目前为止, 艾谱莉已经见过了连达米安在内的三个叔叔，和姑姑史蒂芬妮。
根据迪克的描述，还有好几个叔叔姑姑以及各种和布鲁斯有关的人没能回来见过她。他的朋友们也有很多还不知道艾谱莉的存在。
她还需要很长很长的时间真正融入这个庞大复杂的家族。
艾谱莉感到一丝紧张, 这点紧张里又包含了期待。
她和达米安守在庄园门口，迎接等下来庄园帮她做检查的芭芭拉。
提图斯和ace在她们不远的草坪上追逐撒欢, 玩狩猎游戏。艾谱莉戳戳达米安的胳膊。
后者不耐烦地斜眼看过来。
“她是什么样的人？”艾谱莉问, “史蒂芬妮说她很好相处。”
“我不明白你在紧张什么？”达米安抄起手，“现状是你没有被打包扔出韦恩庄园的风险。”
艾谱莉小心地四处看看，悄悄凑到达米安旁边, 表情严肃，“我听杰森说, 芭芭拉和我爸爸谈过恋爱。”
她做了一个凶狠又严肃的表情，“修女们说, 爱情让人失去理智。”
达米安的表情一言难尽, “少接触这种无聊的东西对你可怜的人生有点帮助。”
“好吧。”艾谱莉乖乖站回去。
她又漫无目的地想，检查可能会很痛, 说不定还要剃掉自己的头发。
她想要芭芭拉更喜欢自己一点，这样检查的时候可能就不会太难受。
她有一些和人交往的基础常识, 知道独自带一个孩子的单身男性在恋爱市场里不是很受欢迎。
迪克很显然是那种很受欢迎的人，艾谱莉希望这可以两两抵消。
公路那头远远有一辆车朝庄园开过来。韦恩庄园位于布里斯托县的边缘, 庄园前的公路少有人来往。
艾谱莉踮起脚，想看看是不是芭芭拉到了。
她看见一辆熟悉的小轿车, 艾谱莉瞬间振奋起来，把刚才的遐思抛在脑后, “乔！”
车停在庄园门口, 乔纳森从副驾驶座上蹦下来, 他向驾驶座的克拉克挥手, “谢谢爸爸，再见！”
他挎着一个小篮子，一刻不停地钻过正自动推开的庄园大门，都没回头看一眼倒车离开的克拉克。
“我给你们带了奶奶做的苹果派！”乔纳森欢呼，“还是热的，真的很好吃！”
艾谱莉和达米安迅速围拢过去。三个脑袋扎堆凑在一起，叽叽喳喳中夹杂着达米安一两句不冷不热的呛声。
他们完全忘记刚才小小的严肃，转身朝大宅走去。艾谱莉想起来回过头冲克拉克挥挥手。克拉克听到她说的话。
“早上好！一路顺风！”她这么说。
克拉克微笑着目送孩子们远去，发动车辆回转。一辆摩托车在中途与他反向朝韦恩庄园冲刺前进。
他们相对而过不过几秒，那辆车猛地一个急刹，然后一个让人血压极速升高的漂移转向，重新出现在克拉克面前。
克拉克下意识停车，驾驶员一条长腿支在地上，摘下头盔，最先吸引人目光的是她姜红色的鲜艳长发。
女孩晃晃头，红发披散开来，“不去庄园坐坐吗，克拉克？”
“我送乔来庄园玩，他很想念阿福的烤肋排。”克拉克露出爽朗的笑容，“你把我吓到了，小芭，你们家所有人开车都这么随性吗？”
“以支撑我脊椎的装置来说，这种程度绰绰有余。”芭芭拉随意把头盔挂在车把手上，“来吧，阿福肯定不介意午餐餐桌上多一个人。”
“不了，我今天和露易丝有约，”克拉克矜持地道，“你是去看艾谱莉的吗，我看到她在庄园里。”
“是的，我和这女孩有个约定。”芭芭拉微笑，她背着一个骑行包，里面满满当当装了一大包东西，“不知道她会不会在门口迎接我，我特意骑了机车，想做一个很酷的姑姑。”
克拉克回忆起乔和达米安、艾谱莉回庄园的情景。他明白过来，那两个小孩还不知道今天乔要过来，他们是来等芭芭拉的。
克拉克遗憾又同情地安慰道，“你可能等不到她们了。不过相信我，你永远是最酷的，小芭。”
艾谱莉把自己的半边身子藏在达米安身后，她紧张地小声道，“她没有生气吧？”
乔纳森尽职尽责地挡住她另外半边身子，犹疑道，“应该没有吧？她好像不是很生气。”
达米安看上去准备一手一个把他们两个扔出去，他额头青筋直蹦，“过家家游戏你们要玩多久？”
“可是你也把她忘了。”艾谱莉犀利地指出，“达米安，我们要一起去道歉。”
“我看你是想让我把你扔进后山的湖里清醒清醒。”
达米安真的要动手了，他真的不会对这个小萝卜头心慈手软，“你是不是觉得超级宝宝能在我把你们扔进湖里前带着你一起跑。”
“你不会这么做，对吗？”艾谱莉揪了揪达米安的衣摆。
她看向坐在沙发上托腮微笑的芭芭拉，鼓足勇气，“我们应该去道歉的，她还特意骑了机车过来，但我们没有看到她很酷的一面。”
达米安不耐烦道，“她一直很酷，你随时都可以看到。”
这无法阻拦艾谱莉的决心，她勇敢地从乔纳森和达米安的背后站出来，走向坐在沙发上的芭芭拉。
芭芭拉观察他们三个有一阵了，她几乎忍不住笑。
“你从哪里抱回来一个天使？”她问靠在沙发靠背上的迪克，“这很容易让不知情的人对格雷森们的脾气产生过于美好的幻想。”
迪克摸摸鼻子，“这绝对不是我听到的第一句这种话。”
“是呢，”芭芭拉挑挑嘴角，“毕竟候选人名单有那么——长。”
迪克恨不得弯腰给她鞠躬。他就知道这件事过不去了，艾谱莉身世成谜的妈妈将成为本月第一的蝙蝠笑话。
很可能还要蝉联本季度的蝙蝠笑话冠军。迪克会因此枯萎。
她们正说话，艾谱莉从两个朋友身后钻出来，小心翼翼地靠近芭芭拉。
“很抱歉，我们忘记去接你了。”艾谱莉愧疚地说。
她在自己的口袋里翻了翻，翻出一大把糖果和小零食。她今天穿了一条背带裤，胸口的小口袋很能装东西，杰森差不多帮她偷了半个客厅的零食盘。
她把那些糖果和饼干全堆到芭芭拉膝盖上，“这些都给你，吃甜食会让人心情好一点。”
芭芭拉根本克制不住嘴角的笑容，她极力隐忍下来，轻咳一声，“可是我不是很喜欢吃糖。”
她问，“那你准备怎么办？”
艾谱莉的表情板正严肃，她的语气里带上一丝英勇的决绝，“那你怎么样才可以原谅我呢？”
这不能怪芭芭拉，当然不能怪她。芭芭拉又做错了什么呢，她只是想当一个很酷的姑姑。
她朝艾谱莉伸手，抱起艾谱莉轻松得像拎起超市里一只蓝色的购物篮。
然后她大声地、恶狠狠地、肉麻到达米安都皱眉地在艾谱莉脸上亲了一下。
艾谱莉怀疑她要把自己的半张脸嘬下来。
小女孩被放回地上，表情开始放空，逐渐茫然。
这是她第一次被人亲，她不知道被亲是这么可怕的一件事。
远处飘来乔纳森和达米安的窃窃私语。
乔纳森：“艾拉的脸红了。”
达米安：“嘶，恶心至极。”
艾谱莉抬手搓了搓自己被亲过的脸，用一种受惊小动物的眼神看向芭芭拉。
芭芭拉心满意足地拉过自己的背包，“这是你说的，为了道歉你做什么都可以。”
艾谱莉正想说自己没有这么说，她的注意力很快就被背包里的东西吸引住了。
芭芭拉翻出来几根漂亮的发带，对艾谱莉招手，“靠过来，我帮你扎上去。”
艾谱莉的犹豫不过几秒，颜色鲜艳的漂亮发带征服了她，她心甘情愿冒着再次被亲的风险靠过去。
芭芭拉身上的气息非常温暖，富有勃勃的生命力。她不像艾谱莉之前遇到的任何一个人，遍体鳞伤，又充满活力。
她是一棵树，无论经历怎样的苦难，都能找到自己的位置，肆意生长枝桠。她拥有无人能够夺走的自尊与品格。
这种亲和与顽强打动了艾谱莉，她忍不住朝芭芭拉更靠近一些。
芭芭拉灵巧地用发带在她的两只小马尾上绑了两个蝴蝶结，领着她看包里的东西。
“我听迪克说你很喜欢玩偶，所以给你带了一只泰迪熊。”
还有一条挂着灰色猫猫头的手链，芭芭拉拿着它在艾谱莉眼前晃晃，“你爸爸不是非常细心的人，他肯定不记得女孩子很需要打扮得漂漂亮亮的。”
灰色猫猫头在艾谱莉眼前翻过来转过去，就在艾谱莉准备伸手去抓它时，芭芭拉收回手，“我在这里面藏了点小东西，可以通过软件确认项链的位置。”
她拿出手机，教艾谱莉运行这个定位的小程序，“你看，这样我们以后就能很方便地找到你的位置。”
“你可以自己决定要不要戴这条手链，不喜欢的话，我会送你另外一条。”
艾谱莉想了想，小声道，“可是这只猫猫很可爱呀。”
芭芭拉帮她戴上手链，她看着艾谱莉有些开心地晃晃手，忍不住揉揉她的头发。
她有这个小习惯，喜欢把一些柔软的小动物搂进怀里揉揉抱抱。
“小a，我这么叫你，可以吗？”艾谱莉抬头看她，“万圣节马上就要到了，听说西城学校会举办万圣节的活动。我帮你们量好尺寸，等你们决定好要扮成什么，我就开始帮你们缝衣服。”
芭芭拉有些于心不忍，但这是必要的，她是这个家里最适合站出来和艾谱莉提起这件事的人，“在那之前，我们去地下做几项检查，好吗？”
艾谱莉早就知道芭芭拉来这里是为了什么，“好。”她点头。
电梯里很亮。
艾谱莉牵着芭芭拉的手，电梯缓缓下行，几秒后电梯门平滑移开，露出后面的属于大人的阴暗世界。
这个地方像是吸收了所有光源。
艾谱莉向上张望，洞顶的昏暗中露出许多只亮起的眼睛。它们安静地打量艾谱莉，她不由得握紧芭芭拉的手，朝她紧靠。
达米安和乔纳森都走在她后面，迪克从另一条路下来，现在正和布鲁斯、杰森站在那个屏幕超大的电脑前一只手撑在桌子上交谈。旁边是忙碌地摆弄仪器的阿福。
“害怕吗？”芭芭拉问，“其实熟悉以后就不会很怕了，达米安还会用蝙蝠电脑打游戏呢。”
当事人在后面发出“嗤”的一声，“说得好像这个家里的其他人没这么干过一样。”
“但是蝙蝠电脑的屏幕超大，网速也好，真的超爽。”乔纳森低声附和。
不知怎么，所有人进到这片地下空间后都不自觉压低了声音，仿佛是害怕惊醒了洞顶栖息的蝙蝠。
艾谱莉拽拽芭芭拉的手，“我需要剃头吗？”她担忧道，“会不会在我的脑子里放什么东西，然后就要剃掉我的头发？”
芭芭拉觉得她又可怜又好笑，“不会的，剃了头发就用不了漂亮的发饰，也梳不了好看的小辫子了。”
她抱起艾谱莉，和她一起走上实验台。达米安和乔纳森都自觉地止住脚步。
比起整个地下洞穴，这片小小的实验区又太亮了，亮到艾谱莉要眯起眼睛才能看清楚眼前的东西。
她不安地牵住芭芭拉的一根手指，怕影响芭芭拉给她做基础检查的动作又慢吞吞松开，“这个检查要做很久吗？”
“不会很久的，小a，你睡一觉就过去了。”芭芭拉帮她扣上检测用的头盔，扶着她平躺在实验台上。
眼前的光更亮了，艾谱莉侧过眼，从芭芭拉和阿福身影的空隙里看到迪克。
迪克发现她的目光，冲她安抚地笑笑。
艾谱莉把头撇回去。
她想说话，但心脏跳动得很快，好像她的大脑深处埋了一颗种子，一鼓一鼓即将挣破她的头皮，长出来。
芭芭拉把手覆盖在她的手背上，她的掌心同样很粗糙，但那份温度令人十分安心。
她深呼吸一口气，“如果你害怕的话，我们就不做这个检查。”
她无视了实验台外其他人向她使的眼色，“以你的意见为准，我们会想别的办法，我来想办法。”
艾谱莉把手翻过来，轻轻挠了挠她的掌心。
“我好像没有很害怕了。”她的声音不会比一只小猫的猫叫更大，“我们开始吧。”
芭芭拉分神看了她一眼，把目光重新放在操作台上，“我们先针对你的能力进行测试。测试结束后我们会采用吸入式麻醉，给你安装心脏监护仪和皮下定位。流程很快，我们一遍结束，好吗？”
蝙蝠电脑上闪过一行又一行数字，连接在艾谱莉头顶的装置向他们展示艾谱莉的身体变化。
布鲁斯拿起连接装置的另一副头盔。精神控制需要有控制的目标和对象，他打算亲身体验艾谱莉的影响力和影响方式。
一只手横插进来，挑走他手里的头盔。
迪克双手抱着头盔，面上没有太多表情，他只是不自觉地皱着眉，“我来。”
他望向布鲁斯，“她是我的女儿，我想知道关于她的事情。”
这个理由无懈可击，布鲁斯只是退开一步，方便迪克在第二处实验台躺下，“你知道暗号，报出暗号，我们会从外部强行中止精神链接。”
“那我会尽量不说的。”迪克强打起精神，耸耸肩，“求救就太逊啦。”
那边艾谱莉已经闭上眼睛，面板上的各项数据显示正常。芭芭拉低声道，“准备就绪。”
迪克躺上实验台，他眨眨眼，不去看头顶过亮的灯光，戴上头盔。
起初一切都是平和的，像一处静谧的海湾。他身下冰冷的实验台变成一叶小舟，载着他向海洋深处进发。
他和小舟平滑轻缓地随波前进，掠过海底窥伺的巨兽与那些庞大的暗影。
迪克不知等了多久，等到他开始昏昏欲睡。终于，海面上掀起风浪，海浪越拍越大，越涌越高。迪克静静地等在小舟上，一块巨浪将小舟无情地掀翻，把他吞进海里。
眩晕感、呕吐感，天旋地转，那场浪像是打在他的脑海里。
那种感觉让人无法忍受，没有人可以忍受一只手在大脑里翻来覆去地拨弄。
迪克有很多面对精神类能力的经验，它们总结起来多数只有一句话，“凭你的意志抵抗它。”
他感到一丝微妙的熟悉，他不是第一次搭那艘小船，不是第一次出海，也不是第一次被海浪掀进海里。
他来不及细想，在他脑袋里翻找检阅的那只手伸出来，变大，把迪克攥在手里。
他被拉进第二个场景里，这是更深处更琐碎的景色，他在这里看到艾谱莉。
和一个女人。
更小更年幼的艾谱莉跪坐在地上，她只穿了一件白袍。
女人也穿了一件白袍，跪坐在她对面。她露出袖口的手腕皮肤斑驳，在动作间像年久失修的墙壁一样落下灰白的皮。
从迪克的角度看不见女人的脸，但他没由来地感觉，那个人就是艾谱莉的妈妈。
他确实不认识她。
她们手叠着手，额头抵着额头。艾谱莉的眼睛睁大，里面装满了恐惧和慌乱。
迪克突然意识到，这是某种仪式，而且是不好的仪式。
一丝烟雾从女人的眼睛里飘出来，游荡进艾谱莉的眼睛里，那双浅浅的蓝眼睛里滚下眼泪来。她们的影子在光影处连接成一体。
这个场景里一些零散的、连艾谱莉自己都没发现的信息被迪克捕捉、解读。
他知道了，女人正在侵入艾谱莉的身体，她养了她这么久，是时候收割一具经用的新鲜身体。
怒火在迪克心头烧起来，熊熊燃烧成一片燎原之火，连带那些恶心感一起扭曲了他。
他想大叫，想冲上去分开她们，想质问她为什么要这样对待自己的女儿。
但那是已经发生过的事情，在这个空间里，他只是一个看客。
艾谱莉的眼泪越滚越多，大多数滴在白袍的领口上。那些烟雾全部从她的眼睛里钻了进去，只差一丝边角。
原本不能动作的她突然像是得到了某样开关。那双一直大睁的眼睛眨了一下。
她的妈妈把自己的灵魂送进艾谱莉的身体里，同样传递给艾谱莉的还有她的灵能力。
艾谱莉并非科学意义上的超能力者。她的能力归属于神秘，是继承自妈妈的灵能。
她狠狠地一头撞开女人，挣脱她的手。那些大片的灰白散落在她身上。
她没看见女人倒在地上抽搐，她只是下意识钻进房间里，锁上房门，把自己藏起来。
这就是艾谱莉的妈妈为什么一直到今天都迟迟没有出现。
她死了。
她原本想利用艾谱莉的身体获得新生，但艾谱莉早一步掌握了她的能力，她把她从自己的大脑里踢了出去。
于是失去容身之所的女人的灵魂在这个世界上消失。
迪克看见女人腐朽的身躯在地板上化作一抔灰。他跨过那捧灰，靠近艾谱莉藏身的房间。
房间没有锁，确切说，这个房间属于门锁的那个位置只有一个空虚的洞口。
迪克轻而易举地推开门，走进去。
他一扫室内，只有衣柜开了小小的一条缝。
迪克靠近那条小缝。
他在衣柜前半跪下来，轻轻敲了敲柜门，“叮咚，叮咚。”那些愤怒消失了，变成酸楚与柔软，让他眼睛发热，“我可以进来吗？”
门缝从里面被拉开一点点，露出两只含着眼泪的眼睛。
迪克勉强自己笑笑，“你好呀，艾谱莉。”
那个声音怯怯，“你好。”
迪克向她伸手，“要和我一起走吗，这里不是一个好地方。”
他吸了吸鼻子，“我们去一个大房子，有壁炉、小饼干和牛奶，还有电视、游戏和很多友善的人。”
“我们不待在这里了，”迪克耐心地哄，“好不好。”
藏在衣柜里的小女孩没有动作，迪克安静地等在外面。
一只手像一只小蜗牛，畏畏缩缩地从里面伸出来，拽住他的小拇指。
“我好像有点害怕，爸爸。”艾谱莉小声说，“我很害怕。”
迪克推开柜门，弯腰把她从那个窄小阴暗的地方抱出来。
“你会讨厌我吗？”她埋在他的肩窝里小声问。
“永远不会。”迪克说。
他把她往上抱抱，藏起自己的所有愤怒和失控，只把最温柔最好的一面留给这个女孩。
“我马上带你回去，用毯子和热牛奶把你堆起来，好吗？”
“好。”很小声的一声应答。
又过了一会儿。
“不要热牛奶，要汽水。”艾谱莉不自觉地揪着迪克的衣领，小声嗡嗡，“想喝可乐。”
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