一进入地下，一股刺鼻的血腥气便扑鼻而来，比在地面上更远甚十倍。
走在前面的爱丽莎这时忽然‘啊’了一声，下意识后退一步，差点撞到方鸻身上。方鸻连忙用手扶住她，同时目光越过夜莺小姐的肩，借着松脂火把明暗不定的光芒，才看前面的场景，也是立刻一阵胃部翻腾。
黑暗之中，地窖显略显逼仄。
而在这狭窄的空间之中，地窖中央一个用血涂成的五芒星阵尤为引人注目，虽然粘稠的血液而今早已干涸成凝重的黑色，但仍给人带来邪异与不安的感觉。在五芒星的之上，散落着一些原本属于人身上某一部位的碎块——
一个紧闭双目的头颅，正被放置在入口的正前方。头颅面色惨白，耷拉的眼皮向内凹陷着，形同骷髅一样，张大嘴巴，两道斑斑血泪横贯而下，早已被人剜去了双目与舌头。
碎块旁放着一些牛油蜡烛，蜡烛早已烧干。更远一些的地方，房间角落还堆积着如山的尸首，或缺胳膊少腿，或者被人斩首失去头颅，血流漫地，灰墙上铺着一层厚厚的黑点，在火光之外蠕动着。走近一些看去，才能发现那是一层厚厚的飞虫。
血肉之间更是流淌着一条白色的肉河，而那是无法计数的蛆虫，在尸骨之间进进出出。当天蓝看到这一幕，脸色一下变得刷白，‘噔噔噔’连退三步，好像是被人当面打了一拳一样，‘哇’地干呕一声。
她甚至都不敢大声发出声音，只马上支支吾吾道：
“我、我突然有些不舒服，我先上去了。”
然后便拉着姬塔，头也不回地原路跑了回去。
洛羽抬头看了看，才回过头来对其他人报以歉意的眼神，然后也追了上去。方鸻倒没拦三人，毕竟帕克和箱子先前已经下来看过一次，这下面没什么危险，也用不上那么多人。
不过帕帕拉尔人虽然先前来过一次，但此刻仍缩在外面不敢进来，他倒不是担心那令人作呕的恶臭，而是地窖之中数也数不清的虫子。
其他人脸色皆不太好，他们不是没见过惨烈的场景，多里芬的火海之中地狱一般的景象，比这儿也不遑多让。
可那毕竟是幻境之中，比起设身处地的亲历，还是相差了不止一筹。
只有艾缇拉看着这一幕，神色还能稍显得平静，回头来对众人说道：
“这正是典型的‘盲从者’的仪祭。”
“他们在这里召唤笛卡，应当是为了批量生产‘血虫’，那‘血之仆’正是其中一个实验品，”她回过头去，脸色不太好地看了看地窖中：“他们‘实验’看来并不顺利，否则不会留下这么多尸首，但先前那‘血之仆’说明，对方也不是完全失败了。”
“他们可能在转移之前，最终还是实验成功了，虽然样品不多，但对方还是制备出了可用的‘血虫’。”
“‘盲从者’想干什么？”爱丽莎声音有些不安地小声问道：“利用血虫制造恐慌，在坦斯尼尔？”
艾缇拉摇了摇头：“历史上，他们确实有这样的前科。”她有一句潜台词没说，但众人皆看懂了其摇头的动作，或许‘盲从者’会那么干，但却未必一定是在坦斯尼尔。
“这些人真是难以理喻……”爱丽莎忍不住不安地摇了摇头：“他们这么做，究竟是为了什么？”
“更难以理喻的是，”罗昊在一旁答道：“说不定还有选召者参与其中。”
“这怎么可能？”
“这不奇怪，忘了那些奴隶的来历了吗？”
爱丽莎脸色十分难看地闭了嘴。
阿贝德也在一旁显得有些沉默不语，这时才抬头道：“这件事我必须得禀报给公主殿下。”
“这是自然，”方鸻这才同样脸色难看地从下面收回目光，答道：“不过也不急这一会，我们先调查清楚这个地方，阿贝德先生。”
后者听了，微微颔首，表示同意。
而这时罗昊将大盾放在一旁，对众人说道：“我们要进去看看吗？”
爱丽莎面带嫌恶地看了看地窖之内。
方鸻则伸手拦住正准备进入地窖的希尔薇德，低声说道：“你们在外面等我。”
舰务官小姐抬起头来，有些温柔地向他微微一笑，也没出言反对。
方鸻才又对一旁精灵小姐说道：“艾缇拉小姐，麻烦你照顾一下希尔薇德和糖糖。”
精灵小姐静静地看着他，点了点头。要说可能遇上什么麻烦，也只会在地窖之内，她明白方鸻让她留下，其实不过是一个托词。作为自然的信者，她确实不怎么习惯于这样的场合。
不过这时她出言道：“等等，艾德。”
然后伸手向后颈，取下带艾梅雅圣徽的坠子，将它挂在方鸻心口。
“现在可以了。”做完这一切，她才点了点头。
方鸻有点不明就里地握着圣徽，隐隐感到冥冥中艾梅雅的目光再一次回到了自己身上。他略有一些意外，但也没犹豫，只回头对其他几人说道：“罗昊，帕克，阿贝德先生，我们进去看看。”
帕克吓得一个哆嗦，抱着门柱往后一缩，尖叫道：“我不进去！”
可惜这由不得他。
罗昊在方鸻示意之下，一把将这家伙抓了起来，然后拖了进去。
阿贝德倒显得十分冷静，这位旅舍主人只低着头沉吟了一会儿，似乎还在思考之前关于‘血虫’的事情。而这会儿听了方鸻的吩咐，便点点头，跟着罗昊也走了进去。
说来也奇怪。
正当三人进入地窖之时，墙上密密麻麻的飞虫‘嗡’一声飞散开来，但眼看它们要向门外飞来之时，方鸻胸口的艾梅雅圣徽之上，忽然散发出灼灼的光芒来。
那光芒所过之处，地面与墙面的飞虫好像躲避瘟疫一样，纷纷四散开去，唯恐避之不及。
地窖内立刻空出好大一块范围来。
看到这一幕，正被罗昊揪住的帕克也不挣扎了，瞪着黑漆漆的眼珠子，忍不住啧啧称奇。
而方鸻低头有点惊讶地看了看自己胸口的圣徽，心中不由想信仰神力还真是好用——自己是不是也要找一个神祇来信仰一下什么的？比方说炼金术士的庇护者，安吉那就是一个不错的选择。
但说来表妹唐馨也是牧师，米莱拉的信者，可好像除了掌握了一点皮毛的治疗法术之外，那位生命女神也从未在她身上展露过任何神迹。
伪信者和真信者区别有这么大么？
想及此，他不由回头看去。
两人毕竟共同生活了十多年，唐馨刹那之间明白了自己这个蠢表哥的意思，怒道：“看什么看，我才是一个新人牧师而已，可没有这样的能力让米莱拉女士关照一下。”
一旁希尔薇德微微一笑，一语双关道：“事实上像艾缇拉小姐那样得艾梅雅女士信任的信者，确也不多。”
方鸻听了一怔，心中感到好像还真是如此。
而他向精灵小姐看去，后者还是一副平淡的样子，对于他们的讨论并不以为意。
但讨论归讨论，他还是转身步入地窖之内。
地窖内空间不大，四人用手掩着口鼻，强忍着恶臭带来的不适，一路走到另一头。那里堆放着一些架子，上面摆满了瓶瓶罐罐，还有几个雪白的骷髅头，与血迹斑斑的手锯、钳子一类的工具。
四人分头在上面翻找了一下，想要看看有没有留下什么有用的线索，而帕帕拉尔人眼尖，一眼便看中了架子上一只染血的银杯子，他上前一步，先一步踮起脚尖将之从架子上拿了下来。
只他收回杯子之后，还没来得及用袖子擦一下，便看到一只黑黝黝的千足虫，从杯子里面爬了出来。
这惊悚的一幕，顿时吓得这小家伙发出一声凄惨至极的尖叫，用力将杯子一丢，让其‘哐当’一声落在地上。同时他向后一退，一下撞在后面的柜子上，柜子吱吱呀呀倾斜下来，眼看就要压在他身上。
好在方鸻手疾眼快，用手一撑，才挡住柜子下坠之势。只是柜子空门打开，里面的玻璃器皿像是雨点一样乒乒乓乓落了出来，碎了一地。
方鸻低头看着这些玻璃器皿，不由微微一怔。
那些其实是一套炼金术器皿。其实就是类似于曲颈瓶一类的东西，主要用在蒸馏、冷凝与凝华上，在艾塔黎亚，除了炼金术士与药剂师之外，也不会再有人用这类物什。
这说明确有至少一个炼金术士，在这里‘工作’过。但至于是不是那个流浪炼金术士，只能说此刻在他心中，显然对方嫌疑很大。
只是他有点不明白，对方为什么要主动暴露，并弄出从‘沙之旅舍’夺走因罕兹四型那么大的动静来。
事实上要不是那档子事的话，鲁伯特公主说不定还没那么着急从巴尔戈赶回，对方自己暴露行踪，究竟是所图为何？是无意之举，还是有意引鲁伯特公主来这个地方？
想及此，他甚至没心情和帕克计较，只将柜子推了回去，然后回头向阿贝德问道：
“对了，阿贝德先生，你们在搜索这里时，有没发现‘沙之旅舍’丢失的那台因罕兹四型留下的踪迹？”
阿贝德听了，对他摇了摇头。
“以因罕兹四型的体积来说，就算是放在院落之中，也很容易从外面看到。而里面那间大厅，也绝不至于放得下这台魔导构装体。”方鸻想了一下，答道。
这时罗昊走了过来，一把从地上拉起帕克。帕帕拉尔人拍了拍身上的灰尘，接了一句：“我猜，对方一定是将那构装体信息化了。”
“得了吧，”罗昊这时答道：“你什么时候听说主构装与龙骑士可以信息化，那还要‘滑翼艇’投送干什么？”
帕克被人当面打脸，顿时大为不满：“你怎么知道没有？”
罗昊看了看这家伙，讥讽道：“我至少不会被一只马陆吓到屁滚尿流。”
“谁屁滚尿流了，”帕帕拉尔人漆黑的眼珠子一转，马上转移话题：“对了，我的杯子呢。”
说罢，便一个人跑了过去。
但没过多会儿，方鸻便听到这小胖子沮丧的叫喊声传来：“这些该死的混蛋，这些令人发指的杀人凶手，反人类的罪犯，葛朗台——”末了他才补充了一句：
“这天杀的杯子竟然是镀银的！”
方鸻与罗昊互视了一眼，皆无语地摇了摇头。
不过正是这个时候，罗昊却弯腰从一地的玻璃碎片之中，捡起一叠羊皮纸来，他将那叠纸抖了一下，抖落上面的玻璃渣子，然后才有些意外地问道：“这是什么？”
方鸻其实也看到了那叠羊皮纸，但上面空无一物。
他想了一下，忽然对对方说道：“给我看看。”
罗昊依言将羊皮纸递了过来。
方鸻右手拿着羊皮纸，左手从大衣下面拿出一瓶拇指大小的试剂，作为炼金术士，各种基础魔力试剂与显影液自然是随身携带的。
他用的这类显影液，是来自于艾尔芬多议会最新的魔法产物，可以兼用于多种情况之下。他打开塞子，将液体往羊皮纸上一倒，纸张并未因为液体浸润而变得潮湿，反而像是水银滚过纸面一样，试剂流淌而过之后，羊皮纸上果然一行行显露出文字。
方鸻一看这些文字，眼睛便忍不住一眯。
“渊海长卷。”
一旁罗昊也低声说了出来。
方鸻默不作声地翻了几页，才确认这确实是渊海长卷，就和鲁伯特公主殿下交给他的是同一批。不过他并未深入阅读，而是看了几眼之后，便将这些羊皮纸卷起来收了起来。
“奇怪。”这时一旁罗昊又嘀咕了一句。
“怎么？”方鸻看向后者。
罗昊这才分析道：“照理来说这些东西不应当是泛泛之物，应当随对方转移而一并带走才是，怎么会这么草率地留在这个地方？”
方鸻一想，意识到似乎确实如此。
而这时罗昊又道：“团长，先前你也听到了，公主手下发现这个地方的时候，尸体腐败的时间差不多是三四天。也就是说，对方离开的时间至少在这个时间之内，应该是非常充裕的，理应当不至于这么慌慌张张才是。”
方鸻再点点头，差不多正是如此。
他看向对方，见对方欲言又止的样子，才问道：“罗昊，你还有什么看法？”
罗昊想了一下，这才答道：“其实我之前就感到有些奇怪，在我看来，对方留下了太多线索。比如大厅之中的仪式，如果对方走得不是很匆忙，完全可以清理干净，不留下任何线索。”
“但也有可能这是一种示威，”方鸻想了一下，答道：“对方肆无忌惮，并不把后来者放在眼中，留下外面的一切，有可能只是为了向鲁伯特公主施压而已。”
“是有这样的可能性，”罗昊也不反对：“但既然如此对方要藏下这个地窖？团长您知道，要不是洛羽的话，那位公主的人甚至都没发现这个地方。换句话说，若对方有意留下这地窖，就不应当藏得这么隐秘。但若不是有意，则无法解释这下面的一切。”
方鸻看了看地上的玻璃器皿碎片，不由点了点头。
“那么，”他不由问道：“对方有没有可能是仓促离开这个地方的呢？”
“从时间上对不上。”罗昊摇摇头。
此言一出，两人不由皆沉默下来。
而正是这个时候，前面的阿贝德忽然踩着沙沙的脚步声走了回来。
这位‘沙之旅舍’的主人来到他们面前，手中拿着一件东西道：“两位，我在夹墙之中发现了一件东西，里面好像是一封信笺，但上面同样没有文字。艾德先生，你或许可以看一下。”
“夹墙？”
阿贝德点点头，向身后一指道：“在那个地方，本来我也没那么容易发现它，不过墙上的血渍，让那块松动的方砖显得有些醒目。”
方鸻闻言不由与罗昊互视一眼，心想不知这算不算是‘死者的答案’？
但他还是从阿贝德手上接过那封信笺，打开一看，果然正如对方所言，信笺上空无一字，看起来好像只是一张普普通通的信纸。
只是这信纸的左下角，却为鲜血染红了一角，有些触目惊心。方鸻拿着信纸，手中显影试剂刚好还剩下一半，于是拿起往上面一倒。
可这一次，先前百试百灵的显影试剂却未能奏效。
几人看到这一幕皆是一愣。
难道这信笺上本来就没有文字？
那‘盲从者’慎重其事将它藏在夹墙之中是什么意思，恶作剧？但方鸻摇了摇头，相信对方应当不会干这么无聊的事情。
但他拿着那信笺，忽然之间心中记起一件事来，打开龙骑士系统，对着那信笺一看。果然，片刻之后，系统的光页之上，刷出了这封信笺的名字——那竟然是一句完整的话：
‘告知b先生，货已顺利抵达，此信笺应在鸢尾花之月前送出——’
方鸻看到这句话，心中不由大吃一惊。
因为能用这样方式传递信息的人，几乎一定是选召者。
……
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