“这样放他回去合适么，寨主？”钟晋心有不甘地看着郑青峰一瘸一拐走远的背影。
“我其实也没什么把握。”宁茯苓轻叹一声，“不过我觉得那人在他们山寨像是个军师之类的角色，或许可以试试。只不过有点对不起红云姐……”
钟晋沉默片刻，道：“寨主的决定，红云不会有什么怨言的。我是担心这人心狠手辣，恐怕不会如寨主所愿……”
宁茯苓“嗯”了一声：“我也有些担心，他毕竟在山寨十来天，获知了不少情报……”
“怕什么？”楚元攸忽地牵起宁茯苓的手，掰开她紧握在一起的手指，握在自己手中，“别担心，茯苓。我明天就写信，让柳易再增调一百人过来，充实山寨和陆家庄的人手。这趟下山之前，我会把图纸都画好。等秋收过后，冬季漫长，正是整修山寨的大好时机。”
青年掌心的温度让宁茯苓感到舒适，冲着对方莞尔一笑：“还真被人说中，你就是我们山寨的后台。我真惭愧，明明是个山寨寨主，却跟官府勾结在一起。”
楚元攸笑嘻嘻道：“我心甘情愿的。要不要让柳易把剩下的一半银两一块送来啊？”
“不着急，以后再说。但要把一百人的粮草带足了。今年收成虽然不错，突然增加一百号人，不知是否足够过冬。”宁茯苓说着看向钟晋。这种事，她是不能指望小王爷给出意见的。
钟晋略略思索，答道：“按照目前的伙食标准，倘若不另外补充粮草，过冬是足够了。但无法应付突发情况。”
宁茯苓点了点头：“如此，我心中有数了。看来还是得颖王殿下伸出援手，好事做到底，人和粮食一起要来吧。”
楚元攸高兴地说：“没问题！山寨还需要什么，你尽管跟我说，叫人一块送来。”
钟晋看着两人握在一起的手，见宁茯苓没有丝毫避讳和不悦的样子，内心隐隐仍有几分酸涩，幽幽道：“咱们山寨真是跟着颖王爷沾了大光。王爷怕是总有一天要把王府搬上山来。”
“也不是不行。”楚元攸一本正经道，“钟晋你这个提议好！刚好这次正旦朝贺，我回去跟皇兄商议下，看能不能给我改封，或者干脆把大石头山寨划进我封国的范围。”
钟晋：“……”还能这样？？
宁茯苓扑哧一声笑出声来，随手把自己的手从楚元攸手中抽出来：“你这样，别人真的会误会啊。那个郑青峰已经误会得死死的了。”
“误会什么？”楚元攸满脸写着问号。
宁茯苓笑而不语：“走吧，去打谷场看看。差不多也该吃中饭休息了。”
打谷场上确实没在干活。宁茯苓本以为是大伙准备午休吃饭，走近才发现气氛诡异。几个人分开两堆坐着，小孟眼眶发红，汤武在安慰他。
另一边，几个人围着一个姓刘的年轻小伙子，嘴角肿了一块，一看就是挨了打。
宁茯苓和钟晋、楚元攸互相对视，走上前去问道：“怎么了，出了什么事？”
几人看到她纷纷打招呼，但仍是别扭，谁也不先开口。宁茯苓便专问汤武一个人。
汤武惭愧地说：“寨主叫我带大家好好干活，我却是个没用的。小刘责怪小孟眼瞎心盲，上杆子跟敌人套近乎，把咱山寨的底细一五一十都交代给人家了……”
小刘扯着嗓子叫：“他可不是么？就知道显摆！想在新人面前显摆，结果被人糊弄得一楞一楞，傻不啦叽的，怎么还有脸呆在这？”
宁茯苓厉声喝斥：“住口，不许这样说自己兄弟。小孟也没什么错处，我们几个当家不也没看出那人是来卧底的？”
小孟委屈地抹泪，哽咽道：“是我不好，总在他面前炫耀我资历比他老、知道得比他多，山寨里好些事我都说给他知道了……”
说着扑到宁茯苓面前跪下：“寨主，我知道错了，但我不想离开山寨！求寨主不要赶我走！”
宁茯苓赶忙弯腰去扶：“说了叫你们不要动不动下跪。你起来，我没说赶你走。还有小刘，以后也不许对自己人这样说话。小孟只是无心之过，再说小刘你就能保证自己不犯这种错么？连我都不能呢。”
众人都不说话。有人推了小刘一把，小刘别扭地走到宁茯苓面前道：“我错了，不该那样说小孟兄弟，请寨主责罚。”
“私下斗殴，罚一起打扫厕所五天，回山寨之后去领罚吧。”宁茯苓下了决定，又转向钟晋：“二当家未能辨别卧底，罚半个月薪水。二当家没意见吧？”
钟晋拱手道：“处罚太轻，钟晋惭愧。”
宁茯苓拉着小孟起身，笑道：“别哭了。看不出你还挺猛。小刘的伤是你打的吧？”
小孟惭愧道：“打人是我不对，也是我冲动。小刘说我应该立刻滚出山寨，我就……”
小刘撇着嘴说：“我就是嘴上说说，你还动手。要不是他们拦着，我肯定打回去！”
宁茯苓分别拍了两人的脑袋：“出息了。要是打得见了血，可不是打扫几天厕所的事了！”
小猫头鹰从钟晋的肩膀上又飞回宁茯苓肩上，“咕咕”叫着。众人都放松下来，先前的尴尬气氛一扫而空。钟晋招呼众人：“好了，都没事了，准备吃饭吧。”
“吃晚饭以后，先舀一斗带壳的谷子拿去咱们那个院子里，堆在角落。”宁茯苓吩咐汤武，“是给老鼠兄弟们的谢礼。”
郑青峰离开陆家庄后特意找了一户独居的农家，谎称是遇到山贼的落难客商，在农户家休养了几天，才动身返回小石头山寨。
临走时，还特意将身上仅剩的二十来个铜板掏出来，统统给了农户作为答谢。
他自己也说不清楚为何要这么做。看到那间家徒四壁的房子、鸡舍里孤零零的一只鸡、还有农户略带残疾的腿，终究不忍心白吃白喝好几天。
他原本只是不想带着一身的伤回到山上被人嘲笑，才选择藏身农家暂住几天，莫名其妙动这种恻隐之心，自己也觉得难以理解。
等他回到山寨，意外发现寨中欢天喜地，人人情绪振奋。见到他回来，争先恐后向他报喜：“四当家的回来了？大喜事啊！三当家带人把六当家的救出来了！”
郑青峰心中暗吃一惊，表面不动声色，说了几句“太好了”之类的场面话，直奔“天王堂”去见大当家陈远。
天王堂里，陈远、刘满、薛明都在，还有坐在末位交椅上大咧咧跷着腿的程大龙。见他进来，程大龙第一个招呼：“四哥回来了？想不到兄弟还能活着见到四哥！”
“为兄这一趟潜入大石头山寨，也是十分惊险，侥幸脱身。”
几人坐下，各自叙说。郑青峰隐瞒了自己行刺失败被抓，被迫供出身份，还被人打了一顿的经过，当然也没说宁茯苓和楚元攸的招安提议。
因为他直觉现在不是时候。
程大龙是被刘满带人从郡城的牢房里劫出来的，这倒是郑青峰没有想到的。不过听了两人你一句我一句的吹嘘，他大概明白这次行动成功只能说是运气太好。
郡城牢房在刘满劫牢之前，刚好发生了一场食物中毒。一半的狱卒中招无法当值，导致牢房看守严重人手不足。
刘满摸清了情况，挑了一个月黑风高的夜晚，在牢房和郡守衙门放火，趁乱劫牢成功。
“郡城牢房那群废物，老子一个不留全给他们宰了！娘的！敢欺负老子，叫他们去阎王殿里后悔！”程大龙嚣张地大笑。
刘满也很得意：“万方郡的郡守、官军，个个都是废物。衙门和牢房同时起火，简直乱了套，乱哄哄地像一群没头苍蝇，连个站出来指挥下令的都没有。大哥，我看以咱们现在的实力，就算去打万方郡城，说不定也能拿下来！”
陈远哈哈大笑：“连所谓‘山贼重犯’都关不住，让老三带着几十号人就给劫出来了，看来真是不行啊！”
薛明也撺掇：“大哥，咱们去打万方郡城吧！城里的金银财宝、大姑娘小媳妇，打下来不全都归咱们了？”
郑青峰听得汗毛倒立，本能地出言反对：“不可！”
几人视线齐刷刷转向他。陈远沉了脸，疤痕显得更为狰狞可怖，问道：“老四何出此言？”
“大哥、几位兄弟，”郑青峰迅速调整语调，“小弟的意思是，郡城不同于一村一县的小地方，咱们去借个粮，官府也不会特意兴师动众来围剿。若是打了郡城，跟官府的梁子就彻底结下了，官府一定会不惜代价剿灭我们。小弟希望大哥三思……”
程大龙嚷嚷道：“四哥你说的什么话！我们跟官府本来就势不两立，难不成以后还能做一家人么？”
郑青峰不语。薛明笑道：“除非招安！哈哈哈！”
陈远怒喝一声：“招安个屁！我们可不能学那没出息的大石头山寨，竟然让个女人当寨主，跟官府套近乎！老四，你去大石头山寨，摸清他们的底细没？”
郑青峰内心一沉，没来由地想起在大石头山寨的十来天，身旁总有乐呵呵的兄弟们和大嗓门的小孟。他们每个人虽然都在干自己看不上的农活，但脸上都对未来抱有希望。
他看向陈远的暴戾、程大龙的嚣张、刘满和薛明的得意，稳稳开口道：“他们对新人防备很严。我在山寨十多天，做的都是种地、砍柴、打扫这些粗活，不过多少还是打听到一些有用的情报……”
捡点无关紧要的事随便说说、糊弄过去吧。郑青峰打定了主意，将“招安”一事深埋腹中。
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