塔狱建在皇城北面的荒芜之处，远远望去就似一座古塔，塔狱因此而得名。实际上塔狱地面以上九层高，地面以下还有九层深，上下加起来正好十八层，像极了十八层地狱。人犯入狱都被安排在下九层关押，上九层是刑讯所，百余名君衣侍日夜看守，距离此处不到三四里地还有一座禁军营，可谓是守卫森严。
大汉被押入塔狱后直接被送到了上三层，卸了全身束缚又被捆到了受刑架上。耳畔不时传来各种鞭挞声和惨叫声，火盆和火把散发的红光隐隐照亮四周的斑斑污迹，墙上，各式奇形怪状的刑具被放大的人影笼罩，空气中满满的一股子血腥的味道。
一个君衣侍对施刑人说了一句：“老规矩，新犯先鞭打二十，让他先清楚自己的处境。”
施刑人在案上取了根蘸水的皮鞭，冷眼注视着大汉的胸膛，片刻之后，大汉胸前的衣物就会支离破碎。
岂料二十鞭抡完，遍体鳞伤的大汉竟一声未吭，脸上也未见痛苦状，只是唾出一口血水，藏在乱发之下的一双浑浊的眼睛尽是蔑视的眼神。
薛凤戚在刑房门口的阴影中坐着，手里拿着枉昭司初审的卷宗，冷冷地问道：“姓名？”
大汉有气无力的说道：“魏无迹。”
“年龄？”
“三十八。”
“何方人士？”
“渤海。”
“从你身上搜出的印章哪里来的？”
“我买的。”
“哪里买的？跟谁买的？”
大汉这时候发出一声笑声：“皇城里能交易贼赃的地方，大人不会不知吧。”
一旁的君衣侍上前就是一鞭：“放肆，敢这么对校尉大人说话！”
凤戚也笑了笑说道：“你倒是不藏着掖着，那你买它的时候就知道来历了？”
“知道，是凤后遗物。”
“那你还敢买？”
大汉说道：“大人，这些话在枉昭司的刑狱里我已经说了一遍，如果大人还想知道其他的事，我也会说，不过，我只能对一个人说。”
“谁？”
“你们的顶头上司，御围内侍郎端木岚。”
一旁的君衣侍又赏了大汉几鞭，一边抽打一边怒斥道：“大胆，御围内侍郎大人的名讳是你叫的？大人的尊驾是你想见就能见的？”
薛凤戚从阴影中走出来，抬手命君衣侍停下，走上前去说道：“你要知道，在这里没有你讨价还价的余地，你可以现在就告诉我，也可以过些时日再告诉我，我不急。”
“呵呵，我怕我活不到那一天。”大汉道：“西城金鱼坊的蕊巷，那里有个玉楼香，住了一个胡商，你去把他抓来，侍郎大人自会来见我。”
薛凤戚盯着大汉的脸，想了一下，对其他君衣侍命令道：“将此人单独关押，没有我的命令，别让他见任何人。”
皇城上京城南蕊巷，是上京有名的烟花之地，日落之后，华灯初上，那些好寻花问柳之徒便慕名而来，赏花魁头牌之风采，行纸醉金迷之乐事，流连忘返，乐不思蜀。
御围内侍郎端木岚身着便装带着一个侍女，漫步走入这蕊巷名气最大的艺馆玉楼香，便吸引了众人的目光。
端木岚，二十来岁的俊俏少年，穿着名贵，气度不凡，全上京的少爷公子都算上，怕也找不到第二个。但最主要的是他还带了个侍女，天底下那个男子逛艺馆会带着女子同行的。
艺馆的老鸨一见到端木岚，便嬉笑着迎上来，大献殷勤道：“哎呀，这位公子看着面生，第一次来呀，奴家给您介绍本店最好姑娘伺候您怎么样？公子喜欢什么样的呀？”
端木岚看着年纪不大，可一点也不怯生，反而打趣道：“本公子喜欢有阅历的，比如像姐姐您这样的。”
老鸨一听就知道是个湖了：“哎呦，公子可真会说话，您放心，今天呀保准让您满意，不过这位女客咱这里还从来没有接待过女客呢。”
端木岚把手一摊，身后的侍女便奉上金元宝，端木岚掂了掂手里的元宝说道：“她只是个丫鬟，您就当她不存在好了。”
老鸨一看这公子出手阔绰，还管他带什么人，只要银子花到位，哪怕他带只狗呢，当下立刻主动伸手拿来银子，笑道：“公子楼上请！”
老鸨给端木岚安排了包间，奉上茶水，不一会儿便安排了几个美女进来让他挑选。可端木岚连头都没抬，只执起茶杯浅尝一口，便顺手轻轻摆了摆，意思是不满意，老鸨只得才换了一批进来重选。
来来回回进来了好几拨美女，端木岚依旧是那副姿态，而他身边的侍女则全程面无表情，就像个木头人一样。
老鸨终于忍不住问道：“哎呀公子啊，您这品味也太高了吧，我这馆里的美人可都让您给梳了一遍，就真的没有一个能入您的眼？”
端木岚笑了笑说道：“怎么会呢，你这儿不还有人没有进过这间房吗？”
“哎呦，公子一看您就不是一般人，能光临敝馆就是看得起咱，奴家哪还敢藏着掖着的，奴家可不是吹牛，全上京最会唱最会跳最会伺候人的美人都在这儿了，真的是没有人了。”
端木岚抿了口茶，将茶杯往案上轻轻一磕，身边的侍女便信步走到窗前，推开两扇镂空花窗，然后立在窗边。端木岚视线通过窗户直指对面环廊上一位凭栏独顾，风姿绰约的少妇说道：“我要她。”
“啊？谁呀？”老鸨顺着他的视线望去，目光刚接触到那位女子，便赶紧扭头收回，客气地说道：“哎呦公子啊，您的眼光可真毒，可她不是接客的艺伎，您还是委屈一下，再换一位吧。”
端木岚微微一笑，只见他的侍女走近老鸨，从腰间又摸出一锭金元宝，伸到老鸨面前。这老鸨虽说在上京的艺馆界经营多年，遇见过外地的商人富贾，本地的达官贵胄，什么样的有钱人都见过，可今日还是第一次遇上这么个主。可老鸨虽然爱财，却似乎真有说不出的难言之隐，眼神直勾勾的盯着侍女手中的元宝，嘴里还是说道：“嗯那个公子爷，这真的使不得，奴家跟您实话实说了吧，那位女子是这艺馆的东家，奴家我只是个帮她打理的”
话一说完，老鸨心想，这下这位公子总应该明白她的苦衷了吧。
不料侍女仍然面无表情地又拿出一锭元宝来，两锭元宝都放在掌心上，端木岚说道：“要是不够，她还有。”
老鸨这时才发觉有些不对劲了，眼珠子一转，立刻变了脸色质问道：“我看这位公子您恐怕不是来消遣找乐子的吧？”
端木岚回道：“明明是姐姐你没有诚意，店大欺客，本公子拿出来的可是真金白银，三十两黄金都请不动，你这儿的女人可真金贵啊。”
“哼，原来是个摆谱的，来人哪！”
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