一枚婴儿拳头大小的玉佩光润色纯, 在绸布上水汪汪的，透出垫在下面的一抹红，像是映着红日的春碧水。
盛则宁丢掉手里的硬毛刷，用手背靠了靠额头上的薄汗, 轻蹙起了眉心。
这块她闭上眼都能描绘出花样的玉佩竟又这样突兀地出现在她眼底, 让人意乱如麻。
“这是什么时候送来的？”
竹喜从盛则宁的脸上没有寻到半分高兴。
“就在刚刚, 姑娘……这是瑭王殿下送来的……”
竹喜也垂下眼打量那块玉佩，光从外观上看不出与她家姑娘送出去的有何区别，但是据她所知, 青脂玉性脆易碎, 既然被高高举起摔到石板路上, 必然是四分五裂的结局。
但是这块玉佩却完好, 上面的每一条刻纹都清晰完美。
这得是什么良工巧匠才有这般精湛的手艺，能弥补地天衣无缝。
竹喜相信，瑭王一定费了不少心思才能修补好这块玉。
盛则宁直接从绸布上拿起玉佩，抬起, 对着光的方向转了转玉佩。
几道裂纹在灿阳的强光之下暴露无遗。
竟还真的是那块玉佩。
封砚固执地找人把它修好了，就仿佛两人之间的问题就会随着这块玉佩的重现而迎刃而解。
殊不知就如同这块玉佩一样，只要它还是那块玉佩, 曾经的伤痕根本无法彻底抹去。
也比如她与封砚之间。
只要她还是盛则宁, 就注定她不会轻易屈服、回头。
当然，封砚亦然。
他有蛰伏的耐心, 也有雷霆的手段, 他想要办到的事，艰难险阻也不能阻扰。
可这般，就仿佛在与盛则宁作对。
她不想再看见这块玉佩，封砚偏偏要修补好。
“送玉来的人可有在府外等着回话？”
“没有, 那人把东西交到我手上就走了，好像很着急的样子。”竹喜摇摇头，心底也奇怪。
按道理替主子转送完东西之后，应当留一留，万一对方有回话需要他转达呢？
今天这个来送东西的仿佛后面有鬼在追他，交完东西就一溜烟跑了个没影。
盛则宁听完也就明白了。
封砚是不是猜到她会反手就把玉佩退还，所以才不让下面人等她回话，如果他早有预料，又何必要非要将这玉送到她眼下来。
何必要！
愤然看着玉须臾，她用力捏紧它，手扬了起来。
“姑娘！”竹喜惊呼出声，仿佛一颗心都要从她嗓子眼里跳出来。
盛则宁的手在半空一顿。
脑海里鬼使神差冒出在西凤塔顶上，封砚用力抱住她的场景，那道被肃肃狂风吹得零散破碎的声音，和那句“不要走……”
呼——
深深呼出一口气，气怒的心跳一点点缓和下来，僵硬的指头被青脂玉微凉的玉身唤醒，她手指动了动，放平手掌托起玉佩。
其实他们之间哪有什么深仇大恨，只不过是互相利用。
谁又比谁高尚，何必再拿这个物件出气？
想到盛二爷对她耳提面命的事，她心里心绪如麻。
“算了，先收起来。”盛则宁将玉佩送还到锦盒里，吩咐竹喜。
现在还不是时候。
竹喜连忙将锦盒盖好，松了口气。
这块重现天日不过半刻的青脂玉佩注定要和那琉璃灯、风筝等物一起在三姑娘的小库房里蒙尘了。
这价值千金的青脂玉只怕从没有想过自己有一日会这般遭人嫌弃。
一场夜雨过后，上京城里明显凉了下来。
皇帝重病的‘谣言’自宫里传出，上到达官贵族下到平民百姓，都有了各种各样的担忧。
有人担心政权更迭时家族繁华不保，有人担心新官上任三把火，平凡日子也难过。
一时间满城风声鹤唳，就连皇帝择时打算秋猎出行一事也未带来好转。
因为这个时候皇帝非要去秋猎，倒像是强弩之末，最后的奋力一绷，欲盖弥彰罢了。
为此，一帮老臣日日夜夜，轮番进宫觐见，一帮是要劝诫皇帝取消秋猎好生将养身体，一帮则是为劝与西涼和亲一事。
西涼的摄政王图哈索亲自前来求亲，带来的不但是从此更稳定的边境，还有就是共同抵御西境更凶蛮强敌的诚心。
与国与朝都是大有裨益。
可是皇帝将这两件事都抛之脑后，一意孤行选择照常秋猎。
众臣不禁又开始怀疑，皇帝的身体兴许还没有差到那般地步，许多蠢蠢欲动的人不得不又按耐住性子，重新蛰伏下来。
太史局算出一个天高气爽、风和日丽的好日子，出行的队伍在禁军与锦衣卫的护持下缓缓驶出皇城。
秋猎对于国朝而言，并非只是一个游玩有趣的事，历来大嵩国都是以秋猎为名，实操军演，为彰国威，为震四野。
这些沉重又复杂的政事对于热衷出游的小娘子们来说，是体会不到的。
漫漫长途，三天三夜的车殆马烦也没有浇熄她们的欢乐。
盛则宁想到曾经自己也是这样快乐，不免有些怀念。
只不过如今她再没有这样简单的心境。
“姑娘，我们已经到了。”竹喜从窗外看见了此行她们将要落宿的行宫轮廓。
行宫建在北林边上，北林位于上京城北面，有草原有密林，既可以跑马围猎也能林间游猎。
往年竹喜也随着盛则宁来过几次，但是每一次看见这座行宫都会感叹。
“这行宫建的犹如碉堡一般，说是王城也不为过吧！”
黑漆漆的城墙包裹着北林行宫，如盾甲直耸云霄，远远看着就像是一位身穿战甲的勇士。
这座行宫在当年大嵩建国之初的确是一处重要的军事要塞，许多赫赫有名的将军就在这里因抵御北方的蛮族立下过不少功绩。
如今，英雄迟暮，这座要塞也变成了无关紧要的行宫。
盛家的马车处于车队中央，在皇亲宗室之后，等候了一阵，便在皇帝禁军的指引下，停在了适当的位置。
一下车，盛则宁还没来得及舒展一下疲乏的筋骨，就看见两眼通红的九公主立在不远处的树下。
一名宫人走到她面前，请她前去。
这三日的路程里，九公主要不伴在皇帝的身边，要不陪在皇后身侧。
看见九公主这副模样，盛则宁隐隐有些不安。
她让竹喜回去给盛二爷打声招呼，自己跟在宫人身后去见九公主。
九公主抬手擦了擦眼泪，在盛则宁走上来之前就折身往一边另一个方向走去。
在她们的身后是忙碌卸下行李的侍从和刚刚从马车下来的官眷们，热热闹闹。
她们的轻松惬意与九公主满脸的愁绪形成了鲜明对比。
九公主抬头仰天，见落日余晖前一行飞鸟远去。
“从前我总以为时间还有很多，父皇春秋鼎盛，能庇护我长长久久，近来我才知道父皇身体很差了，只怕没有多长时日。”
“九公主！”
盛则宁一惊，险些要环视左右，以免有旁人把这话听了去。
皇帝的身体是好是坏已经是现在所有臣工猜测却不敢肯定之事，九公主就这样直白地告诉她，盛则宁心里砰砰乱跳。
九公主侧过脸来，“盛则宁，我是当你是自己人才跟你说这些的，我五哥如今不能行差踏错一步，要不然就再无翻盘之时。”
皇帝的时日注定了皇子们还能争夺的时限，就再没有多余的时间容错。
盛则宁点点头，很快就领悟过来九公主跟她说这番话的意思：“我一定会小心行事，不给瑭王殿下添麻烦。”
说完这句话，两人相顾无言。
都有一种局势催人老的失落。
曾经的她们何曾会这么提心吊胆、小心翼翼，到北林行宫的那一刻早就该呼朋唤友，各自玩耍去了。
远处有野兽嚎叫，林间的群鸟振翅高飞，天空乌泱泱的一片，像是一朵快速移动的浓云，遮天蔽日。
这一声突如其来的狼嚎着实也把盛则宁吓得一个激灵。
秋猎虽为演武，其实也是斗兽。
无论是臣子之间还是皇子之间，都会在这里竞个高低。
联想到如今的局面，就有些类似在狼群之中，狼王老去，年轻的狼要角逐尊位，必然是要厮杀个你死我活。
优胜劣汰，才是生存的法则。
盛则宁越想，心越惊。
这一次皇帝特赦了宸王，不但解除他的禁足，还允许同行秋猎，是否就有了诸如此类的念头。
正胡思乱想中，远处号角声忽然响起。
九公主循着声音望去，忽然道：“因为父皇不打算在这里待太久，所以这次的斗猎比以往都要早。”
盛则宁听见斗猎两个字，心错漏了一拍。
她虽然从没有参与过，但是也听说参与斗猎的人不许带随从，只能带着有限的食物、水，弓箭等武器，长驱直入野林之中，最后以猎得猎物多少、好坏为评估，选出甲乙丙等。
而且斗猎还有一点格外不好，它公然应允抢别人猎物。
所以往年就有郎君为了头名和别人争得头破血流的例子，且不在少数。
战场上刀剑无眼，凶险无比，这斗猎场又有何不同？
传闻斗猎其实是大嵩开国皇帝专门立下，以防其子孙后代懦弱无能，毕竟要离开了奴仆与侍卫的簇拥，只身进入遍布野兽的林子是需要十分的勇气以及不凡的武力。
还在发愣之际，盛则宁的手又被九公主拽住。
九公主重振了精神道：“走吧，我们也去瞧瞧，你不是还要给我五哥送平安香囊吗？”
“什么香囊？”
九公主不等盛则宁反应过来，拉着她怕赶不及似得往号角吹响的地方跑去。
等盛则宁好不容易被扯进人群，一眼就看见骑在马上风尘仆仆的封砚，她脑子里空掉的那一片记忆迅速回笼。
平安香囊啊。
那不就是小娘子在情郎要出门远行、或是出征之际赠予的物件，顾名思义，祈求平安归来的信物。
可是别说平安香囊了，盛则宁这次连个能蒙混过关的荷包都没有带。
当她被九公主拉着站到人前，察觉封砚忽然锁到她身上的视线，只觉‘嗡’得一声，脑袋都大了。
九公主次次都陷她于不利的局面！
“五哥，祝你旗开得胜！”九公主饱满感情的声音把所有人的目光都引了过来。
然后盛则宁就被她一个胳膊肘推了一下，“盛则宁，你还愣着做什么？”
众目睽睽之下，盛则宁感觉自己不掏出个什么东西来，他们决计不会轻易放弃看这场热闹。
可是她摸了摸脑袋，又搜了搜袖袋，迷茫无措，在周围的嗤笑中，终于把心一横，摸到了脖颈上，把一直佩戴在身上的平安玉符取了下来，踮起脚小心翼翼地送到封砚的手上。
手里一轻，玉符离开了她。
盛则宁依依不舍，眼圈都憋红了。
“你千万要回来……”
这可是她祖父送给她的念想，她带了十年没有离过身。
封砚握紧这犹带着温热体温的玉符，心弦触动，清冷的眸光刹那柔和了下来。
青脂玉佩他命人修好后其实也一直忐忑，怕盛则宁不肯收下，也怕盛则宁不能明白他的心意。
如今见盛则宁双眸含浅泪，这般担心自己，想必是接受了他的心意。
他面上虽没有明显的动容，可声音却是难得的温和动听，“放心，我必平安归来。”
所有参与斗猎的郎君分散在了十个入口，在号角的令下，策马闯入了密林。
蔚蓝色的天空还有残晖的余影，光线一点点转暗。
来送郎君的小娘子目送心上人消失在树林后，陆陆续续地走了。
盛则宁还捂着胸前失去玉符的地方，怅然若失。
九公主以为盛则宁是在担心封砚的安危，就拍了拍她的肩膀，“你就放心吧，其实也没有那么凶险，若是遇到了紧急情况，只要放出信号弹，就会有人去相救。”
她手指了指旁边，又用手比划了一个圈，“你看见了吗，这林子其实是碗状的，我们这处是高地，林子深处反而是凹处，若是有人发信号弹，很容易就会看见。”
盛则宁瞟了一眼她指的方向，失魂落魄地点点头。
九公主再次拍了拍她的肩膀，关切道：“那我先回去了，若是五哥知道你迟迟不走，还在为他祈福，一定会很高兴的，不过等太阳彻底下山了，你还是早一点回行宫吧，天黑了有野兽。”
盛则宁本来想随九公主一道回去，可听完九公主这番话只能暂且打消了这个念头，以免九公主的一厢情愿落了空。
由于盛则宁从没有向九公主透露过她的心思，所以九公主还当她心系瑭王殿下，矢志不渝呢……
目送九公主走远，盛则宁又看向刚刚被九公主指过的方向。
这个方向，说不定还能看见刚刚钻进林子去的郎君们。
盛则宁并不是有意想看封砚的去向，她只是从没见识过斗猎，所以心底还是有些好奇。
她脚步轻，身型又小，毫不费劲地从盘缠在一起的灌木中钻了过去。
九公主其实也只是胡乱一指，所以盲信了她鬼话的盛则宁往前走了许久也不曾摸到那个所谓的‘碗口’边沿，自然什么也没有瞧见。
眼见天色已经黑得如一团浓墨，盛则宁正打算沿路返还，好巧不巧就听见有人在树后密声商议。
一个声音道：“你确定他们都能碰到瘴果了？”
另一个人不满被质疑，肯定道：“那当然，是我撒的，保证不会有疏漏！”
盛则宁虽不知道瘴果是什么，但是这两人偷偷摸摸，一听就不像是在商量什么好事。
果不其然，另一人马上就道：“很好，再等上一刻钟，确保把他们都迷晕了，我们就从这里下去，务必先找到宸王……”
盛则宁连忙捂紧自己的口鼻，不让自己发出任何声音。
若不是她身后好巧不巧来了人，她有把握绝对不会给人发现。
但是，命运就是这样捉弄人，现下她进退维谷，别无选择之下只能从右下方摸摸索索逃离。
不过她也没有料到，这正是一条下坡的路。
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