姬宁估摸着这小孩儿说的“陈随”应该是那日抱着他的随从，心里还有些吃惊，想着这孩子莫不真是哪家的小主子，面上却没表现出来，继续收拾东西。
“你先告诉我，你叫什么名字，我就告诉你他去哪儿了。”
小孩子没有回答姬宁，他也不执着于追问，等到车队即将出发，严六把这孩子放在货板上行了大半日，到了该驻扎吃饭时，小孩儿趁着严六收拾东西的功夫，又悄没声地跑到了姬宁跟前，隔着一段距离望着他。
姬宁那时还在同随行的记笔官商量事宜，压根儿没注意到身后的人。
“这次魏国来得突然，虽然兄长立时带了人支援打了回去，可沿线许多百姓还是免不了流离失所。”
“是啊，现在最要紧的，是将这些百姓安置，可朝廷那边儿……”
光是每年等着拨军饷粮草都快把脖子望断了，加上这次是被魏国打了个措手不及，上边若是不问责那都算好的，怎么敢指望多派银子粮草过来呢？
“到时候只能看端州州府肯不肯借了周济，实在不行，这马上秋收，我回去同族中商量，漠朔平原上交的粮食或许能……诶？！”
姬宁一个没注意，身后被人一扑，惊得他差点回身防备，可看到是那小孩子可怜兮兮的抱着他，他又是一阵心软。
经历了战乱，被自己的随从扔给了一群不认识的人，捆了好几日不说，现在又要被带到不熟悉的地方去，这孩子就算是再胆子大，现下心里估计也惊慌得很。
姬宁故意问他:“怎么了？饿了？还是渴了？”
小孩子仍旧抱着他，不作声。
见此情形，姬宁只好对着旁边记事官微微颔首，“梁先生，这孩子怕是有些不舒服，我带他去透透气。”
虽然姬宁方才年过十五，可站在一行人里，他无疑是看起来最为可靠也能让人信服的人，他将小孩子抱了起来，到了处没什么人的草坡上坐下，又随手找了根木棍子来，问身旁的小孩儿:“识字吗？”
见他不答，又在地上写了“姬宁”两个字，问:“这两个字认识么？”
小孩子穿的衣裳是姬宁的衣服现改的，还是长得很，他用手指抓着，沉默着点了点头。
姬宁一笑，将他拉到了身边来:“姬宁，这是我的名字，你可听说过却乌山姬家？”
本以为这孩子小，应当是什么都不懂的，可他又抿着唇点了点头:“你是却乌山的……”
姬宁笑道:“我父亲是却乌山姬家家主，母亲是族中大夫人，我是我母亲第二个孩子。”
寻常人知道了姬宁身份，或多或少都会惊讶，收敛，谨慎。
可面前这个孩子却不这般，他似乎是意识不到姬宁的身份有多贵重，只抱着自己的双腿，也捡了跟树枝过来，重复着姬宁的样子，将地上的字再写了一遍。
那字迹歪歪扭扭的，笔画也不对，看起来应该是没好好练过，姬宁也不纠正他，在他身边继续说道:“我当时怕你是你那随从从哪儿抱来的，又受了伤发着烧，没让他带你走，便让他去你家中取银钱和你家里人亲手写的书信来再来接你。”
“哦。”听了答案和结果，小孩子没精打采应了一句。
姬宁担心他是想家，便说:“你若是想要回去，等到了却乌山，告诉我你家在哪儿，我差人送你回去。”
刚说完这句，小孩子猛地抬头盯了他一眼，又站起身拍了拍衣服:“不是所有人都和你一样想要回去的，而且那里也不是我的家，我没有家。”
“那……”姬宁还想说什么，小孩子却转身走了，他瞧着那瘦小的身影，心里一阵不是滋味。
不是所有人生来就是幸运的，这个道理他一直都明白，却也对这种状况无能为力。
谁知小孩子走到一半，又折了回来，拿着树枝在地上写了“应柒”两个字。
“我……我姓应，不喜欢自己的名字，所以他们都是叫我小柒……我……”
看着这孩子吞吞吐吐的样子，姬宁大约猜到了他想说什么，开口道:“小柒，我记住了，你就先同我回却乌山住一阵子，可好？”
小孩子捏着衣襟愣了片刻，最后也没说好不好，只转过身一溜烟的跑了。
等吃过了饭，歇上片刻，天上又下起了雨来，没一会儿就落得大了。
朗舟撑了把伞跑过来对姬宁说道:“公子，您别骑马了，我让人将马车收拾了出来，您上马车去。”
姬宁还未答应，一眼撇到了那往木板车上爬的应柒，浑身都打湿了，裤子上也占着泥浆，却也不吵闹，自己缩成一团用一双小手挡着雨。
他心头一热，也不知怎的，就淋着雨走了过去，直接将那还未反应过来的孩子抱了起来，说道:“他前不久才病过一场，腿上伤也未好，不能这么淋着，我带他去马车里。吩咐下去，启程吧。”
“诶，公子？！那马车那样小，他上去了您坐哪儿啊？！”
姬宁却不听，径直抱着应柒上了车。
车中虽不大，但一大一小两个人挤着坐倒是不成问题的，姬宁让人找了身干净衣裳给孩子换上，又亲自帮他将过长的衣袖裤腿给卷上去。
“你不换么？”应柒开口问到。
对于从小被人不管不问的他来说，若非必要，是不会有人先避开了自己来顾及他的。姬宁却这样不计较之前他出手伤人的事，对他这般照拂。
“我就外袍湿了些，脱了拿去烘干便是。”姬宁说着，又仔细盯着应柒手脚残留的那些疤痕看。
有些已经很淡了，有些却还挺明显。他不由得想问这孩子是不是受了什么欺负，可又怕说的这些惹得应柒想起不高兴的事，便闭口不提。
姬宁将身上的外袍脱了扔到一边儿，朗舟恰巧上来，看见应柒就没好气:“还第一次见白眼狼坐马车上的。”
“朗舟！”
应柒听了，立时就要爬起来同朗舟干架，却又被身旁的人一把拦住。
“同小孩子逞口舌之快，越来越出息了！”姬宁训道，“这几日/你去前边开路，让严六来伺候！”
朗舟:“可公子，他明明……”
“他如何我会安排，我还在这里你倒会替我教训人，这些日子纵着你这般，没规矩了！？”
“我……”朗舟本还想辩解，瞧着姬宁生气那样子，却也不敢了，灰溜溜下了车。
不一会儿，严六端了壶茶水上来，也不问方便车中争执，只将茶水倒了递上去。
可姬宁一接过，转手就先递给了身边的应柒，还温声说:“你嘴唇干了，先喝些水。”
严六:“公子……”
这次应柒不再愣神了，赶紧接过水咕噜咕噜几口喝完，又把杯子还了回去。
看到这孩子不再那么拘谨，姬宁也宽慰了些，将杯子放了摆摆手让严六退下。
“你……不需要为了我责骂你的下属，反正下次看见他，我照样咬上去。”
“这怎么行？”姬宁笑了笑:“你去招惹朗舟，他手脚没轻重，你得吃苦头的。”
“我才不怕他。”小孩子嘟囔了句。
“是，你不怕。但既然可以等我来解决的事情，为什么要自己上去搏呢？”姬宁浅笑着温声问:“还是说，你在上去动手的时候料定了我不会帮你？”
姬宁劝慰了一番，见应柒的神情应当是只晓得其中道理，也不再多说什么。
车队行了几日，这一路上应柒就一直跟在了姬宁的身后，白日里和他同坐马车，夜里到了歇脚处，跟着他屁股后面进屋子。
所有随行的人都羡慕这不知从哪里冒出来的小乞丐，下边伺候的人也不明白自家二公子做什么要对这孩子这般。
其实姬宁也不清楚自己究竟为何。
他在家中时并不喜欢那些族中的小孩，遇见了虽也会逗两下，但没太多精神应付，但应柒偏生就不一样。
他瞧着这孩子小心翼翼又带着锋芒的样子，就忍不住……想多照顾他一些。
等到了却乌山脚，在山下集市采买货物的时间，他带着应柒一并去逛了逛。
集市上许多人都是认识他的，纷纷招呼着。
“二公子！”
“二公子好啊！”
“刚做好的酸枣糕，二公子尝尝？”
姬宁站到摊前，笑着接过了那大伯递来的糕点，先递给了旁边的应柒，摊贩见了，又递了给他，“二公子，这位是……”
姬宁笑道:“我的小客人。”
应柒刚咬了口糕点，闻言抬头呆愣愣地看着姬宁，转瞬又被那味道酸了一阵，皱起了眉头:“好酸。”
摊贩笑道:“看来二公子这位小客人不是咱这一带的人，吃不来酸。”
姬宁将应柒直接抱了起来，问他:“喜欢吃甜的么？”
小孩子微微点了头，他转头便对摊贩问:“老板，今日做红豆饼了没？”
“有，刚做好呢！”
那大伯拿油纸包了两层递上来，姬宁却还掏了块帕子包上才递给应柒，“小心烫，吹一吹再吃。”
又在山下逛了阵，姬宁还不忘让人给应柒买了几身衣裳，这才带着众人归家去。
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