成望冬对于这趟亲自前来大石头山寨运送物资、收购粮食的行程，期待已久，也准备已久。
十天前他收到了宁茯苓通过来福客栈转交给他的亲笔信，拿到了一张采购清单，以及请他派人来山寨收购当年新收的芝麻和谷物的邀约。
成望冬当即回信表示半个月后会亲自前去拜山头。随后他迅速调动商行全部资源，以最快速度备齐了货物，兴高采烈地装好了马车、带足货物和银两，欢欢喜喜出发了。
这么好的主顾，有过硬的后台却又不仗势欺人的，在成望冬二十多年的经商生涯中还是头一次遇见。他怎么能不亲自去拜山头？
何况他也十分好奇，想要亲眼看看宁茯苓的山寨究竟是怎样的。
成望冬带着商行的伙计和自家的保镖，在路上走了六天之后离开大路，又走了半天就到了陆家庄，远远看到村口有十来个人正在热火朝天地干活。
他叫贴身仆人去问问该怎么上山，过了一会仆人领着一个人回来，面相憨厚的汉子对他行礼道：“成老板，我是山寨驻陆家庄的总管事汤武。我们寨主吩咐了，您若来了，请您先在山下休息等候，我们寨主会亲自来接您上山。”
成望冬立刻惶恐地回礼：“不敢、不敢。敝人岂敢劳烦宁寨主亲自下山来迎接？请汤总管派人带路引领，成某自己上山就是。”
汤武急忙劝阻：“这怎么行，寨主既然如此叮嘱，小的不敢违背寨主的命令。成老板不要为难小的，还是先请进村休息吧。”
双方推辞一番，成望冬还是从善如流地跟着汤武进了村子。
陆家庄乍一看与万方郡别处的小村庄没什么不同，细细看来却有些不一样。
村里干净整齐，没有其它小村子常见的遍地鸡屎牛粪的场面。村中道路显然也经过整饬，格外平整宽敞，商行拉货的马车也能直接通行。
不过为了方便，成望冬并没有让马车进村，按照汤武的建议停在村头的空地上。那片空地据说是晒谷场，场上还有三台成望冬未曾见过的器械，汤武说是军师设计的脱粒机。
“……要说这脱粒机可真是厉害。三人一组互相配合，一天能干三天的活！”汤武赞不绝口。
成望冬也觉得厉害，脑中突发奇想：“不知这机器是否方便运输？若是卖给一些大户田庄，或许很受欢迎？”
汤武竖起大拇指：“妙！不愧是成老板。回头您可以跟我们寨主和军师好好商议商议。”
成望冬在村里转了一圈，等了一个多时辰，宁茯苓来了。
宁茯苓不仅自己下山，还带了楚元攸。成望冬诚惶诚恐就要往地上跪，眼前一花，一头毛茸茸的大狗猛然蹿到近前吓了他一跳，硬生生没能跪下去。
宁茯苓一把拉住他，笑道：“成老板不必多礼，要跪就跪颖王殿下，不要跪我。”
成望冬战战兢兢看那条“狗”，仔细看才发现是一头半人高的狼，黄色眼珠冷冰冰地盯着自己，翘起的上唇微微露出凶相。
“宁、宁寨主！”成望冬当即腿软，“这是……”
宁茯苓不以为意地摸了摸狼头：“这是我的新伙伴、狼王。成老板不怕，不咬人的。”
成望冬唯唯诺诺，偷偷瞄那头狼仍然觉得腿软站不直。宁茯苓示意仆人赶紧扶他们老板坐下，自己也跟着坐了下来。
“不怕的，真的不咬人。”宁茯苓冲着狼招了招手，狼傲然走到她身前，一声不响站定，两只眼睛笔直地盯着成望冬，惹得成老板又是一身冷汗。
宁茯苓摸着狼头开始谈正事：“成老板的备货速度很快嘛。本来想着您能在月底之前备齐货物送来山寨就行。”
成望冬忙道：“宁寨主要的货，当然是最优先的。再说，敝人也想早些看看寨主今年收获的芝麻品相如何。不瞒寨主，今年廊西郡那边雨水不调，芝麻产量大幅下降，芝麻的市价可比往年高了不少呢。”
宁茯苓喜上眉梢：“这么说，今年种芝麻算是种对了？那可要赶紧给成老板看看货。我对自家芝麻的品质还是挺有信心的。”
“麦子也是。廊西郡今年水灾，粮食需求大增。敝人的商行也往廊西贩运粮食，供不应求。我看宁寨主从我这边订购的货物，基本上没有粮食，想来寨主今年收成不错、不缺粮。若是寨主有多余的粮食要出售，成某愿意悉数收购。”成望冬不遗余力分享商机。
宁茯苓点头：“那就一起去看看。”
几人一道去刚刚建好的谷仓验货，成望冬看到谷仓便开始称赞。宁茯苓让楚元攸设计的谷仓，特意增加防潮隔离层，移植了山上的野生香草来驱虫，高处凿有通风口，通风口外又用麻布阻挡飞鸟、飞虫进入，考虑到了方方面面。
粮食的品质更让成望冬两眼放光。芝麻颗粒饱满，香气十足。麦子脱粒干净，颗颗晶莹剔透。成望冬看了片刻，抬头满脸欣喜。
“宁寨主，这些芝麻敝人想要全都收购，作价三十两一石。麦子寨主愿意出多少敝人都收，以十两一石计价。寨主意下如何？”成望冬开价。
宁茯苓微笑道：“芝麻的价格已经很高，我不跟你讲价。麦子我要十二两一石。”
成望冬略略沉吟：“行，就依寨主。”
“成老板爽气。”宁茯苓道，“芝麻全给成老板，我只留一点自用，半点问题没有。不过麦子的话，不能出太多。今年冬天应当比往年冷些，我们山寨必须多留些粮食为过冬做准备。”
成望冬敏锐地捕捉到宁茯苓话中的信息：“宁寨主怎么知道今冬格外寒冷？”
“山神告诉我的。”宁茯苓悠悠道，“成老板不也看到了，我这次订购的火油、蜡烛、火炭，还有调味料、布料、棉花，都是超出寻常用量的。这都是为了过冬积蓄的物资。”
成望冬若有所思地点了点头。宁茯苓看他表情便知道，这位精明的商人定然捕捉到了新的商机。
成望冬随即让仆人拿出货单，与宁茯苓的订购信一起，带着她和楚元攸逐一验看货物。交割完毕后计算货款，宁茯苓喊楚元攸拿银子，被成望冬阻止了。
“寨主就不必付现银了。咱们回头算一算收购芝麻和麦子的价款，两相抵消，再与赤玉第二期价款累加，最后看看敝人该付多少银两。”
成望冬得意地指了指自己坐的马车：“敝人这次将第二笔款项五百两顺道带来了。若是接下来几趟买卖顺利，到年关时，就能将总价一千五百两全部付清。”
宁茯苓挑眉而笑：“成老板手头这么宽裕？我猜，那块赤玉应该还没有找到藏家，否则成老板这次会将余款全部付清。那就是成老板其它生意做得不错？”
成望冬笑道：“叫寨主说中了，那块极品美玉要遇到识货的藏家，急不得。不过托寨主的福，这一年的生意都顺风顺水。就是有一件事令人放心不下，不知寨主是否知晓？”
“你是说，小石头山寨匪首程大龙越狱成功一事？”楚元攸道，“我们已从郡守的书信中得知。”
成望冬赶忙行礼：“是小人愚钝了。王爷和寨主自然早已知晓，不用小人多嘴。”
“话也不是这么说。”宁茯苓道，“王爷和我也很想知道，郡城的民众对这件事有何看法？”
成望冬斟酌片刻，委婉道：“我们生意人都有几分担心，盗匪如此猖獗，说不定还会有什么动作，恐怕不能安心运货做生意。”
宁茯苓和楚元攸对视一眼，对成望冬道：“成老板放心，你回去时，我会派人相送。若是你的商队从我这大石头山通过，往来廊西郡，也尽管告诉我。宁茯苓愿意略尽绵薄之力。”
成望冬赶紧道谢，心里又是一阵美滋滋，想着自己真是交了天大的好运。再想想自己备货都是精挑细选，价格也算得公道公平，利润压低到极致，真是太值得了。
生意谈完，天色也晚了，宁茯苓干脆邀请成老板上山住一晚。成望冬受宠若惊，宁茯苓却是有备而来。成老板半推半就被推上了马。
三人骑马，其余随行的人步行跟在后面。成望冬带了贴身的两个仆人，其他人也被留在山下村庄里，由汤武负责招待。
成望冬好奇问道：“我看陆家庄的人，现在也都对寨主俯首帖耳、言听计从？”
楚元攸替宁茯苓答道：“寨主出钱出人为他们兴修水利、整饬村庄，免费为村里的牲口家禽看病治病，还开坑荒地种粮食、买种子种芝麻……他们不听我们寨主，听谁的？”
成望冬用惊奇的目光打量着宁茯苓。少女巧笑倩兮：“怎么，成老板是觉得元攸夸张了？”
成望冬的眼角瞥见那头奔跑在山林中的狼，在马上拱手作揖：“若非亲眼所见，定然是万万不信。成望冬敬服宁寨主！”
“到了山寨，成老板吃惊的还要多呢。”楚元攸笑着断言。
成望冬并不怀疑。果然等进了山寨大门，看到整齐的一排排房舍，气派的“聚义厅”，还有新奇无比的公厕和公共浴室，都是崭新的建筑。
聚义厅后面传来喊着号子干活的声音。宁茯苓解释道：“我们这几天在搭炼铁炉。山寨马上要有铁匠组了，真是拖了好久。”
成望冬目不暇接，再看山寨中来来往往井然有序的人群，哪里像个山贼窝，分明是训练有素的军寨。
来到聚义厅前下马，厅堂里飘出一阵甜甜的香气，成望冬顿时口水暗涌。
宁茯苓招呼他：“成老板一路辛苦，先来喝杯奶茶，这是山寨专门招待贵客的。”
一时间，成老板都想留下来当场入伙，再不下山了。
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