灵秀山庄的赏菊宴将举办三日, 有请帖的人可入山庄内观赏那些名贵的品种，没有请帖的人虽然见不到那些奇异花卉，但也能在山脚下一饱眼福。
这些菊花并不是灵秀山庄所栽植, 甚至他们都没花一点银子, 只要放出话去，自然有富户愿意把重金购来的名菊送过来。
因此尽管时间仓促, 赏菊宴依然办得有声有色, 但灵秀山庄的大管家一大早就眼皮直跳, 心绪不宁, 他是见过场面的人, 不至于为了一个赏菊宴就惴惴不安，真正让他提着心的，还那位想一出是一出的小郡主。
自从小郡主到了嘉州城，他就没一天睡好过，头发都熬白了, 天天提心吊胆的，全是被这祖宗给吓的。放着好好的郡主不做，跑到人家府上当起了小表妹，他原以为她就是玩一玩, 过几日就回来了，谁成想她还真待住了，反而把他急得不行, 毕竟是在别人的府上, 鞭长莫及的，要是遇到点儿事情, 这个责任谁担得起。
尤其是前些日子, 沈家去普济寺上香遇到劫匪那事, 可把他吓得不轻，连忙让人去问话，看看她什么时候能回来。为了能往沈府安插人手，他也是费尽了心思，结果那边是有回应了，说是还要再待一段时间，这把他愁的啊，沈家有什么东西，让小郡主如此恋恋不舍？
在他百思不得其解之际，小郡主忽然传来了话，说要办赏菊宴。赏菊宴是好办，难办的是她后面说的那些事，完全弄不清小郡主要干什么，他如今是上了贼船，下也下不来，只能按她的意思办。只希望这件事过去，小郡主能安稳一些，世子来了灵秀山庄好几次，再不见人就有些说不过去了。
管家叹了口气，叫过人来把事情吩咐下去。
今日是赏菊宴的第一日，沈樱得到请帖后，笑得合不拢嘴，拉着沈檀和循柔挑首饰选衣裳，忙得不亦乐乎。
坐在马车上，沈樱笑着说道：“大哥对我们越来越好了，我还没跟他提呢，他就帮我们拿到请帖了。不过，我觉得他不光是为了我们。”
“这话怎么讲？”沈檀和循柔同时看去。
沈樱言之凿凿地道：“大哥至今未婚，太太都着急了。这次出席赏菊宴的各家小姐肯定少不了，说不定能给我们找个嫂子。”
循柔笑了一下，“二表姐说得在理。”
她今日穿了一袭湖水绿的衣裙，如同春日里摇曳的嫩柳，嫣然一笑，甚是动人。
沈樱瞅了她一眼，她怎么能笑得这么好看？
马车停在山脚下，三个姑娘依次下车。
沈冥清想扶循柔一把，手都伸出去了，被她瞪了一眼，又默默地收了回去。
在沈檀和沈樱面前，她装得跟个没事人似的，恨不得离他八丈远，这俩妹妹都比他有分量。
左右也就这几日了，到时候沈檀和沈樱就该改口叫她嫂子，他和她也就不用再避嫌，省得扶她一把，还要被她瞪一眼。
山脚下人来人往，因着这场赏菊宴办得盛大，也吸引了一些文人雅士，还有些衣着富贵的男女在此游玩。
沈冥清带着三个姑娘往上灵秀山庄走，在山庄门前递上了请帖。
一行人刚迈入山庄，忽然有人叫了沈冥清一声。
沈冥清停下脚步。
李老爷笑眯眯跟他说道：“多日不见沈老弟了，我正有事要找你呢，没想到在这儿见到了。相请不如偶遇，沈老弟可否借一步说话？”
沈冥清沉吟片刻，让两个妹妹和循柔先去逛着，他一会儿去找她们，有些事情他也想跟李老爷谈谈。
沈冥清不在身边，沈檀和沈樱更自在，沈樱在前头兴致勃勃地走着，只顾着看花，忽然跟一位姑娘撞到了一块。
“小姐你没事吧？”丫鬟看向沈樱，“你怎么看路的，没看到我家小姐往这边走吗？看把我们小姐撞的。”
沈樱被丫鬟刺了几句，当时脸上就挂不住了，她又不是故意的，她是没看见前头有人，那她家小姐就不会让一下路么，就她家小姐金贵？
她刚想张嘴理论，沈檀拉了拉她的手，多一事不如少一事。
金慧珠蹙了蹙眉，“别说了，我们走。”还好这边人不多，吵闹起来让人看了笑话。
“是，小姐。”丫鬟不甘不愿地应了一声，便宜她们了。
“你看见那个丫鬟的眼神了么？太气人了，你方才就不该拉我。”沈樱要气死了，嘉州城里的小姐她差不多都认识，倒是没见过这位小姐，不知道是哪家的，连丫鬟都是拿鼻孔看人。
沈檀说道：“不拉着你，你还想跟人打一架么？”
沈樱轻哼了一声，咽不下这口气。
循柔轻声道：“二表姐，前头有一盆绿牡丹，花色青绿，很是好看。”
她就知道看花，沈樱嘟了嘟嘴，“哪儿呢？”她怎么没看见？
另一边也在愤愤不平。
丫鬟嘀咕道：“小姐，你何必让着她们？我都听说了，好多人的请帖都是花银子买来的，都是些浑身铜臭味的商户，真不明白这郡主怎么想的？难道还缺银子不成？”
金慧珠心里也是这样想的，她还以为能出席赏菊宴的都是些名门闺秀或是世家公子，哪知这些人里居然有这么多商户，用银子就能买到，这让她心里有些不舒服。
丫鬟见她神色不好，便说道：“小姐跟那些人可不一样，咱们可没花银子，那请帖是灵秀山庄让人专门送过来的，只凭这一点就能看出差距。”
金慧珠的神色缓和了下来。
丫鬟伺候她许多年了，自然明白她的心思，小姐的亲生父亲不过是个主簿小吏，官职小得可怜，谁都能压一头，小姐也觉得面上无光，以前在其他小姐面前都畏畏缩缩的，后来老爷夫人相继离世，舅老爷把小姐接了过去，这才有了小姐如今的运道。
舅老爷可不是老爷那种不起眼的小吏，他简在帝心，在长卢任巡盐御史，因着无儿无女，把小姐当女儿养。
小姐的身份一下子就抬上去了，这次来嘉州城祭祖，郡主都主动送来了请帖。
丫鬟对她说着好话，金慧珠翘起唇角，心中逐渐舒畅了起来。
沈冥清跟李老爷谈完话，神色有些凝重，无风不起浪，平静了这么久，谁知道会不会有巨浪扑来，到那时怕是躲都躲不及。
远远地瞧见了沈檀和沈樱，他收敛好情绪，走近后问道：“怎么没看到表妹？”
沈樱说道：“她刚刚说香囊掉了，回去找去了，好一会儿了都没回来，我们正想去找她呢。”
沈檀轻声说道：“早知道我们就一起去找了。”
“她那么大人了，还能走丢了？是她说一会儿就回的……”沈樱看着大哥皱起眉头，声音不自觉地越来越低。
沈冥清问道：“她往哪边走的？”
沈檀赶紧给他指了指路，“就沿着这条路往回走。”
沈冥清点头道：“你们接着逛吧，我去找找她。”
沈樱看着沈冥清的背影，嘀咕道：“大哥那么着急做什么？她还真能丟了啊？”
沈檀没有说话，她觉得大哥对表妹好像有点不一样，但她又说不清是哪里不一样，也许是她多想了吧。
沈冥清不知为何，有些心神不宁，尤其是一路找过去，也没有看到循柔的身影，他拦住一个山庄的丫鬟，向她询问是否见过一个穿绿衣裳的姑娘。
丫鬟想了想说道：“好像往湖边去了。”
沈冥清根据她指的方向走了过去。
忽地听见一声呼喊，似乎是循柔的声音。
他心中一紧，疾步赶去，有人跌入了湖中，水面飘着湖绿色的衣裳，他定睛一看，看到了他送给循柔的那支垂珠步摇。
沈冥清来不及多想，身体已经先一步跳进了湖中，抓住了对方的手腕，“表妹……”
水声哗啦，落水的女子被拉了起来。
不是循柔。
沈冥清瞳孔一缩。
衣裳的颜色相似，但款式并不相同，还有那支步摇也不是他送给循柔的那一支。
是巧合？未免也太过凑巧了些。
金慧珠知道有人来救她了，她紧紧地抓住他的袖子，睁开眼睛，看到了一张俊逸无双的面容，上面滚着水珠，缓缓地往下流淌，一双眼眸深邃又迷人，她连先前溺水的恐惧都忘了，目不转睛地看着他，心跳加速，脸颊慢慢地染上了红晕。
沈冥清发现不是循柔就撒开了手，但金慧珠紧攥着他的衣袖不放，“公子救我！”
沈冥清扯出衣袖，“姑娘已经没事了，可以自己上去。”
他转身上岸，走得毫不犹豫。
她去哪儿了？
沈冥清眉头紧锁，此刻唯一的念头就是找到她。
金慧珠怔怔地看着他离去，直到丫鬟拿了披风回来，惊呼道：“小姐你怎么了？”
循柔从暗处走出，远远地望了沈冥清一眼。
管家等了许久，总算见着郡主回来了，他立马迎了过去。
“郡主您可算是回来了，这次还走么？”后半句他问得小心翼翼。
循柔缓步而行，“不走了。”
管家松了一口气，不走就好，不走就好，随即他忍不住问道：“郡主为何要将沈冥清引过去？”
循柔没有说话，当然是给表哥送一场金玉良缘。
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