傍晚，粮草官吕先贤与一名膀大腰圆的络腮胡大汉勾肩搭背走在小巷里。
两人都喝了不少酒，路走得踉踉跄跄。
多亏小巷狭窄，两个人肩并肩，几乎占满了整条小巷，偶尔摔倒时候，被墙壁一接，正好接住。
络腮胡连撞了好几次墙，却没恼，醉眼蒙眬地看墙壁一眼，哈哈笑起来：“哪来的小娘皮，往老子身上挨什么？”
“小娘皮在哪？”吕先贤抬眼，颧骨处两坨艳红，如胡乱抹了胭脂，“老卫，你这时候可不能在这时候逞凶啊，色是那个，刮，刮骨刀，你听说没？”
“晓得。我还盼着这次大比能赢，哪能在这时候被掏空身子？”
“能赢，肯定能赢。我给你买的那个粮草，可是邑涞书院流出来的东西，邑涞书院晓得不？”
“那个术士书院，嗝，我就不乐意跟那些术士打交道，手段一套一套的，阴险！”
“术士的手段是阴险，传出来的东西却一个比一个好用。我给你的马用上这些粮草，保它跑得快，力气足，到时候你想撞哪个撞哪个。”
“那你可不能给其他人用这粮草。”
“给他们的都是普通粮草，这青粮粮草专门留给你们这一旗，够意思吧？”
“等我们在军中大比赢了，我再请你喝酒！喝花酒！嗝。”
两人跌跌撞撞往巷子外面走去。
巷子外不知道什么时候立着一片黑影。
他们走到极近处，才看到那黑影身上反射的光，那是盔甲的光芒。
络腮胡颜色一变，下意识要抽挂在身侧的大刀。
只是他们今天出来喝酒，身侧空空荡荡，手一摸，完全摸了个空。
吕先贤还没意识到危险：“老卫，你怎么不走？腿软了？还是要放水？”
“卫凌炀，吕先贤。”黑影沉沉开口，“是你俩？”
卫凌炀双手抱拳：“阁下哪位？”
“解豸卫的，跟我们走一趟吧。”
卫凌炀脸色登时发白，转头往后看。
巷子不知道什么时候被人堵住了，借着一点暮色，卫凌炀发现那是带刀的士卒。
卫凌炀已经认出来了，这正是他们夏南军管监察的獬豸卫。
吕先贤的酒还没醒，嘴里嘟嘟囔囔，问为什么不走？
獬豸卫不同他客气，来了两个人抓住吕先贤的手一扭，将他的手扭到背面去，直接押着他上了马车。
大津山下，夏南军营。
此时正值傍晚，军中炊烟袅袅，蓝紫色的天空中依稀能看见星辰，月亮还不见踪影。
山脚下一排房子中，最大那个院落烛火通明，穿着皮甲的将领不时进出。
每回有人进出，门口两名手执□□的士卒都会仔细查验。
吕先贤被人带过来时，直觉两腿发软，喉咙发干，干得他不得不一个劲儿吞咽口水。
他现在就已经完全醒了，路上还尿了两泡。
吓的。
卫凌炀与吕先贤被带进院中，很快就有人押着他们到屋内。
屋内长条案后面，坐着一个高大的男人。
男人宽肩窄腰，穿着一身收袖将军袍，长相俊美，最人印象深刻的是他一双眼睛，简直像含着两点寒芒。
人被他一看，简直像被扒了皮。
卫凌炀在旁边叫了一声将军，吕先贤意识到这是他们的大将军左行怀后，几乎软倒在地。
等稍回过神来，吕先贤强撑着跟着喊了一声将军。
左行怀：“这批粮草从何处买来？说罢。”
吕先贤一抖：“将军容禀，这批粮草就，就是普通的粮草，从种粮户那里买的。”
左行怀盯着他，片刻后，淡淡道：“看来不老实。拖下去打三十军棍，让他清醒了再说。”
左行怀一声令下，立即有士卒过来，拖了吕先贤出去。
片刻后，卫凌炀能听见军棍打在人身上的闷响，也能听见吕先贤嘴被堵住发出的呜呜惨叫声。
左行怀微抬下巴：“你来说。”
卫凌炀冷汗涔涔，磕了个头，将事情的来龙去脉说了一遍。
左行怀从桌上拿起一罐东西：“就是这个粮草？”
边上立着的侍卫将那罐东西递给卫凌炀。
卫凌炀打开罐子，仔细嗅闻里面的粮草，又尝了尝，之后肯定道：“回将军，就是这种粮草，马吃了之后力气特别大，耐力也好。”
“你给马吃了几日，可有什么不妥？”
“回将军，吃了五日，没什么不妥，眼屎、鼻头、马粪等状况甚至相较于之前好一些。”
“马吃完后饿得快么？马可焦躁？”
“都未发现。”
左行怀点点头，对卫凌炀说道：“你勾结粮官，试图作弊，破坏军中大比，罚你四十军棍，伤好后带队进山驻守。”
卫凌炀一个长头磕到底：“属下领罚。”
很快有人押着卫凌炀出去受罚，换被罚完的吕先贤进来。
这次吕先贤不敢再狡辩，有问必答，竹筒倒豆子一般，把知道的所有事情都说了出来。
左行怀听完，对手下说道：“把买的这批粮草退回去。”
左行怀令行禁止，当晚，郡王府收到了被退回的二十五万斤粮草。
纪衡约收到粮草后，额头上的青筋都快暴起了。
郁徵抬手示意他不要轻举妄动，问左行怀的手下道：“这批粮草可有什么不妥之处？”
“回王爷，粮草是好粮草，只是不适合我们军中，故将军命属下将粮草送回来。”
“我们的粮草是整个邑涞郡最好的粮草，为何不适合？”
“回王爷，军中经费有限，用不起那么好的粮草。且军马对粮草要求不高，吃惯了这种好粮草，日后出去打仗，怕吃不惯普通的粮草。”
郁徵盯着他。
来人恭敬地抱拳：“基于种种原因，夏南军营没法用郡王府的粮草，还请王爷海涵。此次乃是夏南军毁约在先，将军说银钱不必退还，他有空会亲自登门道歉。”
左行怀的人来得快，也去得快，匆匆说了几句话就走了。
伯楹在边上气得脸色铁青：“殿下，您听听这叫什么话，他们无非是怕惹麻烦罢了。”
郁徵脸色也不太好看，不过抬手制止了伯楹的话：“要是换我，我也怕惹麻烦。”
郁徵转向纪衡约：“先前让你们送出去的粮草都送完了么？”
“都送完了，蓬定县内，只要符合条件的，就没落下。”
“好，这阵子辛苦你们多打听。”
胡心姝很快得到了消息，赶过来。
他悄悄告诉郁徵：“左将军那人最为谨慎，要不然也不可能从五品官庶子爬到一品大将军之位。”
“他年岁如何？”
“现年二十八。那也是个怪人，年岁这么大，仍未成家。有人猜他有龙阳之好，可送了那么多俊郎娈童，也从未见他收下过。”
“听起来颇为洁身自好，可有什么爱好？”
“这个打听不到。倒是他那父亲，在他发迹之后曾来投奔过他，被他赶走了，连母亲受封诰命时，他也专门上书，将他亡母的牌位挪出来受封，而非还健在的嫡母。”
胡心姝压低声音：“他在朝中名声不好，多亏陛下一力保他，他才爬上今天的位置。”
“名声差的大将军才是好将军。这是个聪明人。”
“你不气？”
“气哪能气得过来？若真生气，缪钟海给我使绊子的时候，我就气死了。”
缪钟海是邑涞郡现任郡守。
郁徵与他还未正式见过，两人已经快公开撕破脸。
胡心姝担忧道：“左将军那边走不通，你这些粮草怎么办？”
“不急，再等一阵，事情会明朗。”
胡心姝建议道：“崖尘子道长那么喜欢这批粮草，你若卖给他，多半能卖出去。”
“邑涞书院才多大？他吃不下。”
“你之前不是用这些粮草来肥田么？不然你以后专心种青粮米，粮草肥田算了。”
“一步低头，总不能步步低头，胡兄看着就是。”
胡心姝观察了好几日，也没发现他这边有什么特别之处。
不由有些为他感到焦急，又有些犹豫，之前送回族里的信，要不要再送一封。
蓬定县大勇镇，李家村。
李家村有个李大户，他们家专门养马，养的还是军马。
这天，李家当家李老头抽了一管又一管旱烟，表情愁苦地在社畜棚里转来转去。
“赵大夫，这马还没生下来么？”
赵城鸣是十里八乡最好的兽医，农户家里的马牛之类，有了病总爱找他看。
赵城鸣往日给牲畜接生总是很快，今天却忙了大半天，都还没有接生下来。
听到李老头问，赵城鸣神情凝重地摇头：“这胎胎位不正，马驹又大，估计很难生下来。”
“这要怎么办？”李老头急得一拍大腿，“赵大夫你快帮忙想想办法，给它喂鸡蛋红糖水行不？”
“估计没有用了，生了这么久，母马都没有力气，不过可以试试。”
“先喂着罢，除了鸡蛋红糖水还能喂点什么？要不我去买根参来？”
赵城鸣看他急得在外面走来走去，嘴巴张了张又闭上。
李老头察觉到他的表情，更着急：“赵大夫，你有什么话直说，我们都那么熟了，有什么好顾忌？”
“那我就这么一说，你这么一听，也就是你家一直厚道，我才跟你说。”
“急死我了，你直接说，我承你的情。我要是敢忘恩负义，叫我家的大小畜生全染上瘟疫，死个精光！”
“那我就说了。你还记得之前有贵人挨家挨户给我们这些人送粮草么？”
“坊间不是说县太爷不许用么？”
“粮草又没写名字，谁知道你用没用？你听我说，你要是有熟识的老伙计，谁家接了粮草，你换个半箩筐过来，给母马喂下去，马就有力气生了。”
“当真？隔壁村的罗秃子家就有，他那么小气，肯定舍不得不要钱的粮草。”
“那叫你家大郎赶紧去换一点。”
“哎，我喊他骑马去。”
李家大郎在屋里听到消息，连忙装上银子：“爹，我现在就去。”
“你多换一点回来，贵一点也认了。”
“省得，我带了五两银子。”
李家大郎骑上马风风火火地走了。
他骑术好，乡间小路又没什么人，一路他打马骑得飞快，一盏茶就到罗秃子家了。
罗秃子听说他的来意，却直接摆手说道：“我家没接那批粮草，早有消息传出来了就不许接，我家怎么可能还接？”
“罗叔，一两银子一百斤，卖么？”
“一两一百斤，这点钱能做什么？嘿，亏你家说忠厚，黑市上的青粮粮草都卖到了一两十斤了，你还说一两一百斤。”
“一两十斤就一两十斤，你快匀我点。”
“这个吧……市面上的青粮粮草也不多了，我家都等着救命呢。”
“罗叔，我们两家半辈子的交情，我也不多说，一两五斤，你要是再不卖，那我找别人家去。”
“都老交情了，你话说到这个份上，我怎么可能还让你为难，一两五斤是吧？我去给你拿五斤。”
罗秃子说要去拿青粮粮草，脚却生了根一样钉在原地不动，斜着眼睛看李家大郎。
李家大郎沉默地从怀里掏出早绞好的银子，数了一两递过去。
罗秃子用手掂了掂，这才进屋里给他拿粮草去了。
片刻后，罗秃子提着一个罗筐出来，罗筐里装满了淡黄色的粮草。
李大郎隔着一段距离就能闻到粮草特有的清新香味。
罗秃子：“这就是青粮粮草了，你闻闻，跟我们普通用的粮草不一样。”
李家大郎早闻到了，伸手捏了根粮草，直接放进嘴里嚼。
粮草一被嚼开，一股清甜味儿在他舌尖上蔓延。
他跟牲畜打了半辈子交道，一尝这些粮草就知道是好粮草。
当即他也不废话，拱了拱手：“我家还等着粮草急用，我先回去了。多谢罗叔。”
罗秃子嘿嘿笑了几声：“出去之后，可别说从我家买的啊。”
李家没有回答他，骑着马飞奔回了家。
母马还躺在马圈里，已经站不起来了，吐着舌头一直在喘粗气，看样子不大好。
赵城鸣看到他背着粮草回来，连忙道：“快给这母马喂一点，保不住小的，起码要保住大的。”
李家大郎连忙拿着粮草走过来。
母马之前已经吃不下什么东西了，闻到草的味道，睁开眼睛勉强吃了一点。
它刚开始时嚼半天都咽不下去，越吃似乎越有力气，到后面直接将脑袋拱进箩筐里，大口嚼了起来。
李老头看见这副模样，激动地连声说道：“吃得好！能吃下粮草就有救了。”
赵城鸣：“你们赶紧去调一点蜂蜜水来给母马喂下去，我再给它调一下胎，让它重新生一次。”
李家大郎连忙去弄蜂蜜水，赵大夫挽起袖子，在母马的肚子上按压着，努力调整里面小马的胎位。
母马哀哀叫着，不过听声音比刚才有力得多，几人听见这个叫声，信心又足了些。
赵城鸣不断给母马喂青粮粮草和蜂蜜水，又不断刺激它生产。
一伙人忙活了半下午，等夕阳西下的时候，母马终于生下了一只通体雪白，只有蹄子乌黑的小马驹。
小马驹在胎里憋太久了，腿脚没力气，不太站得起来。
李家大郎连忙将它推到母马肚子下，先叫它吃上奶。
赵城鸣摸了摸小马的骨头，遗憾地说道：“可惜生太久了，若是一早给母马备好青粮粮草，母马早些把它生下来，养大了之后，又是一匹神骏的千里马。”
李老头听了这话，愁得又抽了一口旱烟：“都怪我胆小怕事，先前送上门来的粮草也不敢要。”
“之前没吃到，你们看要不要再买一点，往后给这小马也喂一点，让它打好底子，以后能长好一些。”
“青粮粮草上哪买去？去罗秃子那里买么？”
赵城鸣还没说话，李家大郎说道：“他家太贵，刚才我去买的时候，他收了我一两银子五斤。”
“一两五斤？！”李老头的调门都拔高了，“罗秃子怎么不抢去？”
李家大郎苦笑：“这不就抢去了么？”
李家父子发完一顿牢骚，这才重新注意到赵城鸣。
赵城鸣过来接生了一天，李家除了要给他接生的银子之外，还要管一顿晚饭。
李家跟他熟，家里的女人们早已经弄好了香喷喷的酒菜，三个人说了一会儿话，进屋喝酒吃菜去了。
等天快黑的时候，李家大郎才送赵城鸣回去。
送完人回到家，李家大郎对李老头说道：“爹，我打算明天上山去买一些粮草。”
“这可是得罪县太爷的事。”
“我悄悄去买，不叫他知道就行了。再说，这又不是什么违反律法的事，得罪就得罪了，他还能下我们大狱不成，我们可是左将军的人。”
“要不再看看？”
“爹，再看就买不到了，你看罗秃子今天竟敢卖我一两银子五斤，下回呢，外面买不到这种粮草，我们的马又等着它救命，他敢不敢卖我们五十两一斤？”
李老头不说话了。
李家大郎一锤定音：“我明天天不亮就出门，骑着马悄悄去。王爷在山里，我走山路，也没有多少人会看见。”
“我跟你一块去。”
“路那么远，您老跟着折腾什么？我一个人去就行了。”
“我们一块去，出了什么事情也好有个照应。”李老头也是个犟老头，“就这么说定了，早些睡，明天我们天不亮就带两个馒头出发。”
“我还是和二郎一块去吧，你这身子骨，我怕路上出了什么事麻烦。”
李家商量了一番，最后还是决定让李家大郎和李家二郎去。
年轻人阳气足，方便走山路，且两人腿脚灵活，万一出了什么事也比较好逃。
李家二郎叹口气道：“早知道有今日，上回有人过来送粮草的时候，我们不但不能推拒，还要问他多买一些。”
李家大郎拍着他的肩膀：“这回我们多买一些，要是不很贵，就买它个几百斤！”
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