大太太连夜去了京郊的庄子，周以安得到消息后，带着十几个小厮追过去。看到儿子一脸担忧的骑马飞奔过来，大太太脸色和缓了些，哼道：“怎么？改变主意了？”语气冷硬，心里却无比期待周以安快点点头，刚和大孙子分开一个时辰，她已经满脑子都在想‘牛牛哭没哭、睡没睡、吃饱了吗？’，心里十分后悔没带着景泰一起走。
夜风中，周以安的声音坚定且清朗：“儿子心意已决，不会改变。”
“你真是我的好大儿！”大太太坐在马车里，气到发抖，左右看看，拿起一块点心撩开车帘，用力扔到周以安身上，但见点心直直的朝周以安脑门上飞去，她又是惊吓又是心疼，头伸出帘子急声喊：“躲，快躲！”
周以安身子微微后仰，轻松的躲开，嘴角不由勾上一抹笑，语气和缓：“母亲，庄子上常年不住人，房屋潮冷，我们还是回府吧。”
大太太瞪了一眼，怒吼：“你何时迷途知返，我何时回！”一把放下帘子，倚在软枕上生闷气。
周以安无法，只得一路护送大太太到了京郊的庄子上，吩咐庄子里的管事先把火墙烧起来，等屋里的潮气散去，周以安看丫鬟婆子有条不紊的整顿屋子，他便带着小厮在庄子外仔细巡视了两圈。
夜色已深，大太太望着在西郊大营忙了一天、现在还要辛苦巡视的亲儿子，一颗心生生碎成两半，然而，设想到周以安九十杖后血肉模糊的模样，大太太咬着牙逼迫自己硬起心肠。
因不放心母亲，周以安当夜便住在了庄子里，遣了小厮回府给老太太和婉清送信。
次日休沐，周以安恭敬的陪着大太太用早午晚三顿饭，又细心检查过庄子各处，还特意搜罗了些野味给大太太添菜。到了第三日，鸡鸣第一声，天还是雾蒙蒙的，他便迎着寒霜骑马去上朝。
万嬷嬷看着心疼，劝大太太道：“将军这般来回奔波，身体也吃不消啊！”
大太太眼睛红肿：“我总不能眼睁睁看着他被打得皮开肉绽。”
将军府，老太太屋里，邹嬷嬷伺候老太太吃完早饭，陪着念了一刻钟的佛经，然后扶着老太太在暖塌上坐下，轻声问道：“老太太您怎么不拦着点大太太，若让外人知道了，恐会损了将军的名声。”将亲生母亲气到离府别住，这可是大大的不孝。
“不用担心这些。”老太太端起茶盏，笑道：“老大媳妇对于她心里有的人，那是掏心掏肺的好，自然不会透出风声去折损亲儿子的名声，别人去问，她只会说去庄子上散心。庄子上清净，让她去静静心也好。”
邹嬷嬷摇头失笑，等老太太放下茶盏，再问道：“您真舍得将军受九十杖刑啊？”
“这才哪到哪，说这些为时过早。”老太太眉眼祥和：“清丫头很好，我却不赞同以安用这种办法，不过等他要去挨杖棍的时候，我再拦着也不迟！”
邹嬷嬷闻言笑弯了眼，老太太这份定力，大太太骑马都赶不上。她上前轻轻揉捏着老太太的肩膀：“大太太去了庄子，这管家理事？”
老太太啧一声：“府里不是有现成的人吗？”
“老奴知道了，中午便去梧桐小院说一声。”邹嬷嬷笑着应下。
邹嬷嬷来的时候，婉清正拿着小拨浪鼓逗景泰玩，景泰伸着两只小胖手去抓，小脚丫兴奋的蹬来蹬去，红润的小嘴张大，笑得咯咯响。
婉清嘴角带笑，柔声哄道：“牛牛抓到了，娘就给你。”
景泰两条肉乎乎的小胳膊和两条圆乎乎的小腿一起摆动，在床榻上来回挥舞，圆胖的小身体靠着小脑袋的拱动，不大会儿便转了半个圆圈。
婉清望着皱巴巴的床褥发笑，见邹嬷嬷进来，让红叶陪景泰玩，她起身迎过去。邹嬷嬷三言两语说了老太太让婉清管家的事，告退前笑的高深莫测：“老太太说，剩下的事娘子拿主意即可。”
婉清略征，不过等去大太太院里取对牌时，看见用五把铜锁锁死的账房，她就明白了。
秋葵上前查看一番，眉头皱起来：“这可怎么办？对牌和旧例账簿都在里面呢。”
婉清无奈的笑笑，叫来一个粗使婆子：“你去，找个锁匠来。”
“娘子，这……，大太太回来会发火的。”秋葵很担心。
婉清但笑不语，等锁匠用锤子砸开门锁，婉清含笑道：“麻烦打几把一模一样的铜锁，要用原先的钥匙也能开。”
这对锁匠来说有点复杂却不算难事，收了赏钱，乐呵呵的回去了，隔天就送来五把新锁，连细微的磨痕都和原来的一样。
老太太听说后，朗声大笑道：“大太太这些小聪明不够瞧啊！”
婉清管家的第二天，周以安满身疲惫的回了梧桐小院，他这两日，在庄子、皇城与西郊大营三地来回奔波着实辛苦，因此吃过晚饭，陪着景泰玩了一会儿拨浪鼓，洗漱后便躺在床榻上歇息了。
婉清盘坐在床榻上，十指轻轻揉捏着周以安的脑门，轻声问道：“庄子里可安排妥当了？”
周以安闭着眼眸，伸手拉过婉清的手，将她拥入怀中，娇软的身子沉甸甸的贴着他的胸膛，周以安的心绪变得安稳平和，用手拍拍她的肩膀，柔声道：“一切都妥当了，你不用担心。”
婉清轻轻点头，白皙如玉的脸颊贴在周以安的胸口上，听着他沉稳有力的心跳声，婉清低声道：“谢谢你。”
周以安睁开眼睛，两手抬起婉清的脸，望着她的眼睛，认真道：“你我夫妻一体，我们之间不用说谢谢。”
昏黄的灯火下，婉清眼中星光点点，她注视着周以安的神色，良久，嘴角勾起浅浅的微笑：“好。”
周以安笑了，将她搂入怀中，语气诚恳而坚定：“婉清，信我！”
“我信你。”婉清将脸颊埋入周以安的臂弯中，感受着因他而生出的温暖与安宁。
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