几人顺利地离开了那座山，沿途都是野路子，没过脚踝的翠色小草，叶边锋利宛如刀割。靠近山脚下的一处树荫下，季清和眼睛尖，发现了追兵们留下的马匹，顺便将剩余的马匹全都解开绳索放归，能够拖延山上那些人一段时间。
抬手间，她看了眼手中突然生出的黑线，皱了皱眉头，白皙的手腕上徒然添上了这么一道瑕疵倒不算什么，她担忧的是未知的被算计。黑线长度与恒王手上的长度一致，由致命的手腕处凭空生出，且不知是否会继续蔓延，她不由得想起这两日二人的梦境，必然与此有所关联。
为了节省时间，以最快的速度到达药谷，她有些话还未说出口，几人紧赶忙赶地继续赶路。
沈锦华略带疑惑地看了眼季清和，感动于季清和于危难中相帮，但对这个姑娘的好奇不减反曾。初遇时遍体凌伤跌落山崖，还未养好伤势便冲忙离去；如今却在深山老林处相遇，也是十分巧合了。
沈家镖局，路见不平，捡人来救，不求回报，只为救人。不主动生事，也绝不怕事。
朝着青运城的方向策马而行，一路人迹罕至，运送药材的商贩、去药谷求医的病人，几乎消失得无影无踪，好容易过了一段路，才遇见一位青年拉着一辆车往回走，车上还坐着一位老人。
沈锦华率先停下马来，心中顿生不安：“往日来外祖药谷的路上，总能瞧见许多人，青运城乃药谷的必经之地，为了照顾到来这求医的人，往常路上都会摆有茶铺供人休息，为何现在成了这样？”
“安元武发起叛乱，潜藏在民间的逆贼从北边一直延续到这里，家都不安定了，求医的人就少了。”段琰笙道，但肯定不只这个原因，另一个更糟糕的事情，需要亲自去一趟才能确定无误。
季清和翻身下马，径直走向路上唯一的行人，不知道说了些什么，她朝那位年轻人指了个方向，感谢地笑笑，便回来了。年轻人好像找到了希望一样，一直疲惫着的腰杆突然直起来了，与车上的老人说了些话，拖了一天车的酸痛的双臂生出一股力气来，即刻动身出发去了。
季清和温婉清雅的脸总能第一眼给人以亲切感，清雅中又明媚动人，两种少有的气质在她身上凝聚，世间少有。沈锦华欣赏地上下大量着美人儿，就连她到现在，也很难将她和“叛师门”“妖女”这些词联系在一起。
他们并未下马，等待季清和回来后就继续出发，时间耽搁不得。
“别去药谷了。”季清和低声着说，“那位后生千里迢迢带着老母来此求医，路上错过了消息，白跑了好多冤枉路，至城门口才知道，二皇子封城了。”所幸她还认识一位善于治疗那位老人家病症的良医，便为年轻人指了良医所在医馆方向。
“胡闹，若非皇帝诏令，谁给他的权力封城。”段琰笙怒喝。
季清和摇摇头：“如今青运城，进不得更出不得，下达如此强势命令，城内百姓心中惶恐，二皇子不敢封城太久。”可是沈锦华他们等不了这么长的时间了。
“早该料到了。不若我们直接去找二皇子，他也许就是……”沈锦华苦笑道，幕后主使既然有能力派追兵一路追赶他们到这里，自然能够猜到他们即将要去投靠药谷，药谷谷主乃是自己外祖，要想拿捏住他们，势必要断了沈家的所有助力。
“不一定。”季清和摇摇头，对于段琰笙的身份，她的猜测已经有了六成把握，若猜测成真，沈家与二皇子之间绝对不能有交集。而且她，不想回京都。
褚无弈自从发现了手腕上的黑线以后，沉默了不少，现在又知晓了药谷进不得的消息，反倒变得波澜不惊，与季清和十分亲密的样子，十分关心地问着季清和：“我们现在，又为之奈何？清和不如出出主意？”
故意在他人面前表现得关系亲厚，一旦身份暴露，季清和必定脱不了干系。想到这一层的季清和也无奈，被段琰笙遇到之时，她身着红衣，与褚无弈孤男寡女相处于山洞，已经十分让人遐想了。
她咬着牙回答道：“我的建议是，先找个地方休息一会，大家补充好精力再做计较。沈姑娘觉得怎么样？”
沈锦华思索了一番，脑海里出现了这一带城池的分布，她理清思路后果断决定：“我们往回走。”
调转马头，领头的那匹马扬起前蹄，发出一声啼鸣。褚无弈稳稳地抓紧了缰绳，后又稳当落下，在一旁消无声息地留下了明琢暗卫独有的印记，点清了下次联络的地点。
他的侧脸在阳光下丰神俊朗，在旁人看来，他的眼中几乎都是季清和，仿若情根深种，心许佳人。
京都内，他的人还能撑上一段时日，眼下先跟着小丫头，尽早找到药谷谷主，褚无弈做了两手打算，若是再被黑心丫头梦到了其他的事情，那就只有这样做了……
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又是一年科考，各地的青年才子，或是结伴而行、共赴京渡参考；或是书童为伴，一路继续研读经世文章。
各地官员也十分重视这次的人才选拔，让人在客栈驿馆内，记录下每日到来的学子人数、姓名，一应交给下座城池的同僚用作比对。
据说是多年以前，有位举子将与他一同赴京的同乡残忍杀害，手段血腥，于是就有了这个惯例，为的就是保证斐凉举子们的安全。
距离科考时间，还有三月。
“这位也是要去赶考的，可不知为何，在小人的客栈中已经住了一月有余了。”客栈老板回忆道。
客栈有生意，本是件值得高兴的事情，但一涉及到举子赴京，举子们的任何反常行为都要向大人们一一禀告。
想到那位奇怪的举子，客栈老板也是十分不解，每日里没见到他读书写文，倒是经常流连酒楼茶馆。
八成是哪家不用功的纨绔子弟，来赶考做做样子。
不过那位奇怪的地方不止一处，根据他的观察，那位的右手有些毛病，而且独自一人，身边没有随从与书童。
“人活着就行，其他的就别管人家了。”当地主事吩咐道。
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同一时间。
二皇子安景文正端坐在青运城主事正位上，提笔写着一则请罪状书。一只竹节狼尾细毫笔，一本边缘贴金的云纹纸，他正神情严肃地写着。青运城主事在一旁恭敬地站着磨墨，未觉丝毫不妥。
“儿臣受命清除玄风阁余孽，临到途中，收到一封由平沛山山贼的求救信，右利等玄风阁余孽逃亡山上，威逼利诱欲使山贼入伙。然平沛山一伙身为贼人，心向家国，不愿与之图谋，遂向儿臣揭发此时，并稳住余孽，山门大开迎接儿臣及三城将士。儿臣不负所望，清剿玄风阁头目右利及其手下等数十人拿下，混乱途中仍有几人逃离青运城。儿臣愚钝，唯有想到将青运城封城自查，拿下剩余几人。青运城封城一事虽属无奈之举，然确实不该，待儿臣七日内搜剿余孽后，自请罪责。”
安景文从小文韬武略精通，学堂功课向来拔尖，他的字更是获得太师赞叹。安景文拿起请罪状书，墨迹已在云纹纸上干透，拿起欣赏了一会，又随意递给青运城太守：“崔大人当年曾是万千举子中文采斐然的探花郎，不如帮本殿下润色一番。”
崔大人诚惶诚恐地捧过，细细地浏览过去，嘴中还在逐字逐句地推敲，却不敢耽搁太长时间，忙对安景文道：“殿下文章远超微臣，微臣怎敢胡乱品评。只是微臣实在不解，封城一事尚可用清剿余孽解释。殿下命尚书令扣留沈辉之举，怕是也瞒不住陛下。”
“有些棋子，不能为我所用，那就让他在废了之前发挥出最后的用途。尚书令这个位子当年可是外祖一路将他扶持上去了，没想到这个白眼狼，见了老四有了兵权便想另投他人为主，哪来那么便宜的事呢。”安景文素来中规中矩，依旧正气凛然，“让那帮人再弄出些乱子，别让老四清乱党清得太容易了。”
安景文亲自点燃了一盏油灯，白日晃晃，灯芯上的一点光显得微不足道，他拿出季清和写给他的两封信，仔细记住了那有可能不会再次出现的字迹，火光逐渐接近信纸，信纸边缘逐渐焦黄、发黑、变红、向内蔓延。
至此，平沛山山贼立下功劳，明琢奸细的事他姑且不做处理，只是写信人……
署名安明月，一个安家人默认的假名字，偶尔他也会用上这个名字。
“右利手底下，能用的人还有多少？”安景文问道。
崔大人心下了然，回复道：“右先生手下，还有一人，善于寻人。”
安景文哈哈大笑，大力拍桌：“那正好，先让他去沈家，帮忙找找我那失踪已久的三哥哥。”
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