许是乔陈氏长得太好看，莫小艾发现不管是乔翠花还是乔小凤对她敌意都很大，言语里都恨不得马上把她扔进池塘里。
莫小艾问乔小凤：“你见乔二柱去过几次你大嫂家？”
“好几次呢！”
“具体几次？”
“三次还是四次来着？我也记不清了。”
“那还记不记得是哪天？乔二柱手里有没有拿东西，穿的是什么衣服？”
乔小凤皱眉：“就这一年里的事，又不是最近，我哪儿还记得是哪天啊？”
乔陈氏流着泪拼命摇头，手也胡乱摆着。
莫小凤就问她：“乔二柱从来没有去过你家吗？”
乔陈氏点头，又指着乔小凤的嘴，做了个喇叭状，这下子乔小凤也看懂了，马上骂起来：“大嫂子，你都说不了话了，还在这儿编排我，我怎么就大喇叭了？我从来不说人闲话，我就是看见了嘛。”
莫小艾没搭理她，先跟大夫说：“麻烦你帮乔陈氏看看，为什么突然就说不了话了，还能不能恢复，这么问太费事了。”
这位大夫倒是个外姓的，姓曲，对莫小艾十分恭敬，听见她的要求，马上请乔陈氏坐到椅子上要给她诊断。
莫小艾这时一直在观察屋里的人，看表情，她还是觉得乔翠花最可疑，别人都是愤愤的表情，只有她好像很担心乔陈氏嗓子能治好。
莫小艾不动声色，接着问乔小凤：“你不记得哪天了，总记得是什么季节吧，乔二柱穿的什么衣服？去乔陈氏家是空着手的还是拿着东西去的，这也不记得吗？”
乔小凤支支吾吾的，眼珠直转，一看就是在琢磨着怎么撒谎，莫小艾对乔陈氏更添了几份信任。
只是不知道乔小凤撒谎是为了掩护凶手还是讨厌乔陈氏在诬陷她。
乔小凤终于编出来了：“没见他拿什么东西，反正每次都看着鬼鬼祟祟的，第一次穿的是汗衫，我记得是夏天，我大嫂子嫁过来没两月的时候，然后就是秋天穿着坎肩，再然后就是过年的时候穿着棉袄，最后一次见就是前些天，穿着一身灰色的单衣。”
莫小艾嗤笑一声：“你这瞎话遍的也太没有技术含量了，我问你是哪个季节看见的，你春夏秋冬都来一次？既然他们是奸夫淫/妇，乔二柱又住在你家作坊，离乔陈氏家不远，一年了你就看见了四次，还每个季节看见一次？他们这么克制自己，这么有规律吗？”
乔族长听着也有点假，他瞪着乔小凤说：“在长官面前要实话实说，乔陈氏确实不是东西，可你这嘴也没个把稳劲，东家买条鱼，你传到西家，都能变成买了只驴！”
乔小凤委屈极了：“我确实看见四次，我没看见的时候肯定多着呢，反正我没撒谎。”
“撒没撒谎你自己心里清楚。”
莫小艾看着她，琢磨着该怎么把她的实话吓唬出来，却听曲大夫说：“她这不像是上火了，应该是误食了什么毒草，咽喉肿的厉害。”
莫小艾一听就高兴起来：“只是肿胀吗？那就是轻度中毒了？能治好吧，你这有没有消炎药？解毒丸？”
曲大夫诧异地看她两眼：“长官果然是大地方来的，居然知道消炎药？我只是听说过，我这儿只有清热解毒的中草药，见效要慢一点，要不然把她送到县里去医治吧。”
莫小艾没想到一个大夫连消炎药都没有，送县城那不就穿帮了，乔族长肯定会去找廖长官。
她皱眉道：“不必了，就用你的中草药给她治，现在县里正在整顿，大家都在忙，没空管这种小案子，这才派了我一个人过来，就别去添乱了，你赶紧配药给她解毒。”
曲大夫赶紧应下来，背着药箱就要回去配药，走到门口，他又忍不住回头问：“长官，乔二柱的命根子找到了吗？他爸妈非让我弄个假的给他缝上，说怕身体残缺不能往生。我觉得这都是封建迷信，我看就别为难我了，我还得尽心替乔陈氏医治呢，您说是吧。”
这位大夫说完转身就跑了，那速度，沉重的药箱都一甩一甩的，显然他对乔二柱爸妈的要求十分反感，一点也不想帮忙。
莫小艾听到乔家人的这种要求，差点笑出来，她忍住笑，问：“既然乔陈氏不是一开始就哑巴了，你们没问过她，那玩意的下落吗？”
乔族长叹口气：“她不肯说啊，我们审了，她连偷人都不承认，杀人也不承认，怎么可能会说实话。”
“她不承认，你们就不会查查别人吗？为什么就认定了是她杀的？”
乔族长还是那句话：“在她床上死的，她编出个莫名其妙的姑娘来，可谁也没见着她说的姑娘啊，你说不是她还有谁？”
莫小艾皱眉，又想到了另一个问题：“乔二柱还没下葬吗？”
乔二柱的爸妈听见下葬二字，呜呜地哭了起来，乔翠花也抹着泪说：“本来今天把凶手沉塘，明天我弟弟就可以下葬了，这一耽误还不知道哪天才能替我弟弟报仇雪恨啊。”
莫小艾说：“问题这么多，你还想着沉塘呢？大夫都说了，乔陈氏是因为中毒说不了话，是谁给她吃的毒草，这总得查出来吧。”
她说着环顾着祠堂里的人：“肯定就在你们这些人中，到底是谁不想让她再开口说话？”
这些人互相看看，都摇头，乔小凤更是委屈极了，觉得这个女长官太偏着乔陈氏。
一直没说话的乔东阳这时却说：“长官，当时我大嫂子关在牛棚里，捆着手脚，也没人给她吃喝，许是她自己饿极了，嚼着吃了喂牛的草吧。”
乔翠花马上道：“没错，肯定是她自己吃的毒草，谁没事去毒她啊。她才是瞎话都不会编的，说什么有个可怜的姑娘，她好心收留，结果第二天姑娘不见了，我家二柱死在她床上，我呸，长官能信，我可不能信！她乔陈氏有那么好心吗？平时街上过个叫花子她马上关门，有和尚来化缘，她躲的老远，她会接济一个不认识的姑娘？再说那姑娘呢？凭空消失了？”
乔小凤也说：“对啊，那姑娘跑哪儿去了？睁着眼说瞎话。”
乔陈氏又开始比划起来，肯定是在替自己辩解，可她太急了，比划的连莫小艾都看不懂。
莫小艾说：“你试着把那姑娘画出来吧，哪怕画个高矮胖瘦也行啊，还有脸上有什么特征，是高鼻梁还是塌鼻子，这总能画出来吧。”
乔陈氏连连点头，表示自己愿意画。乔族长倒也配合，马上叫人去拿纸笔。
莫小艾心里琢磨着，要想查清这案子得知道两点，一是那姑娘是谁，二是谁给乔陈氏下的毒，可这两个问题都不好查，她只好又问：“乔二柱的尸体在哪儿？我要去看看。”
虽然不懂怎么验尸，但莫小艾还是觉得得去看看有没有什么可疑的地方，还有就是去乔二柱家里看看。
“在乔二柱家停着呢，我领你去。”
尸体还真在乔二柱家呢，乔族长说完又指指姜婆子跟乔小凤他们，“你们回家等着吧，莫长官要是有需要再去喊你们，免得又打起来。”
姜婆子恶狠狠地瞪着乔陈氏，真恨不得吃了她，还是乔东阳把她拉走了。
于是乔陈氏的婆家人先回了家，乔陈氏在祠堂画画，乔族长派了两个婆子还有两个壮小伙在这儿看着她。
去乔二柱家的路上，莫小艾问乔族长：“他们打过乔陈氏？”
乔族长捋捋胡须，叹口气：“可不是嘛，莫长官，我也不跟你藏着掖着了，那贞节牌坊是姜婆子掏钱买来的，就是为了让乔陈氏守住，哪想到才不到一年就弄出这么丢人现眼的事来，姜婆子跟乔小凤早按着乔陈氏打了一顿，差点没打死，还是我把她关到了牛棚里，保了她一命。”
莫小艾嘴角抽抽，保了一命，然后决定把她沉塘。
“乔族长，是不是你也觉得这事太丢人现眼，所以根本就没有详细去查，只凭第一印象就认定了是乔陈氏杀的人。”
乔族长倒也不瞒着她，他点点头：“世风日下，去年乔旺媳妇跟着过路的大兵跑了，居然还有人替她说话。我就想着用立贞洁牌坊的机会给镇上的妇人们重新立立规矩。在立贞洁牌坊的时候，我请了十里八乡的族长，村长来做见证，族里还掏了一部分钱款待客人，结果闹成这样，我能不气吗？丢人现眼，死不足惜！”
莫小艾对这种老顽固也是无语，想劝吧，又知道根本没用，她问道：“为什么会有人替私奔的已婚妇人说话？乔旺有没有打骂过他媳妇？”
乔族长不悦道：“夫为妻纲，被丈夫打两下骂两句，她该反省自己的不足，怎么能跟着认识没两天的男人跑了呢？成何体统？伤风败俗！”
被打骂了还要反省？莫小艾气得恨不得大骂他一顿。
“你说的这女人肯定是在乔家度日如年，才会跑啊。乔族长，你这思想该跟着大清一起亡了，你也说了县里在建新学，女人也能当官了，下一步就是男女平等，别管谁打谁都是家暴，是要被抓起来蹲大狱的！”
乔族长吓了一跳，“不能吧，女人出来上学没问题，当个官管个事也没问题，宫里早就有女官啊，可不能乱了纲常。”
莫小艾哼了一声：“我不是说了嘛，你的纲常早该跟着大清一起亡了。”
他有点气急败坏：“完了啊！要乱了！纲常一乱，是彻底要乱了啊！”
莫小艾懒得理这种老顽固，快步朝着前边走去，她不知道自己什么时候会回去，得赶紧把可疑的线索找出来。
乔翠花一直在偷听他们说话，这时悄悄问：“长官，你说的是真的？男人打女人要蹲大狱？”
莫小艾点点头，看看她身边那个男孩：“这是你儿子？难不成你丈夫经常打骂你？”
乔翠花慌忙摆手：“那倒没有，我就是问问。”
莫小艾也只是随口吓唬人，就是后世家暴问题也很难解决。
乔二柱家院子不大，停灵的地方就占了一大半，莫小艾见家里再没别人了，又想着乔翠花那些话，皱眉问：“你说你爸妈只有这一个儿子，怎么叫二柱？怎么排的，大柱是你伯伯家的儿子吗？”
二柱妈一听这话，立马坐到地上哭嚎起来：“我家大柱早死了，我家二柱也没了，我这命啊，怎么就这么苦啊。”
莫小艾皱眉：“乔大柱又是怎么死的？”
说这话时她发现乔翠花的脚不自觉地朝后退了一步。
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