马不停蹄地赶到平南将军府前，勒绳停马，沈意远左足使力，翻身下马。
将缰绳丢到门口的护院手中，大步流星，直奔沈老太君所住的岱通院。
岱通院里，嬷嬷和丫鬟们或是备水拿帕子，或是关窗为沈老太君添被子。大热的天，屋子里的冰全撤了，个个额角都挂着汗珠。
她们大多慌手慌脚的，见沈意远来了，忙拉起了幔帐，又将头埋在胸前忙别的，不敢看他，连问安的时候眼神都是飘忽的。
沈意远不在意这个，一进来就先朝着沈老太君的床榻而去，然床幔垂落，窥不见面容，他敛神凝息，先往桌案边的大夫处去。
胡子花白的大夫，眉头紧锁地看着手中拟好的药方，时不时和带来的小学徒说上两句，后在药方上添上两笔。高大的身形将他面前的遮住，他没察觉似的，一心钻研药方。
“大夫，情况如何？”
担忧之下，薄唇紧抿，藏于眸中的锐利尽显，战场上的杀伐之气倾泻而出。
都问到跟前了，躲也躲不开，大夫只得抬眼看他。可他老人家见过这副阵仗，被他逼人的气势吓得握笔的手一抖，药方上拉出长长一道墨痕。脑中一片空白，先前对好的说辞全忘了，长白须颤了颤，怎么也出不了声，答不了沈意远的话。
幔帐里，沈老太君咳了几声，苍老而虚弱的声音传出来：“是不是临之来了？”
替老大夫解了围。
“来了。”守在床榻边的嬷嬷低声答。
沈老太君摸索着将手自幔帐中缝探出。
岁月流逝，人老皮皱，这是大罗神仙也挡不住的。
薄薄一层皮下，似只剩下骨头了和交错的脉络，如干枯的枝桠，被太阳晒出棕斑，晒得脆干，一阵风就能将其折损。
沈意远忙上去，半跪在榻边，握着沈老太君的手：“孙儿来了，祖母莫怕，宫里的御医也在路上了，眨眼的功夫就能到，没事的，不会有事的。”
从大夫那儿没问出什么，他心里焦急，伸手欲撩开幔帐查看情况，却被身边的嬷嬷拦住。
“大夫嘱咐过，老太君身子正虚弱，万万受不得风。”
沈意远凝眸，老大夫察觉到他的视线，本就弯着的背又岣嵝了几分，头低得过分，几缕白胡子落在笔下，却因不敢对上沈意远的眼，硬着头皮继续下笔，花白的胡子染上了乌黑的墨泽。
他敛眉扫视屋内，隐隐觉出些不对劲。
静默几息，几个年岁尚浅的小丫鬟沉不住气，不小心将铜盆里的水洒了小半出来，着急忙慌地收拾，不料太过心慌，越弄越糟。
嬷嬷看不过去，上前指挥。
沈老太君重重咳了一声，压着嗓子道：“都出去，我跟临之说说话。”
一屋子大小丫鬟和桌案边一直埋首写药方的大夫俱松了口气，一直紧绷着的脸上甚至露出了点喜气，忙不迭地退了出去。
沈意远将这些变化尽收眼底，慢慢将手挪到了沈老太君的腕间。
沈老太君没察觉他的动作，隔着幔帐幽幽叹气。
刚刚说话都有些发虚的老太太，叹出的气却足，不偏不倚地落到沈意远耳中。
沈意远心稍安，眉眼微挑，薄唇边似有若无地勾着抹笑。
“伯父何在？伯母怎么不在身边侍疾？”
老二家的和他关系僵，这场面肯定不能让他们来。
沈老太君当然不回答他的话，自顾自地说：“人老了，日子过一天少一天，眼看着要到头了。”说几个字喘一下，颇有几分气若游丝的意味，“临了了，祖母最放不下的还是你，老大不小了，身边没个知冷知热的怎么行？”
“祖母替你瞧了几户人家，不过也不拘泥于这几户，环肥燕瘦，贫穷富贵，只要你中意，祖母都欢喜。”
闹出这么大的阵仗，原是为这个。
老小孩、老小孩，越老越像孩子般天真，果真不假。
沈意远无奈极了，松了沈老太君的手腕，起身去桌边倒茶：“孙儿听祖母喉间沙哑，喝口茶润润喉吧。”
喝茶必得掀开幔帐，沈老太君忙拒绝：“你来前才刚喝了药，喝茶会冲淡药性，还是不要了。”
因为着急忘了压着嗓子说话，中气十足的声音听不出半点病气。
沈意远没听她的，端茶上前掀开幔帐。
淡藕色的幔帐轻柔遮光，轻飘飘的东西，不值得使什么大劲儿，他左右拨了两下，幔帐末端轻晃，却未露出半点儿缝隙。
原是沈老太君手拢着两边，不肯露面。
“临之忘了嬷嬷的话，茶递进来就成了。”
沈意远轻扣着茶盏边缘，望着幔帐，叹道：“祖母也忘了，军中大夫紧缺，孙儿学过一招半式，识得些脉象。”
默了半晌，“哗”的一声，幔帐拉开，沈老太君面色红润，因为闷热气血上涌，气色比平常还好些。一把扯掉额上绑着的额带，抹一把额上的汗，嫌弃地丢在榻边：“还不快把茶给祖母端来。”
为了装得像些，门窗关着，冰也撤掉了，幔帐里像蒸笼一样，一会儿的功夫就口干舌燥的。
怪就怪她院子里的丫鬟都是老实的，扯谎都不会，才会这么快露出了马脚。
“懂医术……早就知道了也不挑明，就这么干看祖母吃苦啊。”
沈意远接过茶盏，又去倒了一杯：“医书有云，适度发汗有清热解毒之功效。”
刚刚将茶囫囵喝下去，舌尖燥意不足以消散，现下这杯沈老夫人慢悠悠地浅啜着，睨他一眼：“还说呢，跟祖母还耍心眼儿。”
先发制人，倒打一耙。
沈意远去窗边，推开窗扇，看窗下偷听的嬷嬷带着丫鬟们作鸟兽散：“您费这工夫做什么，这么一番折腾，宫里的御医都被惊动了。”
“不会来的，早和皇上通过气了。”沈老太君不担心面子挂不住，抿了口茶，开始指责他的不是，“皇上也是被你气狠了，满殿的娇花不看，偏去注意殿外野猫。这不，昨日宴席未散，就派了人来报信，不愿意管你了。”
皇上的面子都不给，沈老太君才想了这个昏招儿，准备借苦肉计逼他松口。
怎料他如此精明，一点儿不上当。
“祖母。”沈意远有些头疼。
“怎地，给你安排亲事也有错啊？”沈老太君衣裳穿得整齐，下榻拍了拍衣袖，坐到圆凳上，“油盐不进的，若你一个人好好的也就罢了，可就你回京那日邋遢的样子，显然是不成的。”
“祖母老了，有心没力，处处张罗得不如从前周全了，再不找个人来管你，还不知道要懒散成什么样子。”
已逝的沈老太爷是武将，狂放不羁，潜移默化的，沈老太君也比寻常女儿家洒脱爽气。
其实沈老太君心里，成亲也好，不成亲也罢，只要过得好，早些晚些影响不了什么。
就说她的两个儿子——平南将军和顺昌伯，当年的亲事都是他们自己求来的，好的坏的也是他们选的，沈老太君半点没有插手。
子辈如此，孙辈更该如此。事实上，顺昌伯家孩子的亲事，沈老太君半点没有插手，给足了他们自由。
那为何偏偏管沈意远呢？
他娘去得早，他爹躲去南栗对他没多少关怀，边关苦难，离关心他的亲朋千万里远。他小小年纪就见惯了生死离别，恐怕内心寂寥无人知。
此番归望京，他不修边幅的模样，旁人或许以为他不拘小节，甚至可能连他自己都这么认为。
可在沈老太君眼中，他是没了盼头，才会这副样子。
位高权重，敢说教他的没几个了，二十出头的几年，过得跟四五十岁的老人家似的，甚至还不如，四五十岁的人至少子孙绕膝，他呢，什么都没有，渐渐地没了奔头。
人总归要有个盼头，才能越过越好。
沈老太君想得通透，早早就明白了，他现在最需要一个家，一个真正的归属。
空荡冷清的镇北将军府，给不了他慰藉。
她老了，陪得了他一程，陪不了他一世，这才求到了皇上处，想他早日安定下来。
不过她再急，也没打算强按头，不会不顾他意愿就指一个姑娘给他。男婚女嫁需提前看对了眼才能过得长久和顺，盲婚哑嫁最不可取。
“病是装的，可刚刚说的话都是真的，祖母一只脚踏进棺材的人了，不知道哪天就闭眼过去了，到时你还没着落，叫祖母怎么面对你娘。”
提到过世的娘，沈意远正色，道：“祖母，爹娘争吵不休的场面尚在眼前，孙儿不愿重蹈覆辙。”
两个尖锐的人凑到一块，谁也不服谁，成亲后没一日是安宁的。
想起十几年没见过的大儿子和过世的大儿媳，沈老太君面色凝住了：“他们是他们，你是你，难道前头的人打了败仗，后头的人就不上了吗，岂不当了逃兵？你是将军，这样浅显的道理不用祖母教吧？”
“也不是要你明日就定下来，只要你有心相看，不一味地避着敷衍，慢慢寻，最不济花个十年八年的，总能碰见喜欢的。”
“别叫祖母挂心。”
沈意远知道祖母一心为他好，应下来：“好。”
虽过程不如意，好在目的达成了，沈老太君笑着：“那祖母就舔着脸多活几年，到时帮你操持亲事。”说罢拿帕子擦汗，“快叫她们抬冰鉴进来，吹进来的风都是热的，蒸得祖母这把老骨头吃不消了。”
丫鬟们抬着冰鉴进来，沈老太君问沈意远：“中意什么样的，祖母帮你留意？”
他如实说：“皆可。”
不怕有要求，有要求的把条框都规定死了，最容易寻；最怕就是没要求的，看着随性，实则挑剔着呢。
沈老太君身边的嬷嬷出了个主意，附在她耳边支招：“咱们院的丫鬟各有特色，不若让公子大概指个差不离的，也好照着找。”
“胡闹。”若真这样选，对院里的丫鬟，对未来的孙媳，甚至对临之都不太尊重，沈老太君当即否了。
嬷嬷说完也觉得不妥，连忙解释。
嬷嬷是沈老太君的陪嫁丫鬟，这么多年都了解彼此的性子，无需多言，沈老太君知道她没有坏心。
不过嬷嬷的话多少提醒了她，宫里传话太监的话一闪而过，沈老太君问：“你在宫里看到的猫儿是什么样的？”
猫儿肖人。
满殿的贵女坐在那里，他去看猫儿，说不定就中意性子像猫的姑娘。
此“猫”非彼“猫”，沈意远自然不会说，反问：“祖母不是说瞧了几户人家，是哪几家？”
几年了，一直躲闪着不肯议亲。
今儿个装了一遭病，效果竟然这么好，早知道这么顺利，早几年就该装病了。
沈老太君喜笑颜开：“留下一起用膳，祖母同你细讲……”
一顿饭的功夫，把前头看中的几户人家都说了一遍。
其中，就有右相家的小女儿。
“祖母好久不出门了，就记得灿灿这姑娘，生得俏，性子娇，嘴巴甜，若是娶回去，家中定热热闹闹的。”
她就盼着能有个热闹的人暖暖临之的心。
沈老太君和嬷嬷一搭一唱地说那些贵女们的好，沈意远一直静静听着，没有作声。
听她的名，想起庆和殿中皱起的包子脸，眼底浮了抹笑：“稚气未脱，不太适合。”
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