一支短矛如闪电般从沙之王巴巴尔坦手中掷出，穿过一个炼金术士的胸膛，‘笃’一声连人带矛钉死在树上，矛尾还兀自轻颤。
剩下的炼金术士转身想要逃走，但大多也成为叶华的箭下亡魂。“留几个活口。”方鸻这时喊道，不过其实不需要他提醒，赶到的近卫骑士们已经加入战场，并俘虏了一批人。
战场上炼金术士一方败局已定，炼金术士的指挥者后退几步，转过身，但一支狭长的剑刃已架在他脖子上。他微微一颤，顺着剑刃看去，才发现持剑人是一个冷漠的少年，一手持剑，身上却穿着一身突兀的战斗法师装束。
不过他很快便明白对方为什么是这么一身装束了。少年左手轻轻一划，十分娴熟地丢出一堆法术，解除防护，开锁术，力场手，然后他身上的魔导炉自动脱开，‘哗啦’一声飞了出去，撞在一块砂岩上，化为一堆废铁。
然后那个少年，才声音淡淡地开口道：
“真菜。”
炼金术士的指挥者一头雾水。
不过大约也听出这不是什么好话。
姬塔的法术正在消散，沙漠正重新变回森林，而森林却也正以肉眼可见的速度枯萎下去。
战斗很快尘埃落定，除了死人之外，沙之王的近卫骑士将每一个幸存下来的炼金术士都押肋上来，强迫他们低下头去，伏身跪成一排。大多数之前不可一世的堕落炼金术士，此刻都瑟瑟发抖，面色惨白。
除了那个箱子俘虏的指挥者，还算镇定一些。
更多的近卫骑士赶了回来。
保护着阿菲法公主的罗昊也在其中。
小公主从远处跑了过来，在人群之中找到了自己的父王，犹如乳燕投林一般一头扎进了自己父王怀中。沙之王紧紧地抱着自己的小女儿，那一刻什么计划与抱负，皆仿若重重重担一样从这位王者身上卸去，他只是一位普普通通的父亲而已，只希望可以长久地看照着自己的女儿，长久地看照下去。
直到，她们获得属于自己的幸福。
他用粗粝的手轻轻抚摸着女儿的秀发，眼中泪水早已在爱人逝去的那一天便已流干，但胸膛之中仍旧流淌着灼热而真挚的感情，那是沉重而默默无言的爱。
过了好久，他才松开自己女儿，牵着她的手，来到方鸻面前。这位王者默默看了方鸻好一阵子，才开口道：“看来阿勒夫交了一个不得了的朋友，但我至少眼光还和年轻时一样，谢了，年轻人……”
不过方鸻无动于衷，有些宠辱不惊的意味。巴巴尔坦见状，不由更是欣赏。
殊不知，这家伙只是因为之前用力过度，眼下动弹不得而已。十二台能天使，算是复制操作的那一台，也有十一台，纵使能天使对于他来说已算是低级构装，但也还是太多了一些。毕竟这可是主战构装，而非发条妖精那样的侦查构装——
之前注意力集中时还不觉得，但战斗的紧张感一过之后，脑袋里面便一抽一抽的，像是刺入了一把锥子一样。他没有龇牙咧嘴，已经是十分克制了。
阿菲法公主这时再小声地向他道了一声谢：
“谢谢你，艾德团长。”
方鸻勉力一笑：“我们是朋友，小公主。”
这句话让阿菲法咬着嘴唇，有些感激地看着他。
沙之王也是一笑。
而小公主沉默了一会儿之后，又红着脸，去找到了洛羽，并轻声道：“谢谢你，洛羽。”
洛羽赶忙有点敬而远之地向这位小公主点了点头，因为天蓝的缘故，他眼下已经怕了这位小公主殿下了。
人群中很快传来喊声：“找到阿菲法小姐了！”
方鸻向那边看去。
……
罗昊之前所描述，阿菲法是被四个炼金术士带着离开的。
而由于在这场战斗之中没有一个人逃脱，因此这位秘术士小姐自然也为近卫骑士们截留了下来。幸好，那些炼金术士们没有狗急跳墙，但这也并不代表着这位秘术士少女状态很好，事实上恰恰相反——
她状态很差。
这位少女为众人发现时，几乎已经陷入了昏迷的状态，双目紧闭，浑身烫得吓人。她咬着牙关，对周遭的一切似乎毫无感觉，只偶尔才发出一声痛苦的闷哼来。
小公主看着这个与自己同名的少女，还有些好奇。但她心中并没有什么恶感，反而有些亲切的感觉——她已从自己姐姐那里知晓了事情的来龙去脉，此刻看着这个少女心中只有一种奇怪的感觉——这就是自己母亲少女时代的样子么？
她伸手试探了一下对方的体温，但赶忙缩了回来：
“好烫。”
方鸻也伸手覆住阿菲法的额头，不由皱起眉头。对方的体温高得吓人，简直像是中暑了一样，这样下去就算是侥幸活下来，脑子只怕也烧坏了。他看了回去，沙之王行驾之中带有御医同行，巴巴尔坦也反应过来，召来骑士传达了命令——
后者很快被召集了过来。
只是这些经验丰富的老医师们诊断之后，同样也是眉头紧蹙：
“怕是什么法术的效果。”有人开口道。
“但幻海之中也没这个医治条件。”
然后便有人建议：“还是得赶快返回奎斯塔克，方才能想办法救治。”
但从这里赶回奎斯塔克，起码也要一天一夜。
罗昊插了一句：“没有其他办法了么？”
御医们纷纷摇头。
沙之王闻言，便转过身来到那些跪成一排的炼金术士身边，从自己侍从手上接过弯刀。
他看着这些人一眼，淡淡开口道：“给你们一个发言的机会。”
那个最近的炼金术士，闻言身体像是抖糠一样，瘫软在地上。十年之前，在围攻那个庞大的车队之时——他们也是这么对付那些手无寸铁的妇孺，只是那时他们是手持刀剑的一方，而眼下，猎人变成了猎物——
但他还没开口，或者说不敢开口，沙之王巴巴尔坦已经等得不耐烦，手起刀落，人头滚下。
他一个一个向前斩去，每个人只问一个问题，只有一次机会，只要稍有一丝犹豫，便是一刀斩下。一时间，人头滚滚，剩下的炼金术士想要挣扎，但被身后的近卫骑士死死按在地上，有灵活构装之时，他们不可一世，但眼下，只不过和一条死狗也差不多。
大多数人已经吓得声音都发不出来，甚至有人失禁，所谓死士，在真正的死亡面前也不过如此，山丘之上一时间恶臭弥漫。方鸻轻轻遮住姬塔的眼睛，看着这一幕，心中觉得沙之王巴巴尔坦与其说是在审问，但不如说是在泄愤——
但忽然之间他明白了过来，这些炼金术士之中，参与过十年之前那场袭击的人一定大有人在。这是酝酿了十年之久的仇恨，非但没有减轻，反而愈发深沉——这是一个男人为了妻子的复仇，他没有下令将这些人杀个干净，已经是看在阿菲法的面子上了。
姬塔感到一双手挡在自己面前，默默站在原地心怦怦直跳，但也十分安静，一动不动。
沙之王巴巴尔坦一步步向前走去，中间也只略过了一两个人而已，拿到了三四句还算有用的回答。但说是有用，其实意义也不大——最后他握着滴血的弯刀，来到那个指挥者的者面前。
后者抬起头看着这位王者，一言不发。
但沙之王并没有立刻杀他，而是第一次主动开了口：“看在你是主谋的面子上，我可以多给你说一句话的机会。”
说完，他不等对方回答，便从一旁侍从手上接过一件东西。那不过是一个银色的正方体，但落在那个指挥者眼中，却足以让其脸色大变，脸上原本镇定的神色也消失得无影无踪，取而代之的是一种惊恐的神态。
其脸色几经变化，最后定格在惨白之上，他微微张开嘴巴，几乎是颤抖着挤出几个字来：“摄魂魔方……”
方鸻倒没有听过这个名字，但之前也见过这个立方体，大约是在那些秘术士手上，联想到当时的场景，心中也猜到了这东西的用途。他看着那个脸色狂变的炼金术士指挥者，心想原来并不是不畏死亡，只是因为留有后路而已。
而后路一断，便原形毕露了。
但巴巴尔坦至始至终，都只冷冷地看着对方，如同看着一个死人。“说吧，你们是怎么出现在这个地方的？”
阿菲法公主在一旁向方鸻解释：
“幻海在沙漠之上飘忽不定，并无一个固定坐标，即便是在山谷之外，也难以传送到山谷之中。”
“即便几米之外，有时候也如隔天涯——”
“连我们，也只能步行进入这个地方，这些人竟然可以传送进来，这已经不是一般的传送法术可以作到的了……”
方鸻在一旁默默听着，听到传送无法抵达之时，心中忽然产生了一个想法——一般的传送法术无法抵达，是不是意味着特殊情况之下则可以？但这样去思考，是不是从一开始方向便错了，假设并不是传送呢？
但正思考之间，那边已经出现了新的变化。
指挥者听了巴巴尔坦的问题之后，脸色再度发生了变化，但他挣扎犹豫了好一阵子，最后还是没有开口。
沙之王巴巴尔坦看对方这个样子，便知道自己已经失去了机会，再问也不会得到什么有用的信息。他转过身，将刀交到一旁骑士手上，轻描淡写地下达了命令：“把他们带下去，都杀了。”
此言一出，之前那些侥幸活下来的人，立刻陷入了震惊的境地。众所周知，这位沙漠之王言出必行，若非如此，他们也不会轻易相信对方的话。但这会儿，失去了最后希望的炼金术士们，立刻痛哭流涕，甚至破口大骂起来。
不过巴巴尔坦看着这些人，连眉头也没有皱一下。
一位王者，当然需要说话算话。但一个怀着复仇之心的男人，则不需要那么多讲究。他一开始便下定决心要杀了这些人，一个也不放过，再说，卸下了沙之王的头衔之后，他其实也算不上是什么王者了。
只可惜，让塞尼曼跑了。当时的情况下，他也来不及使用了什么摄魂魔方。
他也不再去看这些人的丑态，便转过身，向方鸻一行人走了过去：
“这些人应当是对阿菲法下了什么咒语。”
“眼下唯一的办法，是将她带回奎斯塔克。”
“年轻人，我听说你们带了一条船过来，”巴巴尔坦看着方鸻：“能请求你们再帮我一个忙么，那船修得好么？”
方鸻默默思考了一下，这其实也是他想到的唯一的办法，那船在降落之时保存还算完好，只是需要修补一下，有这位沙之王鼎力相助的话，说不定可以一试。想及此，他点了点头。
但他停了一下，忽然开口道：“陛下，除了这件事之外，恐怕我们还有另一个麻烦。”
“怎么？”
巴巴尔坦有点意外地看着他。
方鸻紧锁着眉头向一个方向看了看，回过头来：“奎斯塔克可能会有危险。”
“你是说沙盗？”
“塞尼曼一早便察觉了陛下的计划，并且还差一点让他得逞，且他们在大公主身边也安插有人手，虽然那边可能已经解决了这个内线——”
方鸻停了一下：“但大公主殿下早就察觉到，盲从者与那位沙盗之王有联系，而对方在清楚奎斯塔克防备虚弱的情况下，不太可能无动于衷。”
“但年轻人，你也说了，”巴巴尔坦沉吟片刻，反问道：“内线已经被你们找了出来，在失去了内应的情况下，鲁伯特她应该应付得了区区一个沙盗之王。作为伊斯塔尼亚的王都，纵使是兵力空虚，也绝不至于让一群乌合之众攻下来。”
“若是正面强攻，自然不至于，但城内究竟有多少贵族王公与阿勒夫、大公主殿下一条心，只要其中有一两个怀有祸心，也会让局面岌岌可危。更重要的是……”
“是什么？”
“若有人‘传送’进奎斯塔克之内呢？”
“奎斯塔克有反传送迷锁结界——”但巴巴尔坦忽然之间卡住了。
这位王者面色大变地回过头，看了山丘之上一众炼金术士的尸体一眼。
和先前一样，这些人的尸体也同样没有化作光芒消失，仍旧留在那个地方。至于那个指挥者，身上泛起淡淡的黑光，但很快，便为骑士们手上的银色魔方吸收消失了——
方鸻面色也不太好，毕竟希尔薇德一行人还留在城中，还有阿勒夫他们。他只希望自己只是一个猜测而已，说不定盲从者将所有精力都放在了这个方向，不至于将堕落炼金术士也投入到那场战斗之中。
毕竟只是一群沙盗而已，是死是活于盲神笛卡的计划也没什么关系。
但事与愿违。
很快，那边罗昊便传回了消息。
这个来自军方的胖子阴沉着脸，拿着通讯水晶从远处走了回来。他先看了看众人，沉默了片刻之后，开口便是：“与奎斯塔克那边的通讯，好像又中断了……但应该并不是之前尘暴的原因，因为我们这边的通讯，丝毫没受影响……”
但好端端怎么会通讯中断？
显然剩下的，也只有一个可能性而已了。
……
天边的火光，正映在鲁伯特公主的眼底。
传回这个消息的侍女，正面色有些苍白地在下面喋喋不休地说着：
“好、好像是圣选者们攻击了南门……”
“……公主殿下，没人想到他们会忽然加入战斗，他们是从禁军身后出现的，有好几百人，由于没有防备，南门几乎第一时间就失守了……”
“沙盗们也趁机攻了进来……”
“还、还、还有那位沙盗之王……”
在说到沙盗之王几个字时，这位侍女的声音几乎都哆嗦了起来。
大厅之中一阵寂静，不少廷臣的目光都落在了爱丽莎一行人的身上，有人立刻振振有词，要求把大厅之中的圣选者请出去，理由是这些人已经不值得信任了。
但赛舍尔自然不能同意，只是这位主持大局的右大臣，此时也无法亲自下场，压服对方的意见。于是双方分为两派，在朝堂之上争执起来，倒是爱丽莎与唐馨一行人，只静静看着这一幕，也无心参与。
最后大公主回过头来，冷冷地看了之前最先发言的那个人一眼，开口道：
“把他捆起来，带下去——”
那个振振有词正在发言的王公大臣，立刻瞠目结舌。
但事实证明，这位大公主说的话，在这里比阿勒夫还要好使。她话音刚落，一众骑士便立刻出列，不顾后者反对的声音，直接将其从大厅之上拖了下去。一时间，大殿中众人面面相觑，竟无一人发言。
阿勒夫苦笑着摇了摇头，才开口道：“好了，希尔薇德小姐他们是我们绝对的盟友，外面的人绝对和他们不会有任何关系。”
赛舍尔欣赏地看了两人一眼，这才加了一句：
“外面也还并未调查清楚，发动袭击的是否究竟是圣选者，他们与我们之间有《星门宣言》约束，你们应当清楚——”
众臣这才安静下来。
不过还是有人问道：“沙盗们已经攻入外城，眼下我们应当怎么办？”
“还有内城，”大公主轻声答道，她停了片刻，才加了一句：“父王他们，应当很快会返回了，只要我们能坚持到那个时候。”
但真能坚持到那个时候么？
众臣不由互视了一眼，谁心中都没有底。
……
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