来人严弈，乃是开阳派严析的长子，如今的开阳派小公子。
他此时提出参加衍星宫新进弟子的比武大会，并非一时兴起。
开阳派掌门郑鸣带严析的一双儿女来衍星宫走动，让年轻人开开眼界，长长见识，顺便修补两派感情。正好赶上比武大会，小公子想切磋武艺，便委托姑姑严辛荷向衍星宫掌门请示，昨夜已得应允。
所以应松玄劝叶若风不要胡闹，找师兄帮她作弊也没有用，她若侥幸拿了第一，便会遇上更强劲的对手。并且对手不像师兄那样会手下留情，一切只会适得其反。
奈何叶若风没听劝，裴隐又全心全意帮她。新的对手突然出现，叶若风立于高台一角，内心忐忑不安，脸上强装镇定，额头与鼻梁上渗出一层薄汗。
严弈御剑飞上比武台，开场白便咄咄逼人：“没想到衍星宫竟有如此偷奸耍滑的弟子。方才那位仁兄愿意陪你作戏，我可不会那么好心。”这番话声音不大，差不多只有同台之人能听到，奈何字字句句都一针见血，扎得叶若风胆战心惊。
严弈说话时眉尾微微上扬，衬得整张脸淡漠而冷峻。
这表情使叶若风惴惴不安，她突然在想，开阳派的人全都这么盛气凌人吗？
那郑鸣也是如此，既暴躁又蛮横。
那已故的公子严析呢？也是这般凶神恶煞？那师父与他是如何做朋友的？
她尚在出神，严弈已经出招。一道凛冽剑气直冲叶若风而去，她慌忙一躲，险些摔倒。
原以为这便要结束比赛，不料那剑气只与她擦肩而过，没有造成任何实质性的伤害，仿佛只是为了给她提个醒。
接下来他的好几招莫不如此，看起来招招致命，到最后皆是轻飘飘散去。
叶若风躲避也不是，反抗更不行，完全陷入了一副“人为刀俎，我为鱼肉[1]”的境地。
台下众人看得明明白白，暗中感叹这小公子心机深沉。
他凶狠地出手，又淡定地收手，游刃有余地控制招式，不是顾及对手的情面，更不是显示自己的大度。
他就是要好好教训那个偷奸耍滑的小子，看着对手一会儿因为害怕受伤而脸色惨白，一会儿因为逃过一劫而轻轻喘气，他脸上十分得意。
叶若风何尝看不出他的目的？只恨自己技不如人，竟然在几千同门面前被初次见面的人当猴儿来耍。
“我们最讨厌的便是比武大会这一天”，她突然更加深刻地理解了早上师兄们说得那番话，他们也曾经是比武大会上的失败者，但像她这样落魄不堪的，一定是史无前例。
“忍忍吧，丢脸和伤心也就是那么一瞬间的事。整个衍星宫都对这个情况见怪不怪了，不会放在心上的。”她也试图这样安慰自己，但却无法自欺欺人。
这不只是丢脸和伤心，是尊严扫地，心理防线全面崩溃。真的没人会放在心上吗？师父必定会责怪没用的徒弟让他颜面无存，贺师叔大概也不想接手一个呆头呆脑的笨蛋，师兄师姐们早已对她嫌弃不已，大概很乐意看到这出好戏。
她深陷风暴的中心，只觉得孤立无援，没有反抗的余地，也没有求助的勇气，甚至不敢抬头看一眼众人的表情，像一只丧家之犬，不敢摇尾乞怜。
原来修仙对她而言，是一件如此困难的事。她或许应该承认，自己真的没有天分。
“严弈，不可儿戏！”台下突然有人厉声训斥，是瞻月峰严辛荷。
台下众人脸色也并不好看，他们的确嫉妒叶若风被掌门收为徒弟，也常常嘲笑他资质平平，等着在比武大会上看他的笑话。但笑话绝不该以这样的方式呈现，他再愚笨再弱小，也是衍星宫的弟子，是他们之中的一员，轮不到一个外人来戏耍，来教训。
严弈如此盛气凌人，会不会不只是针对叶若风，而是趁机对衍星宫泄愤？他父亲的死，他也认为是衍星宫的过错吗？
被长辈一声训斥，严弈收敛了脾气，心中虽不情愿，也只好赶紧结束这场荒唐的比试。不过他实在不想轻易放过眼前这个“无耻小人”，竟亮出金梭剑，利剑直冲冲朝叶若风挥去。
叶若风大惊，看出他这一剑绝不是玩玩而已。
铁律在前，严弈断不敢在比武大会上伤她性命，但那剑尖不偏不倚对准了她的脸，分明是要刺上一个耻辱的伤疤，让她从此以后再无脸见人。
这可不得了，叶若风全力扭头闪躲，亮堂堂的剑刃几乎擦着她的脸颊划过，一下子刺中她耳侧的头发。剑气威力太大，满头长发瞬间铺散开来，一段青丝随风飘零。
仙门之中有许多弟子偶尔是不束发的，只要收拾整洁即可，美其名曰逍遥洒脱，不拘泥于世俗规矩。
但叶若风不一样，自拜入衍星宫以来，她没有哪一天不是梳着高高的发髻，端正而工整，一丝一毫也不肯放松。
师兄们还曾经取笑叶师弟过于在意仪容仪表，尤其在乎发型。要是师弟肯把这股认真劲儿分几丝到修行上，也不至于愚笨到如此地步。
是以她这披头散发的模样，众人皆是第一次见。这一见，全都冒出一种古怪的感觉：掌门的徒弟，好像突然少了几分英气，竟带着一丝女子气息？
同在比武台上的严弈也呆了一呆，他离叶若风更近，也看得更真切。对面那人面貌清秀，长相可人，眼角微微发红，他这是在哭吗？虽然低着头，但透过额间碎发仍能看到他楚楚可怜的表情。
怎么会这样？严弈忽然有几分慌张，难道他方才恶狠狠教训的，竟是一个女孩子？
难道上一轮叶若风之所以能凭诡计获胜，是因为对手怜香惜玉？
台下一片沉寂，所有窃窃私语都被这突兀的插曲掐断了。无数双眼睛盯着比武台上那个披头散发之人。
应松玄看不见，近处的弟子鼓起勇气告诉他现在发生了什么事。他没有说话，和其余所有人一样沉默，等着叶若风否认或者解释，但双手在宽大的衣袖中渐渐握紧。
这突发情况对叶若风而言完全是雪上加霜，若是在这节骨眼上被认出是女孩子，她就是不容分说的欺师之罪，别说留在悉云峰继续做掌门的徒弟，连能不能活着离开衍星宫都是个问题。
毕竟这一帮神仙看起来脾气都不太好的样子，定不会容忍一个凡人欺骗他们，还骗了三年之久。
万万不可被认出来，她在心中呼天喊地地祈祷，绝望之中感觉腰间有一股热气升起。
“有玄雨在，没人能认出你是女孩子。”
对了，还有玄雨。她好像听见阿隐师兄在对她说话，但目光环视一圈，在贺师叔身边看到他时，他分明嘴唇紧闭，一个字也没说。
是幻听吗？她希望有人能在这巨大的绝望中捞她一把，哪怕只是一句鼓励或者安慰，她也能稍稍放心。阿隐师兄是唯一的知情人士，她此时所有希望都寄于他一人。
裴隐沉默地看着她，目光比旁人更专注，好像在与她对话。“不要承认，有玄雨在，没人能认出你是女孩子。”叶若风从他的眼神里读出这层意思。
好，此刻她别无选择，只能相信师兄，相信玄雨。
“严公子勿要欺人太甚，身体发肤受之父母[2]，你削人头发算什么本事！”叶若风孤注一掷大吼一声，声音粗狂而嘹亮，带着滔滔不绝的怒意，绝不是女子能装出来的嗓音。
这怒喊一出，全场气氛骤然松动，无数猜疑瞬间瓦解。想什么呢，掌门的徒弟当然是个男孩子，虽然偶尔秀气了一点，但多年相处中他的言行举止并无任何异常。刚才那一晃眼的错觉，一定是因为他突然换了发型才产生的。
躁动的人群之中，好几人松开了握拳的手，应松玄、严辛荷，还有裴隐。唐元挨在裴隐边上，极其仔细地观察他裴师兄和叶师兄的反应，总觉得这其中还是有些问题。
严弈挨了一声怒骂，方从震惊中回过神来，再定睛一看，叶若风已经重新绾好发髻，正与他横眉冷对，表情也咬牙切齿，那微红的眼角不是委屈，分明是汹涌的怒意。
这才合理，站在他对面的就是一个诡计多端的臭小子，哪里像是弱不禁风的女孩子？
叶若风惊险地扳回一局，好不容易找回了一丝信心。她要反抗，要进攻，哪怕自己技不如人，也绝不能坐以待毙。
拜入衍星宫修仙以来，她没有遇到过大风大浪，不论是师父亲自传授仙法，还是找阿隐师兄补课时学到的招数，她都没能真正派上用场，也没能彻底领会。
唯有一次，在苍岚山幻境之中，她意外战胜了松鸢，靠的还是叶砚教给她的招式。
这几年她一心想要修仙，渐渐淡忘了那套招式，此时正当危机关头，又突然想起来那根救命稻草。
她已经不奢望能夺得第一，只要别输得太惨就好。不管三七二十一，她冒险换成了叶砚教她的招数，只把严弈当成松鸢来对付。
招式一起，叶若风顿时有一种新鲜而奇异的感觉。大约是她学过仙法之后多多少少有一点灵气，又加上飞廉的辅助，运功时不再像从前那般笨拙而生涩，一招一式忽然间充满了力量，甚至有好几次足以抵抗严弈的攻击。
严弈当时正在发怔，不是因为叶若风突然换了一种风格，而是因为那些招数他有几分眼熟，好像在哪儿见过。
对了，父亲曾经练过相似的剑法，比眼前这套更行云流水，更恣意洒脱。他年幼时吵着要学，父亲敷衍说等他年纪大些再说。如今他早已到了修习剑术的年纪，父亲却已经不在。
再次见到这套剑法，竟然一个诡计多端的臭小子在用，并且还用得像模像样，叫他又恨又气，更兼几分难过伤心。
在惊讶、愤怒、失落等诸多情绪的煎熬下，严弈一时难以自控，又一个狠招朝叶若风劈过去，这次他无心再恶意玩笑，也绝不手下留情。
这股剑气势如破竹，在彻底被击倒之前，叶若风面如土灰，怀着最后一丝侥幸看了师父一眼。
没想到就这一眼，引发了一场天翻地覆。
[1]出自《史记·项羽本纪》。[2]出自《孝经·开宗明义》。
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