林汉争收到汪宁海传出的命令后，马上聚集了一批士兵把太守府围得水泄不通。
他在府外候了许久，就等着瓮中捉鳖。
再过了约莫半个时辰，太守府内突然传出了动静，林汉争知道里头起了矛盾，但是并没有打斗的声音，太守大人也没下令，他不敢轻举妄动，与士兵们打起了十二分精神。
又过了几刻钟，刚稍微松懈了会神经的林汉争耳朵一动，竟看到原本他要将之伏诛的山河林众人光明正大，大摇大摆地从太守府正门口走了出来，他们旁边还跟着脸色十分不善的汪宁海。
林汉争没弄明白这是什么状况，一头雾水。
沈应见到府外严正以待的士兵也不惊讶，甚至眼神都没给几个，他看向汪宁海：“大人，您这送我们出府的架势不小啊。”
汪宁海面上扯出个笑，后槽牙却差点咬碎：“见笑了。”随后瞪住没了解状况的林汉争，迁怒道，“还不赶快把兵撤了！”
“不用了。”沈应泰然自若地走出府门，“事也相商完了，我等就不叨扰了。”
汪宁海皮肉颤颤：“那本官就恕不远送了，望沈领头能记住今日说的话。”
沈应：“自然，也希望太守大人信守承诺，不然，这消息什么时候会走漏出去，我等也不能保证了。”
双方打哑谜打了半天，林汉争越听越迷糊。
等沈应一行人走远，完全看不见人影的时候，林汉争快速走到汪宁海旁边。
“大人，就这么放他们走了？”
汪宁海忍了半天的火气终于有了宣泄的地方，他一巴掌甩在林汉争脸上：“混账！马上派人去亘州，船货的事到底是怎么进到他们耳朵的，给我去查！”
林汉争被打了个趔趄，站稳后捂着脸颊惊恐道：“船，船货？怎么会？！”
“大人，你是说山河林的人知道亘州的事了？”林汉争与汪宁海是同条线的蚂蚱，这事如若被揭穿，他也难逃一死。
汪宁海：“要不是他们拿此事要挟，不然你还能看到他们活着出去？！”
“这……”
“私下去查，查到是谁走漏的消息，就地解决，不能让亘州注意到此事。”汪宁海猛甩宽袖，差点又抽在林汉争脸上，“不要给我留下痕迹！”
林汉争头也不敢抬：“是，大人，属下马上就差人去办！”
……
汀州开春晚，冬日也姗姗来迟。
亘州虽然与汀州相隔不远，但汀州城内还未露白，亘州已经早早白雪没脚踝了。
南边的马场过了时节，霜雪皑皑的路面湿滑，稍不留神就容易摔得人仰马翻。
沈稚穿上了厚袄，脖颈也被毛绒绒的围领包裹住，凛冽的风钻不进来，她整个人都热气腾腾的。
马厩里的走道细而长，像条蜿蜒的小路。
沈稚走到道上，嘴里呼出白雾，她手里捏着一柄草叉，时不时地弯腰叉起一大片干草，放在快没食粮的马槽里。
自从谢知堂跟他隐晦地提了那些事后，沈稚便忍不住，还是隔三差五地去码头试探。谢知堂晚上回府宅后她也不放过，就差粘在书房不出来了。
虽然沈稚如此坚持不懈，但谢知堂的嘴仿佛上了锁，不管她再怎么明里暗里的抠消息，愣是崩不出来一个字是关于以前的事。
她精力旺盛，谢知堂被她扰得精神都快衰弱了，只好强硬地将她拎出码头，丢去了马场干活。
沈稚日日没事便在马场喂马，百无聊赖。手中的薄茧更是厚了一层，原因却不是因为舞枪弄棒，而是握这该死的草叉握出来的！
马厩里的马都和她混了个脸熟，见到她纷纷打响鼻，沈稚往往是刚站在草堆前，响鼻已经争先恐后地钻进了她的耳朵，让她根本分不出别的心思去想其他事。
久而久之，矿铁的事在沈稚脑海里渐渐淡去，倒是如了谢知堂的意。
今日沈稚给马匹喂完干草，都快接近晌午了。
她愤愤地丢开草叉，如往常一般顶着半脑袋的草根出了马场。
沈稚用手扯掉与头发纠缠不清的马草，在马场外面见到了等着的李正几人。
李正手里拿着本簿子，与季羕站在一处低头在说着什么，而沈游与张柳在一旁堆起了雪球，互相砸了一身的碎雪。
“你们怎么来了？”沈稚走上前，疑惑问道。
李正与季羕同时停了动作看过来。
李正：“你那边弄好了？”
“嗯，好了。”沈稚撑住腰仰了仰，让僵硬的腰板松快些，“累死了，不过这个时辰了你们怎么还在外面？”
李正把簿子递上去：“快到年关了，谢爷爷让我们出来看看要不要购置一些年货什么的。”
谢府没有女眷，在往年的这个时候，谢知堂也只是草草过一下，并不会去花费过多的精力。
而今年有点特殊，孩子们第一次在汀州外过年，谢知堂担心他们会念家，便想着今年把过年的氛围弄得浓厚一些，孩子们也能过得开心舒坦。
年关的码头更忙，他抽不出身，便给了银两让孩子们自己去街上看，喜欢什么便买什么。
沈稚扫了眼簿子上的内容，李正给她解释：“这是我和云淅一起想的，可能需要的东西都列出来了，你看看要不要添点什么？”
沈稚对这种事毫无思绪：“待我想想。”
在山河林，过年的事都是萧胜秋在操办，一切从简。沈稚剪不来窗花也糊不来灯笼，经常帮倒忙，被她娘赶出去好几次。
沈稚在低头纠结沉思，一只手贴上了她的头发。
头顶上的碎草根没清理干净，季羕伸手给她耐心地拆解着，沈稚抬了眼又垂下，任由他弄。
沈稚想了半天没想出所以然来，肚子猝不及防地响起。
她默默合上簿子。
季羕垂眼看她：“饿了？”
沈稚叹气：“看了一上午的马匹吃草，能不饿吗？”
李正拍拍自己的胸脯：“谢爷爷给足了银钱，走，带你们上馆子去！”
“去城西街的那个——呃！”一听到上馆子，张柳兴奋得手一抖，手中的雪球丢出去时偏离了轨道，没砸中沈游，反而直直地砸在季羕的后脑勺上。
被倏然一砸，冰冷的雪从头发上散落下来，沾到季羕温热的脖颈后迅速融化，冻得他猛地瑟缩了下脖子。
“张大柳，往哪儿砸呢！”沈稚快速拍掉他发丝上残留的雪，把簿子一丢，弯腰在地上团了个两个手掌大的雪球就往张柳那头扔。
“等等——我不是故意的！”张柳不给她机会，转身就跑。
沈稚三两步赶上去抓住他，将雪球拍在他脑袋上。张柳没穿围领，掉下来的雪尽数没进了衣领，他嗷的一嗓子，忙缩着脖子一溜烟地跑远了。
一行人在街上打打闹闹到傍晚才准备回去，每个人手里都拿了不少的东西。
冬日的阳光并不热烈，附着在身上只留下淡淡的暖意，但稍不留神就随着风一同消失的无影了。
长街依旧人影绰绰，过年的喜庆洋溢在街边的每一盏灯火中，烛芯在温暖的火光里噼啪作响，溅出点点揉了雀跃情绪的火花。
天边没有漫出夏日常见的灿烂瑰丽的晚霞，却被街上的烟火气照得亮堂。
走在后面的季羕不由自主地沉浸下来，他放慢脚步，油然生出了一种不真实的感觉。
然而这感觉还没维持多久，他就差点被人撞得栽到地上去。
好在李正在他旁边，扶稳了他没让磕着。
冲撞到季羕的是几个男孩，落在最后面的小男孩跑过去了又折返回来，圆润可爱的脸上还挂着泪珠。
“大哥哥，你没事吧？”
“没事。”季羕没在意。
李正看到小男孩委屈巴巴的模样，好奇地问他：“刚刚撞疼你了？”
小男孩乖乖摇头：“没有。”
“那你为何哭？”
听到这话，小男孩瘪了嘴巴，眼泪瞬间像断了线一样：“我，我的……”
“你的什么？”
“呜哇——我的糖葫芦，被，被抢走了！”终于忍不住的小男孩突然嚎啕大哭起来。
“哎你别哭啊。”李正手忙脚乱地安慰他。
季羕杵在旁边没有任何动作，等哭声渐渐变大，他才蹙了蹙眉。
“闭嘴。”
小男孩抽噎了一下，哭声停了那么一瞬就听到这句话，睁着泪水盈盈的大眼睛愣住了。
李正也愣了，回过头，见季羕又冷然道：“这有什么好哭的？”
李正：“……”在孩子面前怎么说话的！
小男孩抽了抽鼻子，反应了一会儿，然后嘴巴撅得更高，神情更委屈了。
“对不起……”
季羕没移开自己的视线，就这样冷冷淡淡地与小男孩对视着。
本来已经被掩住的记忆又被拉了出来，他最讨厌嚎啕的哭声，在皇城里已经听得够多了。
李正被这一大一小的两人夹着，他蹲在小男孩面前，尴尬地笑笑：“别哭别哭，这个哥哥他只是跟你开个——”
话突然被打断。
有人从远处跑过来：“哎哟，我的少爷，可算找着你了！这天都要黑了你怎么还到处乱跑！”随从转头向李正道歉，“不好意思，打扰到你们了。”
李正站起来：“没事。”
小男孩嘴唇抿着还在微微耸动，他怯生生地看了眼季羕，仍旧不舍得自己那根被抢走的糖葫芦。
他小声委屈道：“我的糖葫芦……”
随从听出他说的什么，叹气：“少爷，明日我再带你去买。”
小男孩倔强起来：“我不要，我就要我买的那串。”
李正默默退到季羕身边，正想跟他说他们先走，这时候前面不远处的街上突然又传来了惊天动地的哭声。
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