阮萝在十泉里大街上碰见了方浔，她把贺昀已经收到录取通知书的事情讲了，但没有提那个“文明哥哥”的事。那边到底是昀哥的朋友，她怕哥哥心里会为难。
他们又一起到宁家去了一趟，正好宁奶奶也从堂侄那里回来了。宁奶奶虽然面上很高兴，心里却觉得是方浔和阮萝扯了个谎骗她的，想她过个好年。现在大街小巷里，家家户户都热热闹闹、喜气盈盈的，唯独宁家，宁奶奶孤身一人，家里异常冷清。本来外孙子过年应当在贺家过的，但他爸爸连大学也不让他来这边上，宁奶奶觉得自己的生活一点盼头都没有了。
方浔和阮萝又说起让她去方家一块吃年夜饭的话，她连忙拒绝了。年夜饭是团圆饭，她离开家，贺昀外公和舅舅回来了怎么办？家里一点年气都没有，他们会找不到家的。
回家的路上，方浔便和阮萝商量着，等后天阮萝和奶奶忙家里的饭，他过来帮外婆做饭。阮萝点头时，注意到方浔扶车把的手很脏，是那种洗了几遍都没有洗干净的脏，指甲缝里也存着漆黑的污垢，这样子很像做过煤饼。她就问方浔：“哥，你今天出门有事，是去给谁家帮忙做煤饼了吗？”
方浔一怔，点了点头说：“给厂子里一个老师傅家帮忙去了。”
阮萝想，他这两天老穿这身破衣服出门，肯定都是给人家家做煤饼去了。她笑道：“你们厂子里那个老师傅是不是单等着你们这些青工放假呢？快过年了才做煤饼。”
靳师傅今年偷偷赚的钱可比工资多了好几倍，靳师母原想着，今年不去买那便宜的下脚料自己做煤饼了。与其耽误靳师傅的时间省钱，还不如让他多些时间去做衣服挣钱呢。没想到，临了，一个免费的苦力找上门来了。靳师母便想，大儿子已经到了谈婚论嫁的年龄，家里能省一点是一点。徒弟的哥哥也是来给徒弟还师情的，不用白不用。中间又遇上两天雨雪天，眼看快过年了，靳师傅不好意思再劳累方浔跑过来。阮萝虽然是他徒弟，但来的时候已有很不错的缝纫技术底子，出师很快，还帮他干了不少活，哪能让徒弟的哥哥还给家里干重活呢。
但是靳师母多精明呀！方浔干活的时候，只提过阮萝初中毕业后不准备再上高中了，后面的话，他还没有好意思讲出来，可靳师母已经猜出来了，这是想让靳师傅给介绍工作呢。本来她对方浔是很客气的，总时不时地让他歇一歇，端给他喝的水也都是糖水。自领悟到方浔的意图后，就没有再跟他多客气，水也换成了白开水。是他有求于靳家，可不是靳家麻烦了他！于是跟方浔讲好，先做一些，足够冷天用就好了。余下的，等年后方浔有时间了，再来给做。
方浔直到把煤饼都做好，也没有提阮萝工作的事。不应该，哪能上门给人家干一次活，就让人家许个工作呢。等过完年上班了，他得一个礼拜到靳家去一趟，帮着干干重活，等干过几次之后，再跟靳师傅开口。
这时候阮萝问起来，他怕阮萝问得更详细，只笑着点了点头，没有跟她就这个话题说下去。
他们回到家，方奶奶却不在家，阮萝把买来的松子核桃糖放在了客厅的方桌上。因为方浔要把脏了的衣裤换掉，阮萝就坐在客厅里捶着小腿解乏。
过了几分钟，方浔拿着脏衣服出来要泡到洗衣盆里时问阮萝：“那……那么多活，你都干完了？缝纫机也封上了，是预备年后再开工吗？”
阮萝不知道他问这话什么意思，疑惑着进了他房间，看见里面的情形，当即就愣住了。书桌上的布料没有了，缝纫机机头被收到机座里，机座上贴了一张大红幅字窗花，是奶奶早就剪好的，剪了好几个窗花，按习俗，是要今天贴寓意才好。
方浔泡好脏衣服，见她愣在门口，就过来问她怎么了。她声音带了哭腔，似自言自语又似对方浔说：“缝纫机不是我收的，是奶奶收的。那十几单活也不在了，肯定是奶奶给人家送回去了。那些活……那些活我好不容易才揽回来的……”她话没说完，猛地掉转身子冲了出去，正好和方奶奶在小天井里迎面碰上。她问方奶奶：“奶奶，您把布料都还回去了？”
方奶奶看了她一眼，一面越过她往堂屋里走，一面说：“还回去了，我也跟街坊们解释清楚了。我告诉他们，前面那几单活是我帮你做的，现在你揽了那么多活，我帮你做不完，会耽误街坊们的。你收的钱，我也替你还回去了。这件事到此为止！咱们高高兴兴地把年过了！”
阮萝怎么愿意到此为止，大声说：“您这不是在撒谎吗！”
方奶奶说：“我现在不撒谎，难不成等你被抓了之后，再去跟人家撒谎吗？那时候谁会相信你？你一旦被抓去游街，会害死你哥哥的！人家都已经收到录取通知书了，你哥哥到现在还没有收到录取通知书。”
通知书的事情奶奶明明已经跟街坊们打听清楚了，这时候拿出来说事，显然是要堵她的嘴。她果真有好一会儿说不出话来，又不能说哥哥根本无心去上大学，连考试都没好好考。就算她被挂上投机倒把的牌子去游街，哥哥也不是受她连累才不去读大学的。
方奶奶在屋内，阮萝在屋外，方浔立在门槛处，他身体处在她们俩之间，又成了她们谈话的中心人物，嘴巴张张合合，一句完整的话也没有说出来，只得着急而笨拙地看向了阮萝。
阮萝其实有许多话可以反驳方奶奶，但她不能，因为到底不是自己的亲生奶奶。她又气又委屈，眼泪泼泼洒洒地落下来，一腔气恼发泄不出，便狠狠蹬了几下地面。
方浔站在她旁边，十分无措与难过，一时间不知道该做点什么。他知道，阮萝是心里气极恼极了，又不能对长辈发作，不然也急不出这副样态来。
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