艾丽西亚被迫和鼹鼠人生活了三年。
她从未有过这么苦的生活, 没有下人没有锦衣玉食，他们就像一群阴暗的驱虫，活在地下，靠城市的储备粮和稀奇古怪的蘑菇、树根度日。
其他鼹鼠人酷爱吃怪物肉。
威廉夫妇想尽办法, 做了诱捕小怪物的陷阱, 把生肉剥下来, 丢给他们。艾丽西亚从不敢看那一幕——她光是从旁边路过，听到他们抢食骨肉，就恶心得想吐。
她也从未接触过威廉夫妇这样的人。
夫妇两人没文化，字都认不得几个，这辈子没出过远门。在鼹鼠人中, 类似的比比皆是。
公主从小贪玩，没认真学过什么, 但她知道的可比这些人多多了。她提起话题，比如军事和驻兵，比如马术和插花，其余人一无所知, 听得一愣一愣的；她拿着步/枪，生涩讲解它的构造，也赢来了一片赞许；她经常提起尔顿, 说起那边的奇闻趣事, 说那是世界上最伟大的城市。
鼹鼠人很崇拜她。
艾丽西亚轻轻松松地获得了尊重与喜爱, 好似旧日重现。在内心她却是瞧不起这些人的。她想, 她总有一天会离开。
她问过那对夫妇, 为什么能照料昏迷的她7个月。
那时还没有“鼹鼠人”这个概念, 她被感染得像怪物, 没人觉得她还能活下去。
妻子乔伊支支吾吾, 不说话。
后来威廉说，他们以前有过一个女儿，她很早病逝了，很喜欢穿白裙子。
艾丽西亚想到，那天她乘上列车，睡裙就是白色的。
她试图联系军队。
所有人都告诉她，军队会猎杀鼹鼠人，国王就是个暴君。
她不信，只要军队能验明她的身份，肯定会把她带回王都。父亲还在等着她呢。
偌大的帝国已不剩多少城市了。他们被孤立在此地，偶尔有怪物接近，就靠着挖洞掘地逃开。
第三年，有一支军方的车队来了。
公主远远就看到了车队的烟尘，她从“巢穴”钻出，站在黄昏里拼命朝他们挥手。
“我在这里！！”她喊道，“我在这里——快过来！”
“你疯了吗？！”威廉在身后猛地把她摁趴下，低喝道，“那是军队！你会把我们害死的！”
“我知道！我找的就是他们！”艾丽西亚挣扎，“你放开我！他们会带我回家的！！”
威廉老了，被她一肘子打在腹部，疼到直不起腰。公主挣脱了他，继续振臂高呼：“快过来！我在这里！！”
她刚想要向车队奔去，就听见“嗖！”的一声，耳边一热。
子弹擦着她脑袋飞过去了。
公主浑身僵住。威廉又扑上来把她摁住，在她耳边喊：“躲起来！”
又是几枚尖啸的子弹，艾丽西亚僵硬地被威廉拽回了“巢穴”里。
——她第一次清晰地认识到，军队已不再是她忠实的盾牌了。
现在的她是猎物。
军队为收复亚烈城而来，公主暴露了鼹鼠人的存在。后来，越来越多的军队过来，把鼹鼠人视作怪物。
深渊正在躁动，外头有怪物，城中有军队，他们无处可逃。
靠军队回归王都的美梦破灭了，她亲眼看到，被射杀的鼹鼠人倒在血泊中。
昨天还围着她听故事，会“狄温！”“狄温！”这样叫她的朋友们，就这样死在了帝国的枪口下。即便如此也没有人怪她暴露了“巢穴”。他们都觉得，她只是还相信着帝国，本意不坏。
怎么回事？艾丽西亚想，为什么要杀死这些人呢？
明明他们都是人类啊。
脑袋浑浑噩噩的，她想，
难道父亲真的做错了吗？
威廉也死在了枪口下。公主握住他的手，第一次体验到为什么他们把国王叫做“暴君”。
在这段美梦破灭、充满了自责和悔恨的时光中，是鼹鼠人们陪着她，撑着她度过的。
军队最后也没收复亚烈。
他们走后，鼹鼠人又在“巢穴”里过了一两年，吃完了最后的储备粮，准备迁移去下一座废弃城市。
艾丽西亚熟识城市的布局。
她带领鼹鼠人，平安抵达一座又一座城市，找到了储备粮和枪械。她告诉他们城市的方位，告诉他们军方会把粮食放在哪里，还教他们怎么用枪，怎么辨认战争机器人的型号。
现实总是催人成长的。
她变得什么苦都能吃，不论是在泥巴里摸爬滚打，还是顶着沙尘暴跋涉，亦或者在暴雨中寻找仓库……她敢给鼹鼠人生肉了，也敢剥下怪物血淋淋的皮毛，为了求生，她做到了以前不敢想的事情。
鼹鼠人越发崇拜她、信赖她。
在他们看来，狄温无所不能。
在不知不觉之间艾丽西亚成了他们的领导者，以她的聪慧引导他们，一次次避开危险。
他们多年接触不到外界的信息，也不知战况如何，只见到了一座座沦陷的城市。带了私心，公主领着鼹鼠人朝着尔顿的方向过去。
前路漫漫。
越见到残酷，她越痛恨过去的自己。
傲慢、天真且虚荣。
近十年过去，威廉的妻子乔伊也老得快死了。
她躺在床上拉住公主的手，低声说：“我有——咳咳，我有一个秘密。”
“你说。”艾丽西亚凑到她的耳边。
这些年，乔伊将她视若己出，给她找来碎花编花环，把她住的地方铺满羽毛和稻草，柔软暖和，还挂上捡来的漂亮装饰物。艾丽西亚从未体验过母爱，在这个愚昧丑恶的女人身上，却感受到了温暖。
白发苍苍的老人讲：“……我知道你是公主。”她哽咽了，“从一开始就知道，你的项链上有皇室的标志。”
“……”艾丽西亚睁大了眼睛，“那怎么……？！”
“我偷走了你的项链。”一行泪水从老人的眼中流出，“你昏迷时有军队来问过，我说你只是个侍女，已经醒了，不知道去了哪里。”在黑暗中，她的泪像是浑浊的，“为什么呢？可能是那天你穿的白裙子，太像我的女儿了。”
“艾丽西亚，我的艾丽西亚。”她说，“你肯定很恨我吧。”
她闭上了眼睛。
艾丽西亚握着乔伊的手，呆坐了一整晚。
爱她吗？
她本该早早回到父亲身边的。
恨她吗？
这么多年的朝夕共处，让她没法恨得纯粹。
公主到最后都不清楚，那是怎样的情感。
鼹鼠人醒了，窸窸窣窣围了上来。
一人小心翼翼地问她：“狄温！我们接下来要去哪座城市啊！”
“……尔顿。”艾丽西亚木然道，“我们去尔顿。我知道一条秘密通道，能进到城里。”
天蒙蒙亮了，她站在废弃的城门口眺望远方。
再看向来处，他们不知走了多少里路才来到这里。她想，父亲会为她骄傲的。
她终归成了领导者。
……
“后来的故事，你们也知道了。”狄温扶着墙壁喘气。
离塔顶还有一段距离，她走不动了，需要休息。时渊和陆听寒便耐心等着她。
狄温说：“我告诉所有人，我要去和国王谈一谈这笔血债，其实我只是想找到父亲。我们去到首都，进了城。城里正在遭受怪物的攻击，我
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