岁月，无形无声，带来一切又带走一切。
有时候，它是快的，来不及回味，如风卷过。
有时候，它是慢的，像不急不慢爬行的蜗牛，一点点往前挪。
我们都在岁月中，任由它洗礼，增添色彩，褪去年华。
姜雨芫和姜宗志追啊追！跟着岁月的脚步，找寻曾经的美好与温暖。
迎亲队伍转了个弯，消失在田野小路上。
姜雨芫和姜宗志没有停下脚步，一直追逐。
前路漫漫，终于走进熟悉的风景。
踏上故土，姜宗志近乎疯狂地大喊：
“我们回家了，姐姐。”
村口的杨树正冒出嫩芽，肉眼可见地加速生长，渐渐变得枝繁叶茂。
“到家了。”
姜雨芫生怕这是梦境里才会出现的场景，心里默念，即便是梦境，也要永远留在这梦里。
这一程，仿佛跟从前每次的外出一样，只是远一些，久一些，最终都是要回来。
走进村子，一个个熟悉的身影映入眼帘。没有人能看到姐弟俩。长辈们显得那么年轻，年轻人都还是孩子模样。
村民或扛着农具走向田间，或推着小车运送肥料，或吆喝着追撵自家捣乱的小孩
吵闹声！哭喊声！欢笑声！飘荡在枝叶间，震得叶片沙沙作响。
青草味，饭香味，牲畜味，夹杂在空气里，搅拌成人间烟火味。
没有罗刹门，不必担惊受怕。
没有北夷人，一片祥和。
一切的悲苦都烟消云散！
姜宗志忽然问了句：
“姐姐，北夷人还会来吗？”
“不会。”
姜雨苑知道这话纯粹是搪塞，其实自己也拿不准。只有眼前的美好才是心之所向。
瘫子二傻还是少年模样，浑身脏兮兮地偎在路边晒太阳，每看见一个人，就冲人家傻呵呵地笑。
人们说着类似的话：
二傻吃饱了？
二傻乐啥呢？
半大少年曹福旺带领一群小子急急火火往北走，他们拿着渔网鱼篓，吵嚷着要去卫河网鱼。
年少气盛，意气风发。
曹老头从家里追出来，手里拿着一个大箩筐，这时候的他腿脚很是轻快，很快追上曹福旺，把箩筐塞给他：
“福旺，这个盛得多，多网些鱼拿回来，我给乡邻们送些，让娃儿们打打牙祭。”
曹福旺很是不满，气哼哼回他：
“爹，还没见着鱼影，你就应承别人。人家老子爹都先想着自家儿子，只有你胳膊肘往外拐！”
曹老头露出尴尬的神色，不知道说什么好。
其中一个小子见机接过箩筐，对曹老头说：
“曹大叔，卫河里鱼多的是，大筐正好派上用场。装满筐给您送来。”
曹老头一边笑：
“好小子，大叔先谢谢你们。”
一边偷瞟曹福旺，观察他的表情。
曹福旺没说答应，也没说不答应，招呼伙伴赶紧走。
蔡婆婆挎着篮子走过来，步履轻盈，满头乌发，脸色红润。如果不是她眼睛看不见，声音不会变，姜雨芫和姜宗志甚至都认不出蔡婆婆。
蔡婆婆眼盲心明，在姐弟俩跟前停住，试探地问：
“你们是外村来的吗？”
姜雨芫和姜宗志一齐叫了声蔡婆婆。
蔡婆婆没听到，她一向听力敏锐。可见，她不能完全感知到姐弟俩的存在。
“哦，是我弄错了，没有人哇。”
蔡婆婆竖起耳朵听，没有任何回声，自言自语着走开了。
“春花呢？姐姐。”
姜宗志问。
姜雨芫看着村里大街上的人，回答：
“这时候春花还没来到蔡婆婆身边。我们，也还没出生呢。”
姜宗志若有所思：
“嗯，我们快回家找娘亲吧，别耽误出生的时辰。”
姜宗志说得有道理，姜雨芫和他加快脚步，匆匆赶回家。
在路上，他们和温惠的父母擦肩而过。温惠的父亲扛着锄头，母亲背着温惠的哥哥，一家人走向田间。
一路走来，姜雨苑有种错觉，仿佛北夷的杀戮只是一场噩梦，大家都还好好地活着，日出而作日落而息，卑微又幸福。
走到家门外，姐弟驻足抬头望着自己的家。
家里的房子是新建的，砖瓦崭新，窗明几净。
屋后的槐树和枣树还没长大，槐花已谢，枣花正开。
倘若不是曾经长久地离开，也不会成为心底最大的执念。
时间走得太快，只是驻足观望的片刻，枣花凋谢，枣子由小变大，由绿变红。一个两个，三个五个，许多个枣子掉落在地。
开花结果，生死存亡，生命在岁月里悄无声息地轮回着。
姜雨芫忽然有种直觉，自己马上就要回家见到父亲母亲了。可是，姜宗志还要再等一等。
她嘱咐姜宗志：
“宗志，姐姐先回家，你还在这里等一会儿，到了时间你自然就知道了。一定要等着，千万不要走开。”
姜宗志像是明白了什么，用力点了点头：
“姐姐，你去吧，我不走，爹爹和娘亲还等着我们呢。”
他松开姜雨芫的手，望着恋恋不舍的姜雨芫迈进家门。
岁月向前奔赴，从不曾遗落什么。
姜雨芫走入从前她还没有记忆的岁月，眼前是一片明亮柔和的光，光里影影绰绰走来两个人影，越来越近，多么熟悉，多么温暖。呵！那就是她朝思暮想的至亲。
父亲和母亲来到姜雨芫面前，一股暖流随之包围了姜雨芫。
他们在笑，轻柔地，小心翼翼地，目光凝聚在姜雨芫身上。
母亲抱起襁褓里的小婴儿，她的臂弯那么柔软舒适。
父亲凑上来，在小婴儿脸颊亲亲一亲。
母亲没来得及躲避，嫌弃父亲：
“胡子拉碴，当心扎着孩子。”
父亲摸摸下巴：
“没有胡茬，干净着呢。”
母亲虽然嘴上那么说，其实一点儿也不嫌弃：
“你说，取个什么名字好呢？”
父亲脱口而出：
“就叫姜雨苑，我早想好了，女孩儿叫这个名字。谐音姜与袁，雨同‘与‘，芫同‘袁’。”
原来，姜雨芫的名字是这么来的。
母亲瞪了父亲一眼：
“你怎么知道是个女孩儿？”
“我的娃儿我当然知道，我还知道你还会再给我生个男娃儿，名字也取好了，叫姜宗志。”
父亲嘴里发出嘘嘘的声音，做出各种表情逗弄姜雨芫。
小婴儿姜雨芫盯着父亲看，似是看明白了，咯咯笑个不停。
父亲的玩笑话成真了。
姜雨芫三岁的时候，母亲的肚子一天天大起来。
每当祖母问姜雨芫：
“芫芫说你娘怀的事男娃还是女娃？”
姜雨芫总是骄傲地回答：
“是小弟弟。”
祖母听了，乐得合不拢嘴。
农闲时，父亲会推着车载母亲和姜雨芫去外祖公家。
外祖公说的最多的是：小孩子要念书，女娃儿也要念。
每每这个时候，母亲都愧疚地低下头，小声应和外祖公：正在找先生，一定让芫芫念书。
袁家没落的速度堪比秋日里的树叶，转眼就黄了落了，碾作尘埃。
外祖婆最关心的是母亲肚子里的孩子，各种角度观察，猜测是男是女。为了母亲能诞下男孩，外祖婆甚至走老远去寺庙烧香祈祷。
母亲临产的日子越来越近，姜雨苑学会做很多家务，扫地洗碗，端茶倒水，给即将到来的小弟弟收拾衣裳鞋帽，她坚信母亲会生下个小男孩，小男孩会叫姜宗志。
初秋一天的丑时，母亲突然肚子疼，她告诉父亲马上要生了。
父亲抓起衣服，趿拉着鞋子跑出去找稳婆。
姜雨苑也醒了，看着母亲在床上疼得死去活来，吓得呆住了。
一阵剧烈的阵痛过去，母亲缓过气，握住姜雨苑的小手，安抚她：
“芫芫不怕，乖，去给娘亲拿块馒头，再倒水来。”
母亲的头发湿透，一缕缕的贴在两鬓，汗水一道道淌下，把领口都浸透了。
姜雨苑借着微弱的灯火，去厨房里拿水和馒头。
碗橱高过姜雨苑，她搬来小板凳，踩着板凳打开橱门，伸手刚抓到一个馒头，忽然听到母亲撕心裂肺的嚎叫。
姜雨苑心里一颤，仰头从小板凳上摔下来，左耳磕在锅台上，脑袋嗡地一声，左耳热辣辣地疼。
姜雨苑一手抓紧馒头，一手扶地站起来，端起锅台上的水晚，快跑回屋里，喊着：
“娘亲，娘亲。”
看到娘亲的第一眼，姜雨苑定在原地，哇地哭出来。
母亲躺在血泊里，血渍浸透被褥，她颜色煞白，奄奄一息，似乎随时都会闭目离去。
姜雨苑颤巍巍的手快端不住水碗，水洒了大半，为了不让水洒光，姜雨苑小手绷得紧紧，牢牢抓住碗。
“不哭。”
母亲的声音比风中颤动的火苗更微弱：
“芫芫，你怎么流血了，来，给娘亲看看。”
生死之际，母亲的目光都在姜雨苑左耳上。
姜雨苑刚迈出一步，母亲就闭上了眼睛。
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