小七爷跳下车,回身抱了个孩子下来。
那孩童不过五六岁，白白嫩嫩，一双乌溜溜的眼珠,有点胆怯地打量着面前宣王府威武森严的府邸。
小七爷低头看了看,向他伸出手。
孩童忙探手过去，紧紧地握着小七爷的，随着他向着府内走去。
快到内厅,却见辛姬带着几个近身婢女正在厅门处,有点奇怪的是，那些婢女们都离得远远地，中间辛姬正在跟一个人说话。
小七爷眼尖,即刻认出那人正是神医顾雎。
两个人脸上虽都带着点笑,但是彼此相对的情势却仿佛不那么融洽,甚至隐约有点剑拔弩张。
小七爷正在忖度这是怎么了，那边顾雎跟辛姬都看见了他。
顾神医含笑一点头，先若无其事般踱步去了。
辛姬转过身来,看看小七爷又看向他手中的孩童,脸上浮出一点温和而无可挑剔的笑。
小七爷领着那孩子上前,有点担忧地：“姐姐,顾先生跟你说什么呢？”
辛姬道：“没什么要紧的,我问他主公近来的饮食忌讳之类。”她自然而然地看向那孩子,含笑道：“这就是小叶子？生得真真玉雪可爱。”
那孩童本有些许紧张,见辛姬美貌,言语柔和,他便也冲着辛姬腼腆地一笑。
小七爷松开手，好像也松了口气：“姐姐，我不知怎么看小孩,偏偏三哥叫我去接这孩子，幸亏有你，这孩子就交给你了。”
辛姬俯身打量那孩童，一边宠溺般对小七爷道：“三爷以为你年纪小，自然跟孩子亲近，没想到你偏不一样。”
小七爷抓了抓头：“三哥最近不大叫我干正经事了，主公都不常叫我跟着，我想，必是因为上次叫我去保护周主簿……我办砸了的缘故。”
他显出不安难过的模样。
辛姬忙安抚道：“不要如此，胜败乃兵家常事，何况宫内那些人诡计多端，你又哪里禁得住他们的手段？还好周主簿虽是重伤，到底保住了性命，有顾神医在，他那只手只怕还能恢复呢。”
先前周寅的那只断手被扔出来后，王府的人取了去，便镇在冰玉匣子里。
楚直入宫，宫中有些人见势不妙，知道大祸临头必要将功补过，非但不敢为难周寅，暗暗地先叫太医来保他性命。
后来，奉恩叫小七爷护送周寅回到王府，顾雎大显神通，竟将那只断手给周主簿接上。
起初尚不能动，但这两日，手指已然有些动静，众人都说顾神医神乎其技。
小七爷心有余悸：“这次多亏有个神医在王府里，也算是歪打正着。”
辛姬说道：“这就是冥冥之中自有注定，谁能想到主公叫找的神医，竟还能在周主簿身上派了用场。”
“还是主公高瞻远瞩，”小七爷搓了搓手：“我得再去看看周主簿。”
辛姬点头：“你去吧。先前我看三爷也去找他……”她说着一笑：“我也带这孩子进去了。”
两人分头行事，小七爷一路来至周主簿的院中，外门口处有两名侍卫，廊下却只有跟随奉恩的一人，见他来到，便站住了唤道：“七爷。”
这一会儿，小七爷隐约听见屋内是奉恩的声音：“这不可能吧！”
小七爷一愣的功夫，里间大概听见了外头的声响，便没再吱声。小七爷低头进内，就见奉恩坐在周主簿床前，周主簿半靠在榻上，气色尚佳。
小七爷上前请安，奉恩道：“你怎么又来了，不是派你去把宋昭的那义子带回来的么？人呢？”
“才给了姐姐了。”小七爷忙道：“我惦记主簿，就过来看看。”
奉恩便没言语。
周主簿却笑道：“劳七爷惦记，您放心，假以时日，这只手必会恢复如初。”
小七爷心中很感激他，躬身道：“先生，这都是我的错。”
“非你之故，防不胜防尔，”周主簿忙摇头：“且我听顾神医说，当时七爷还想把你的手砍下来给我呢，真是太冲动莽撞了。”
当时顾雎说可以重新接上，但就怕时间隔了太久已经回天乏术。
小七爷闻听，毛遂自荐，定要砍自己的手给周寅，幸亏顾雎说不是谁的都可以用，这才及时阻止了。
小七爷悄悄地看看他那只接上去的手，显而易见地不太对劲，少年眼中即刻含了泪：“别说主公跟三哥，连我也恨自己没护好您。”
奉恩一听啧了声：“你胡说什么？谁恨你了。”
小七爷道：“最近主公都不见我了，三哥也……”他耷拉着脑袋：“我都想主动请调出京都呢，免得在这里讨人厌。”
奉恩白了他一眼：“你就只管胡思乱想。主公自有他的要紧事，正烦心着呢，你不许再胡闹多事。”
小七爷似懂非懂，勉强先答应了。
奉恩对周寅道：“你歇着，我先去看看那孩子。”
周寅道：“凡事切忌慌张，自乱阵脚就无可救药。若真的到那种当局者迷的地步，你是跟在主公身边的，你可一定要旁观者清，该进言的进言，该……”
他没说完，奉恩已经会意点头，转身出门去了。
剩下小七爷懵懵懂懂：“周先生您跟三哥说的什么？”
过了片刻，周寅道：“七爷，你以为主公跟三爷是怪罪你，这实属多心，在这个时候，他们两个都没得闲心去想这个。自有更重大之事待他们应对。”
小七爷眨了眨眼：“宫内最大的坎儿都过了，我听说这两日，小皇帝也凶多吉少，皇室又没有别的血脉，不少人都纷纷在说主公会承袭大统，还有什么比这更重大之事呢？”
周寅说道：“人无远虑，必有近忧。”
小七爷绞尽脑汁：“该不会是跟那个宋昭有关的吧？”
周寅眼底含笑：“为何这么说呢？”
小七爷见他没反驳，底气多了几分，道：“先前主公已经明令处决宋昭了，三哥不知拿了一样什么东西给主公，主公突然就一反常态，即刻传了宋昭来王府……也不知说了什么，至今人还关押在府内，又特意叫我亲自把他的那个什么义子好生带了回来，先生，您别只管笑，您说呢？”
周寅道：“你自己已经猜到了，何须我多说呢。”
小七爷眼睛一亮，却更加疑惑重重：“果然跟他有关？可……他只是个太监，能掀起多大风浪呢。”
周寅垂眸看着自己那只皮微微发皱正在恢复中的手：“七爷，你该清楚一件事，千万不可小觑你身边的任何人。”
小七爷听出他话中的告诫之意，打了个哆嗦：“任何人？是说、这王府上下的人么？”
周寅道：“你认识的每一个。”
奉恩去寻辛姬，心事重重。
周主簿是有名的足智多谋，而近来发生的事情，总让奉恩摸不着头绪，无所适从，幸而周主簿正恢复中，奉恩才肯打扰他。
不料得到的答案，仍未把他从迷雾中带出，反而更加了另外的疑窦。
他回想着当时把那幅画呈上的情形。
那时楚直看过后，沉默了半刻钟，才哑声道：“速速把宋昭带来。”
宋昭被带进宣王府，虽是个太监，却竟极为傲气，面上毫无任何惧色，就算见了楚直，也依旧如故，脊背笔挺。
因宋昭图谋不轨，奉恩江辰等怕他有碍，不料楚直叫他们尽数殿外等候。
等他们都退出后，楚直凝视着面前的宋昭，生得还算周正，并无那种阴柔猥琐之气。
而在楚直打量宋昭的时候，宋昭也安静地看着他，近一刻钟，两个人都在彼此打量，气氛极其古怪。
终于，楚直道：“可知孤命人传你来是为何事。”
宋昭嘴角一扬：“不知。”
楚直看看面前摊开的那张图——这是一张人物画像，而那入画之人，不是他人，正是皇叔自己。
时下风气，上到王公大臣，下到平民百姓，若说请人为自己绘画留影，悬挂于厅堂之中，那不过是常事。
虽然楚直并无这种爱好，但早年宫廷画师也曾为他画过一张，只是一直都扔在库房之中，未曾用过。
外人很少有知道皇叔真容的，留画更少之又少。
但这并不是真正令楚直惊骇动容的。
真正让皇叔骇然的是，这画不是什么他人所绘，这分明就出自他自己的手笔。
在等待宋昭的期间，楚直仔仔细细将这一张画翻来覆去看了数遍，他确信，这的确就是那张在西川集信寺，夜间，他为辛野裳画的那张。
不管是所用的最便宜的糙麻纸，还是墨，以及绘画的笔法，他自己的笔法他最为清楚，这一张绝非仿制。
那么，要如何解释前夜才给辛野裳画的自画像，突然出现在千里之外的宋昭的府内？
楚直眸色暗沉地，把那张画提起来，展给宋昭。
宋昭眼睛眯了眯，望着画上那俊逸华彩的少年向着自己凝睇。
他淡淡一笑。
楚直道：“画中是何人，你可知道。”
宋昭嗤地一笑，仿佛在笑他的明知故问：“若我说是个不相干不认识的人，皇叔可信。”
当初答应辛野裳的时候，楚直留了个心眼，特画了少年时候的自己。
虽然说此时的他，跟少年的他相貌变化不大，但若是对一个不认识他的人来说，是绝不会第一时间将画像中的俊逸少年跟堂堂皇叔联系在一起。
“这么说，你知道这画中人是孤，”楚直冷笑着把画放下：“这可怪了，你为何要私藏孤的画像？”
宋昭扬眉。
“答不上来？”楚直问：“还是难以启齿？”
四目相对，宋昭轻描淡写道：“此画是友人所赠，当初得之的时候并不知道画的是皇叔。所以扔在箱子里生尘，如此而已。”
这话依稀透出几分真实，楚直禁不住咽了口唾液：“哪一位友人，何时所赠。”
宋昭看出他面上一闪而过的紧张：“怎么，这对皇叔而言很重要么？”
他的语气带着几分讥诮。
楚直道：“与其说重要，不如说是好奇。毕竟区区一幅画而已，就算来历不明，对于孤而言又能如何？”
“哈，”宋昭笑了出声：“只因好奇，便叫人把我从宫中传到王府？那如果我不能满足皇叔的好奇之心呢？”
楚直眼神微变：“休要敬酒不吃吃罚酒。”
“皇叔的罚酒我已然吃了，敬酒却尚未见过。”宋昭的神情多了几分玩味：“如果皇叔真心想知道，何不同我好好商议。”
楚直眉头微蹙，又皱出了淡淡地“川”字：“你想跟孤谈条件？想让孤饶你一命？”
宋昭道：“皇叔未免太轻看我了。”
楚直本想到了宋炆，转念间压住：“那你想要如何。”
宋昭死死地盯着他，一字一顿道：“我想——要皇叔的命。”
楚直知道自己并不是万人所喜的人物，至少朝中有一半的大臣对他是带着恨恼的。
不过，不为人妒是庸才，楚直也从不把那些无关痛痒的质疑跟诋毁放在心上，可是宋昭的语气充满了憎恶，是真的巴不得立刻让楚直死在眼前的恨意滔天。
楚直不由问道：“你为何如此恨孤？”
有一瞬间，宋昭的目光在他面前那张画上蜻蜓点水了一下。然后宋昭道：“我、已经一无所有，这都是拜你所赐……”
他的双眼闭了闭，眉角隐忍的轻轻抽动，“其实我知道，皇叔位高权重，很快还将是天下之主，自然是会长命百岁，你要杀就杀吧，不必多言。”
楚直站起身来，他负手转过长桌：“孤再问一次，这画你究竟从何处得来。”
纵然是心存恨意，面对这鹰隼般锐利的眼神，仍不禁叫人心生寒意。
宋昭隐忍不语。
楚直呵了声：“你不说也好，孤的好奇心亦是有限。你既然一心求死，成全你便是了，不过……听闻你有一义子才刚五六岁，你放心，孤会送他下去跟你团聚。”
宋昭的脸上掠过一点惊骇，楚直却拂袖道：“带出去。”
奉恩跟江辰从外入内，奉恩不动，江辰单手拖住宋昭而行。
快到厅门口的时候，宋昭忽然道：“裳裳……”
楚直正要落座，闻言蓦地抬头：“站住。”
奉恩两人止步，楚直盯着宋昭：“你说什么？”
宋昭回头，似笑非笑地望着他：“——裳裳者华，其叶湑兮。我觏之子，我心写兮。”
奉恩揣着手，目光游移，江辰却全不懂这是何意，只看主公示下。
站在长桌案后的楚直，只觉一点凉意从脊背渗入，心也跟着陡然悸动！
手背上被竹叶青咬过、被容均天划十字的伤痕宛在，楚直当然记得，那日在西川宫内，木槿花前，他询问辛野裳的真名，她就用诗经里这一句回过他。
宋昭此刻念出这句，自不是一个巧合，但宋昭又怎会知道本该只属于他跟辛野裳之间的对话？：，，
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