“勾栏瓦肆未必就是腌臜之所，孔兄别学那些迂腐之人假清高。若想知民生百态，便不能心怀偏见。你若留心看，风花雪月下或藏着血泪与断脊。”
“那个正谈笑风生的姑娘幼时便被赌鬼父亲卖进这窑子，逃不掉反抗不了，久而久之就被嗟磨成如今这般行尸走肉的模样；
那位噙着泪赔笑的娘子刚入这行不久，她丈夫病重，家中却拿不出钱来看病。当今世道于女子不公，想快些赚得银钱，她只能出此下策；
别看那老鸨对恩客奴颜婢膝，于妓子蛮横打骂。许多苦命的女子求到她门前，这老鸨能帮则帮，给了许多姑娘一条活路……”
闻言，孔翰宁慢慢放开紧攥的衣袖，不再一昧低着头躲避。
他抬起头，以清白而坦荡的目光正视着这些青楼女子，去看这一场放荡与缠绵的背后。然后，他看到了谄媚之下的强颜欢笑，看到了迎合之后的自暴自弃，看到了裸露在外的皮肤颤抖着诉说无奈的屈辱与命运的不公……
孔翰宁沉默良久。
这些，是书中不曾提到的。
在那些关于青楼的文字中，有风流名士与貌美名妓缠绵悱恻的爱情，有柳条般柔软的腰肢，有惑人心魄的艳曲，有“商女不知亡国恨”的鄙夷和不齿。
却极少有文字，去诉说这些女子的悲苦。
或许是有的，在野史传记，在坊间杂谈，在山野志怪……却不在他曾读过的那些经史典籍里。
若不是今天，他这个出生于山野，埋首于书本的读书人，是绝无机会去了解这类人的命运与故事的。
若不是影无踪，他这个“克己守礼，惟恐污了眼睛与耳朵”的呆板之人，是绝无可能从另一个角度窥见，这艳丽与纠缠背后的难言。
思及此，孔翰宁深深地看向影无踪，真诚作揖一拜：“多谢影姑娘告诉我这些。”
顾凌伊状似不在意地摆摆手：“多看多听多了解，总是没错的。留心观察这不同地域的风土人情，民生百态，万一今年就考到了呢？”
要说数月后坐在考场上的孔翰宁是如何瞪大眼珠，惊掉下巴，感叹影无踪的一语成谶，都是些后话了。
左右顾凌伊是坐实了她对孔状元考取功名的关键性作用。
顾凌伊：姐的功劳这回我要定了！孔翰宁你不对我感恩戴德，我看不起你！
就这样，顾凌伊一边给孔翰宁勾画着重点，“哒哒哒”透着题；一边将这些民生状况记录下来，整理成册，寄给殿下，以供他了解当下民情和沿途民俗。
顾凌伊：俗话说“肥水不流外人田”，此时不得不流，亦要将好处一并给了自家人。
“经检验男主孔翰宁对宿主的好感度上升至百分之六十八……”
他二人数着日子来到了京城。
城墙高大巍峨，城门车水马龙，门外停着他们的马车，门内藏着繁盛与锦绣。
孔翰宁呆呆地望着这座城，望着功成名就的未来，望着荣华富贵的余生，望着一个遥不可及却又近在咫尺的美梦。
“好了，你先别发愣，驾着马车到那家客栈去，还订那两间天字号上房，将你我二人的行李先放置好。”顾凌伊一掀裙摆，利落地跳下马车。
“我？”孔翰宁回过神儿来，“影姑娘你不同我一道进城？”
“嗯，你先去，我们晚上在客栈会合。”顾凌伊偷摸瞟了眼城门口柳树下的身影，快要压制不住唇边的笑意，却还是极力装着一本正经的模样编着借口。
“京城各方势力盘踪复杂，遍布各处的眼线时时关注着京中动态，一点风吹草动都会被察觉。若我与你一同进去，权贵们少不得心中嘀咕，百般考量，恐会妨碍你日后官途。”
听罢，孔翰宁心中利弊权衡，通晓其中麻烦，不再多言，驾着车听话地走了。
顾凌伊望着车轮印一路轧过城门，消失在视线里，终于抑制不住满腔的激动，奔向那个朝思暮想的身影。
柳枝随风摇摆，荡起波澜似的绿，映得树下之人愈发皎洁如玉，气盖若云，好似一幅魏晋美人图。
“殿下——”她小声喊叫着往他怀里扑。
赵弥贞稳稳接住她，微微后退两步卸了力道，将人抱了个满怀。
一时间风停声歇，万物轮转都停留在这一息的拥抱里，此中的温暖与眷念让他有片刻的失神，竟舍不得松开。
偷得几瞬呼吸的纠葛后，赵弥贞理智归笼，克制地松开手将她扶正。
“好了，没个正形，也不瞧瞧大街上多少人盯着你看呢。”他犹豫了一下，还是伸手将顾凌伊歪斜的发饰扶正。
那是枚小狐狸的华胜，狡黠灵动，如她一般俏皮可爱。
“哎呀，人家这么久没见你，想你想的发狂，太激动了嘛！”这几月行车赶路却没断了他二人间的信件往来，不见面纯聊天儿的方式让顾凌伊有种网恋奔现的快感，冲动型选手张嘴就是乱撩。
她环顾了一下四周，果然发现了暗处待命的周义正在抿嘴偷笑。
“殿下难道不想我？”看就看吧，又不会少块儿肉，她顾凌伊的字典里就不存在“害羞”二字。
“这话在信中你已经问了许多遍了。”几乎每封信的开头、中间和末尾都会被她反复问候。
“可是你一次都没有正面回应人家！”她装出一副泫然欲泣的模样，开始哼唧唧，“而且人家每次洋洋洒洒十几篇，殿下的回信却只有一张信纸，短短几行。”
“足矣。”
着墨太多，心思会漏马脚。
寥寥数语，相思无处安放。
所以一张信纸，足矣。
“足什么矣！我日也思夜也盼才等来那么一封回信，殿下却每每用薄薄一张纸就给我打发了，好不公平。”顾凌伊发出幽怨眼神攻击，仿佛在看什么无情薄性郎。
赵弥贞哑然失笑：“我还不是为了你小白鸽的性命着想？你不知道，它每每驮着你那一大卷信来到我这儿都累都够呛。我若是不给它减轻点负担，恐怕你这只世间少有的大肥鸽就要以身殉职了。”
言罢，赵弥贞不着痕迹地观察了一下顾凌伊的神色变化，担心她察觉到自己的顾左右而言他。
好在顾凌伊并未从表情自然的赵弥贞脸上看出丝毫破绽，她摩挲着下巴沉思：“这样么……那还真是辛苦它了。好在我们如今团聚了，我就给它好好放个假，让它好好休整休整养养膘！”
赵弥贞松了口气。
他也想能够正面回应顾凌伊的挑逗，他只是还有所顾忌。
频繁的信件往来让他二人更加了解彼此，他亦在这过程中逐步认清自己的心，正视自己的情感——随着对她的喜爱逐日累积到满溢，饶是沉着自信如赵弥贞也逐渐生了惶惶不安的心思。
她对他，是真心吗？
为何每每思及，他都有一种抓不住她的感觉。
顾凌伊，她好像早已见惯了风月，所以那些撩拨人心弦的话她可以轻松宣之于口。
在刻意的了解之下，赵弥贞近段时间长了许多见识，知道游戏人间的浪子是不愿意被束缚的。一旦向其郑重地表达了爱恋，就会被迅速抛弃。
因为于他们而言，爱是责任，是枷锁，是负担。
他害怕顾凌伊其实只是万花丛中闪过的一只彩蝶。
而无人能够留住这一抹斑斓。
哪怕赵弥贞不想承认，可事实确是如此，他在害怕。
害怕从一开始就对他无限撩拨的顾凌伊只是因为性格使然，嘻嘻哈哈混不吝就是她的作风。或许她于别人也是如此，对他并无特别，只是见色起意胡乱搅动一池春水，无关情爱，单纯玩乐。
等她玩腻了，感觉没意思了，或者找到了新的目标，就抽身而去。
她抽身容易，可他却不行。
他已经陷进去了。
……
二人闲聊着在城中穿行，顺着七拐八拐的巷道前往京城中的隐秘据点。
此时的拼夕夕极度震惊。
它方才感受到了殿下复杂的心理波动，相关数值上上下下，起起伏伏，仿佛在开轰趴。
它挑着二人说话的间隙悄悄问：“那个……就是说，宿主，你会和殿下谈恋爱吗？”不知道为什么，看着最初沉稳的殿下为了宿主内心波动成这个模样，它突然有些同情心泛滥。
“有规定说快穿就一定要谈恋爱吗？”
“……那倒是没有。”
“可我一定会谈的。”
拼夕夕懵了：“？”
“因为我不甘寂寞啊。”顾凌伊风情万种地撩了下头发，扭着腰走了两步。
拼夕夕：“……”您耍着我玩有意思吗？
“好了，嘘，别说话，别打扰我和殿下谈情说爱。”
拼夕夕：“……”不知道是谁这一路上为了屏蔽孔翰宁的声音找人家聊了又聊，还真是卸磨杀驴啊嘤嘤嘤。
“到了。”赵弥贞驻足于隐藏在这条幽僻小巷的后门前，抬手叩门。
三短一长，三长一短，咚咚咚咚。
富有规律性的敲门声停下后不久，随着“吱呀——”一声，门开了。
赵弥贞领着顾凌伊进去后，她才发现居然是周义给开的门。
顾凌伊：“嗯？你何时进去的？你不是应该在暗中跟着我们呢吗？”
周义揶揄地瞧了一眼赵弥贞，笑道：“还不是咱们殿下一大早就去城门口等你了，所以府上的人不知道你们回来的确切时间。殿下怕你饿着，吩咐我提前赶回来知会大家备饭。”
“就你能说会道，一会儿也不必吃饭了，白污了你那张巧嘴。”赵弥贞淡淡瞧了一眼周义，眼中的威胁之意不言而喻。
顾凌伊笑得得意洋洋：“哦~殿下好贴心，人家好感动呀！”被下属随便打趣，赵弥贞这个殿下当得还真是平易近人啊。
“没个正形。”赵弥贞丢下一句，扭脸就走。
顾凌伊捕捉到他耳根上的红晕，得了便宜还卖乖：“哎呀殿下等等人家嘛，肚子饿，走不快！”
穿过貌似荒凉杂乱，无人居住的园子，宅院里头就热闹起来了。
“殿下，影姐，你们回来了！”舞刀舞得大汗淋漓的壮汉兴奋挥手，转而兴冲冲地对着顾凌伊道，“影姐你上回教咱个的刀法我练了许久，哪日你同我切磋切磋，看看我现在是个什么水平，有没有进步。”
“没问题，我随时奉陪！”顾凌伊豪爽地一挥手，笑得开怀。
“他念叨许久了，盼着你回来与他较量呢。”赵弥贞笑着摇摇头。
壮汉摸了摸憨厚的脑袋瓜，擦下来一手汗。
“阿影，裙子我都做好了，你闲下来记得来我这儿试啊！”一个身影窜过带起一阵风，又迅速倒退折回，正是要外出任务的流云，她丢下这句话又急匆匆地走了。
“好嘞，我还从洛城带了珠花给你呢云云！”顾凌伊冲着嗖的一下走了的流云大喊。
流云是赵弥贞帐下唯一一个女杀手，冷酷无情，杀人不见血，却怀着小女儿家的爱美心。之前日日跟一群大老爷们儿一起做任务，没什么话说。终于盼来了顾凌伊这么个女孩子，整日拉着她讨论时下流行的珠宝首饰，衣样花色，与她一见如故。
流云还有一双巧手，抡得起大锤砸人不眨眼，拈得了绣花针做衣裙不嫌烦。在船上时早早量了顾凌伊的尺寸，闲了就给她缝裙子，贤惠得紧。
顾凌伊在洛城闲逛时挑了许多珠钗发饰给她，多得都拿不下。
“她这十几年与我说过的话屈指可数，就数这几月说得多。”赵弥贞顿了顿，摆出流云似的冷脸，“每日就是——
阿影快回来了吗？我答，没有。
阿影何时回来？我答，未定。
面无表情地来，失望至极地走，我都怕了看到她了。”
“哈哈哈哈哈哈……”顾凌伊狂笑，“殿下你学云云学得好像哦。”
赵弥贞摇摇头：“真不知道你们是怎么在短短时间内，就姐妹情深到如此地步了。”
“害，女孩子的友谊本来就是飞速建立的嘛！”云云是她在这里第一个，也是唯一一个好姐妹。
正常人的生活已经离她很远很远了，这是她头回在快穿世界里，找回旧日和好朋友一起逛街聊天儿、亲密无间的感觉。
让人无比怀念，又万分珍惜。
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