楚元攸好不容易熬到亥时初，外面早已寂静多时，轻手轻脚地将房门打开一条缝，探头张望，做好了被询问“殿下有何吩咐”的准备。
半月悬空，月色朦胧。屋外静悄悄的，不见有人守在门口，令他略感意外，心里却又舒服几分。
柳易没把他锁起来，也没派人严防死守。要是被管束到那个份上，即便柳易是他表舅、从小管他管到大，他也是会生气的。
他又看了看柳易住的厢房，屋内又黑又静，房门紧闭。半个时辰前柳易回来，先到他门外看了看，随后回到自己房间，很快便熄灯睡下。楚元攸衣带不解，睁着眼睛坐在房里守了一晚上，没见他再出来过。
楚元攸蹑手蹑脚溜出房间，不忘关上房门，躲在檐廊的阴影中快步逃离，心中充满了三个月前离家出走的紧张刺激。
要说这么大年纪了还离家出走，抛下身为封国之王的责任什么的，楚元攸知道自己理亏。可他又不是自己愿意当王爷的。封国没有他，柳易也能好好治理，甚至比他亲自执政要好得多，为什么不让合适的人去做合适的事呢？
他把这话直言不讳地对柳易说，后者冷着一张脸摇头，斥责他“不可胡言乱语，隔墙有耳，引人误会”。
他也不是很懂这误会从何而来。封国治理得井井有条，功劳虽然归在他这个颖王名下，真正的幕后功臣是谁，朝廷和皇兄不都知道么？
院子外面却是有侍卫值夜的。楚元攸端出自己的王爷架子：“本王挂念本王的爱宠，要去看一看。正好，你们给本王带路。”
几个侍卫面面相觑。他们都是跟着柳易来的，本身都是颖王府的侍卫，对楚元攸的命令理当遵从，可几人还是犹豫了。
为首的侍卫试探着问道：“是否要通报国相，请国相大人陪同殿下？”
楚元攸瞪了他一眼：“颖王是我还是柳易？本王要做什么，需要国相同意吗？别废话，快给本王带路！那是本王的心头肉，不去看看，本王怎能安心就寝？”
——宁茯苓那句“花豹少块皮就跟他没完”的宣告，威力实在太大。
侍卫不敢再推脱，货真价实的王爷终究是眼前这位。他们平日里夹在颖王和国相之间，对这种两难局面早就习以为常，反正当着谁的面就听谁的。
楚元攸跟着侍卫来到府衙后院。花豹被关在柴房里，柴房的门上拴着粗大的铁链，上了好几道锁。一个小队的侍卫全副武装地守着，见到他立刻围拢上前恭敬行礼。
楚元攸问：“本王的爱宠如何了？怎么一点动静都没有？”
侍卫答道：“那豹子确实温驯，带回来锁进柴房之后便没有听到有动静。”
“可曾喂食？”楚元攸又问。
“这倒是不曾。我等也不知用什么来喂，打开柴房担心放跑了它、亦或伤人……”
楚元攸挑眉：“那你们就这么让它饿着！？真是岂有此理！幸好本王不放心，亲自来看，否则岂不是要饿一整晚？赶紧去问厨房要些吃的来！只要是肉，无论生熟，它都可以吃。”
侍卫不敢怠慢，立刻去厨房找来一块生肉，还拿了两个馒头。楚元攸又下令解开锁链打开柴房。侍卫们虽然犹豫，无奈之下只能遵从命令。
花豹静静地卧在柴房中，铜铃般的眼睛在黑夜中炯炯发光，有几个胆小一些的侍卫只是看到便觉得心惊。
楚元攸也有点怕。他在侍卫们面前说得像模像样，实际上也怕花豹不领情。众目睽睽下，他只能壮着胆子，假装与花豹很熟，搂着脖子亲热地抱住它，小声说：“给点面子兄弟，就算你讨厌我，也别在这时候发作。”
随后他便大声在侍卫面前表演起来，揉着花豹的脑袋和脖子，说着委屈你了、想不想我啊、给你带了吃了之类的话，忐忑地无视花豹嫌弃的表情和快要翻上天的白眼。
配合塑料兄弟情表演过后，花豹倒也没有拒绝楚元攸的晚餐，低头吃肉，尾巴轻轻甩在楚元攸身上。
起初楚元攸以为它是随意甩着尾巴玩，过了一阵回过味来，觉得好像不只是这么简单。他到底也和花豹相处了两个月，对它的一些动作习惯还是熟悉的。花豹的拍打很有节奏，紧盯着他的双眼像是在诉说一些东西，让他感受到无形的威压。
他就着抚摸的姿势俯在花豹耳边小声说：“你是不是想问茯苓怎么样了？我也不知道。你别着急，等我想办法带你去见她。”
花豹神情依然冷峻，楚元攸无法判断它能不能听懂自己说话。
他少许用力拍了拍花豹的肩胛，起身对侍卫们说：“吃饱了，本王要带它活动活动，一直关着它会生气的。你们不必跟来。”
这下，侍卫是真的不敢听从了。小队长坚决拒绝：“殿下您别太为难属下。打开柴房喂食已是破例，您要是带走它……”
“怎么，本王的爱宠，本王不能带在身边么？本来是该与本王同吃同住的，把它放在这里已经十分委屈，你们还敢阻拦？”楚元攸冷哼一声，“别以为本王不知道你们在顾虑什么！都给我让开，这事是本王说了算，柳易无权过问！”
侍卫们依然不敢退让，拐弯抹角地推辞。楚元攸正想横下心来硬闯，柳易的声音犹如从天而降的冰山砸在他头上：“殿下深夜不眠想遛豹子，真是好兴致。不过我记得先前捕获大石头山寨那伙盗匪时，宁茯苓分明承认这是她的花豹，什么时候成了殿下的爱宠？”
楚元攸见柳易衣着整齐，不像是匆忙被人叫起而后着急忙慌赶来的样子，知道他先前只是装睡，心里更气：“柳易，你不要太过分！封国交给你，我从不过问，你为什么就不能让我去做我想做的事，非要管东管西？”
柳易剑眉微蹙，沉声道：“殿下可知，正是殿下这句‘从不过问’，令人失望透顶。殿下想做的事，莫非就是整日里与工匠闭门造车、琢磨些没用处的小玩意？”
“可我喜欢呀！有什么不对？再说，那怎么能是没用处的玩意？你根本不知道……”
楚元攸说着骤然打住，咬牙道：“总之，让我去见茯苓！我不许你审问她，也不许你给她定罪！”
柳易不为所动，挥了挥手，侍卫们立刻弯弓搭箭，对准了花豹。
“不想让豹子受伤，殿下还是立刻回去休息吧！”
楚元攸僵持片刻，忽然把自己的手伸进了花豹嘴里：“不想让本王受伤的话，立刻带本王和花豹去见宁茯苓！”
柳易：“……”
侍卫们看看楚元攸，齐刷刷又看向国相大人，内心不约而同浮现出同样的想法——为什么这个威胁方式，看起来好像有点缺心眼儿？
“……看来本官十余年来的言传身教不懈努力，终究是竹篮打水一场空。——是本官错了。”柳易冷冷的语调中隐含一丝微弱的怒气，楚元攸感觉到了。
同时他也感觉到了侍卫们看傻子的眼神，忽然觉得自己这个举动好像确实、其实，并不能威胁到他想威胁的人，反而可能给花豹惹来真正的杀身之祸。
骑虎难下……不，骑豹难下了。楚元攸看着柳易愠怒的脸色，觉得自己要弄巧成拙了。他这个表舅从小就是他的陪玩、侍卫、老师，这表情他太熟悉了，这是柳易真正发怒的表现。
匆忙的脚步声由远而近，一个侍卫匆匆而来，带来了郡守通知的坏消息——宁茯苓等人越狱成功，不仅如此，还放走了牢中所有的在押囚犯。郡守现在正在集结所有能够动员的兵力追捕逃犯。
柳易总算露出了惊讶的神色：“怎么可能？郡守不是向我保证，定会严加看管这批山贼。好歹是郡城的监牢，如此轻易就能让犯人集体逃脱，万方郡守是不是该掂量掂量自己的乌纱帽？”
侍卫无人敢接话。楚元攸却掩不住惊喜：“我就知道她有办法，不用我帮忙也能从牢里逃出来！”
柳易瞥他：“这么说殿下知道宁茯苓用了什么手段逃狱成功？”
“我也不知道，但我知道她有办法。”楚元攸骄傲地拍了拍花豹，“你看，连花豹都听她调遣，别的动物也一定不在话下吧？”
花豹低吼了几声，十分不耐烦，用头顶撞楚元攸，不知是不是听懂他们说的话，急着去见宁茯苓。
柳易轻哼一声：“好吧。既然如此，就带你们一道去看看，宁茯苓到底是如何逃脱的。以及，她分明表示不会抗拒官府，只要求我保障这头豹子的安全，为何又出尔反尔？”
楚元攸和柳易等人被郡守安排住在郡守衙门后专门招待贵客的别院，牢房则是紧邻府衙的独门独院，临时用来关押待审讯、待宣判的囚犯。
一行人穿过府衙，来到一团混乱的牢房，郡守正像没头苍蝇一样团团转，指挥捕快、差役们加紧追捕，真正集结在牢房的兵力并不多。
因为没有犯人会在越狱成功之后继续留在原地，但宁茯苓一行六人一个不少，好整以暇地以几名狱卒为人质，正在与郡守对峙。
柳易感到匪夷所思，因为宁茯苓看到他的第一句话便是：“你总算来了，柳大人。”
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