魏玘闻言, 神色更沉，臂力一时松懈几许。
物之反常则为妖[1]。祭扫行程突变如此，更有越帝口谕，缘由定然非同小可。
尚不待他发问, 少女惊呼先起。
“这么快？”
阿萝脱开怀抱, 立稳身形, 点指细数, 神情焦灼。
“那就只剩两日了！”
她不通人情世故, 未察此事凶险，只想魏玘行程有变, 定情仪式也要随之调整。
按先前安排, 距定情当晚, 尚有五日可供她筹备，本该绰绰有余。如今, 祭扫提前, 五日也缩短至两日，时间分外紧迫。
阿萝越想越急，长睫扑扇，杏眸也洇开水雾。
魏玘见状，唇角一勾。
他通晓阿萝计划，自然知她为何心焦。
同一桩事, 在他看来，尽是变数、算计，波谲云诡，危机四伏——可落入她眼中, 就只剩诚挚、纯澈, 柔肠脉脉, 水洁冰清。
她天真如此，令他愈加喜欢，不禁生出逗弄的念头。
魏玘敛容，低声道：“怎么？”
“归期不出两日，本王早去早回，不好吗？”
阿萝闻言一怔，还当他有误会、以为她不愿见他，忙道：“好的！”
“我也想你早些回来，只是……”
言及此，小手连忙一捂。
险些说漏嘴了！
阿萝赧着脸，眼帘悄掀，暗自观察魏玘。
只见魏玘沉着、冷泰，目光凝定，支颐望她，道：“如何？”
——似乎并未发觉她异常。
阿萝舒了口气，摇头道：“不如何。”
“我没什么要说的。”
她口吻轻盈，勉力镇定，以求若无其事。但她极少说谎，心思又单纯，压不住唇角微翘、梨涡凝聚，透出一点窃喜，与青稚的娇憨。
如此模样，自被魏玘尽收眼底。
他并未点破，只道：“歇吧。本王有事要处理。”
阿萝点头，道：“那我不吵你了。”
她是为蒙蚩而来，但看魏玘事务正忙，便暂且搁下。痨病并非急症，蒙蚩身旁又有人照料，等上两日、待魏玘回府再谈，也不算迟。
倒是魏玘，卯时就要动身，眼下亥时将尽，怎么休息得好？
遂道：“子玉，你快些忙，快些睡。”
言罢，阿萝折身，裙袂翩跹，消失于夜幕之中。
大成殿内，只余魏玘与川连二人。
氛围霎时沉凝。寒意如刀，刮去方才温情，徒留肃杀与萧冷。
只听魏玘道：“为何如此突然？”
——是问祭扫之事。
川连回道：“内监不曾细说。属下不敢妄断。”
“但……内监走后，又有韩给事中、杜尚书、梁侍御史密信送抵，聂长史正在整理。”
魏玘闻言，眉峰一挑。
此三人均为肃王多年朋党，今夜同时递送密信，必是事出有异、震动朝野。
他起身，撩袍先行，道：“走。”
“去长史所。”
……
夜幕深垂，长史所灯火通明。
聂若山立于案前，整理信件，面色苍白，额间隐有冷汗。
听见足音，他抬首，恰见魏玘入内、受川连跟随，忙起身，揖道：“参见殿下。”
魏玘摆手免礼，道：“何故惊慌？”
聂若山垂首，如实道：“回禀殿下，据密信报，翼州大水作沴，已成涝灾，漂没近五万户，死伤一万余人。左相自劾，百官沸然。”
闻及涝灾，魏玘当即明白过来。
依他之见，水旱蝗震诸灾，系因自然变化，乃国家代有之常事。但越帝视水患为天谴，唯恐触怒先祖，故而提前祭扫，以行祈禳。
魏玘不语，执起案间信件，低目查看。
聂若山、川连侍立在旁，只见他眉宇愈沉，薄唇紧绷，如有黑云团积面上。
半晌，魏玘放下信件，道：“川连。”
川连应声上前。
魏玘道：“吩咐陈家丞，凡肃王府内、出身翼州者，如有田宅、亲缘等受此水害，多予三月月俸、米粟一石，以赈其损。”
“还有——”
他稍顿，又道：“一并收拾行装。”
川连一怔，道：“殿下，祭扫行装已经备好。”
“不为祭扫。”魏玘道，“是去翼州。”
话语掷地，川连惊讶，不知贵主何意，不禁看向身旁的聂若山。
聂若山面色未改，心下却恍然，对肃王更生敬畏。
他心知，越国朝纲有例，凡遇灾伤，帝王均会任命宣抚使，赶赴灾区，抚恤百姓。
宣抚使领救荒之责，看似位高权重，实为烫手山芋，朝士避犹不及。
当下，翼州突遭水患，情势分外棘手。太子忌惮肃王已久，只怕待祭扫结束，便要荐肃王为宣抚使，令其远离上京、身入危局之中。
可叹是，纵使魏玘料事如神，也因太子党羽颇丰，难以更改走势。
聂若山抬目，看向川连，眼里有话。
川连见状，稍作思忖，也醒悟，领命要退，忽然记起什么，又停步。
“翼州行程，殿下可要知会阿萝娘子？”
提及阿萝，魏玘勾唇，褪去从前冷戾，眸底清光泛润。
他道：“不必。”
“待本王回府，亲自说与她听。”
……
回到配殿后，阿萝忙碌不休。
祭扫行程忽然提前，打乱她安排。她只能争分夺秒，折叠纸船，涂抹桐油。
按理说，纸船数量并无规定，不论她多折一只、少折一只，都对仪式并无影响。但她以为，既以纸船表明心意，数量就应与心意相当。
于是，小船堆叠，一只又一只，被她安置案间。
阿莱在旁，立起半身，精神抖擞。
白日时，它已睡得餍足，此刻不觉困顿，便注目，凝视案前少女，见她从专注至疲累、从疲累从困倦、又从困倦至安眠。
阿萝的身影终究一歪，倒在案上，拂开纸船，扫出雪浪滚滚。
待阿萝再开眸，已是次日巳时。
天光明晃，涌入窗棂，如蝉翼一片，覆上她睫羽。
她撑身，肩颈僵痛，缓了半晌，才惊觉自己醒得太迟，忙往殿外去。
目之所及处，仆役忙碌如常，却比从前安静不少。
阿萝一看便知，魏玘已经走了。
不仅是魏玘，连川连、杜松、聂若山、周文成等，无不随行离开。偌大个肃王府内，与阿萝相熟之人，只剩下陈家丞一个。
意识到这点后，阿萝有些怅然。
大抵因为，她在王府留居太久，已于不经意间，视众人为朋友。
但很快，她又提振精神，找到陈家丞，将计划和盘托出——定情地点选在倒影池边，如要提前布置，少不了对方的允许与支持。
陈家丞自然不会阻挠，听过计划，便吩咐仆从，配合阿萝安排。
之后，阿萝便全神贯注，投身筹备之中。
……
一日光阴，眨眼而过。
眼见月色攀爬而上，阿萝越发紧张。
听陈家丞说，不出半个时辰，魏玘就会回到上京，自裕门入府。只要他迈过门槛，就能看见倒影池处的景象，收获她为他准备的所有惊喜。
阿萝抿唇，又松，提气，又舒。
她背手，十指纠缠，在池边来回踱步，目光逡巡，检查四下。
白船、灯烛、明月……乍看去，万事俱备，连青蛇也寻好位置，有心见证二人定情。
只是，还差一点——
差一点丰美、清圆的菡萏。
以清荷点缀池面，是阿萝今日新添的主意。
晨间，她涂好桐油，在后花园漫步，恰见清荷昳丽，便请仆役摇来船只，亲赴湖中剪摘，择出最漂亮的一朵，以期与白船相衬。
但在此刻，水面唯有白船，不见荷花。
阿萝心中焦急，立于原处，凝神思索，隐约有了答案。
约是她采下荷花、路过大成殿时，眼看仆役忙于洒扫，便入内帮忙，将荷花落下了殿里。
时辰愈近，阿萝当机立断，奔往大成殿。
……
殿外，仍有宿卫值守，听阿萝道明原委，便为她燃上灯烛，方便她搜索。
火色交融，阿萝走进殿内，四处寻找。
廊柱、书柜、香炉、盆景……陈设悉数入眼，唯独不见荷花。
阿萝来到案前，看过几间、椅上，依然一无所获。
她失望，颊色渐白，不禁咬唇，暗自安慰自己，想荷花只是辅佐、并非不可或缺之物，便打消心念，只旋身，要回倒影池去。
才转眸，忽见红莲一朵，缀在书案下方——
原是掉在地上，没被她发觉！
阿萝连忙挽裙，小心折叠、不欲留痕，又推开木椅，钻往案下。
荷花不远，被她轻松摘来。
阿萝惊喜万状，一时忘记处境，抬起腰肢。
“咚！”
钝痛袭来，后首撞上案底。
“啊！”
阿萝痛呼，尚未回神，忽听上方咔哒一声，似是碰到某种机关。
“咚。”物体坠地。
“哗啦——”
有什么东西奔涌而出。
阿萝躲闪不及，被浇了满身，只觉质地柔软、墨味扑鼻。
她惊讶，抓紧荷花，缓缓挪出案下。
抬头看去，只见一方木匣窄长、小巧，静静躺在地面，不知从何处而来。木匣周围，纸张凌乱遍布，洋洋洒洒，写满巫文。
阿萝愣住，想是自己莽撞，弄乱了魏玘的书案。
她又愧又急，放下荷花，跪在地上，匆匆挥臂，去拾散落的纸卷。
一页，又是一页。
阿萝捡起纸张，再翻腕，将之理齐、顺拢，动作自如。
——直到目光一掠。
巫文映入眼帘，熟悉，也陌生。
“这是……什么？”
……
是夜，朗月清风。
距离裕门近百步处，魏玘下了马车。
他负手，遣开川连、杜松等随侍，只身一人，向肃王府走去。
月色无垠，延展足下，宛如雪路。
魏玘心口灼烫，杂有思念、眷恋、期待、局促，同时翻涌胸膛，百感交集。
他清楚阿萝要做什么，也明白自己即将面对什么。
可他该如何回应？
他也茫然、青涩，与阿萝相遇，才初尝情爱。
魏玘不知道。他一壁前行，一壁望月，而月儿不会予他答案。
他只得自己想，便从水似的月里，看见稚鹿般的眼眸，正弯弯笑着，大胆又羞怯——她总这样看他，全将情意写入眼底。
今夜过后，二人即将心意相通。
孤独常与权力相伴。欲为王事，可否与人白头偕老？
魏玘从前不能，遂以婚姻作筹，为求生机一线，抛却身外之物。而今，他竟生出渴盼，愿与她彼此扶持、相伴余生，不容旁人打扰。
念头一刹而过。
若他为帝，如何立阿萝为后？
这是很长的路，艰险无比，需他付出、交易、牺牲、厮杀、算计，点滴谋划——在此之前，他必须先赢下自己的战争。
渐渐地，月光变得悠长。
王府的模样愈发清晰，裕门近在咫尺。
魏玘来到府外，示意典军噤声。
他默立，静候一阵，直至按下紧张、消弭局促，才提步。
“吱呀——”朱门开启。
面前，辉火如豆，由近及远，好似银河连绵。
倒影池上，波光粼粼，漾起纸船洁白，承有月芒细碎，玲珑又精致。
魏玘知道，这是巫疆的定情仪式，名为采月亮——纸船游荡，盛满清辉，由后生采撷，受蝶母祝福，为女郎摘来天边的月光。
他上前，慢慢走去，在倒影池畔、卵石径尽头，看见了他的姑娘。
阿萝背对着他，裙袂飘盈，乌发轻挽。
她着了长裙，是蜡缬的蓝染，褪去半色，泛出柔古的紫意。一点冰纹停于裙袂，绣有青鸟与枫枝，技法精妙，系她亲手所作。
月光如纱，勾出她一袭纤细的薄影。
——如此娇小，也如此清晰。
魏玘的心跳得很快，急促又蓬勃，几乎撞出他胸膛。
他的腹稿被打散，但无暇重整，只不可抑制地落下足步，向她走去。
距离逐渐拉近。
阿萝转身，面朝魏玘，静静凝他。
魏玘怔住了。
他看见，她眼里有光，瞬息闪烁，便如流星一般，迅速坠落下去。
“子玉。”
阿萝的声音颤栗着。
她手中拿着什么，轻而薄，迎风飘荡，似是纸张。
“你为何假装成我阿吉、给我写信？”
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