斜阳渐落，脆鸣将息。
武场旁的议事堂众人齐聚，以沈雍为首，皆是一派沉肃之相。
沈应在山下寻人半日，探到了太守府故意放出的消息。他心里生出了不好的预感，当下就回了山河林。
沈雍听完情况，暴脾气难得没有爆发，但面色黑了大半。
“先说说昨晚有没有异常发现？”沈雍厚实的拳头抵在额头，粗犷的眉毛狠狠皱在一起。
知道他意指的是昨晚去探查汀州来人的结果，沈应眼神发暗。
“是朝廷的人。”
沈雍：“如何判定？”
“昨晚我在汪宁海的府邸里，”沈应停了瞬，盯住了沈雍的眼睛，“看见了秦连风。”
“谁？”陆向迎略惊，“大哥，你确定没看错？”
议事堂瞬间起了此起彼伏的问话。
旧事又像烟云一样泛起，朦胧却可追溯。
当年无上皇在世，大兆的守国边界分为了四处——武真带领震安军镇于东关，武安护在南平，北疆的威阳则统领北骁营，与之西昌王坚守广袤的西地。
武风固国，保了大兆的长久不衰。
然而无上皇精明半世，在晚年却昏了脑子，从听信奸臣谗言，给东关的武真大将安上逆贼的罪名诛其九族后，国运的衰败便有了可乘之机。
国运被嚯嚯得只剩星点火花时，老天开了眼，无上皇薨逝，先皇季沅继位，及时力挽狂澜地将局面扭转了回来。
直到与先皇季沅同为手足的季晷夺位，山河再次动荡。
而秦连风，正是护守南平的武安将军之子。
八年前的秦怀明死于沙场，秦连风接父之责，骁勇更甚，乃至传出了一代佳话。
佳话传得容易，破灭的也很轻而易举。
陵阳被夺的那年，秦连风打了胜仗回朝受封，谁知在途中却骤然逆反，拥护消失多年的季晷一路杀上了陵阳。
美名盛传的秦连风披着忠心的面皮，骨子里不知何时长出了不为人知的獠牙，掩在皮肉之下，缠筋喝血，待尖锐饱满后终是破皮而出。
狼子野心一般可见。
陆向迎在一旁长叹：“秦将军在世的时候向来看不惯季晷的为人，那小子倒好，直接与之同流合污了。”
沈雍对于往年好友的膝下出了这么个逆子并不多提，战场上没有感情用事一说，即分敌友，就应当摈除一切优柔寡断的感情。
沈应接着道：“不过他来汀州不是为了我们，昨晚太守府有动静，他派人在追踪着什么人。”
陆向迎听出了话外音：“大哥，你的意思是……”
“秦连风的手下在追踪的时候，稚儿应该是碰上后意外被卷进去了。”
其他人听懂他的意思后，上前道：“就是说，不管是秦连风还是汪宁海，沈丫头的身份都没有在他们面前暴露？”
“没错。”沈应点头，“不过他们追踪的是谁我们不知道，我担心稚儿会遭牵连。”
“那还等什么！”董大河在一侧高喊，“大哥，我们得赶紧把稚丫头给弄出来！”
“对，大哥，事不宜迟！”
“安静点。”沈雍手一挥，众人瞬间安静了下来。
沈雍道：“消息能那么轻而易举地探查出来，就说明他是有意为之。抓了人不藏着掖着，还一个劲地往外抛，为了什么？”
陆向迎迅速反应过来：“他要抓的是另有其人！”
“不错。”沈雍握着拳头，骨节咔咔作响，“他设了陷阱，是为了引蛇出洞。”
沈应目光与沈雍撞上：“我们可以将计就计。”
董大河情绪激动：“大哥你快说，怎么个将法？”
“秦连风不会做没把握的事。”沈应心思缜密，设想出许多会发生的事情，“他在螳螂捕蝉，那我们就来做个黄雀，借蛇之势，趁乱为之。”
“大河，带上几个兄弟，我们明早就下山蹲着。”
“没问题。”董大河果断应了，但在其他方面却还有些犹豫，“不过大哥，晚了的话稚丫头她会不会有危险？”
“秦连风把消息放出来，就意味着他需要这个诱饵，活饵引蛇，应该暂时不会危及生命。”按现在的设想看，沈稚受伤怕是在所难免。
会伤到什么程度，秦连风会用什么手段来引蛇，都让他把握不准。
想到最坏的可能性，沈应的脸色微微发青。
“不管怎么样，人都要给我带回来。”沈雍直接洞穿了沈应的想法，以往的大半辈子里，他这个白发人送的黑发人数不胜数，过往的经历让他内心铸就了坚实的铜墙铁壁，不管遇到什么事都能迅速镇定下来。
狼群之首，不能在跟随者面前露怯，这是原则，沈雍冷静道：“做好一切对应预料之外的计策，要有万全打算。”
沈应很快收拾好自己稍微外泄的情绪，恢复了波澜不惊的神色：“你们先下去准备着，明天一早就动身。”再道，“嘴巴都闭紧，不要在林里引起不必要的慌张。”
众人高声附应，一一退了。
屋内仅留了沈应父子与陆向迎三人。
沈雍这才细问了情况：“胜秋知道这事吗？”
“不知道。”沈应捏了捏眉心，“怕她会着急乱想，还没跟她说。”
“胜秋是稚儿的娘，没必要瞒着，晚些时候我来跟她说。”沈雍道，“事情还未成定局，孩子们就不要说了。”
沈应：“我也是这个打算。”
沈雍：“除了要不暴露身份地把人救出来，还要关注一下秦连风想引出的人到底是谁。”
“沈叔，您是怀疑这之间会有别的牵扯？”陆向迎有些不解。
“如今秦连风算是季晷的左膀右臂，小事用不着他动手。他现在出现在离陵阳隔了千里的汀州，肯定是带了季晷的指示，季晷坐上皇位已有几年，能让他亲自派秦连风追踪的人，定有不寻常之处。”
沈应也想到了这一层面：“他会用这种手段，与那人就不是‘友’的关系。”
沈雍：“如果能获取一些消息，对我们有备无患，但切记，不能强求。”
陆向迎点头：“懂了。”
沈雍又道：“等会让春一过来一趟，跟他说明情况，也做好准备。”
陆向迎一顿：“啊，他啊……他今天可能抽不出身。”
“怎么？”
“他估计还在沈宅后院那儿。”
沈雍：“……”
沈应在一旁解释：“云淅那孩子落了水，咳得厉害，回来大春就去看了。”
“臭小子，养了那么久身体都没个好！”沈雍从鼻子里喷出一口气，“早跟你们说了，就该听我的，让他跟着我训练训练，几年下来，那还不是早就活蹦乱跳的了，就你们一个个的拦着！”
他噌地站起来：“等过了这遭，必须把他拎到武场来。养了那么久光长脑子不长肉，不行，我去看看，今晚不让他吃完两碗饭他就别睡了！”沈雍的脾气一上来，快速往外面走去。
沈应不放心，与陆向迎交代完后续事宜，匆匆跟上沈雍，真让沈雍去折腾的话，指不定会弄出什么事。
剩下的陆向迎也不闲着，马上去安排人。
第二日天还没亮，沈应就带着人出发了。
送行的萧胜秋一晚上都没睡，脸上血色不均，心被吊着一刻都放不下来。
沈雍在边上宽慰她：“稚儿是沈家的人，从小聪慧，遇事果决，你应该相信她。”
“我知道了。”萧胜秋逼迫自己往好的方面想，闭上眼睛努力平复自己的心绪，沈稚虽然平时不着调，但骨子里还是坚韧的，萧胜秋只能这样祈祷着。
不管是谁，都会平安回来的。
……
正如萧胜秋所说，沈稚平时是个不着调的，这次因为她不着调的嘴，身体受了不少皮肉之苦。
在充斥着湿气与血腥味的牢狱里，沈稚半靠在牢房的墙上，眼睛紧闭。
她身上几乎每处都沾满了血，有些凝固呈的暗红色，有些还透着鲜红。青紫的淤痕成块的分布在脸上，与几条结痂的鞭痕叠盖在一起显得略微狰狞。
大伤口做了简单的处理，秦连风没准备让她们就这么死去，审讯完后还让人给她们潦草地止了血，疼痛在身体里横冲直撞反复折磨，疼得让人几欲呕吐，但胃里没有东西，什么都吐不出来。
施柳宁已经是昏死状态了，她身上的伤比沈稚的还重，各处都有包扎的痕迹。
牢房外守着两个狱卒，其中一个往身后看了眼，两个姑娘都伤得奄奄一息，有些于心不忍，偷偷念叨：“这下手可真狠。”
另外一个狱卒警示性地瞪他：“少说这些有的没的，让大人听到了，你比她们的下场还惨！”
那人打了个冷颤：“是我被审的话，早就把该说的都说了，哪能遭这个罪。”
“也嘴硬不了多久，再来次审讯，迟早会招。”
“也是，什么都不如自己的命重要。”
在他们的碎碎念中，沈稚慢慢地睁开了眼睛，干涸的唇瓣微张，发出了虚弱的声音。
“大哥……”
“什么声音？”凶恶的狱卒一回头，见她醒了，立马恢复了严肃的表情低喝，“喊什么喊，安静点！”
沈稚艰难地动了动指尖：“大哥，能不能讨口水喝。”
“你知不知道自己是什么身份，还敢讨水喝！”
另一个狱卒戳他一下，悄声：“大人交代过，人不能死，万一出了点什么事，我们的脑袋也保不了！”
刚才还在低喝的狱卒一顿，想了想又对沈稚道：“等着。”
他离开了一会儿，回来后手上多了碗清水。
他从牢门的缝隙里把碗放进去，因为落地的时候用力过猛，水都泼了一半。
“要喝赶紧喝。”
沈稚倾身将碗端了起来，手抑制不住地发抖，水还没凑到嘴边，手一颤，碗下一秒滑落在地上，清脆的一声响，瓷碗直接四分五裂了。
水洇湿在地面，很快与快干涸的血迹混在一起。
沈稚还未张口，狱卒再次摆出凶恶的嘴脸。
“水是你自己洒的，别想再讨了！”
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