这天，禀完公事，周以安被皇上留在御书房下棋。一君一臣对弈十几个回合，有输有赢，皇上颇觉尽兴。周以安为人耿直，不喜藏拙恭维，与他对弈，步步紧逼，你来我往，攻防转换，倒真是恣意酣畅。
尤其，皇上这段时间过得很烦郁，太后日日在他耳边唠叨子嗣延绵，动不动就要哭先帝，他听了一月余窝了一肚子憋屈，有时忍不住和身边的太监唠叨两句，却连太监都要劝他恭顺太后，更别提朝堂上那群老匹夫了，天天像几十只苍蝇一样围在他耳边转。
太后让他多宠幸嫔妃，争取早日有子。
朝臣们则口口声声‘为天下计、安天下心’，让他尽快从宗室里选个嗣子立为太子。
可他不想立别人的儿子，也不喜欢其他的妃嫔，他只爱贵妃，只想和贵妃生下皇长子。
为什么都来逼他？
他明明是皇帝！是天下之主！却过得如此窝囊。
如今太后将贵妃禁足，竟连一面都不让他见，他当这个君王还有什么意思？！
皇上消沉良久，今日下棋下出了知音，想起心中的烦心事，情不自禁对着周以安叹道：“棋局峰回路转，总有变化，朕这日子却尽是无趣。”
周以安清楚皇上感叹什么，但贵妃禁足，乃是大快人心之事，他自然不会为了劝慰皇上而置喙，但皇上为君，他为臣，皇上说话，他不能不接，便回道：“人生不如意事十有八九，皇上应向前看。”
意思是：您听太后的话，尽快让妃嫔诞下皇嗣方是正经。
皇上却听出了‘周以安与他感同身受’的意味，感慨道：“何止十有八九，朕事事难有如意。”皇上无可奈何的叹息一声，哀声道：“朕之贵妃，温婉娴雅，才思敏捷，常常为朕解忧，深得朕心，如此佳妇，朕的母后却容不下她。”
周以安听得皱眉，反驳的话呼之欲出，却又听皇上说：“感情之事，怎可用身份和家世衡量，贵妃虽然出身不好，但与朕心意相通，视朕为头顶的天，情意至深，朕每每念之无不感动，可母后与大臣们皆不理解，唉，相思相见知何日，此时此夜难为情啊！”
周以安眼眸一闪，手指微微动了动，暗道机不可失，遂说道：“等微臣攒了战功，可否换皇上一个恩典？”
不提贵妃处事，只论皇上痴情，应会理解他娶婉清为妻的想法。
但婉清已经成了他的妾室，皇上为着面子不会在此时答应为他指婚，所以周以安想用战功来换。
皇上结合前后话语，略一思索，含笑道：“爱卿是有了心悦的女子，想让朕为你赐婚？”见周以安感激的神色，皇上知道他猜对了，此女子身份可能配不上周家，就如同他和贵妃一般，所以周以安才会提出用战功来换。
而此时，他正感怀于相爱之难，互有同病相怜之人，顿时视周以安为知己，立即就要同意，然而忽的想起上一道被天下百姓所耻笑的赐婚圣旨，皇上舌尖的话便转了个圈：“朕可以为你指婚，但不能让朕太为难，亦或你屡立战功，朕也可特例与你。”
看来要战功赫赫才行！不过，皇上金口玉言，如今也算看到了曙光，周以安心头微松。
从宫里出来，周以安直奔梧桐小院，他想告诉婉清，他会努力给他正妻的名分，让她开心让她欢喜，但等跨入梧桐小院那一刻，他的理智回归。
他应该办成了给她欢喜，而不是空口许诺让婉清痴痴等待。
周以安向来不喜欢逞口舌之快，更忠于脚踏实地。
而且，总有其他的方式能博她一笑。周以安脚步加快，进了屋里，走到婉清跟前握住她的手：“走，我们去红霞山赏枫叶。”
婉清被周以安拉着往外走，片刻后才反应过来他要做什么，不禁怔住：“赏枫叶？”
“对，九月枫叶正红，如火如霞，值得一赏。”周以安眸子里面笑意弥漫，温声道：“明天我休沐，今日天色已晚，我们先赶到红霞山，在后山寺庙里住一晚，明日早起爬山赏枫叶。”
此时此刻，周以安突然察觉到，之前的自己真蠢笨，不知道如何让婉清喜悦，一个方法接一个的尝试一遍就行了，多做一些总比少做一些好。
想到此，他不禁失笑，见婉清依旧怔愣中，便朗声吩咐春芜等人：“山上昼夜温差大，多为你们娘子准备两件厚衣服，还有驱蚊虫的草药也多带些。”
婉清傻傻的望着周以安，去赏枫叶？
她自进了将军府，从未去游玩去赏景，这是第一次。
“我已让长安备好了马车，我们现在就走。”周以安含笑道，领着婉清到了角门，对来送衣物用具的长顺道：“你先去和老太太说一声，等我们出了城门，你算着时间再去告诉我母亲。”
周以安清楚大太太的心思，她必然要求妾室安分于内宅，若知道后，定然会阻拦，所以他要先斩后奏。
婉清轻轻的笑了，望着周以安握住自己的手掌，很暖很安心。
当马车飞奔在街道上，摇摇晃晃的车厢微微颠簸，婉清的发丝随着轻轻摇荡。在这一刻，她突然觉得自己是个寻常的女子，不是寄人篱下的孤女，也不是半主半仆的妾室，而是一个可以畅快呼吸自由的人，她在一刹那间热泪盈眶，这种感觉真好！
春芜正兴致勃勃撩起车帘一角往外瞅，一转回脸发现婉清眼里水汪汪的，慌忙问道：“娘子，您怎么哭了？”
婉清发自内心的笑起来：“我高兴。”
春芜笑嘻嘻的：“我也高兴。”见婉清无事，她又趴到窗边看沿途的繁华，流着口水数着能瞅见的美食：“冰糖葫芦、鲜肉包子······”
婉清心潮澎湃，手指缓缓的伸出去，等碰到了另一侧的帘子，手心渐渐发热，她下意识的弯曲了指尖，她一顿，又慢慢的试探性的挑起车帘露出一丝缝隙，然后微微歪着脑袋往外看去。
不过出现在视线里的不是景色，而是身着靛蓝色长袍、骑高头大马、姿态英勇威风的周以安。
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