“嗒。”小匣落往木案。
魏玘伸臂, 轻而易举，将其勾入手中，随意掂量。
——并不算轻, 如有铸金镂铜。
他道：“装了什么？”
阿萝也不解释, 只道：“你打开看看。”
魏玘勾唇，眸底微亮，被她挑起兴味。他叩腕，放下小匣，单手揭开。
木盖掀起, 薄光映入眼帘——箱匣之内，纳有一只镂空银熏球, 不出手掌大小，花纹鎏金, 似以卷草、瑞鸟为饰, 两侧扣有银链，可助悬挂。
魏玘眉峰一挑，看向阿萝。
阿萝弯眸，笑靥清甜, 方道：“这是专程为你准备的。”
她上前，来到魏玘旁侧，取出熏球, 将其捧于左手，呈往他面前。
“杜松告诉我，你患有上气。”
“书里说，上气乃顽疾, 发病时急, 不发时缓。医治此症, 急则治其标[1]、以用药为主，缓则治其本[1]、以香薰与敷贴为辅。”
“你平日不发，应属缓症。我便择人参、细辛、芥子、麻黄等药植，调成药香，放于熏球之内。你将它燃上火、悬挂起来，嗅那香烟，应会好受许多。”
这些内容，系阿萝几日潜心研究所得。
她说得专注，浑然未觉，身边人眼风掠扫，示意川连离开。
魏玘回眸，目光如雨，洗过阿萝的睫、颊与唇。视线每走一寸，他眼里的沉火也高燃一分。
他抬腕，自她手里摘走熏球，握入掌中，仔细端详。
“这熏球是谁挑的？”他道。
阿萝道：“是陈家丞。”
如手炉、香篆、熏球、花筒等香器，系大越独产，巫人极少使用。若不是阿萝饱览群书，她定然想不到如此方法。
“我与他提及此事，他就寻了这只银熏球来。”
魏玘听罢，唇角一勾。
他拢掌，长指描摹，抚上鎏金纹样，摸出更确切的形状——藤蔓织缠，吻过他指尖，并非普通的卷草，而是柔美、细嫩的藤萝。
陈家丞侍他多年，深谙他喜好。
以藤萝为身，燃上阿萝亲调的药香，像是她时时刻刻、常伴他左右。
对于此间寓意，阿萝悉数不知。
她未得回应，还以为魏玘心有顾虑，便道：“我试过了。”
魏玘闻言，眉峰又扬。
他尚未发问，先觉暗香盈面、雪光一晃。
只见阿萝挽发、倾身，俯往魏玘手边，伸出细软的指，一壁拨弄熏球，一壁道：“我配好这药香之后，在配殿里燃过几日，没有异常。”
她凑得很近，吐字时，气息温热，洒往魏玘掌侧。
魏玘不语，抬起视线，恰与纤颈相撞——阿萝的发细而软，被她小手轻拢，聚向另侧，便露出柔长、洁白的颈项，雪光明烈灼人。
他眯目，放下熏球，往她腰肢揽臂而去。
力道猝然袭来，阿萝毫无防备，身躯一斜，坐到了魏玘的腿上。
她受惊，回头看他，却见他凤眸幽深、近在咫尺，不禁气息收滞，心口又发起烫来。
“你这样抱我，我在你身上坐不稳的。”
她的话在摇晃，仿佛烫她唇舌，却也直白、热烈，噙着天真的娇憨。
魏玘不语，只低笑一声，着力拢紧她，将她抱向膝间。她好轻，也很软，被他容在怀里，似乎没有重量，像纤软、细小的羽毛。
他垂首，鼻梁压往她颈边，轻蹭两下，又去嗅她清淡的发香。
“此刻呢？”
阿萝被他蹭得微痒，不禁蜷肩，柔柔颤动一下。
“此、此刻……”
突兀地，她想到从前救治过的小虎——它误入她小院，斑纹华丽、绚烂，眼如琥珀，倨傲又威风，却对她低头示弱，亲昵地贴住她掌心。
为什么呢？她怎会突然想起它？
许是因此刻的魏玘，正与那小虎一样，凑近她，向她示好，笨拙又青涩。
他的发很碎，像柔软的皮毛，刷过她颊侧，温柔、微痒。他的气息也热，啄过她纤颈，走遍她袒露的肌肤，似要吞下她肩窝里的泪痕。
阿萝懵懵懂懂，脑袋也昏昏沉沉。
她只感觉，他热极了，她也热极了，两人严丝合缝地挨着，像在火里抱着打滚。
忽然，痛意突袭——很轻，湿润，宛如蜂蛰。
阿萝顿时清醒过来。
她挣开怀抱，踉跄着，扶住木案，与魏玘拉开距离。
转瞬之间，后方的气息骤然一沉。
阿萝回眸，望向身后人。
魏玘姿态未改，眉关淡锁，神情复杂，眸底情雾未散。
对男女之情，她似懂非懂，全自书中了解，但也自有直觉，知她方才若不抽身离开，定要与魏玘发生什么隐秘、亲昵又奇怪的事。
他与她之间，虽已做过许多有情人才能做的事，但二人尚未定情，也不曾互表心意，按书里所说，言行如此，似乎不合常理。
思及此，阿萝转眸，忽地来了主意。
趁着魏玘尚未开口，她抛下一句，提裙就跑——
“子玉，你再等等我！”
……
阿萝离开大成殿，直奔藏书阁。
她要寻些书籍，了解一下有情人之间的定情仪式。
这是她适才作出的决定——魏玘与她互生情意，袒露心迹是迟早的事，既然魏玘不与她谈及此事，那就由她来再进一步。
但有一点，令她心生疑惑。
她与魏玘并非同族，风俗各异，要论定情，该按哪一族来？
阿萝没有头绪，只想书里兴许能有解答，便暂按不解，一路往藏书阁去。
……
夜色初至，灯火渐燃。
阿萝行过转角，忽与人撞了满怀。
她连退几步，顾不得自己，忙抬头，道：“阿翁，对不住！”
——原是周文成。
老人提灯，悠然道：“不打紧。小娘子如此奔忙，要往何处去？”
阿萝如实道：“我要去藏书阁。”
听见藏书阁，周文成一捋长须，笑意祥和。
这些天，阿萝苦学医术之事，已在肃王府内传开，亦被他听入耳中。他素为人师，也视阿萝为弟子，见她好学，心间越觉欣慰。
便道：“博观而约取，厚积而薄发[2]。小娘子研精覃思，来日定有所成。”
阿萝听过这话，知是称赞，面色一赧，难得有些腼腆。
她道：“我不如阿翁所说这般好。”
“我只是想做些我能做的事，不要再给子玉添麻烦。”
谈及魏玘，她一顿，又道：“阿翁，我想请教您——”
“在大越，有情人之间可有定情仪式？”
她看周文成从来亲切，更知他知识渊博，便藏不住内心困惑，求教格外诚恳。
“我这回去藏书阁，是要寻些书籍，作为参考，学习定情之法。但我是巫人，子玉是越人，如要与他定情，我不知该用哪族的法子。”
周文成神色一讶，不料阿萝如此发问。
身为王傅，他见阿萝与魏玘两情相悦，本该感到高兴。可他想起蒙蚩，又觉二人情意以谎言为基、难以长久，不免心生悲意。
他暗叹，压下心绪，只道：“若你有心，按巫族便是。”
“在大越，女子少与男子主动定情，纵你翻览书籍，恐怕也难寻参考。”
阿萝未觉周文成情绪，只想问题迎刃而解，杏眸一弯，欢喜道：“我知晓了，谢谢阿翁。”
“那我先去藏书阁了。”
言罢，她提裙，落下一礼，转身要离。
“小娘子！”周文成唤道。
阿萝停步，回首道：“阿翁请说。”
周文成并未立刻作答，只注视她，视线上下打量，似在权衡。
他沉默半晌，才道：“越国境内，有一游医结社，若能名列其中，便可与其余游医交流、研习，但须经过两道考验，方得入门，你可愿意尝试？”
——这是在说仁医会之事。
先前，会首回信，道是阿萝欲入仁医会，需要通过考验。对此，魏玘并不满意，欲以肃王之权施压、略过测验，却遭周文成阻止。二人大吵一架。
周文成心中所想，与魏玘有所不同。
在他眼里，阿萝聪慧、坚韧，宛如未琢的璞玉，应当打造、磨砺，而非保护、豢养。
当下，他单独知会阿萝，是试探，也是邀请。对阿萝与魏玘，他无法评判；但对阿萝，他心有盼望，知她长路漫漫、定将上下求索。
事实是，阿萝终归不负期待。
几是他话音刚落，她双眸骤亮，如有星辰漫洒，连声道：“愿意！我愿意的！”
——她不怕考验，只怕自己置身天下、仍如井底之蛙。
周文成见状，笑意更甚，道：“那好。”
“待你再见子玉，此间种种，当由他亲自与你说明。”
……
另一侧，大成殿内。
魏玘停留主位，拇指按唇，若有所思。
烛光辉照，映出他微红的后耳，连带一点旖旎、微妙的心意，也无所遁形。
魏玘在反思，却又不想反思。
每次与阿萝相处，她总能透出更多可爱之处，令他耳目一新。
他感觉，自己的神智好似脱出体外，悬滞半空，静静旁观他自己——看他如何沉沦，如何贪恋，如何为她着迷。
魏玘知道，阿萝最近常驻良医所，正苦心研究医术。
他本以为，她是在府里呆得无聊，故而打发时间，却未料想，她是为给他医治上气。甚至，她还罔顾安危，亲身试验药香，以换他平安无虞。
近几日来，这是唯一令他放松之事。
不论是蒙蚩、政务、郑氏，还是太子，都有千钧重量，压往他肩头，令他身心俱疲。独在与阿萝相处时，他才得以喘息，感到安宁与幸福。
魏玘摩挲下唇，似透过指尖，点上阿萝细腻的雪颈。
他非要守住这幸福不可。不论付出何等代价，他绝不会让任何事打扰二人。
“殿下。”人声忽至。
魏玘收神，眼风一扫，道：“起来说。”
川连依言起身，道：“悲田坊处，已为殿下作过知会，不日将作筹备。”
——悲田坊，是上京城外的安养山庄。
魏玘嗯了一声，便听川连又道：“还有，就是……”
“怎么？”
川连拧眉，神色有些为难，吞吐半晌，才道：“巫疆少主又递了拜帖。”
“算上这封……已十封有余。”
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