“进来吧。”
康拉德听到黛博拉的声音之后才走进房间, 她现在坐在镜子前，两位女仆在帮着她把头发盘起来，见到康拉德之后黛博拉指了指自己的脑袋：“马上就好, 稍等我几分钟。”
“不着急。”康拉德点了点头, 走近黛博拉, 伸手指尖勾起她一缕掉下来的红发，“我觉得你的头发不用盘也可以。”
黛博拉一点也不客气，抬手就把康拉德的手打掉：“之前问你的时候你都是‘不错’、‘挺好’、‘都可以’, 现在盘都盘了。”
“既然‘都可以’，那其实可以选一个简单点的。”康拉德被打了手，也不恼, 后退了两步, 抱着手臂看女仆把黛博拉那些逃出来的淘气碎发夹回去。
“那可真是谢谢了。”黛博拉有些没好气。
两人说话的时候, 女仆终于忙完了, 最后替黛博拉戴上项链、耳环和其他配饰之后, 女仆们悄然退到一边。
黛博拉站起身, 向康拉德伸出手：“你既然过来了, 外面没什么问题吗？”
“邀请的宾客, 除了一位伯爵因为身体不适不能前来以外，其他的基本都到了，你父亲和兄长在招待, ”康拉德牵起黛博拉的手，让她扶住自己的臂弯, “王太子殿下和佩雷斯小姐他们会晚点到。”
费德里科和伊丽莎白作为未来的国王王后，也是这次身份最尊贵的客人, 到场必须要比所有人晚一些才行, 尤其得作为主人的黛博拉入场之后再到, 这也算是社交礼仪的一部分。
“你父母和兄长呢？果然这次也不会来？”黛博拉抬眼撩了康拉德一眼：她真的觉得康拉德离孤儿只有一步之遥了，除了订婚那回摩尔侯爵夫人出现过一次以外，她没有在任何场合见过他家任何一个人，包括他的长兄道格拉斯。
“不会，”康拉德回答非常干脆，“不过这次我堂姑和他的丈夫会来，也就是威尔逊伯爵和伯爵夫人。”
“好的。”黛博拉这么说着，扶着康拉德的手臂，两人穿过走廊。舞会就在斯特林子爵府举办，黛博拉的父亲似乎非常高兴能为女儿举办这次舞会，牟足了劲，子爵府一楼的大厅、会客厅所有门都打了开来，
在走廊上，黛博拉就听到了楼下的乐队的演奏，还有人们交谈的声音。
在快要下楼的时候，黛博拉停下了脚步，康拉德配合她也停了下来，低头看她：“怎么了？”
“调整下情绪，”黛博拉以一种有些夸张的方式做了个深呼吸，“毕竟很久没被社交辞令摧残过了。”
“不用太过担心，我站在你边上，敢上来搭话的人估计不多。”
黛博拉转头看向身边面无表情的康拉德，的确散发着一股“生人勿近、别来烦我”的气息，她不得不承认他说的可能是对的：“很有道理啊，这样的话就麻烦你了。”
“随时为您效劳，斯特林小姐。”康拉德虽然依旧没什么表情，但是用和平时稍微不同，有些骑士风范的口吻回答了她。
“那我们走吧。”黛博拉被康拉德这个口气逗笑了。
两人从二楼的楼梯上一起缓步走下，乐队的演奏没有因为他们的出场停止，但是大厅里已经有许多眼神向两人转了过来，黛博拉脸上带着摘牌营业用甜美笑容面对所有人的注视，这些目光里有些单纯是好奇，有些则不怎么让人觉得舒服，一般的探究倒也还好，部分明显不太善意的、似乎想看她笑话一般的目光，尤其是在她和康拉德一起出现的时候，有几位夫人拿扇子掩了唇窃窃私语着，而后有低笑了起来。
塞穆尔也站在大厅里，他脸上的神情一如既往地温和，看向黛博拉的眼神也非常温柔，在黛博拉和康拉德走到一楼的时候他才迎上来，示意端着香槟酒杯托盘的仆人过来，他拿起
两杯酒，一杯递给康拉德，一杯递给黛博拉，自己也拿了一杯：“黛博拉，恭喜你正式进入社交界；还有康拉德，今天父亲会正式宣布婚约，再过几年我们就是一家人了；虽然你们还不到能喝酒的年龄，但是今天是特殊情况。”这么说着，他的酒杯轻轻碰了碰黛博拉和康拉德的，发出清脆悦耳的响声，“很高兴我能第一个为你们祝酒，”塞穆尔眼神落在黛博拉身上，“今天你是主角，好好享受吧。”
“谢谢你，塞穆尔哥哥，”黛博拉的笑容也没有一丝破绽，“不止父亲，我知道哥哥你这几天也一直替我忙前忙后的非常辛苦，今天的舞会一定会很完美。”说完，黛博拉也拿酒杯轻轻碰了碰塞穆尔的，发出清脆一想，而后她喝了一口杯中的香槟酒，微甜的液体里带着香气宜人的果味，想来这个酒应该也不便宜。
塞穆尔和康拉德也跟着她喝了一口。
差不多是这个时候，伴随着男仆“王太子殿下以及佩雷斯公爵小姐驾到”的通报，费德里科携伊丽莎白款款步入大厅，所有人的眼神又被这对未婚夫妻吸引了过去。
今天的费德里科和伊丽莎白穿着明显也是成套的礼服，颜色是以墨色为主，点缀了金色，和黛博拉以及康拉德的以白色为主的礼服形成了明显的对比，伊丽莎□□色的长发整齐地梳成了一股，落在深色的礼裙上显得非常好看；费德里科的眼神向康拉德瞥了一眼，有些似笑非笑的样子，他的黑发和红瞳，某种角度来说比伊丽莎白更衬这身深色的礼装。
费德里科和伊丽莎白进场之后，没有和其他在场任何人打招呼，直接向黛博拉和康拉德走过来，塞穆尔非常识趣地在费德里科两人走到之前就把位子让开了，也没有其他没眼色的人硬要贴上来打招呼。
“黛博拉，你今天很漂亮。”费德里科这么对黛博拉说道，“不过和伊丽莎白比，还差一点。”
黛博拉一下子脸上的表情差点没端住：王太子殿下今天的招呼怎么这么油腻？她脸上的笑容也的确是收了一收，不过很快笑地更灿烂了：“殿下您说的是，伊丽莎白可是出了名的美人，更何况有殿下您悉心照料，那自然是越发美丽了。”
“黛博拉，你就别跟着殿下一起打趣我了。”伊丽莎白故意露出了一些不满意的表情，小声抱怨。
“哦，”费德里科稍微拉长了一点语调，“这是暗示康拉德对你的照料不够悉心吗？”
黛博拉要被费德里科给噎死了。
“威尔逊伯爵夫妇并不住在王都，两人一直在封地居住，小威尔逊伯爵最近马上要结婚，康拉德担心今天正式宣布婚约摩尔侯爵家来不了长辈让人看笑话，可是特意拜托我……”
“莱恩殿下。”康拉德明显语气有些不善地打断了费德里科的话。
费德里科看了他一眼，没把他当回事继续说了下去：“特意让我传旨给威尔逊伯爵夫妇，两位是抛下自己儿子的婚礼筹备，连夜马不停蹄赶来王都参加舞会。”
黛博拉有些意外地转头看向身边的康拉德，虽然她刚才的确听他说了威尔逊伯爵夫妇要来，但是没想到当中还有这么一段。
康拉德叹了一口气，看起来他并不想让黛博拉知道这件事。
“康拉德一定没和你提，我就知道，”费德里科露出了“如我所料”的表情，“那么我猜，他陪了你这么多天，也没夸过你一句‘这件衣服很适合你，非常漂亮’或者在今天见到你之后说一句‘你很美’之类的话吧。”
“的确没有。”不过黛博拉觉得康拉德不说这些肉麻话才比较正常，“如果他说了的话，我可能会怀疑他被夺舍了。”
“和这么一个没有情趣的木头待在一起，真是辛苦你了。”费德里科做出了同情的样子，伸手拍了拍康拉德的肩膀，“这种事不能每次我来替你说，
你自己好好学学怎么说话吧。”
康拉德用几乎可以是棒读的口气回复：“非常感谢殿下的提醒。”
费德里科似乎还想说什么，不过这时候黛博拉的父亲斯特林子爵来了：“王太子殿下，您能来参加黛博拉舞会，真是我们莫大的荣幸啊！”
“斯特林子爵太客气了，”费德里科侧身面对斯特林子爵，“毕竟黛博拉是伊丽莎白的朋友，说到底，我其实也不过是来为淑女们做陪衬的。”
对于费德里科的客气话，斯特林子爵哈哈一笑，也客气了两句，而后又说他和伊丽莎白非常般配，所有人都非常期待未来能参加费德里科和伊丽莎白婚礼的时刻，最后才说道：“殿下，请先容我去做个致辞，希望您在这里过得愉快。”
得到费德里科的首肯之后，斯特林子爵才离开，他拿了一杯红酒，走到楼梯上，抬手示意乐队停下演奏。
音乐停下后，所有人停下了说话，看向斯特林子爵。
斯特林子爵清了清喉咙，然后抬声说道：“欢迎各位尊贵的客人百忙之中抽空来到小女黛博拉·罗斯玛丽·斯特林的舞会。”接下来，斯特林子爵简单说了一些感谢之词，又说道时光荏苒，他的女孩似乎前几天还只是牙牙学语的孩子，眨眼就已经亭亭玉立之类的说辞，最后正式宣布了斯特林家和摩尔侯爵家的婚约，在这里他特意点名着重感谢了威尔逊伯爵夫妇，代替身体不适的摩尔侯爵来参加舞会，同时他也再次感谢了王太子殿下的出席。
说长不长，说短不短的致辞结束之后，斯特林子爵举杯：“请各位尽情享受吧！”然后将杯中的葡萄酒一饮而尽，其他手中有杯子的客人们也和他一起举杯。
而后，斯特林子爵示意乐队可以再次开始演奏了。
这意味着舞会正式开始。
康拉德从黛博拉手里接走了香槟酒杯，放到一边男仆的托盘上，再牵起她的手：“走吧，我们得跳第一支舞。”
费德里科也向伊丽莎白伸手，邀请她和自己跳这第一首舞曲，伊丽莎白自然是欣然允诺。于是黛博拉携手康拉德，伊丽莎白携手费德里科，一起踏入了舞池。
开场舞的舞曲是由康拉德订的，在他陪黛博拉练了三天的舞步之后，他选了一个最不会出错的，毕竟是第一支舞曲，下舞池的人不会很多，大多数人都会把这支舞的场地留给主角，有些闲得慌的夫人们最喜欢八卦这家小姐舞步出错了，那家小姐不小心崴了脚了，又是那家小姐似乎和舞伴闹不愉快了。
舞池中央的黛博拉虽然非常受瞩目，但是她觉得比自己这个主角更受瞩目的是舞池里的另外一对：“幸好费德里科带着伊丽莎白和我们一起，感觉压力全到那边去了。”黛博拉这么说的时候，两对舞伴正擦肩而过。
康拉德看了隔壁一眼：“你应该和佩雷斯学一学，她的舞步比你标准。”
虽然伊丽莎白的舞步的确比黛博拉标准，但是不知道为什么康拉德的话让人无名火起:“你信不信我现在就一脚踩在你的脚背上，我警告你我今天鞋跟还是很有杀伤力的。”
“如果你没有换掉那双细跟的高跟鞋，我现在可能的确会害怕。”康拉德一点也不担心，“待会我为你引荐一下威尔逊伯爵夫人，她是个很温和的人，和我父亲他们不太一样。”
康拉德似乎为了这次婚约宣布让摩尔侯爵家显得不那么漫不经心花了不少心思，虽然其实黛博拉早就不在乎摩尔家的态度了，对于她来说，这不过是一段“迟早会结束”的，“形式上”的婚约。
一时间，黛博拉有些摸不清康拉德为什么要这么做，他们两人其实只要做到“凑合”、“还过得去”的程度就行了，有些细节并不需要做到面面俱到，现在细致而有些笨拙地维持着贵族古板印象一样经营一个表面上的婚约
，再然后为了退婚诬陷未婚妻，从目前看康拉德除非整个被换了，一般做不出这么下头的事情吧？
想到这里的黛博拉突然意识到，“被换了”并不是一句玩笑话。
应该不会吧？毕竟从梦中的“黛博拉”那里并没有发现什么……
一旦思绪往这个方面靠，就完全收不回来了，就在黛博拉有些出神的时候感觉到康拉德原本虚扶着她的手突然用力扣住了她，有那么一瞬间他就这么托着她的腰让她脚尖稍微有那么一瞬间离开了地面，她有些惊讶地抬头看康拉德，后者正好也在看她：“你走神了，落地左脚。”
黛博拉一时间没有反应过来，本能地根据听到的内容行动，左脚先落地，而后没有差错，重新跟上了舞曲的节拍。
直到这一曲结束，两对舞伴互相行礼的时候，黛博拉都有些懵。康拉德上前再次牵起她的手，和她一起退到舞池边，随着第二首乐曲响起，宾客们也走入舞池翩翩起舞。
“幸好你裙子比较长，应该不会有人发现你差点踩错。”康拉德拿了一杯果汁递给黛博拉，“刚才在想什么，有那么一瞬间我觉得你似乎人都不在‘这里’。”
“嗯……”黛博拉有些机械地喝了一口杯子里的果汁，似乎是梅子汁，酸酸甜甜的，于是她又喝了一口，“我刚才，想到了一些，以前好像没怎么注意到的事，然后，有点怀疑自己为什么这么明显的事为什么没有想到呢，这样的。”
说起来她和伊丽莎白最开始在致力于要和费德里科和康拉德撇清关系的原因是如果按照原著剧情来说“她们两个人会死”，但是“完全没能和费德里科和康拉德”撇清关系的现在到底怎么做才是最好的？
黛博拉一直觉得“原女主”莉迪亚的存在是一个很关键的人物，但是事实到底是怎样呢？她也之前或许多少觉得见到莉迪亚的话可能会让自己更明白这个世界，或者说是“小说原著”，不过其实说到底，这是伊丽莎白和费德里科的事，是黛博拉和康拉德的事，莉迪亚或许更接近于一个催化剂，把原本关系脆弱的部分暴露了出来，继而被破坏。
“怎么回事，你们两个一脸严肃地看着对方。”突然之间，传来了费德里科的声音，他只有一个人，似乎是刚摆脱了一个纠缠他的伯爵，黛博拉用目光找了一下伊丽莎白的踪迹，发现她被一位黛博拉不认识的淑女拉住了，而后她看到费德里科递过来的手，“请问我有这个荣幸邀请我未婚妻最好的朋友跳这支舞吗？”
王太子殿下开口，在这种场合黛博拉当然不会说“不”，她把自己的手放到费德里科的手上：“当然。不过我跳得没伊丽莎白好，还请殿下多担待。”
“那么，康拉德，你的未婚妻借我一支舞。”费德里科扬起了一些笑意，看向康拉德，后者无言地接过黛博拉手里的果汁杯作为回答。
费德里科携手黛博拉走进舞池引来了不少人的关注，不知道是不是黛博拉的错觉，她觉得靠近舞池的人变多了，舞池里一起跳舞的人变少了：“我现在有点后悔了。”
“你指什么。”费德里科完全不在意，他天生就生活在别人的注目下。
“光是和你跳一支舞就受到这么多关注，伊丽莎白还真是辛苦，还要经常承受一些不知道从哪里来的奇怪传言，”黛博拉这些话发自内心，她不是很喜欢经常被人尝试窥探隐私，而且现在是一个难得的，只有她和费德里科私下说话的关系，上一次有这个机会，还是费德里科突然把马车停在了她的面前，找她问伊丽莎白为什么想要和他退婚的时候，“殿下您觉得呢？”
“看起来我的未婚妻把学院的事都告诉你了。”费德里科的脸上完全看不出有一些对于伊丽莎白遭遇这些事的不忍，或者是担忧，“一些无聊的传言而已，不必放在心上。”
黛
博拉当然也没指望这位王太子真的会为伊丽莎白的情况担忧，毕竟如果心疼的话，根本等不到黛博拉来听到伊丽莎白那些不安的想法，他早就处理掉了。
“我有个问题。”黛博拉也没打算对费德里科进行什么谴责教育，毕竟从认识他开始基本就是这么一个性格，也不太可能听她几句话就幡然醒悟，“对于殿下您来说，对于未来王妃的选择是建立在自己的喜好上呢？还是兴趣上呢？还是对方‘符合一个王妃该有的标准’呢？”
费德里科对于黛博拉的这个问题，明显露出了些许的惊讶：“没想到，在我已经有未婚妻，而且还是伊丽莎白的情况下你竟然会突然这么问。”
“我以前啊，曾经有一些比较天真的想法，尤其是对于你和伊丽莎白之间的关系，”黛博拉没有得到回答，所以就继续说了下去，“但是啊，现在看起来，你们除了表面上看起来关系好了不少以外，本质上还是没什么特别大的区别，尤其是你这边。”
“哦？这我倒是很想听听你的高见。”费德里科似乎有些兴趣。
“希望殿下能够理解，我刚才只是在用委婉的说法表达你性格恶劣这个事实，”黛博拉看向费德里科，眼神里充满了“拜托你别再装了行吗”这样的内涵，“那么可以请殿下您纡尊降贵给我一个答案吗？”
费德里科唇边的笑容稍微带出一丝讥讽来：“这可是自从你回来之后差不多第一次对我用尊称。”
黛博拉这次出行回来之后，态度的确是随便了很多，不过这位王太子殿下不至于这么小气吧？
“对于我来说，我的喜好，我的兴趣，就是‘符合一个王妃该有的标准’，这个回答能令你满意吗？”费德里科这么回答完的时候，舞曲刚好结束。
黛博拉和费德里科互相行礼之后，两人再次牵手由他带着她走出舞池。
“差不多吧，我想也是，如果不是‘符合一个王妃该有的标准’的对象，你应该不会有兴趣。”黛博拉点了点头：所以如果原作中的费德里科也是这样一个人的话，根本不可能因为“喜欢”没有任何血统的、被男爵领养的“男爵千金”，去废黜佩雷斯公爵家的千金。
那么也就是说，撇开对于“这是一本逆后宫恋爱小说，小说里的人全是恋爱脑”这种可能性以外，根本上婚约的解除应该归类为“王太子殿下觉得他的未婚妻‘不符合一个未来王妃应有的标准’”。
“那么你这么问我的理由是什么呢？”费德里科把黛博拉送回康拉德的身边，转头看了一眼不远处还在和另一位淑女说话的伊丽莎白。
“想让我自己想明白点。”黛博拉也看了一眼伊丽莎白，“毕竟……”她有那么一瞬间想提莉迪亚的事，不过忍住了，话到嘴边打了个弯，“这件事可以晚点说，因为估计殿下估计还会有其他事要找我，有位先生观察我们这里很久了，他现在过来了，肯定是找您的。”
这么说完，黛博拉露出可爱的微笑，伸手拉住康拉德：“那么，我们就不打扰殿下马上就要发生的谈话了。”而后她挽着康拉德的手臂，快速逃离，而那位她并不认识的绅士，的确是冲着费德里科去的。
“你和殿下聊了什么？”在稍微走出一段距离之后，康拉德这么问黛博拉。
“问了一下他的择偶标准，我想知道什么如果这位王太子殿下单方面想退婚的话‘决定因素’是什么。”黛博拉倒也没有隐瞒，直接这么说的，顺便微笑着和不远处向她看来的其他淑女致意。
康拉德略微沉默了一会，才再次开口：“是小时候你和佩雷斯说的那件事？”
“嗯，差不多吧。”黛博拉抬眼看了一眼康拉德，“不过，也不太一样。那边有位夫人是不是在向你招手？”
“是的，那就是我的堂姑威尔逊伯爵夫人，她
边上那位是芬格男爵夫人，走吧，我们过去。”康拉德和黛博拉走到两位夫人的面前。
黛博拉向两位夫人行了礼：“贵安。”
两位夫人也向黛博拉回礼。威尔逊伯爵夫人有一头灰色的头发，眼睛则是雾蓝色的，她笑起来的时候看起来和蔼可亲；而芬格男爵夫人年纪明显比威尔逊伯爵夫人年长不少，鼻子很尖，头发全都花白了，隐约能看出来这些发丝掉色之前可能是有一头金发。
康拉德为双方做了简短的介绍，威尔逊伯爵夫人看着黛博拉似乎刚想说什么，却被芬格男爵夫人抢先了：“哎呀，芬格男爵夫人，多冷酷的介绍。”
极少把情绪表现在脸上的康拉德露出了一丝不耐烦，黛博拉看了他一眼，又看向芬格男爵夫人，有些不解：“请问这是怎么回事？”
威尔逊伯爵夫人用扇子挡住了嘴，不置可否。
“呵呵，等斯特林小姐嫁到摩尔家，也是要称呼我一声外婆的。”芬格男爵夫人掩唇笑道，笑声有些尖锐。
黛博拉的脑子里立刻浮现出了摩尔侯爵夫人的脸，无论如何也不能和面前的芬格男爵夫人联系起来，对康拉德家里的情况非常缺乏概念的她一时间非常想问“摩尔侯爵夫人是您亲生的吗”这种话。
但是想也知道这话非常失礼，但是黛博拉摸不透芬格男爵夫人在这里强调自己的辈分的目的。
所以黛博拉在愣了一会之后，扬起了可爱的笑容：“哎呀，真令人意外，我以为您还很年轻，没有到应该有第三代的年纪呢。”
黛博拉的话似乎让芬格男爵夫人很受用，她又“呵呵”地笑了起来：“斯特林小姐嘴真甜，又这么漂亮，难怪把我们家康拉德拿捏得死死的。”
额，谁把谁拿捏得死死的？这个男爵夫人的话怎么这么难接？而且竟然敢称摩尔侯爵家的少爷是“自己家的”，黛博拉眨了眨眼睛，笑容不变，挽着康拉德的手略微使劲示意他来对付他这外婆，于是她听到康拉德开口了：“芬格男爵夫人，如果你来这里只是想说这种无聊的话的话，我就只能把你赶出去了，如果我没记错，并没有人给你发过请帖，你怎么混进来的我也不想知道，但是希望你好自为之。”
芬格男爵夫人的脸一下子涨的通红，她一下子发出了一种像是气球漏气的声音，有那么一瞬间好像是要放声尖叫一样。
不过她控制住了自己，甚至还挤出了一个笑容：“呵呵，不愧是那个贱种的儿子。”她的这句话说的时候，是从牙缝里挤出来的，甚至还发出了“嘶嘶”的声音，不过说完之后她的确没再纠缠，转身扇着扇子，以一种可以算得上是优雅的步伐离开了。
这是哪门子极品亲戚？黛博拉目瞪口呆，以至于她忘了威尔逊伯爵夫人还站在一边就说道：“康拉德，要是你告诉我你有这么个‘外婆’，我真的能早十年嘲笑你。”
“你现在知道了也不迟。”康拉德接话的时候似乎有一些无奈。
“之前康拉德突然写信给我，我还很担心来着，看到你们感情不错，我就放心了。”威尔逊伯爵夫人这时候笑着出声，黛博拉才想起来还有其他人，她说话有些太随便了，好在这位伯爵夫人也不是很在意，她温和地看着黛博拉，“这是我们第一次见面，斯特林小姐，等我们成为家人之后应该会有更多机会见面，恭喜你正式社交出道。”
虽然不太清楚威尔逊伯爵夫人口中的“感情不错”到底是那种意义上的“不错”，黛博拉还是笑着应承了下来，一番交谈之后，倒也算得上愉快。
威尔逊伯爵夫人送了黛博拉一枚小小的蓝宝石吊坠，这是一个非常私人性质的礼物，并没有什么包装，只是放在一块小方帕里，威尔逊伯爵夫人说道：“这应该在之后你举办茶会的时候再作为礼物送给你，可惜我家还有事，舞会
结束之后还要赶回去，怕是参加不了之后的茶会，所以只能这么提前给你了。”
黛博拉刚才听费德里科说过了，这位夫人的儿子要办婚礼，所以她现在当然谢过，又说了一些客气话，才和威尔逊伯爵夫人分开。
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