这还是自打几年前从扬州城外分开, 再见面之后，两个人的第一次独处。
没了沈之渊在一旁神神叨叨，东挡一下西拦一下地碍事, 宁奕驰的嘴角勾了起来，大手在小姑娘头上摸了摸。
世子哥哥好久没摸她的头了，沈灵舟仰头看着宁奕驰，甜甜地喊了句：“世子哥哥。”
宁奕驰拎了把椅子过来, 坐在小姑娘对面, 握住她的手，温声问：“为何不开心？”
沈灵舟摇了摇头，故作轻松地笑了。
她也说不上是不开心, 就是想起之前在福州的事了。
大表哥周铭成亲之后, 大表嫂对她很好很好，像对亲妹妹一样好, 总是牵她的手, 亲切地和她说话，还拉着她一起研究胭脂水粉, 穿着首饰。
两个人品味接近, 脾气相投，她也很快就喜欢上大表嫂, 总喜欢粘着大表嫂。
可有一次, 她去找大表嫂玩儿, 却在门外无意撞到大表嫂在和大表哥闹脾气。
大表嫂江以柔问：“周铭, 你今天为什么要摸舟舟妹妹的头？”
大表哥好气又好笑地解释：“夫人, 妹妹是我从小看着长大的, 亲昵惯了。今日不过是看着妹妹笑得可人, 就顺手摸了下。
大表嫂又问：“妹妹可人我知道, 那难道我就不可人吗？怎么从来不见你摸的我的头？”
大表哥训道：“夫人日后是我周家的当家主母，莫要这般孩子气。”
大表哥嘴上说的是训斥的话，可语气中的笑意却是那样的明显。
一向在人前端庄稳重，精明能干的大表嫂不依不饶，非得让大表哥回答她可不可人。
大表哥无奈叹气：“夫人自然也是可人的。”
“那你还不摸我的头？还要摸两下，比舟舟妹妹多一下才成。”大表嫂气哼哼地撒娇要求。
大表哥哈哈大笑，伸手在大表嫂头上摸了几下，才把人哄笑了。
随后无奈道：“你啊，之前不让我牵妹妹的手，如今我摸一下妹妹的头你也要拈酸吃醋。”
大表嫂笑着道：“我不让你牵妹妹的手，那是妹妹长大了，日后要嫁人的，你这个做表哥的总要避嫌。何况，我是不让你牵，可我替你牵了啊，你没瞧见我一见到妹妹就牵着她的手，一直都没放开过嘛，我比你还稀罕妹妹呢。”
大表哥笑着摇头：“你啊，就会强词夺理……”
再往后，沈灵舟就没听了，转身悄悄走掉了。
心里知道表哥表嫂感情甜蜜是好事，表哥表嫂也都很喜欢她，宠着她，可她心里还是难免有些失落。
就是那种，哥哥被嫂嫂抢走了，再也不能只宠她一个的那种小女孩心理。
她没有表现出来，可那以后，不管大表嫂在不在，她都自动自觉地和大表哥保持了距离。
既然大表嫂都提出来了，那自然是她和表哥之间的亲近举动，惹得大表嫂心中不快了。
表哥表嫂都对她那么好，她总不能给他们添堵，惹得两个人之间闹意见不是。
对于她的变化，大表哥是没说什么，可她明显感觉得到，大表嫂对她更好了。
吃的用的，穿的戴的，什么好东西都往她面前搬，像是刻意弥补什么一样，弄得她心里更加不是滋味。
虽然多了个像姐姐一样的嫂嫂宠着，也是件异常幸福的事儿，可她心里多少还是有一点点酸酸的。
大表哥还是亲舅舅家的亲表哥呢，她都要和表哥刻意保持距离。
那以后等世子哥哥成了亲，她怕是连说句话，都要当着别人的面，站到几步之外了。
两个人，怕再也不能像她小时候那样随意相处了。
她不想让世子哥哥孤独终老，如果世子哥哥遇到喜欢的人，她也盼着世子哥哥早日成家立业的。
可一想到世子哥哥成亲之后，他们就要被迫疏远，她心里就有些难过。
那可是把她从小抱到大的世子哥哥啊。
哎，姑娘家长大了可真不好，要矜持，守礼，懂规矩。
她是不想活得那么累的。
可她要为了世子哥哥着想，总不能叫世子哥哥夹在她和未来嫂嫂中间为难。
那就得委屈她自己了。
可这些话，她也不好跟世子哥哥说。
她的这些想法，可不是这里土生土长的姑娘该有的。
见小姑娘明明不开心，可却不肯说为什么，只是拿手指在他手心上一下一下抠着。
宁奕驰也不追问，捏了捏小姑娘细白柔软的手指，调侃道：“我们舟舟长大了，有心事瞒着哥哥了。”
沈灵舟不想接茬，伸手指了指桌上那叠画像：“世子哥哥，你是在选媳妇儿吗？”
宁奕驰看过去，又看了看小姑娘，露出恍然大悟的神情：“舟舟是因为这些画像不开心？”
被说中心事，沈灵舟瞪着眼睛否认：“才没有。”
见小姑娘炸毛，宁奕驰忍不住笑着逗她：“方才你不是还嫌哥哥老大不小了，怎么，不想哥哥说亲？”
“别瞎说！”沈灵舟把手从他手里抽出来。
为了证明自己并不是因为这件事不开心，沈灵舟伸手把那叠画像拿起来，一张一张看起来，每看一张画像还要说上几句。
沈灵舟在宁奕驰的眼皮子底下长大，他又是个善于观察，心思敏感之人，小姑娘那点小心思在他面前根本就瞒不住。
见小姑娘明明心中不快，却要装模作样的分析哪个姑娘看起来和他更般配，宁奕驰终是忍不住，哈哈大笑起来。
本来心里就别扭着，宁奕驰这一笑，可把沈灵舟给笑炸毛了。
她把那叠画像往桌上一撂，起身就推了宁奕驰一把，气鼓鼓地道：“世子哥哥，你笑什么！”
“你先跟哥哥说，你气什么？”宁奕驰伸手握住小姑娘的胳膊，不答反问。
沈灵舟扭着胳膊，试图挣脱：“要你管！我想气就气。”
小姑娘暴躁的模样，还有那句蛮横不讲理的“要你管”的语气，依稀可以看得出她那个好九哥左允铮的影子，可她丝毫没意识到她已经近朱者赤了。
小姑娘在他面前从小闹脾气闹到大，宁奕驰也没察觉出不对，两只大手捏着小姑娘的肩膀，轻而易举把她按坐在椅子上，耐心十足：“那又为了何事不开心？”
沈灵舟不想答，哼了一声把头往旁边一扭。
这熟悉的“哼”声，熟悉的小暴脾气，让宁奕驰的心情莫名地愉快起来。
他伸手在小姑娘头上搓了几下，忍着笑：“放心，我们舟舟不想哥哥成亲，哥哥就不成亲可好？”
小姑娘从小就霸道，还记得那一年他带她去外祖家拜年。
姨母家表姐的儿子也在，比舟舟大了一岁，该叫他舅舅的。
那皮小子胆子大的很，居然不怕他，还喜欢往他身上爬，让他抱着。
可一向懂事的小姑娘，却每次都要把那皮小子给推开，两只小胖手叉着小胖腰，奶声奶气地宣示主权：“哥哥舟舟的！”
那霸道的小模样，惹得众人哄笑不已。
有一次，两个娃娃趁人不注意还打到了一处。
舟舟明明小一岁，可仗着胖墩墩的小身子够沉，硬是把那皮孩子撞倒在地，撞得他哇哇大哭。
小姑娘小时候霸道，没想到长大了依然霸道。这还不想有人和她抢他这个哥哥吧。
一听宁奕驰这话，沈灵舟愣了一下，随即解释道：“世子哥哥，舟舟不是这个意思。”
她承认，她自私了，任性了。
世子哥哥对她这么好，她怎么能因为自己的小性子，影响世子哥哥的婚姻大事呢。
世子哥哥都二十五岁了，好大一把年纪了，好不容易愿意相看媳妇儿了，别再因为她给耽误了。
要真如此，别说对不起世子哥哥，她都对不起侯爷伯伯和祖母。
她都想好了，她要是遇不到能给她充足自由的男人，她宁肯一辈子不嫁人的。
可她不能为了自己的私心，影响了世子哥哥的终身大事。
见小姑娘忙不迭解释，宁奕驰按了按她的肩膀，笑着说：“不管你如何想，哥哥是这个意思。”
他本无意成家，又何不哄得小姑娘开心。
“哥哥……”沈灵舟觉得事情有些严重，拉着宁奕驰的手还想解释，却被宁奕驰打断。
“来，帮哥哥看看，这些姑娘哪个更合适嫁去陈国？”宁奕驰把两张椅子摆到了一起，拉着小姑娘坐下，指着那叠画像问。
“这是要联姻？嫁给谁，我九哥？我九哥知道吗？”沈灵舟瞪大了眼睛，惊呆了。
要是在她九哥不知情的情况下，敢给他安排联姻，就他那臭脾气，还不得闹得天翻地覆。
听小姑娘一口一个“我九哥”，叫得十分亲切，宁奕驰眉头微微蹙了一下，却也未说什么。
毕竟当年他思虑不周，使得舟舟身陷险境，是左允铮那小贼护了舟舟周全。
这份恩情，他认。
虽心中不喜舟舟和那小贼过于亲近，他也想过用钱财或其他方式来对那小贼表达谢意，之后便让舟舟和他断了联系。
可思虑再三，宁奕驰觉得，他无权强迫舟舟做个过河拆桥，忘恩负义之人。
更何况，就小姑娘那小暴脾气，也不见得会听他的。
打小就是个主意正的，三岁就敢带着个丫鬟离家出走，稍微不如意一点就要踢他两脚，抡他两拳……
罢了，还是不要说什么的好，等那小贼办完事，回了陈国，二人见不到面就好了。
见世子哥哥半天不说话，沈灵舟忍不住又问了一遍。
宁奕驰回神：“并非，是为了陈国太子选侧妃。陈国九皇子此次来使，就是奉了陈国太子的命来求亲的。”
不是给她九哥选的，那就好。沈灵舟松了一口气。
她九哥虽然脾气暴躁了些，心狠手辣了些，可也是个可怜的人。
她希望九哥能找个自己喜欢的姑娘过一辈子，而不要因为政治联姻而委屈他自己。
沈灵舟不解问道：“世子哥哥，那这些画像为何在你这里？”
宁奕驰：“陛下命我暗中调查这些姑娘的家中，看可有那不安分之人，免得埋下祸患。待我调查清楚，筛选过的名单自会转交到礼部。 ”
沈灵舟想到已经一妻多妾的陈国太子，忍不住又叹了口气：“那被选中的姑娘不是很可怜？”
“为何可怜？”宁奕驰不解问道。
沈灵舟小脸皱巴巴的：“要背井离乡千里迢迢嫁到陈国，最重要的，陈国太子的后院已经有好多个女人了，那么多女人守着一个男人，想想就糟心。”
宁奕驰：“世道如此。”
“就是因为世道如此，所以才糟心呀。”沈灵舟趴在桌子上，看着画像上的漂亮姑娘，继续嘀咕：“陈国太子妃可不是个好惹的人，太子后院的女人都被她收拾得老老实实的。”
叨咕完，沈灵舟脑袋侧着趴在自己胳膊上，看着宁奕驰问：“世子哥哥，这些姑娘都是自愿嫁到陈国去的吗？”
宁奕驰点头：“自愿的。不管是谁，一旦被选中，就会被封为公主，按照大楚公主的身份出嫁。”
沈灵舟把那些画像扒拉扒拉：“哎，人各有志。”
见小姑娘一脸不认可，宁奕驰眉梢微挑：“我们舟舟过两年长大，想要嫁个什么样的男人？”
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