钱函的自宅中, 难得所有人都在一大早醒转过来，围坐在餐桌前。
唯一没有跟上剧情的黑井美里整理完房间的床铺，一头雾水地被叫下楼, 一下子被大家汇聚过来的目光吓了一跳。
理子双手交握，屏息以待。
黑井是她最亲近的人, 说是家人也不为过，如果黑井对她‘自私’的选择表露出失望或愤怒, 那她……
理子的眼眶有些酸涩。
仅仅十五岁的少女, 虽然命运对她苛刻、令她早早地坚强。可对一个孩子来说，好好平衡自己的人生和他人的目光之间的权重, 是巨大的难题。
哪怕对成年人来说也很困难吧，去坦然地面对他人的讨厌什么的。
‘都是因为你临阵退缩, [窗]的监测无法起效, 咒灵才会四处流窜害死了我的家人啊！’
‘都是因为你，[帐]失去效果, 我的同伴才会在任务中大意受伤不是吗！’
‘都是因为你……’
像这样的指责，每晚都会出现在理子的梦境里。它就像寄生在蜗牛眼柄中斑斓闪烁的双盘吸虫, 驱策着蜗牛主动爬上醒目的叶瓣, 来吸引鸟儿的啄食。
有时候, 理子又会梦到自己是个被绑在铁轨上的试验品：面目模糊的操纵员掌握着铁轨岔路的方向杆, 一条路绑着她，另一条路绑着无数她不认识的陌生人。
火车鸣着汽笛呼啸而来, 她的脸贴在枕木上，看不清操纵员的动作，只能看到枕木下铺设的石子在愈演愈烈的震动下不停地跳跃……
但理子是勇敢的。
她拒绝了杰的帮助, 一个人讲述了所有的过程。
“那个、明明明天就应该同化了, 这种时候来说这样的话一定很任性, 但妾身还是希望黑井能够听一听……”她的手越握越紧，指甲无意间掐破了掌心的皮肤。
断断续续、支支吾吾的，说到杰开的bbc的无聊玩笑还尴尬地笑了两声，最终——
“所以，妾身、我后悔了。”
“我想活下去，我不想死！”
“虽然这样说或许有开脱的嫌疑，但是不仅仅为了我自己，也为了未来所有的星浆体，这个可悲的循环不应该再继续下去了！”
“无知地活在别人以牺牲建立起来的岌岌可危的秩序里，是不会幸福的！”
理子终于鼓起勇气抬起头来，通红的双眼里像有火焰在燃烧。
啊啊，她的小姐，长大了啊……
黑井张着嘴，落下了泪。
“直白地说，理子妹妹之前面临的一直是少数服从多数的道德凌驾，”杰终于开口了，有理子感性在前，他故意将话说得十分理性且客观，“多数人共同的祈愿具有很强的社会性和说服力，能够将少数人的自我牺牲美化为公共服务，咒术师这个行业就是很好的例子。但说到底，这也只不过是一种转嫁风险的利益压迫罢了。”
“没有谁的性命是天生就应该为别人献出的。”
夏油杰其人看上去文质彬彬，按常理来说应该是感性挂的，可深究其内心，其实他或许是个非常宏观的理性主义者。
至少这番话像悟和小八这样‘只要我好，一切都好’的自我主义者就说不出来。
他们捧着鱼汤拉面，像两个傻子一样面面相觑地听着杰深刻的剖析。
“好厉害。”
“真不愧是杰。”
丸子头的时髦少年谦虚地抱臂一笑。
感性的自白加上理性的剖析，能抗住这两方说服的人微乎其微，更何况黑井本身内心就有所偏向。
“是吗，已经做下决定了吗？”她叹了口气，很快又微笑起来，“那么，我会和理子小姐一起面对所有
的事的。”
骂名也好、罪名也罢，她不会让理子小姐独自走接下来的路的。
“呜哇！黑井！我果然最喜欢你了！！”
一直强撑着的少女从桌边一跃而起，飞奔着投入了女仆的怀抱。
此时距离星浆体和天元大人本应同化的月圆之夜，还有两日。
虽然对理子来说，这是重获新生的人生大事，但对悟、杰和八轩来说，这只不过是一次普通的任务失败罢了。虽然他们也是人生中头一次任务失败，但确实不算什么大事。
拥有了亲人的支持，重拾信心的理子才觉得自己手脚发虚、饥肠辘辘，都快低血糖昏厥过去了。她连忙拿起摆在面前的鱼汤大口大口喝起来，黑井在一边欣慰地替她擦着眼泪。
经历了这一番起伏，她说话褪去了幼稚的好斗，带上了一丝成人的条理性，征询道：“那个、两面宿傩的手指失窃，没关系吗？”
作为一个有责任感的好孩子，因为她的反悔而引起的负面连锁她当然会有所关心。
“该说是预料之中吗，迟早会发生这样的事的。”悟放下碗筷，“只不过——”
只不过原来预想中他们应该在校对付打上门的强盗，顺便可以顺藤摸瓜一番看看是不是能抓住藤壶的蛛丝马迹。可是这回显然是失算了，他们因为星浆体的保全任务全都处于离线状态，硝子也在市内办理□□，让对面成功闯了个空门。
七海和灰原可以信任，但他们还未成长起来，贸然牵扯进这件事只会让他们过早见证咒术界的黑暗面，折损掉对人生的信心。
而歌姬和冥冥作为前辈，拥有自己的处事立场，在藤壶表现出自己作为公敌的一面之前，想要彻底拉拢她们二人进队并不容易。
“啊啊，真缺人手啊——”悟放下碗筷，双手抱在脑后哀叹了一声。
八轩站起来收拾餐具，提醒道：“差不多该跟辉利哉说一句了。”
北海道某个乡下的跑马场，一位身材健硕的青年手握马券，一边接着电话，一边聚精会神地看着场地内的赛况。
“什么？这里太吵了听不清啊。”他心不在焉地回复着电话那头的话。
“不存在你听不清的状况吧，甚尔。”老人的声音无奈地传来，“高专失窃的六根手指在你那里吗？”
甚尔不自在地掏了掏耳朵，反问道：“老头你是开了天眼吗？”
“高专的结界我姑且也见识过几次，这世上能够不触发警报而进入内部的人，除了拥有斩断之力的夜斗，就只有你了啊。”辉利哉的声音带着钦佩。
甚尔心情略微变好，哼了一声道：“不是你让我控制事态的吗？与其交给别人闹出死伤，不如我自己出马来的顺利吧。”
“你说的很是，”辉利哉用产屋敷一族一贯充满魅力的声线微含笑意地赞同了一声，随即正色起来，“所以，是有人在打悟的主意了吗？”
关心一个男人可真不像他的作风啊……甚尔牙酸了嘶了一声，但还是不情不愿地回答了：“打他主意的人多了去了，只不过至今都没成什么气候罢了。这次高价买我出马一次的家伙似乎只是单纯地在收集手指啊？”
“这家伙，提到有人分割了指甲和指肉的口气，真是有深仇大恨一般呢。不会这年头还有两面宿傩的狂热粉吧，真可怕……”甚尔闲话了起来。
“美国的连环杀人犯都有粉丝会寄信到牢里呢，世上令人不解的事大有所在。”紧跟时事的辉利哉也慢吞吞地聊了一句，“看来不是那个人的一伙？”
“应该不是吧，不然不会坐视祂做出这种事才对。”
“有名字吗？或者代号？”
“是个叫里梅的家伙——停！我托了孔时雨调查了，卖
手指的赏金分了好大一部分给他，你不要再多花人力物力了。”
“哈哈，甚尔也变得会关心老人家了啊。”
“你罗不啰嗦！”
就在这时，5号马一骑绝尘冲过了终点线。
甚尔挂掉电话，瞪大双眼看了看自己手中印着‘伍’字的马券，又看了看排出了名次的大屏幕，不可置信道：“真的假的……”
“做好事果然会有好报吗？”
“呵、哈哈，还真怪恶心的耶……”
“银古先生，最近[虫]都好活跃啊，是到了一年一度□□的季节了吗？”
群马县的某座大山里，悠仁人小鬼大地叼着一根‘烟’，背着和师父同款的木箱在林中自由自在地穿梭着。
这可苦了银古，他只是普通人的体质当然跟不上悠仁堪比博尔特的脚步，时不时就要被他的高难度登山动作吓一大跳。
“笨蛋，[虫]是最本源的物质，当然不是靠□□繁殖的啊！”
“那为什么它们这么兴奋啊？”小小的粉发男孩瞪着斗鸡眼，指着鼻尖前飞舞个不停的‘蜜蜂’疑惑地说道。
银古也说不上来。
如果说之前的悠仁具有吸引[虫]的体质，那么在抽上防虫的‘烟’之后，这种体质就被很好地掩盖了起来，理应不会再大面积催动虫群。
况且，他们走了好多地方，都是同一个情况——[虫]在激动。
“唉，去光脉那里问问看吧。”他叹了口气，认命道。
悠仁一下子跳起来挂上树干：“去光脉吗！太棒啦！”
对六岁的孩子而言，金灿灿的静谧长河是他此生见过的最难忘的风景，虽然师父一再告诫他沉迷于光脉的盛景会有迷失自己的风险，但是一个孩子懂什么呢？
他只感受到那里像羊水之于胎儿，富足而安宁。
静下心、静下心……用灵魂的眼睛去看——
悠仁坐在树梢上睁开双眼，看到了一条璀璨的河流在奔腾着诉说。
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