“你们看！”
姬塔举起手指向那里，架在她细细的鼻梁上巨大的圆框眼镜镜片反射着光，看不清她此刻的神色。只是顺着这个个子矮小又尚显柔弱的学者小姐手臂上长袍的褶皱，与其下所覆盖的皓腕，手臂的起伏，与纤细的指尖所指向的方向。
矗立于地下世界的帝国人所修筑的要塞，那座湖心岛上。那些黑盔黑甲的帝国士兵正在收束，他们越过灰白色的湖底平原，形同巨兽的爪牙一样，收拢了回去。
远远看去，如同黑色的纽带，但又并未完全退回要塞之中。正相反，奥述人的要塞打开了通向各个方向上的每一扇大门，要塞的城墙之上更多的探照灯被点亮了，一束束光柱被投入黑暗之中。
冰冷的灯光将这个地下世界映得一片通透。
在众人的注视之下，更多的帝国士兵正从要塞的大门之后涌出来，密密麻麻的人群在湖心岛下方列开阵势，摆出数道长长的阵线，将要塞从数个方向上围了起来。
远远看去，他们就像是……
“等等，”爱丽莎忽然反应过来，嘀咕了一声，“怎么帝国人看起来像是在准备迎击什么敌人？”
“敌人，什么敌人？那边发生了什么？”
逍遥方才从先前的地震之中回过神来，还没来得及去看那个方向上发生了什么，他手脚并用爬起来，连忙去追问其他人。
但没人回答他，方鸻转过身去注视着自己丢到岩隙之下的那台构装体，那其实就是一台经过简单改装的‘ts-1潜伏者’而已，在得知矿区下面有土元素肆虐之后，他就在上面搭载了一枚简单的元素水晶。
此刻那枚水晶上正散发着夺目的光芒，所幸在这个方向上为巨大的岩石所遮挡，帝国人那边又灯火通明，才没有人注意到这个方向。但方鸻神情肃然地看着自己的构装体上正迸射出的一道道魔力火花。
潜伏者的魔力炉正发出吱吱咯咯的声音，上面的每一个零件都快要散架一样，内里的核心水晶早已变得金红一片，外围所笼罩的重力场已经出现了明显的扭曲。
并不是空间本身被撕裂，而是潜伏者身上的魔力引擎快要支持不住了。
地下明显有什么东西正在破土而出。
“地下有什么东西。”
洛羽站在他身后，将手中法杖的一端支在地上，明显也察觉到了这一点。
但其实并不用他作提醒，方鸻始终紧握着魔导手套，下达的最后一个指令仍旧是不惜一切代价维系重力阱，将那些东西死死压在地下。每当这种时候他脑子就转得飞快，正将视角余光投向其他方向——
这里已经变得不再安全，但身后仍有帝国军。
“准备退——”
他张口刚准备下达命令。
但有人比他反应更快。“爱丽莎，”希尔薇德回过头去对一旁的夜莺小姐命令道，之前测绘过地图的她对这一带地形了若指掌，“那边的岩岬，看到了么，麻烦你去帮其他人建立一条索道，罗薇小姐他们走不快。”
夜莺小姐深谙此刻争分夺秒，也不多言，点点头一个闪身消失在原地，化作一道影子，在岩石与岩石的空隙之间穿行。
方鸻向自己的舰务官小姐满意地点点头，才对其他人说道：“大家后退，不能再前进了，我来断后！”
他头也不回地注视着那个方向，ts-1明显已经快到极限，一道电弧甚至从他的魔导手套上弹了出来。
“可是……”
水无铭抬起头来，想说什么。
但看到方鸻手套上的电火花，她忍不住吓了一跳，后面的话也没说出口。
可这里距离地下世界的入口已经只有一步之遥，他们只要再努努力，但为山九仞，功亏于一篑，任谁都受不了，这位来自于elite的工匠小姐自然而然也下意识存了一丝侥幸心理。
倒是逍遥有眼力得多。
毕竟他可不想平白无故在这里罔送了星辉，连忙一把将水无铭拽了过来，说道：“别质疑，艾德他们比我们有经验得多。听他的，我们还有机会，你忘了？他可是龙之炼金术士！”
水无铭毕竟也是从众多挑战者之中脱颖而出的人，立刻反应过来，赶忙点了点头。
但情势已急转直下，ts-1的重力阱范围就算经过方鸻改造也不过二十来米而已，而在更远一些的地方，大量的土元素衍生物已经破土而出，密密麻麻，数量惊人。
他们在上面矿区中算是与这些元素生灵打过交道，但与之相比，那不过是小巫见大巫而已。方鸻看到密密麻麻的岩石被顶起，地面突起，就好像是一支大军正在从地下复生。
“这些奥述人在这下面究竟干了什么！？”
他忍不住头皮发麻。
他们怎么这么倒霉，正好撞上了这么一个场面，早一些或者晚一些说不定都已经成功偷溜下去了。
但帝国人究竟在搞什么名堂，难道他们在这里建立一座要塞，就是为了在这里堂堂正正与土元素正面交锋？这是在发什么疯，帝国人难道会不清楚在这样的环境下土元素根本是无穷无尽的。
他们嫌命长了？
“小心——”
罗昊忽然低喊了一声。
ts-1的魔导引擎毕竟是有其极限的，在一团明亮的火花之中它终于寿终正寝。而也正是这个方鸻注意力被转移过去的时候，另一个方向上一只巨大的岩石生物忽然拱开岩石一爪向这个方向抓来。
众人之中也只有罗昊先反应过来。
爱丽莎正在系起索道，而罗薇三人没有战斗力在帕帕拉尔人帮助下爬下岩石，洛羽与姬塔本就不擅长于近身肉搏，箱子与谢丝塔正在另一边合力挡住从地下冒出来的小型元素生物。
虽说还有梅伊小姐——
但女骑士天生比众人都要矮一个个头，虽然等级比罗昊更高，但却是罗昊先一步看到这个方向的危机。当所有人都瞪大眼睛，以为方鸻要遭重的时候，这个来自军方的小胖子向前一个箭步，竟将手中的巨盾用力丢了出去。
盾撞在岩石巨爪之上，只将之撞得一偏，但已经足够了，罗昊向前一个飞扑，用力抱住那爪子，以自身体重为惯性，将那爪子带得一偏，生生将它原本的攻击方向扳开来，一拳砸在岩石上。
但他用惯的巨盾也随之报废，他自己也被反震力一冲，掉到了附近一条岩石空隙之中。
不过他争取的时间总算让其他人反应过来，众人这才看清那是一头巨型土傀儡。
这些东西他们在上层区域也遇上过，是土元素的召唤物，只是没有这么大的。那巨型傀儡一击不得手，立刻咆哮着再挥出一拳，但骑士小姐此刻已经作好准备，架盾并举起长戟。
她口颂祷文，一枪向巨傀儡刺出，枪尖亮起光芒聚成一束，直接从这巨大的土元素生灵胸口洞穿。它微微一晃，身形歪向一旁，晃动着双臂想要找回平衡。
但灰影一闪，一道人影从岩石上一跃而起，落向它左肩，土傀儡缺乏灵智，但仍有观察能力，下意识向那个方向转过头，但迎接它的是一只喷着气的巨大拳头。
谢丝塔一拳轰在土傀儡脑袋上，几乎将它半个身躯都轰得粉碎，失去了主干的元素召唤物摇摇晃晃地坠地，而在那之前女仆小姐已经一扫身上的灰尘轻飘飘落地。
“我靠！”
逍遥看到这一幕人都傻了，他没想到形势是这么急转直下，本来看到那大玩意儿还吓了一跳，但没想到三下五除二就给这群人给处理掉了。
他也不是一点见识也没有，毕竟出身自大公会，巨型土傀儡三十一级，当然怪物等级要虚浮一些，但这一个照面就没这种事实，还是让人感到有点震撼。
要说是方鸻一行人一拥而上也就算了，但就这么轻飘飘一拳，逍遥忍不住上上下下把谢丝塔打量了一遍，他先前只以为对方是那位贵族小姐的从者而已，没想到这么强悍。
少说三十级以上的战斗力，逍遥立刻在心中下了判断。
而一旁水无铭也张了张口，她是预想到这次地下之行会有一些危险，但是没想到会危险到这个程度，她目光下意识向罗昊掉下去的方向看过去——心想难道……？
好在方鸻也正看向那个方向，一举手发射出的飞索，片刻的功夫军方的小胖子就从那个方向爬了上来，就是脸上有些淤青。
他擦了擦伤口，一脸晦气地摇摇头，“奶奶的，我等级太低了，拖累大家了。”
看得出来罗昊对于自己的战斗力也有些焦虑了。
但方鸻拍拍他肩膀，心想你不用急，还有更低的。不过他的确是不太担心罗昊的等级，对方升级之快在七海旅团内也是独一份，甚至根本不用他怎么操心，眼下的实力差距不过是一时罢了。
可对方的反应绝对在水准线之上，方才那一幕就可以看出许多。
“先不说这个。”方鸻道：“罗薇他们已经退下去了，我们也撤。”
罗昊点点头。
两人看了一眼岩石之间那土元素召唤物的碎片，但四面八方更多的土元素生物正在突破地表，此地绝非久留之地。
方鸻大约也察觉之前的疏忽，进入地下世界之后为谨防帝国方的炼金术士察觉他一直收敛着手段，先前因为过于关注那台ts-1差点竟忽略了身后的情况。虽然还有一个琉璃月，但琉璃月也只能负责一个方向的。
甚至有些吃力。
方鸻倒是可以理解，这样的情况下他都感到棘手，更何况是别人。
他拉下风镜，沉下心来，将手一召。领口别着的信息水晶散发出柔和的光芒，一片片银光在他身后闪烁，如同一片并列的阵列，星星点点的光斑，最后一一化作实物。
银色的光芒从前往后一一凝固，如同一片闪烁的、流动的光芒，形如水银，化作梭形的外观，张开四面鞘翅，伸出羽翼，发出低沉的声音，在半空之中浮动着。
它们在半空中亮起一点点红焰，居高临下地注视着方鸻，犹如蜂群，注视着它们的王后。
从前往后，构成一张立体的网络。
方鸻打了个响指，向一个方向一指，蜂群立刻四散飞去，化作漫天星辉，潜入这片地下世界的黑暗之中。
逍遥张大嘴巴，看着这一幕人都傻了，他结结巴巴地想要说什么，但却只能从张大的嘴里发出一些无意义的音节来。“你……你，我……我……，他……”
他举起手向着方鸻指指点点，一时间却不知道该说些什么。
不仅仅是他，一旁水无铭同样也是一脸震撼之色。
这位来自于elite的工匠小姐一时间甚至忘记了自己所身处的危险处境，她漆黑的眼底倒映着星空，但那并不是真正的星空，而是四散的流星，带着一束银色的光芒飞向远方。
她久久没说出一句话。
虽然众人早已知道方鸻在战斗工匠上有杰出的天赋，也看过一些相关的视频片段，但那远远的观望，远不如此刻亲身体会来得震撼。
都说发条妖精是战斗工匠的浪漫。
因为纵使指挥着人们心中所憧憬的巨型构装战斗的龙骑士，也比不上此刻指挥繁星一样众多的发条妖精的战斗工匠那样的意气风发。仿佛一位统帅，正镇定自若指挥着他的轻骑兵们在战场之上纵横来回——
那种感觉是难以言喻的。
他们是工匠，是炼金术士，唯独不是战斗工匠，因此并没有什么不是滋味，只觉得深深的震撼，那种对于壮丽景象单纯的向往。
纵使是罗薇，每一次见这样的景象时，也忍不住在心中感叹。
艾塔黎亚的历史之上。
真的曾有过这样的工匠么？
难怪老师会告诉她，她可以见证一段历史的诞生。
而水无铭心中的震撼只会不下于此，她这会儿总算明白过来，为什么自己的导师，那个人们心目中的冰山女神非要自己死皮赖脸也要待在这个团队的身边。
原来老师打的是这个主意啊。
水无铭叹了口气。她原本觉得不理解的，此刻皆化为了理所当然，她原本对此感到有些莫名，但对于方鸻这个人还算有些好感，若非如此，她也不会同意来这个地方。
真以为大公会的精英就一定不把钱当钱啊，那原本也是属于他们争取来的资源。
但这会儿，她却莫名感到有些不那么肯定起来。
一个优秀的人才可能会向往大公会，但方鸻这样的人明显是loofah那样的存在，甚至还要更为甚之，他真的会对elite，会对弑神者，会对诸神黄昏这些大公会伸出的橄榄枝感兴趣么？
她第一次对自己老师的判断有些怀疑。
但方鸻到没想到他们会想这么多，七海旅团早已对这一幕见怪不怪，甚至这还不是方鸻全部的能耐，如果他们的团长，加上塔塔小姐与七海旅人号全力全开。
那是何等惊人的景象？
连罗昊几人都有些不敢去想象。
方鸻看了几人一眼，大约猜出他们的想法，轻轻咳了一声道：“你们应该知道，我好歹还算有龙之炼金术士这个头衔，总不至于愧对这个名号。只是现在不是说这个的时候，发条妖精可以提供侦查能力，但战斗力其实并不强——”
在其他人那里，发条妖精的战斗力本身就是一个病句。
但众人皆在北方战争见过方鸻的‘灾星’发威的样子，因此也不用过多的过问。而不等逍遥和水无铭反应过来，罗薇便先代两人点了点头。“不用太顾及我们，”她道，“我们会想办法跟上。”
“麻烦你了，罗薇学姐。”方鸻亦点头。
无数个视野正在他目光之内，在镜头之内变幻着，但每个画面他都只能一扫而过，看个大概，但许多画面组成一个共同的图景。
只片刻功夫，这些漫布于天空之上的银色星辰，一双双眼睛，便已让方鸻对整个战场了然于胸。和他料想中一样，土元素从整个地下湖四面八方而来的，不存在任何一个地方有空档或者是缺口。
不知道帝国人究竟干了什么，他们好像是惹怒了整个元素层内的所有土元素，数量惊人的土元素生灵像是烧开的水一样令整个地下世界沸腾了起来，外围区域已经没有一处安全的地方。
只能向奥述人所在的方向靠拢。
但土元素无疑也是在向那个方向进攻。
他不由看向自己的舰务官小姐。
“先靠近帝国人，”希尔薇德压低声音细细说道，“虽然我们都在包围圈中，但我们的目标小，帝国人目标大。”
“你是想让帝国人吸引它们的注意力？”方鸻问。
希尔薇德点点头。
“前提是不让帝国人发现。”她轻声补充了一句。
方鸻不由看向那个方向，地面上首先涌现出的是一片片他们先前遇上的那种土傀儡，长得有些近似于人型，双足直立，高大约四五米，有躯干，甚至有脑袋，摆动着一双巨大的双臂向着帝国人的阵列前进。
第一线的巨型土元素傀儡一眼过去就有上百之多，其间还间杂着为数更多的其他的小型元素生物，它们徐徐向前，犹如土黄色的浪潮一般。
这真是大阵仗，这个数目的元素生灵放在任何一个地区，选召者绝对解决不了，除非有龙骑士出手。也只有军队才能处理这样的场面，因为相对于，其实土元素生灵已经组成了一支大军。
“看，”夜莺小姐指着那个方向说道，“选召者。”
他们沿着索道爬上另一边的岩岬，并沿着那个方向岩石之间的裂隙前进，四周时不时有土元素侵入，但都被护在左右的箱子、梅伊与谢丝塔几人轻松地处理了。
穿过两块巨岩之时，爱丽莎忽然指向湖中心区域说道。
在那里，奥述人已经第一次与土元素生灵的大军接战。
一黄一黑两道浪潮撞在一起，发出一片嘈杂的喊杀声，但双方显然都十分熟悉彼此，第一次对撞各自皆未讨到太多的好处，阵线相持，彼此各自毫不退让一步。
但帝国人明显占了上风，那些黑盔黑甲的帝国士兵的战斗力让方鸻大吃了一惊，他们用巨盾架住来自于元素傀儡的轰击，然后用长枪从后面对这些元素生灵展开进攻。
精良的装备很好地保护了帝国人一方，在第一轮接触之中元素傀儡被击溃了不少，而帝国军一方几乎没什么损失。土元素一方几乎是依靠着数量上的优势才维持住阵线。
但退一步说，元素傀儡对于土元素一方来说也不过是召唤物，可以说是无穷无尽，把它们视作一种工具，那么在这一阵中土元素同样几乎没有损失。
然后方鸻听到两声低沉的咆哮。
顷刻之间大地震鸣起来，所有人都下意识扶了一下旁边的岩石，只见脚边的石子跳动起来，共同向着一个方向聚拢。这种动静方鸻再熟悉不过了，那是有什么强悍的元素生灵正在从地下破土而出。
他看向那个方向，只见在一声低沉的咆哮之后，战场之中岩石与沙土汇聚成形，飞旋着形成一座山丘一样巨大的元素生灵。那土元素生灵与所有的土元素都不同，也不像是他们先前所见的元素傀儡。
它有一个明显的水晶核心，环绕着飞旋的岩石风暴，但在上方却有一个带着瞳孔一样的头颅，与两条悬浮于周围的巨型的岩元素手臂。
那巨像低垂着头，瞳孔之中闪烁着土黄色光芒横扫过战场，令所有人都是心下一凛。
甚至连在那巨型元素生物背后的方鸻等人也感到身后寒毛直立，更不用说在它前方的帝国军。当这巨大的元素生物出现之时，战场上明显气势为之一固，连厮杀声都低下去了几分。
“元素领主……”逍遥几乎是呻吟了一声，“我的妈呀……”
“还不只一头。”洛羽注视着另一个方向。
几乎是同样的场景，另一头元素领主在湖底另一侧降临。
“两位元素领主，”逍遥结结巴巴地说，“我们是不是来错时机了……这下面是什么地方……？”
方鸻倒是没说话。
更刺激的场面他都见过。
但他好奇的是帝国人打算怎么应对，两位元素领主一降临，便没有给帝国人留出任何时间，立刻向那个方向压了过去。
不过那些黑色的帝国军似乎并不紧张，立刻分散开来，露出后面一排排大型装置，有不少人手正在操控那些装置，六人一组，当元素领主一靠拢，他们立刻启动了装置。
方鸻这才发现那些其实是一些特殊的床弩，上面发射的不是弩箭，而是一种经过特质的勾索。那些勾索明显是经过炼金术加固过，不然它们绝对不会对元素生物生效。
勾索一经发射，便立刻带着长长的锁链飞向半空中的元素领主，其中大半射空，但还是有一小半命中。
这个行为显然激怒了元素领主，它用力一张双臂，立刻将那些锁链绷直，如同山峦一样的力量将不少床弩从地上扯飞了出去，金属碎片，撞飞的人群与插入地下的长钉四散乱飞。
更有一些金属链子在半空中扯断，向着四面八方横扫过去，有几条甚至向着方鸻方向呼呼飞过来，吓得众人立刻一矮身，躲向岩石之下。
“该死的！”帕帕拉尔人忍不住骂了一句。
但方鸻立刻再向那个方向看去。
奥述人果然不是在做无用功，他看到几团火光从要塞之中飞出，其背后拖曳着的长长的青色的光焰其实是风元素粒子，正是他在艾音布洛克见过的那些帝国人用过的大型构装。
但这里的版本明显比艾音布洛克的那些更强悍一号，不仅体型上更大，而且结构紧凑，机动性与爆发力都明显更进一步。
三台大型构装体一左两右架住元素领主，拽住半空中那些飞散的链子，生生将前者拖到了低空。而与此同时，一台更加庞大的龙形机甲从黑暗之中闪现，它出现得极为突然，以至于方鸻第一时间都未发现。
但这台黑色的巨龙构装一经出现，便立刻举起双爪按住元素领主的双臂，竟然从正面将那巨大的生物接个正着。
“伪龙骑士！”
这下不用方鸻提醒，水无铭几人也认了出来。
不过方鸻倒是没多奇怪，正面对抗元素领主这一级的生物，出动伪龙骑士可能有些夸张，但也离谱不到哪里去。普通的帝国军人是不可能依靠自身的力量去对抗这些传奇力量的。
人类发明魔导术，发明龙骑士构装，也正是为了让自身的力量可以匹敌巨龙。
但那土元素领主被龙骑士构装抓住双臂，显然并未服气，立刻从身后又凭空从身后凝聚出一双岩石巨爪来，同样再居高临下向那头金属巨龙砸了下去。
孰知那巨龙同样从身后再伸出一对双爪，同样架住这一击。
四臂巨龙。
方鸻忍不住眨了眨眼睛，这么巧？
他这个想法刚从脑海中一闪而过，便听到心灵深处传来重重的一声冷哼。
……
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