车队仪仗一切都安置好了之后，徐禄悄声掀了帘帐往屋子里瞧了一眼皇帝，见他还在和薛逑谈话，便只是点了点头，退了出来。
薛逑还是那副吊儿郎当的样子，朝闻漓拱了拱手，“皇上保重龙体。”
闻漓精神并不算太好，无心和薛逑在这里练嘴皮，说道：“无诏反都，薛将军胆子越来越大了。”
可若不是因为这人这般赶了回来，怕是锦城那边儿也没那么轻松守住。
薛逑直接跪地行了大礼，悲戚大喊：“臣——万死！”
闻漓撑着额角，若不是有话要问，是真想把这脑子灌水的人给扔出去。
“怎么得到的消息？”
薛逑又站起身拍了拍衣裳，从衣襟里掏出来一枚牛皮卷，上面用血画的图样已经变了色，寥寥几个字，也只是让他带人秘密赶往锦城外埋伏起来，必要时护住皇城。
需要的人手，行程，一概没提。
“娘娘派人秘密递来的血令，一收到便不敢耽搁，带着人马直接绕着南岭返了都。”
闻漓眼中闪过一丝锐利:“你是姬宁的死士？”
这几日清查，他将姬宁的人手也大致摸了个清楚，除却平日里传递消息办事的暗线，类似于安顺这样的，还有一部分是和他性命相连的死士，一旦收到血令，即便是死也得完成交办的事。
可闻漓实在没想到，薛逑竟然也是。
“不，臣不是。”薛逑不紧不慢答道，又将手中的牛皮卷给收了起来。
“准确来说，娘娘可能除了留在锦城的死士，其余的遍布大江南北，他也只知道代号，而不知道这代号背后的人究竟是谁。”
闻漓将自己手指一点点收紧，按着着想要打这个人一顿的冲动。
“七年前在立州军营，臣在战场上被娘娘手下一名代号叫做‘朱雀‘的死士救下了性命，他为了臣挨了一刀，”薛逑说着，还特意用手在自己肚子上划拉了一道，“肠子和胃都落出来，活不了，他说自己还欠了别人一条命，所以临死前将未完成的任务交给了臣，自那以后，臣就成了‘朱雀’。”
“臣也不知道这人的主子就是贵妃娘娘，只知道无论何时何地收到血令书，都得不顾一切去完成交办的事。”
闻漓坐直了身，又问:“贵妃若是不知道你手里有兵权，会给你下这样的命令？”
“死士的大致动向主子是知晓的，比如臣身在何处，有可以调动的人手。”
闻漓手藏在椅座下捏紧了扶手。
他对于薛逑的话已经不能不完全信，毕竟这个人之前同姬宁的两次交集太过可疑，而且怎么看……他都不像是会为了一个别人卖命的人。
“陛下不用这样看着臣。”薛逑悻悻答道:“臣到了锦城后，知道这道血令是娘娘下的也吓了一跳，而且如您所料，薛逑确实没想过要去拼了性命兑现承诺，但这封血令，可是要臣在您祭天之时保护皇城，臣敢不动么？”
闻漓沉声：“他好歹是你主子，你就这么把他供出来？”
“这个啊……”薛逑耸了耸肩，“血令一下，只要完成交办的事，他就不是我主子了，现在臣的主子只有陛下，臣甚至可以告诉陛下，娘娘这次派了多少死士。”
闻漓披着暗色的斗篷，面上沉静地宛若一潭幽深的死水。对上薛逑的挑衅，也只是微微抬眸，盯着他，显得自己毫不在意。
可薛逑此刻相当自负，笃定了闻漓想要知道，轻声道：“十三个人，没算错的话，这次祭天他动用了十二个。”
死士、暗线，包括所有滞留在皇城的北铮军以及自身，姬宁把所有藏匿起来的底牌都倾注出来，只是为了护住闻漓，再寄希望于他能护住自己的家族。
闻漓这几日每每知道姬宁自己做的这些傻事，面上虽然看着没什么，但内里却会极度扭曲着将放在心里的人给骂一遍，打一遍。
这样想过了，似乎就能消除一些恨意，让他稍稍平复一些。
闻漓没有追问剩下的那一个人是谁，他转而问薛逑:“你还插手了别的事？”
自祭天那日事变起，闻漓留在各处的人手便尽数出动，暗查宗室用来威胁姬宁的筹码，下边儿的人做得迅速狠毒，但凡涉及其中的人和文字图样，该杀该烧的一刻也没耽搁。
但这期间，底下的人却告诉他，往南一带追查的时候，发现有人已经先他们一步动过手，事做得干净利落，没留下半点痕迹。
闻漓也想过谁会去做这件事，薛逑是最没有立场但又最有可能的一个。
他绕开禹州从南岭而上，却也不可能真的把自己手里的肉丢了。
毕竟让那些宗亲皇族有任何可乘之机，对他这个明正帝封的定远将军来说，都不算一件痛快事。
“别的事？什么事？臣除了带上一千人马返都护城，别的什么都没做，望陛下明鉴。”薛逑边说着，边拍了拍官袍，又跪了下去。
即便跟前这人是聪明人，可闻漓看着他撅着屁股哪一副奸臣的样，就想上去给他一脚。
正起了心思时还未动作时，徐禄赶紧从外边进来，急道:“陛下，娘娘他……”
闻漓一个慌忙起身，连带着放在跟前的茶水都撞翻了。
而下边的薛逑也是一惊，抬起头来。
自他见到闻漓起，都一直认为这人该和他是一样，万事利已。
但这一刻似乎又不是了。
……
九梵山上天气一日较一日冷了下去，薛逑让人找了床新被子给姬宁搭在身上，又把那跟他一样被扣留在山上的许太医抓到跟前问:“咋还不醒？这就是做的春秋大梦也该统一了吧？他再这么睡下去，咱俩这脑袋就该挪地方了。”
许太医:“……”
“这……容老夫再改改方子，施两针。”
“得得得。”薛逑在战场上待惯了，见不得这种计较斤两的治病法子，他直接撩了袍子坐到床边儿，拍了拍姬宁那细瘦的手臂，吆喝了句:“娘娘且醒醒吧，陛下来看你了。”
薛逑说完，同老太医一并眼巴巴瞅着，不多时，床上的人当真就缓缓睁了眼，又动了动手指头。
可当姬宁将眼前的人看清楚了，突然开始急促喘了起来，还伸手捂住了自己的眼睛:“你怎么在这里？！是不是陛下……陛下他……”
“陛下先回锦城了，让臣嘱咐娘娘在这儿好生养病。”
姬宁听到这话，直接痛哭了出来。
许太医:“……”
虽然这人是被薛逑给叫醒了，可一整天下来却是滴水未进，只握着闻漓送他的玉佩静静侧躺在床上。
面颊凹陷形容憔悴，从前的半分美感也瞧不出来。
薛逑忍了好几日，见不惯姬宁这要死要活的样子，拿了饭又蹲到他床头，先把碗放了，再叩首。
“来，祖宗，咱给你磕个头，别在那儿伤春悲秋了行不行？把饭吃了，你想见皇上总得留口气在吧？”
姬宁眼珠子一转，看向薛逑，这才地问了句:“你怎么在这里？陛下叫你来的？”
薛逑不耐烦道:“你他妈叫我来的行了吧？赶紧把饭吃了再扯别的，你这样是真渗人。”
比起上次驯马园一见，薛逑现在这态度可算得上是天差地别，典型的见人说人话见鬼说鬼话。
姬宁看着那被他夹了叠作一堆的吃食，虽没有胃口还是淡淡道，“劳你递给我。”
薛逑:“这就对了嘛。”
吃个饭的功夫，姬宁脑子也清醒了些，知道薛逑在这儿守着他，闻漓算是没打算将他一直留在这儿，遂安了点心，饭闭还沐浴梳洗了一番。
将自己拾掇干净些了，那在门口侯着的薛逑看他的眼神也和缓了点，叼着根不知从哪儿薅来的茅草，说道:“你等会儿的，让人捉了只老母鸡杀了给你炖汤喝。”
姬宁理了理衣服，微微点头:“多谢。”
时间已经接近子时，薛逑就着屋里的桌子开了坛酒，又让人把老母鸡汤和下酒菜送进来，靠着火盆，朝姬宁抬了抬下巴，示意他坐。
见他愣着，突然又想起姬宁的脚跛了，遂走到他跟前，帮他把凳子给拉开了垫上软垫子，躬身说:“娘娘请坐。”
姬宁原也不是因为这个缘故，只是觉得自己同这个人没什么话要酒后言说而已，但奈何这当了将军的人不讲究，他便也不再推托，跟着坐了下来。
薛逑舀了鸡汤给他递上，同时说道:“薛逑此番无诏返都，确实是因为娘娘。”
姬宁呼吸一滞，眉宇之间微微蹙起，“什么？”
薛逑又从衣襟里掏出了那张牛皮卷，放在姬宁跟前点了点，“喏，娘娘可别不认账。”
姬宁看到自己亲自图画上去的血令书，这才明白了原委，但他瞧着薛逑这大口喝酒啃排骨的样，说了句:“你应当不是‘朱雀’吧？”
薛逑嚼着嘴里的肉，不置可否:“啊，我确实不是，你知道他死了？”
姬宁转手，将血令书扔进了火盆里，“不知道，但‘朱雀’是个文雅之人，你又不是。”
刹那间，薛逑的眼皮差点翻上了房梁:“是，你清高，了不起，行了吧？！”
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