艾谱莉度过了一个非常愉快且满足的夜晚。
除了和达米安偷偷回庄园的时候, 在自己的卧室里发现面无表情坐在沙发上的迪克，还有旁边站着的挑眉的阿福。
这是艾谱莉出生六年来受到的最大的惊吓，吓得她差点一脚踩空从达米安的飞行摩托上摔下去。
要背的资料又加倍了, 这次还加上所有在役超级英雄的各类信息。
“我才惨呢，”乔纳森唉声叹气, “我一回家，就看到妈妈坐在客厅里等我。”
男孩双目无神, “我承包了这半个月的所有家务。”
“你不如先想想怎么通过竞赛选拔, 拿到比赛名额。”
达米安剥开黄瓜三明治的包装, 手速飞快地从乔纳森的餐盒里抢走一块蛋挞，“不然我们去纽约的时候，你就只能在乡下给围栏刷漆。”
“嘿, 达米安！”一如既往, 乔纳森没能阻止达米安偷吃的手，他认命地把另一块蛋挞分给艾谱莉，“给, 这是妈妈做的。”
艾谱莉用阿福给她装在罐子里带来学校的曲奇作为交换。
学校下午放学很早，所以学生们从家里带来的午餐份量通常不多, 只能垫垫肚子。
平时西城学校的校园便利店里会卖一些三明治和薯条，但万圣节学校刚出了大乱子，很多地方还在整修。
乔纳森每次路过实验楼废墟的清理现场，都要心虚地一缩脖子。
而艾谱莉和达米安。
前者脸不红心不跳，还能和同学像模像样地猜想究竟发生了怎样的浩劫才能弄塌一栋楼。
后者严格来说是大楼投资者的儿子, 没几个人会跑去他面前说这件事。
只有可怜的乔纳森，屡屡遭受良心的折磨。
艾谱莉很快吃完阿福特制的三明治, 她拍掉手上身上的面包渣, “今天放学你们不用等我啦, 我爸爸来接我。”
达米安刚好咽下三明治的最后一口，“不需要我们把你送回去吗？”
艾谱莉和迪克在海文的公寓距离西城学校有近四十分钟车程，没有校车直达。
迪克作为过着双面人生的义务警员，不是每天都有时间接送她上下学。达米安和阿福偶尔会暂代他的工作。
“不用麻烦你们，爸爸说他今天会来接我。”
她说着，皱起脸。因为半夜吃宵夜被抓包，父女俩签订了不平等条约，今天艾谱莉的放学时间将由迪克支配。
女孩在心里暗自发誓，下次搞小动作一定会更小心谨慎，不让家长抓到一丝蛛丝马迹。
不平等条约的另一位签订者正待在韦恩庄园地下的溶洞里，坐在蝙蝠电脑前阅览电脑里的资料。
他们从小丑那里获得不少信息，但大部分都是布鲁斯通过间接的推理得出的，此刻需要一一整合验证。
控制毒藤女心智的项链出自艾谱莉妈妈手笔，这个神秘的女人很早以前就和小丑做过交易。
小丑给了她某样东西，作为交换，那条项链被留了下来。只是因为一些事，小丑一直在等待使用它的时机。
与大部分阿卡姆的长久住户相比，小丑的行动逻辑混乱，充满随机性。但蝙蝠侠很清楚他的老对手本质上是一个心思缜密的布局者，结合他针对艾谱莉的行动，事实最终导向一个结论。
小丑很可能一开始就知道艾谱莉的存在，这条项链是他留下来针对艾谱莉的东西。大概率，这条项链是他和艾谱莉母亲交易的一环，她借由它留下了某种东西。
跟着这条线索追查，他们得到了一张艾谱莉母亲侧脸的监控画面。
那是一张迪克不认识的脸，也不是迪克在艾谱莉的精神影响下见到的脸。
布鲁斯陷入思考，他抬眸，从现有的不起眼的线索中推理出了事实。
“她换了一具身体。”
他对迪克说，“在她决定侵占a的身体前，她更换过身体，正是这一行为让她有了自己不会失手的自信。”
“她也许在等一个合适的契机，需要a的身体成长到足够容纳她灵魂的地步，或者等待a的能力觉醒。她的失败在于变量，她最虚弱的时候，她的女儿要强于她。”
这女人像是一条蛇，每隔一段时间就会蜕掉旧的皮，穿上新的皮囊。迪克根本就没办法确定他在什么时候见过她，他们有没有交集。
好在，她已经成为了艾谱莉的过去式。她不会再来打扰他的女儿了。
迪克关掉蝙蝠电脑上的资料，将其存封在最深处。
他站起来，摘掉脸上的面具。一瞬间，他从夜翼变回一个操心的单亲爸爸，马上就要接那个热衷于半夜溜出家门的女儿放学。
布鲁斯一眼看破他今晚的行程安排，“你打算带她去那里。”
“她肯定要去那里看看的吧。”迪克嘟囔道，“她才不是邪恶神秘的小女巫，她是格雷森。”
“格雷森当然要去看马戏团表演。”
“我们要看马戏团表演。”艾谱莉从马戏团的宣传手册上方露出一双眼睛，“看马戏图表演应该有爆米花和可乐。”
“我看了你们昨晚的账单，”迪克双手抱胸，像一堵不可逾越的高墙挡在艾谱莉和贩卖小吃的推车小摊之间，“你们昨晚至少喝掉了两升的汽水。”
艾谱莉是虔诚的汽水教信徒，她为自己辩解，“不止我一个人喝了，达米安和乔明明也喝了！”
“三人平分，你也喝了667毫升。”迪克无情道，“你的乳牙对你表示拒绝。”
艾谱莉的脸垮成一只柔软的小沙包。
迪克不为所动，“杰森说你可以喝也不行。从现在起，杰森说的话在这个家里不具备效力。”
艾谱莉一步三回头，恋恋不舍地看着小摊上摆出的一排汽水瓶。她幽幽地嘀咕，“你不爱我了。”
迪克皮笑肉不笑，“因为我的心是一栋房子，宝贝，里面住了很多人。”
艾谱莉很想学学达米安的大逆不道，一脚踩在迪克的运动鞋上。考虑到今后的汽水供应，她放弃了这个不切实际的想法。
她们没有买零食饮料，进场比其他人更早，在前排挑了一个好位置。
艾谱莉知道迪克小时候是在马戏团长大的，她打量四周，很快忘了和迪克那点小小的父女恩怨，“你是在这个马戏团长大的吗？”
“不是，”他别正艾谱莉头顶歪掉的发卡，神色有些缅怀和深沉，“我长大的那个马戏团，我们现在不是很方便过去。”
他不愿在艾谱莉面前露出太多阴暗的部分，轻松地笑笑，“这个马戏团的名气也非常响亮。他们的杂技表演很棒，虽然不以空中飞人出名，但也可以来看看。”
艾谱莉略作思考，歪头皱眉盯着迪克，“爸爸，我已经决定好要学芭蕾了，芭芭拉说等我脚背压得差不多，会送我一双足尖鞋。”
不知道自己刚刚暴露了有和芭芭拉偷偷聊天的小女孩遗憾道，“你要是想让我学杂技的话。要往后排排。”
迪克失笑，“你学什么都好，只要你自己喜欢。”
他们说话期间，越来越多的观众进场，逐渐塞满了整个大厅。马戏团的主题曲仍在欢快地奏响，声音越来越低。
五彩斑斓的彩灯取代了正常的灯光，光线突然变暗，艾谱莉不自觉往迪克的方向靠近。
她像一只警惕的小鸟，把自己往家长的肚皮底下藏。
她还是喜欢用谨慎小心的态度面对每一样事物，不同的是在亲近的人面前，她变得充满底气。
灯光熄灭，音符跃动的主题曲不知何时消失。黑暗与安静笼住在场所有人。
艾谱莉抓住迪克的衣袖，她大睁眼睛。
下一秒，华丽的主题曲再次奏响，斑斓的彩灯映在马戏团篷顶，如同一个个小星球以各自的轨迹行动。
大象上坐着驯兽师，老虎越过熊熊燃烧的火圈，杂技演员踩在独轮车在钢丝上穿行，脸上涂满油漆的小丑手里抛接不同颜色的小球。
戴着高高礼帽的主持人冲他们张开手，他的声音和迪克重合在一起，“欢迎来到马戏团！”
或许格雷森的血脉无论身处在何种境地，无论它们在怎样的身体里沉睡，他们都没办法拒绝这样的热闹。
迪克还没来得及告诉艾谱莉关于他父母的故事。
正直勇敢的格雷森夫妇，行侠仗义的天空舞女。他们没能见到艾谱莉，但他们给予迪克的爱与支持，贯穿迪克生命的勇气与善良，这些美好的东西会经由迪克传递到艾谱莉身上。
这就是所谓血脉的传承。
艾谱莉中途朝一个方向看过去，她看表演看得很入迷，眼睛都黏在场上。这个动作很快引起了迪克的注意，“怎么了？”
“有人在看我们，”艾谱莉如实回答，“看的时间有点长，但是没有恶意。”
迪克皱了皱眉。他不希望自己的麻烦牵扯到艾谱莉，但艾谱莉的感觉向来准确，他只是暗自记下这个疑点。
表演结束，艾谱莉没有改变学芭蕾的想法，不过今晚的表演让她很感兴趣，她一直围着前马戏团明星演员迪克问东问西。
迪克耐心地一一回答了她的问题。
“驯兽师会和动物们一起睡觉吗？”
“不会，但那些大家伙们有时候会争宠，如果不好好安抚它们，它们会心情抑郁。”
“小丑不会接不住球吗？”
“有可能，这就是他们要常常练习的原因，只有表演得好的人才会上场。”
“这里的杂技演员表演得比你要更好吗，”艾谱莉眼里透露出狡黠，“你觉得谁更好？”
迪克把手搭在她的肩上，“你在小瞧我，姑娘。我必须告诉你，杰森曾用一张纸条聘请我前去他所在的马戏团工作。”
“哇。”艾谱莉讶异道，“他好抠门。”
“确实。”
又是被注视的感觉，只是这一次更隐秘和平静。
艾谱莉扭过头，马戏团帐篷外，站着一个陌生的东方面孔。
黑发黑眼的女孩朝他们走过来，停在艾谱莉身前一米的位置。她黑黝黝的眸子和艾谱莉对上。
两边没有打招呼，这不是一个礼貌的行为。但一大一小两个女孩都没有在意这点。
艾谱莉是一个很擅长解读他人的人。
突然出现在他们面前的女孩是一把收入鞘中的刀。不了解她的人会认为她是脆弱的装饰品，实际上她无往不利、沐浴鲜血。
她愿意收归鞘中，是为了保护他人，不被自己的锋利所伤。
更重要的是她和艾谱莉一样，是一个观察者，她们在分析这个世界，寻求自己的生存之道。
女孩黝黑的眼睛眨了眨，慢慢开口，“你想不想喝汽水？”
艾谱莉眼睛一亮，刚要回答。
迪克按住她的肩膀，友善又残忍道，“谢谢，她不想。”
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