沈灵舟的鞭子抡过去, 两个男人就都老实了，乖乖停下了手。
“舟舟，哥哥错了。”宁奕驰立即道歉。
“花花, 别生气, 九哥错了。”被抢了先, 左允铮用杀人的目光瞪了一眼宁奕驰，转头就跟沈灵舟道歉。
“有什么事不能好好说, 非要动手！为什么要打架！”沈灵舟捏着鞭子看着两个人，凶巴巴地问。
两个男人对视一眼，谁都没开口。
见他们磨磨唧唧，沈灵舟转身就走。
两人齐步去追, 左允铮伸手拦住宁奕驰。
不想当着小姑娘的面再动手，宁奕驰停下脚步, 任由左允铮追了上去。
“花花, 你别气, 生气难看死了。”左允铮迈着大步紧紧跟在沈灵舟身边, 扯着她的袖子，赔礼道歉。
沈灵舟在气头上，不想理他, 往回拽自己的袖子, 奈何拽了两下没拽出来, 也就只好由着他。
回到了院子, 直接进屋。
见自家姑娘神色不对, 菘蓝给二人上了茶，把其他人打发出去, 她就在门口守着。
沈灵舟喝了杯茶, 渐渐冷静了下来。
今天真的是太多事。
先是蔡禹尘莫名其妙又跑来提亲, 接着又是世子哥哥莫名其妙跟她说那番话，然后就是九哥又跑来和世子哥哥打架，路上还被蔡禹尘拦住说了那一番话。
她这脑子都乱成了一团浆糊，心里也跟一团麻一样乱糟糟的。
此刻情绪平复，见左允铮眼巴巴看着她，沈灵舟不忍心再冷着脸，缓和了语气：“为什么打架？”
左允铮：“那老匹夫不要脸，竟然想娶你。”
沈灵舟猜到是这个原因，可不理解他为什么反应这么大：“九哥，你觉得我世子哥哥不好吗？”
左允铮脸色漆黑：“他好不好暂且不说，但他比你大这么多岁，怎么能娶你？回头他早死了，留下你一个人孤孤单单，你怎么办？”
沈灵舟没想到她九哥是为了这个原因生气，心中又酸又暖，说不上是什么滋味，眼眶顿时就湿润了。
菘蓝坐在门口凳子上绣花，听了这话，拿着针的手一顿。
在心底忍不住叹气。九皇子担忧的，也是她所担忧的。
可就像常山大哥所说，命运这东西，谁又说得准。
她觉得蔡小公子很好，觉得世子爷也很好，她也不知道姑娘嫁给谁更好。
但在她心里只有一条，只要她们姑娘开心，嫁谁都好。
沈灵舟看着左允铮，吸了吸鼻子：“九哥，谢谢你。”
被小姑娘泪汪汪地眼睛望着，左允铮叹了口气：“花花，蔡公子也好，宁奕驰那老匹夫也好，不管你想嫁给谁，九哥都支持你。”
宁奕驰那老匹夫若是死在花花前头，他再给花花找一个就是，没什么大不了的。
沈灵舟点了点头，笑了：“我九哥最好。”
左允铮伸手在沈灵舟头顶摸了摸：“吃了饭好好睡一觉，九哥先回去。”
沈灵舟把左允铮送到门口，转身回屋，拉着菘蓝的手到榻上坐了，她躺下去，拽着菘蓝的手放在自己头上，闭上了眼睛：“菘菘，舟舟想睡一会儿。”
“好，姑娘睡，菘蓝陪着您。”菘蓝坐在榻边，轻轻摸着小姑娘的头，满眼心疼和爱怜。
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左允铮和沈灵舟走了之后，宁奕驰想到小姑娘刚才的神情，让在一旁候着的常山去把蔷薇喊来。
片刻功夫，蔷薇被常山带了来。
宁奕驰：“你可知，你们姑娘为何不开心？”
他对小姑娘太过熟悉，显而易见，她不止是生他二人打架的气。
他们两个以前也动过手，小姑娘凶巴巴地每个人教训一遍，训完就好了。这次不同。
蔷薇斟酌了一下，想着姑娘刚才和蔡小公子的对话，似乎也没什么可瞒着世子爷的，于是一五一十说了。
宁奕驰蹙眉，让蔷薇回去，负手而立在院中站了好一会儿。
宁奕驰自认为对小姑娘了解，可这一刻，他又不确定了。
小姑娘是因为他说的话困扰？还是因为和蔡公子闹翻了不开心？
如果是前者，他理解。若是后者……
“常山，随我出门。”宁奕驰脸色沉了沉，抬脚往外走。
二人出门，直接去了刚才沈灵舟去过的淮扬菜馆。
到的时候，蔡小公子还没走。
宁奕驰进了一间雅间，让常山把蔡小公子请了进来。
因为刚才的事，蔡小公子也郁结于心，再成熟再稳重，也不过是个十六岁的少年，此刻面色有些难看。
心情不好，再见到宁奕驰，就想起了他看沈姑娘那火热的目光，哪怕他是自己崇拜的对象，顿时也没了伪装的心情，一直板着脸。
宁奕驰伸手做了个请的姿势：“蔡公子请坐。”
蔡小公子气归气，可却丝毫没有失了礼数，拱了拱手，道了句“多谢”，这才坐下。
常山从小二手里接过茶壶，给二人倒了茶，又退了出去。
宁奕驰这才开口，把左允铮当年救过沈灵舟一事简单说了几句。
当然，小贼偷舟舟一事，他只字未提。
末了说道：“她九哥救过她的命，也视她为命，她不会为了任何人抛却他，所以刚才这事儿，怪不得舟舟。”
蔡禹尘神色有些颓丧：“我并不知沈姑娘和陈国九皇子的这些过往，刚才是我冲动了。”
宁奕驰：“你也没错，但凡是个正常的大楚人，都会有此顾虑。”
蔡禹尘：“那怀远将军您呢？”对这种有隐患之事，没有丝毫担忧吗？
宁奕驰：“舟舟对我有救命之恩，在我这，她做什么，但随心意便好。”
蔡禹尘一时不知说什么好。
半晌开口，压低的声音满是担心：“怀远将军，家父前几日收到京城来信，听闻大楚送往陈国和亲的那位公主，前阵子意外身故，京中谣言四起，说是大楚和陈国即将开战。若是谣言成真，届时，沈姑娘这里如何是好？”
方才他听朋友说起陈国九皇子来了扬州，立刻警觉，去和沈灵舟求证。确认之后，一时情急，这才把话说重了些。
沈大将军沈之渊敢孤身杀入晋国皇宫斩了晋皇首籍，驻守边关多年。
镇远侯带兵镇守沿海一带，怀远将军也是在抗击倭寇之战中，屡次立功。
这些事情，都是他一提起就热血沸腾之事。几人也都是他发自内心崇拜的人物。
沈姑娘也很好，他只是不想沈姑娘和曾为敌国的陈国皇子走得密切，免得埋下隐患，到时牵连到沈将军和镇远侯和怀远将军，最后沈姑娘也必定自责不已。
听出蔡禹尘话里对沈灵舟真心实意的担心，冲他这份心，本不欲多言的宁奕驰耐心劝慰道：“那位公主是水土不服，身染重疾，医治无效而亡，陈国使臣已经带着重礼在赶往京城的路上，放心，两国之间并不会有战事发生。”
“如此便好。”蔡禹尘略微放下心来，可又担忧地说道：“只是无人可以担保大楚和陈国永世安宁，沈姑娘和陈国九皇子来往甚密，终究是个隐患。蔡某和沈姑娘成与不成，蔡某都不希望沈姑娘因此出事。”
沈将军镇远侯和怀远将军都是有战功之人，又都手握重兵，可沈姑娘一介女子，难免被有心之人推出来口诛笔伐。
听着蔡小公子在他面前的自称从“禹尘”改口为“蔡某”，宁奕驰意外地看了他一眼：“蔡公子多虑了。”
说完这话，宁奕驰沉默了。
是啊，连沈将军和怀远将军都不急，他是多虑了。
蔡禹尘也沉默了，但心中却困惑万分。
宁世子为何特意找他来解释这事？
宁世子若是只把沈姑娘当妹妹，他理解，此举无非是想他和沈姑娘不要有误会。
但，明明宁世子对沈姑娘也存了心思，那又为何如此？
习武之人不喜欢弯弯绕绕，蔡禹尘沉思片刻，把心中所想摊开来问了。
宁奕驰没有丝毫意外：“蔡公子何时看出来的？”
蔡禹尘：“那日出游。”
如他所料，宁奕驰点头：“我只是不想舟舟不开心。”
先前他同小姑娘表明了心意，小姑娘虽红了脸，可却斩钉截铁扔给他一句“不可能”。
所以，一时之间，他有些不确定了。
不确定小姑娘对他是否有意，也不确定二人最终是否能成。
更不确定小姑娘对这位蔡小公子，是否已经看中。
小姑娘和蔡小公子闹翻，他本该开心才是。
可想到左允铮那小贼冲上来就朝他吼出的那句话时，他犹豫了。
“你比舟舟大了那么多，你想没想过，等你死了，舟舟怎么办？”
这一点上，小贼说得没错。
他中意小姑娘，可他不确定小姑娘对他的心意。
他们不是陌生人，亲事成与不成都没所谓，转头就忘了。
可他和舟舟，若是亲事成了还好。
若是没成，就小姑娘的脾气，怕是日后都得躲着他。
他们连兄妹，怕是都做不成了。
亲手带大的小姑娘，他舍不得。
不想造成不可挽回的局面，所以自从他在京城发现自己的心，过去了这么久，他却迟迟未曾表明心意，在提亲一事上也一拖再拖。
周家舅舅舅母那里，沈夫人那里，他一回来，就去打过招呼，也肯请他们先不要同小姑娘说起。
本来他是想寻个合适的机会，带着小姑娘出去玩几天，探探她的意思，再借机表明心意。
他不想强迫她一分一毫，不想让她有一丁点的为难和不开心。
所有的事情，他不会打着为她好的名头帮她做决定。
就算当年他那么恨左允铮那小贼偷了舟舟，可当他送东西来，他还是把东西送到舟舟面前，让她自己决定要还是不要。
人生大事，那更改如此。
他想等小姑娘喜欢上他，至少对他动了心，他再正式提亲。
可，蔡小公子再次上门提亲，他承认，他有一丝慌了。
他生怕小姑娘万一答应了，他将后悔莫及。这才听了常山的建议，直接同小姑娘说了。
可蔷薇说，小姑娘和左允铮那小贼本来开开心心的去吃饭，和蔡小公子闹翻之后，就不开心了。
不能让小姑娘不开心的，这是他的第一反应。在还没想清楚之前，他就急匆匆带着常山来此见人。
此刻蔡公子疑惑问起，他也只是实话实说而已。
见他再次陷入沉默，蔡小公子忍不住把心底的疑惑问起：“既然怀远将军对沈姑娘有意，为何早不提亲，为何让她出来相看？”
宁奕驰无奈叹气：“家中长辈做事不靠谱，发生了一些误会，并非有意。”
什么样的长辈这么不靠谱，连晚辈的婚姻大事都安排不好。蔡小公子不理解，可却也不好说什么。
“那怀远将军现在是打算和蔡某抢沈姑娘？”蔡小公子直来直去。
宁奕驰：“是。但请蔡公子莫要误会，今日之前，舟舟从头到尾都不知道我的心意。她也是真心实意想同你多加了解。”
蔡禹尘沉默了，好一会儿，拱手道：“多谢怀远将军告知，蔡某想和沈姑娘见一面。”
宁奕驰：“自是可以。”
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沈灵舟心绪烦乱，好一会儿才睡着，可也没睡踏实，睡一会儿就起来了。
刚吃了一点东西，常山就过来说世子爷请她过去，说是蔡公子登门了。
他们怎么到了一起？沈灵舟愣了一下，随即起身出门，去见人。
到了宁奕驰那，沈灵舟直接进门，就见二人坐在椅子上默默喝茶，见她进来，齐齐起身。
沈灵舟走过去，对着蔡禹尘福身：“蔡公子。”
蔡禹尘拱手还礼：“沈姑娘。”
宁奕驰见小姑娘不搭理他，说了句“你们聊”，抬脚走到门外，背着手站在那里。
沈灵舟再次对着蔡禹尘福了福身子：“蔡公子，着实抱歉，刚才我说话语气太冲，还请海涵。”
蔡公子对她一直彬彬有礼，就算他说的她不认可，她也该好好和他解释才对，哪怕他听了她和她九哥的过往依然不赞成，那大家好聚好散就是，没必要生气，给人家脸色看。
是她任性惯了，平时在世子哥哥和她九哥面前都是喜怒哀乐溢于言表，生气发脾气向来都是随心而为，从来不需要考虑会不会扫了他们的面子。
今天本就心烦，当时又着急，蔡小公子说的话让她不舒服，她就直接怼了回去，让他难堪了。
不知道他今天登门来访所为何来，但知错能改，她该先道个歉。
没想到沈灵舟先同他道歉，蔡禹尘忙拱手鞠躬：“不怪沈姑娘，是蔡某冲动了，蔡某听到了一些关于两国的不实传闻，这才有些着急，蔡某的语气也不好。刚才姑娘急着走，是蔡某非要拦着姑娘说，姑娘生气也是应该。”
沈灵舟礼貌地笑了笑：“那就算我们两个都有错，就都别介意了。我九哥对我来说很重要，他救过我，护过我，就像我亲哥，所以，我不会为了任何人和他断了往来。”
蔡禹尘点头：“刚才怀远将军也同我说过了，蔡某理解。”
世子哥哥居然找蔡公子说过这事了？
沈灵舟颇为意外地看了一眼站在门口那长身玉立的背影，心里说不上是什么滋味。
刚才躺在榻上，翻来覆去那么久，她只睡了一会儿，其他时间都在想事情。
世子哥哥没跟她说那些话之前，她是真的抱着认真的态度，想着和蔡小公子慢慢了解一下。
可早上听完世子哥哥的话，心烦意乱之余，她突然觉得和没意思极了。
蔡小公子的人是很好，可她突然不想再接触下去了。自己觉得没意思，就不要再耽误别人的时间。
躺在榻上，她也认真考虑了蔡小公子的话，他说的没错的。
她和她九哥之间的关系，若是两国一直交好，什么问题都没有。
若是两国一旦起了战事，或许是很麻烦。
可哪怕是个麻烦，她也不会为了那些不知道是否会发生的事，就去提早刻意疏远她九哥。
她相信，不用她操心，一旦战事起了，她九哥为了她，会比谁都着急和她撇清关系。
关于这件事，以前，不管是世子哥哥还是叔叔，哪怕是舅舅，从来没人和她提过这个担忧，她也从来没考虑到那么长远过。
但一心为国的蔡小公子既然提出来了，就表明他很在意这个问题。
或许她其他的小毛病他都能包容，唯独这个，在他这种心怀家国天下的人心中，乃是原则上的大事。
哪怕现在两个人说开了，可以后若是真在一起，这事也是个疙瘩。
再加上今天，二次提亲再次被拒，想也知道，哪怕蔡小公子不介意，可蔡家长辈必定已经不高兴了。
所以，还是算了吧。
沈灵舟再次对着蔡禹尘福了福身子：“蔡公子，实在对不住，今天又让你舅母和媒人白跑了一趟。”
她知道，是因为第一次她表了态，舅舅舅母和婶婶才再次拒绝的。
蔡禹尘拱手，客气道：“不怪沈姑娘，是蔡某看出怀远将军对沈姑娘的心意，这才急了，没经过你的同意就回家央求家母再次安排提亲，是我弄巧成拙了。”
昨天看出怀远将军对身姑娘的心意，他心急了，这才想着再试一次。
今日舅母同媒人上门提亲再次被拒，回到家后，舅母同母亲好生发了一顿牢骚。
母亲也不大高兴，说哪怕再好的姑娘，也没有这么吊着人玩的。
并说这么娇宠着的姑娘，连婚姻大事都要由她自己做主，实属少见，可见在家中是宠上了天了。
让他一定仔细考虑清楚，若是把人家姑娘娶进了门，日后可能一如既往地宠着她，顺着她。
不然还是慎重，免得回头闹得不愉快，两家大人面上也难看。
是沈大将军的侄女，又是镇远侯长大的，哪一家都是惹不起的。
蔡禹尘是个事业心极重，心怀家国天下之人，成亲于他来说，并非急不可耐之事。
这次也是沈灵舟合了他的眼缘，这才松了口。
他不是那种冲动之人，哪怕是娶妻成家，也会很理智地衡量许多因素。
面前的漂亮姑娘他承认，他很中意，可还远远不到为了她可以什么都不顾的地步。
如今又知道了宁世子的心意，那是他崇拜的对象，他不想和他争。何况，他也不认为自己有胜算。
加之沈姑娘和陈国九皇子的密切关系，若是他二人成了，哪怕他能够理解，可也做不到不知情一般任由她和他随意往来。
几番思虑，蔡禹尘起了退却之心。
原本家中商量，若是今年能够成亲，就让他晚一年进京赶考，多陪陪妻子。
现在看来，计划可以照旧了。
两个人默默对视了片刻，都从对方的眼中看出了彼此的想法。
可为了彼此的面子着想，又都不开口，都在等着对方先开口。
知道蔡小公子是个极有风度之人，沈灵舟叹了口气，再次福了福身：“蔡公子，多谢你的厚爱，很抱歉，耽误了你这么久。”
蔡小公子目露惋惜，却也磊落大方：“能认识沈姑娘这般有趣之人，是蔡某的荣幸。”
话已至此，不必再多说。
蔡禹尘对着沈灵舟拱手鞠了一躬：“祝沈姑娘早日觅得良缘，蔡某先行告辞。”
沈灵舟再一次福身：“也祝蔡公子明年金榜题名，早日加官晋爵。”
二人相互道谢，蔡禹尘转身出门。到了门外和宁奕驰寒暄几句，告辞离开。
宁奕驰让常山去送，自己则转身进屋。
见小姑娘坐在椅子上不说话，宁奕驰走过去，伸手想摸她的头：“舟舟……”
沈灵舟抬手就把他的手拍开，哼了一声，瞪了一眼，脸扭向另一旁：“别挨我，烦着呢。”
想到刚才小姑娘和蔡小公子客气来客气去，到他这就又是打又是训，宁奕驰沉默一瞬，突然哈哈大笑出声。
这身心愉悦意味深长的大笑，笑得沈灵舟恼羞成怒，站起来就推了他一把：“你笑什么！笑什么！”
由着她推了几下，宁奕驰伸手扶住她的肩膀，收敛笑意，神色严肃：“舟舟，先前哥哥说的话，是认真的。”
还说！沈灵舟脸一红，伸手又去推他。
宁奕驰把她的手攥住，微微俯身看着她，低沉清冷的声音诚意满满，带着些许央求：“舟舟，给哥哥一个机会可好？”
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