晚上临睡前，沈应夫妇来到了沈稚的院子。
沈稚半睡半醒，眼睛还迷瞪着，眯着眼瞧见萧胜秋的神情有些异样。
“娘，你和爹怎么来了？”
萧胜秋坐到床沿，看了沈应一眼。
沈应对一双儿女的教育并不以严格为主，多是让他们自立，山河林遇了事，他不会选择隐瞒。沈游还小，有些事情说了他还不能完全理解，但沈稚不同，她与同龄人相比，思想上会成熟不少，沈应希望她自立的同时，精神层面也能更抗压。
他与萧胜秋商量好去亘州的事，便直接来找沈稚。
“过几日我和你娘会把你和其他孩子送到亘州去。”沈应把她身上滑落的被子往上提了提，“你跟沈游和云淅提早收拾一下。”
听到亘州，沈稚瞬间就清醒了。她去过几次亘州，但每次去，都是林中出了事。
“又出什么事了？”沈稚看着沈应紧张地问。
萧胜秋安抚她：“没多大事，城里的官爷派人来林里谈条件了，你爷爷和你爹都没同意，之后一段时间山下可能会乱起来，你们去谢爷爷那儿避避风头。”
“娘，我不走！你让其他人去亘州。”沈稚手攥紧被子，“爹，我能出力，之前爷爷都说我厉害，不管敌人如何，我也能让他们吃上苦头！”
萧胜秋轻斥：“胡闹！平日里打打架就算了，你真当这是小孩子能参加的游戏？”
沈稚倔起来：“为什么不能？那些所谓的官大人是非不分，善恶不辨。我们是匪是贼又怎样，他的良心掏出来，还没有我们一半白！”
沈稚说得愤慨，仿佛现在就要去下山揍那官大人几下解恨。
萧胜秋无奈，沈应倒是笑出了声。
“说得不错，有我们沈家的风骨。”沈应笑完语气又一转，“但是，这都得你有真正的本事后再说。到时候你能独当一面了，遇到事别说是留下来，我还亲自带你去绑人。”
“之前我就同你说过，能力不足之人强硬留下会成为什么？”沈应问她。
沈稚抿紧双唇，不太愿意说出这几个字：“……会成为负累。”
“所以你现在的选择是什么？”
“我才不要成为累赘，我去亘州。”沈稚偶尔会有小脾气，但不是会倔强到底的人，她知道何为进退，但声音难免带了丝委屈。
萧胜秋抱住她，心里叹气，虽然沈应说得太过直白，容易伤人心，但是这个道理也确实是现实，她必须得懂。
“稚儿不用难过，等林里的事情过了，爹娘就把你们接回来。”
“我才没难过。”沈稚嘟囔，“我会很快厉害起来，到时候让你们谁都赶不走我！”
沈应咳嗽几声缓和气氛：“口气不小，既然你有此等志气，那等你回来，爹就给你的刀枪开刃。”
“真的？！”沈稚那一点点不值一提的委屈马上就被惊喜替代了。
在武场习武，每个人都能选用武器来练习，但为了防止伤到自己，孩子们用的刀枪都是没有开刃的，即使戳碰到了也不会见血。
只要刀枪开了刃，就说明她爹认可了她的能力。
“爹，你说话算话！”
沈应扬眉：“爹什么时候骗过你？”
“那我现在就准备准备收拾东西！”沈稚兴奋地爬起来，被萧胜秋压了回去。
“大半夜的收拾什么！赶紧睡觉，再起来折腾自己，我便让你爹把话收回去。”
“不要——我马上睡觉。”沈稚顺势躺下，把被子拉到鼻尖，只剩下一双紧闭的眼睛。
萧胜秋笑着给她掖好两边的缝隙，于沈应一道出了房门。
沈稚心比天宽，接下来的日子满脑子都是开刃的事，遇到啥事都是笑眯眯的，连萧胜秋罚她抄写都抄得津津有味，恨不得再来两篇。
近几天林外加严巡防，汀州派来探路线的卫兵皆被山河林的人打了回去。
亘州的消息回来的很快，山河林也做好了准备。
沈应叫陆向迎备了几辆马车，停在另一座山下。
清风山连绵过去接壤了不少小山头，山下的人混不清，山上的人则是轻车熟路。从这里出发，是最万无一失的地方。
马车开始赶路，沈游不知道突然去亘州的详情，心情很是愉悦。好久没离开过汀州，一路上他的脑袋都是挂在车窗外的。
车里的其余几人虽然不知情，但也能猜到一些原因，除开沈游的惊讶声，车里的氛围略有些沉重。
李正看向闭眼假寐的沈稚，犹豫着开口：“沈稚，你不担心吗？”
“担心什么？”沈稚眼睛依旧闭着，“山河林有那么容易垮吗？”
“这倒没有。”李正还是有些担心，“我们安分守己不偷不抢的，那汀州的官爷就爱折腾事儿。”
张柳气不过：“就是有毛病，山匪怎么了，山匪就没有人权了？去野郊闹事的一大堆他不管，就爱管在山河林头上。”
沈稚打了个哈欠：“现在这么生气，那你还日日偷懒不去武场。”
鼓起的愤慨顿时被戳破，泄了个精光。张柳反驳她：“我这细胳膊细腿的，哪能经得起沈爷爷操练啊。”
沈稚嫌弃地看他一眼：“我回去就跟我爷爷告状去。”
“你——”张柳手指颤颤，“多年兄弟，竟如此不仁不义！”
沈稚哼哼：“我大义灭亲。”
“好了。”李正当起和事佬，“你们天天凑一块就拌嘴。”
张柳朝她做了个鬼脸，熄火了。
沈稚不与他计较，兀自想着林里的事。这时身后突然传来一阵细响，夹着衣裳摩挲的声音。
她回过头，见今日在马车榻上睡了一路的人已经睁开了眼睛，正用手肘半撑起身子。因为精神不济，他略显苍白的脸还带着倦怠，血色不多的薄唇用力后抿起，随后又慢慢松开。
“醒了？”沈稚给他倒了杯温水过去，“醒了就别睡了，撑着点精神。”
他身子还歪斜着，沈稚便顺手给他捞了个靠枕，以防他身上没劲栽回去。
张柳的目光顿时古怪起来，粘在沈稚身上。
“你怎么回事，怎么这么贴心？”
沈稚没接收到他目光中的含义：“我对你不贴心？”
张柳惊讶：“你居然有脸说你对我贴心？”他用肩膀撞上李正，“大头，你听听她说得是人话吗？！”
李正与他一唱一和：“不是——但是你再叫大头两个字，我也不介意用拳头给你贴贴心！”
“切，小气。”
现在还没出山，马车走的不是官道，路途颇为颠簸。季羕晕车晕得厉害，路上睡得很沉，现在起来精神状态也不好。
身上的疲累加上耳边断断续续的吵闹声，他的太阳穴突突地疼，像被细细密密的针扎着，但他也没有开口阻止他们，只是强行压下自己身体的不适。
这时马车恰好拐弯，车轮碾上凸起的一块石头，抬起落下，又是一阵猛烈的颠簸。
季羕脸色骤然煞白，胃里翻江倒海，他猛地弯下腰，及时捂住了自己的嘴。
马车上的其余几人皆被他的动作吓到了，一瞬间扶人的扶人，倒水的倒水，找药的找药，满车的手忙脚乱。
马车再一阵拐弯，季羕白着脸身子一歪，被离他最近的沈稚及时接住。
沈稚没料到他坐马车反应会这么剧烈，手放在他背后都不敢用力地拍，只能轻轻地上下抚动。
李正把水递过去：“来，清清口。”
季羕忍得眼角泛红，才勉强把胸口的恶心感压了下去，他看着眼前的茶水，摇了摇头。
沈稚一手放在他背后一手扶他，久了手臂便开始泛酸，于是她索性卸了手上的力气，把人直接放下，他的脑袋刚好可以枕在自己盘起的腿上。
脸颊触上略为粗糙的布料，季羕一时忘了胸口的恶心，身体瞬间变得僵硬。
沈稚的手还托在他后背，感受到了紧绷，正疑惑他是不是又想吐了，这时张柳终于从凌乱的包袱中找到了药膏。
“拿这个闻闻，能缓解一下在车上的不适。”张柳递上，沈稚马上消了疑虑接过。
盖子打开后是一阵清凉的薄荷味，闻起来心旷神怡，瞬间驱散了不少车上的沉闷气。
沈稚把药膏凑进季羕鼻尖，见他闻后神色有所好转，便抬头瞪张柳：“他都睡一路了，你才把东西拿出来。”
张柳讪讪地笑，有些不好意思：“我这不是忘了吗，看他反应那么大我才想起来。”他凑过去问季羕，“怎么样，好点没？”
“嗯，谢谢。”季羕心中的郁结散开不少，但还是有气无力。
张柳嘟囔：“怎么认识这么久了还在谢。”
沈稚用手指顶开他的脑袋：“挪开点。”
“啧。”张柳不满，“你怎么有了新欢就忘了旧爱呢。”
沈稚：“……”
季羕：“……”
李正听不下去了，拍上他的肩：“如果让先生听到你这么乱用词，定会罚你多抄几遍课文。”
脑海中蓦地浮现出先生的脸，张柳马上打了个哆嗦：“当我没说。”
沈稚说话的时候喉咙会有震动，从胸腔传到双腿，虽然减弱很多，但也还存有微弱的一点震感。
季羕严重头晕，脑子被颠簸成了一团浆糊。除了微弱的震感，压着的耳朵仿佛还能听到她那有规律的心跳声，洗净的衣裳散发出皂荚的香气，与薄荷味混在一起，莫名让他平复了心绪。
就着马车上时缓时急的说话声，季羕昏昏沉沉，再次睡了过去。
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