眸光交错间, 斜阳与晚风同等静默。
魏玘的步伐顿了一瞬，因他错愕、惊异，从未料想过二人的重逢。
而在一瞬过后, 思眷奔涌如浪, 几乎淹没了他。
他和阿萝, 近有十日未见——很短，短到他入夜捉影、眠思梦想；也很长，长到只消一眼，他已觉察她所有变化。
她颊上有灰, 裙袂蒙尘，乌发也蓬乱，像只灰扑扑的小雀。
他甚至能看见, 她睫上有一点白光。
那是一粒尘沙，细小, 轻渺，微不足道，会被曾经的他轻易吹去, 做他吻她时的见证。
现在，它重若千钧, 压实、粘附她, 令他难撼分毫。
二人的关系已不复从前。
此刻，魏玘望着阿萝，只看见她错愕的神情。
她的眸里有惊喜吗？
这个问题, 连阿萝也无法回答。
她的心是烫的，滚出一股炽烈的热流, 太沸腾、太灼热, 惹她不由自主地退步, 笃的一声，撞上了车舆的外侧。
“咴。”马儿仰首嘶鸣。
鬃毛柔软如梳，扫过背脊，却让阿萝越觉迷蒙。
她说不出自己究竟作何感受。
二人对视时，小少年们的攀谈仍在继续——
武子道：“虎儿，你没事吧？”
“能有什么事？”虎儿笑道，“我这不是好好的嘛。”
“我不光好好的，还找了人来帮咱们呢。”
“这位可是当今肃王殿下！他一听说我的……”虎儿轻咳一声，“难处，就大人有大量，要帮咱们渡过难关呢！”
言罢，他向阿萝摆手，又回看魏玘，道：“肃王殿下，这位便是……”
——声音戛然而止。
欲出的话语，被虎儿硬生生卡在喉里。
他自幼走街串巷、察言观色，很快发现，魏玘与阿萝之间氛围怪异。
像什么呢？像铁匠铺子里的铁砧。
二人对望彼此，没有更多动作，如锤炼那般简单，只一下、又一下地锻打，每一下却都是滚热的，火星迸裂、飞溅，分外焦灼。
虎儿眨着眼睛，顾盼二人，道：“你俩认识吗？”
回应声几乎同时响起——
“不认识。”
“认识。”
同一个问题，答案大相径庭。
二人的背脊俱是一颤，交织的目光顷刻分离。
之后，便是良久、悄寂的缄默。小少年们暗自对视，一时也略显窘迫。
“武子啊！”虎儿先声道。
“咱俩去寻王大郎，还有真真、大年他们吧。”
武子如梦初醒，忙道：“对，差点儿把他们给忘了。肃王殿下、阿姐，你们且等一等。”
说着，两人脚底抹油，很快消失踪迹。
一时间，车边重归于寂。
颀影与纤影相对，无声默立，经迟暮勾勒，泛着或黯淡、或内敛的金光。
暮风灌鼓，夹着女童轻浅的呼吸，游走二人周身。
谁也没有开口。
该说什么呢？未曾打过腹稿。
今日的重逢实属意外，不在任何一人的规划之中。
尤其是阿萝。
她以为，魏玘与她不会再见，既因她存心躲避，又因往事盘根错节。
而在当下，她再度面对魏玘，依然清晰地感觉到——他在看她，像从前那般，用一双幽邃、漂亮的凤眼，对她目不转睛。
她只得别开杏眸，眺往远方，回避与他的对视。
可逃过对视，她仍躲不开他视线，被他紧密、深沉地粘着，夹有千情万绪。
“本王听虎儿说了。”魏玘道。
阿萝垂首，没有接话，盯着足尖的泥尘。
魏玘也沉默。他静了片刻，才道：“你为何会来翼州？”
阿萝道：“我有事要做。”
魏玘勾唇，不再追问，轻轻笑了一声。
笑过后，他环臂，偏首，眼风掠扫而过，递向通红的垂阳。
如他所料。阿萝不会透露内情。
他很想告诉她，他不会再漠视她意志，不会再打乱她安排，更不会再强加她任何。
但他一字也说不出口，如骨鲠在喉。
魏玘知道，阿萝有意躲他。
她走得太决绝，不容他辩解、悔改，甚至留下他赠予、隐瞒她去处。若非机缘巧合，他甚至不知道，二人此生能否再会。
只是，就算再会，他又能如何？
在外人面前，她佯装同他不识，似要抹除他们共度的曾经。
他始终记得，她说，他们不能再继续了。
既如此，他所有斩不断的情意，纵然只展露一点，于她而言，会否是困扰和枷锁？
魏玘不知答案，也不敢探寻。
他已经被她讨厌了，不必再引起她更多不快。
突兀地，阿萝的声音在身前响起——
“你只与三人同行吗？”
魏玘一怔，很快回神，移目望她，眼中漾起浮光。
阿萝的气息也滞了半拍。
她于不经意间发问，直至字句脱口，才觉出她话里似有关切。
或许，她的确是在关心魏玘——她清楚他处境，知他身旁虎狼环伺，才会认为随行之人太少，难在他遇险时护他周全。
可这不是她该挂虑的。
趁人还未回应，阿萝添道：“还请殿下不要误会。”
“我不是在担心殿下。”
话音刚落，魏玘神色微僵，眸间惊喜昙昙一现，极明了地败落下去。
阿萝看在眼里，抿起唇，又道：“如殿下已听虎儿说过，应当知晓，此处共有五名孩子，其中一名风寒未愈，需要格外照料……”
她越说，声音越颤。字句分明属实，却如刀似剑，割得她唇舌作痛。
魏玘并未作答，敛眸低目，不再容人辨读。
半晌，才听他道：“不必担心。”
他口吻寻常，若无其事：“杜松和川连都在。你信不过旁人，总归信得过他们。”
“笃笃。”足音远远，自后传来。
——是孩子们和王五。
魏玘头也未回，只道：“收拾东西吧。”
他旋身，落下一道冷肃的背影，率先离去，逐渐拉远距离。
“去翼州城。”
……
阿萝稍作整顿，领着孩子们，与魏玘等人汇合。
她原以为，魏玘的马车十分豪华，见时才发现，它俭朴、素洁，比从前清简许多，但相较于王五的马车，还是更宽敞、雅致。
此外，车后还拴着三匹好马，可做骑乘，也可备用拉车。
孩子们正是天真的年纪，少识王室威仪，甫一汇合，便围在马车左右，嬉笑玩耍。
少年人在车边闹腾，青年人在另一头攀谈。
再见阿萝时，杜松、川连神态各异——杜松又惊又喜，与她嘘寒问暖、交换信息；川连有羞有愧，自觉亏欠她太多。
阿萝待两人并无不同。她只生魏玘的气，不会牵连旁人。
至于王五，行程至此落幕，自阿萝处领了报酬，又寻川连添了补给，与众人依依惜别。
唯独魏玘一人，孤身立于远处，徒留背影萧疏，不知在想些什么。
待喧嚣声平息下来，便是启程之时。
魏玘将车舆让给阿萝和孩子们，遣杜松随乘照料，又唤来川连、附耳吩咐几句，见对方策马离开，才翻身上马，命车夫出发。
马车内，气氛轻松愉快。
孩子们活泼，杜松也尚是少年，双方很快打成一片，连病恙缠身的杜小小都很欣喜。
阿萝听几人七嘴八舌，也莞尔，露出笑靥。
无论如何，她信任魏玘的为人和能力，想孩子们受他庇护、照顾，总归是好的去处，不必再衣不蔽体、食不果腹。
她仰颈，靠往车舆，稍稍松懈精神，散开紧绷的心绪。
晚风流淌，拂开薄帘，惹阿萝侧目看去。
车外，夜色倾覆，有小灯摇曳窗边，烛火憧憧，照出魏玘专注、平静的侧颜。
阿萝一怔，心口像压着石头，滋味难以言状。
她转开目光，索性合眸，不再去想。这些时日，为了照看孩子们，她强打精神，几乎没睡过整觉，是该好好休息了。
这一夜，极罕见地，安稳无梦。
……
次日，阿萝是被吵醒的。
睁眼时，杜松已不见踪影。孩子们大多在睡，只有虎儿清醒，正低着头、玩弄手里的草芥。
那喧闹声来自车外，听上去，像错杂、纷乱的叫喊。
阿萝挪身，掀起车帘，打量外界。
只见人群泱泱，各个面黄肌瘦、衣衫褴褛，集结于道路两旁，与马车相隔不远，被胥吏们横臂拦着，似乎随时能冲破重围。
他们嚷着什么，却因人太多，一个字也听不清楚。
人群后，屋宅、街道被洪水摧了大半，部分完好，部分缺失，部分只留躯壳。
阿萝心下一惊，忙收手，撤回马车中。
显然，马车已驶入翼州城。可这道路太过平坦，不像灾城，倒像受人刻意清理。
“阿姐，别担心。”虎儿小声道。
他知阿萝受惊，便安慰道：“肃王殿下与我说了，要帮咱们平头百姓做主。我们不会有危险、不会再挨饿，其余人也不会。”
阿萝一时说不出话，只抿唇，点了点头。
杜松告诉过她，魏玘此行，是领了大越皇帝的旨意，特来救助灾民。他的车驾也并非只有三人，还有不少典军、官吏，随后就会抵达。
她知晓魏玘的本事，对此不存疑虑，信他能不负众望、救人于水火之中。
马车悠悠，驶过长路，将灾民渐渐抛远。
车内众人身躯一仰，便是转过路口、驶上一条爬山的窄路。
杜松昨日提过，翼州城是山城，傍青岩山而建，城内地势高低不平，平民百姓多居于山下，达官贵人多居于山上。
肃王乃大越皇子，自然比达官贵人更加显荣。
如此看，一帮孤幼与一名巫疆女子，能往山上去，也是沾了肃王的光。
谁知，上山不久，马车忽然停了下来。
“咚！咚！”
有人在外拍打车舆。
阿萝掀帘，见是一胥吏模样的男子，还未发问，便听对方呵道——
“下车！这上头可不是你们该去的。”
虎儿连忙探出半身，道：“这位贵人，莫急！我们与肃王殿下是一道的！”
胥吏闻言，怒斥道：“放肆！”
“肃王殿下是什么身份，你们又是什么身份？”
他一挥手，又道：“速速下车离去！惊扰殿下的马匹，饶不了你们！”
阿萝颦眉，不知事态为何会发展如此。
按说魏玘骑马在前，众人随行在后，本不该出现这等境况。
尚不容她细想，便听虎儿又道：“贵人，您误会了，我们真和肃王殿下一道！”
阿萝掀着帘，看见胥吏皱起眉头，望向前方。
视线所及，先是一道森严的人墙。而在人墙之后，魏玘坐于马上，容姿凛冽，如鹤立鸡群。
目光交汇之间，阿萝发觉他眸里有雪，却不明缘由。
“贵人，您看！”虎儿喜道。
“这殿下不就在前头嘛，您要不信，就问问呗！”
话音刚落，前方马儿嘶鸣一声。
——竟是魏玘一夹马腹，策马离开，将众人抛之身后，连半句解释都不曾留下。
阿萝惊愕万分，虎儿也愣在原地。
还未回神，便听胥吏冷笑道：“瞧见了？还不快滚！”
虎儿急了，正要再辨，被阿萝竖指阻止。
“虎儿。”她神情紧绷，轻声道，“叫大家醒一醒，都下车，我们再寻去处。”
言罢，她率先下车，接应孩子们。
孩子们睡眼惺忪，神智尚且不清，下车的动作很是温吞。
胥吏不耐道：“真够磨蹭的。”
他目光游走，上下打量孩子们，又嘀咕道：“一帮刁民，脏兮兮的，还想往山上去，可别污了这块风水宝地。”
阿萝忍无可忍，眸里燃火，怒瞪胥吏。
胥吏见状，牙根一咬，道：“眼睛还挺硬。我今日非惩治你不可！”
他抬臂，正要向阿萝发难，却听沉声掷来——
“荒唐！”
只见一魁梧、黝黑的中年男子，身着军衣，腰别佩刀，怒容满面，快步来到马车边。
“光天化日之下，何容你为非作歹！”
胥吏看见他，浑身一激，双腿打着弯，声音也发颤：“梁、梁都尉，您、您怎得……没去迎接肃王殿下？”
梁都尉脸色阴沉，一语未发。
胥吏愈发惊恐，胡乱行了礼，落荒而逃。
阿萝目睹此间所有，来不及道谢，先觉裙袂一坠，被谁拽了一下。
杜真真眨着眼，小声道：“阿姐，这便是我与你说的那人——那位黑黑、高高的都尉。”
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