一年之计在于春。农学硕士宁茯苓对此深有体会。
特别是在农业技术不发达、靠天吃饭的古代，一年当中的任何一个农时都不能错过，尤其是顶顶重要的春耕。
因而不管是小石头山寨的威胁，还是独岭寨的变动，都无法影响大石头山寨的春耕计划。早在上元节前，宁茯苓便和斐红云去了一趟郡城，一来将红宝石托付给成望冬找工匠镶嵌，二来就是为春耕订购种子。
去年的秋季芝麻成熟之后，宁茯苓留了一些种子，因为今年想要扩大种植，留的种子就有点不够。
除了芝麻种子，宁茯苓还订购了一些豆子和粟米的种子，想要试种。经过去年的种植经验和田间调研，她觉得山寨和村里的土地条件很适合播种这两种作物，但村民们多年来却从未想过扩大种植品类。
不过这也不能怪村民。村落偏远，缺乏基础设施，又守着一帮随时下来敲诈勒索、打家劫舍的山贼，叫人怎么安心种地？
山里的动物们情报准确，今年冬天不仅格外寒冷，持续的时间也长。惊蛰过了，土地才渐渐解冻。宁茯苓出了正月之后便住在陆家庄，随时监控土壤情况，做着春耕的准备。
这天她正带着两队新入伙的兄弟，在计划新开垦的地块清理石头准备翻地，木工组的一个人匆匆跑来，告诉她水车出了问题。
宁茯苓赶忙交代好地里的活，赶到水磨作坊。张木匠带着几个木工组的人和几个村民，正在围着水车手忙脚乱。
陆家庄的水磨作坊是楚元攸一手设计、督造的。在这之前，村里没有水力磨盘，只有人推牲口拉，效率很低。楚元攸在上游选了一处河道狭窄、水流速度较快的地方，搭建了水车，将村里原有的两个磨盘搬来，成了大家都能使用的水磨作坊。
当然，因为作坊距离村子有点远，村民们聚在一起商议之后，村中一户父子二人便搬了过来，专门看护水车、协助村民使用。
见宁茯苓到场，张木匠赶忙上来说明——这水车整个冬天都被冻住，轮轴可能受损。先前他们检修时用力不当，将轮轴整个掰断了，这样一来几近报废，不是简单维修就能修好的。
张木匠一个劲道歉，满脸愧疚。宁茯苓听他解释了半天，围着损坏的水车亲自查看一番，询问：“你是说，除了重新建一个，水车是没法再修了？”
张木匠抹了一把额头上的汗：“这……差不多可以这么说……”
宁茯苓心知这意思就是没错了，再问：“可我记得你并不会建造水车，没记错吧？”
张木匠汗颜：“小的愚钝，给师父打打下手还行，要是叫小的带着大伙重新造一个，小的……恐怕是不成的。”
宁茯苓沉吟片刻，知道这种技术上的事勉强不来，便对张木匠道：“那好吧，老张，你也别太愧疚。先试试看。轮轴虽说断了，刚好拆开来仔细研究，看能不能模仿学学。我怎么记得你师父走之前把图纸给你了……”
张木匠红着脸道：“小的担心做不出来，浪费木料。”
“……节俭是好事。不过，你还是可以试一试。”宁茯苓想了想，“这样吧，我给你批一笔经费，就叫‘水车项目楚元攸替代计划’。在这笔经费的范围内，你可以随意试验。”
张木匠愕然：“啊这……难道师父他……不回来了？”
宁茯苓嫣然一笑：“就算回来，也不妨碍你替代他成为首席木匠啊。不过这笔钱是材料费，只能用来供应水车试做实验，不能用于你和其他参与者吃喝玩乐。具体多少金额，回头我再想想。拨给你之后，每一笔出项都要记录下来，最后要给大家核对哦。”
张木匠诚惶诚恐又懵懵懂懂地答应下来，直觉自己好像开创了某种先河。他当然想不到，宁茯苓方才灵机一动，给了他一个“科研项目”，还是大石头山寨的头一个。
但科研立项无法改变水车歇菜不能用的现状。除了用于拉磨，水车的另外一个作用是给位于高处的地块引水灌溉。
好在，开春之后宁茯苓一直在观察记录土壤的情况，发现因为这个冬天降雪较多，土地并不缺水。水车暂时歇菜并不影响春耕。
“除了这架水车，还有什么损坏的设施没有？”宁茯苓问张木匠。
张木匠指着遍布各处的水渠道：“原来地块的灌溉水渠，去年师父走的时候还剩下一点，年前已经全部完工。这几天我和木工组的兄弟们全部排查了一遍，有几处冻坏的、被动物扒开的，都做好了标记。总计有十三处损坏，现在已经修好差不多一半。再有个三四天，应该能全部修好。”
宁茯苓欣慰地点头：“很好，那就辛苦兄弟们抓紧抢修。我估摸着，今年新开垦的地块位置更远，要像现在这样全部铺设水渠，难度有点大，暂时放一放。”
张木匠闻言两眼发亮：“是要等师父回来再设计吗？那可真是太好了。还是师父设计的叫人放心。”
宁茯苓笑道：“你可别想着把水车也拖到他回来再修。不是跟你说了？项目名称就叫‘取代楚元攸’。”
张木匠欲哭无泪，弱弱地说：“可是师父确实取代不了啊，不是吗寨主？”
宁茯苓笑而不答。
没人比她更清楚楚元攸的不可替代，也没人比她更期盼他早日归来。这些天她住在陆家庄，时不时总有种错觉，好像听到楚元攸那标志性的爽朗大嗓门，远远地喊自己名字——“茯苓！我回来了！”
她觉得他一定会这么扯着嗓子喊，喊得所有人都能听见，然后在众目睽睽下朝自己跑过来。别指望那个二傻子能有古装偶像剧中的高冷帅气。他就算耍帅也帅不过三秒。
可他其实不用耍帅装那个什么。宁茯苓每每看到他挥汗如雨带着小弟们敲锤子锯木头、神情严肃地用墨线和尺牍反复丈量、语调严厉地指挥众人上梁挖坑……
她就觉得楚元攸真是帅得光芒四射。
所以，明明京城不可能有人觉得浑身木屑泥渣的楚元攸帅气，为什么他还不早些回来呢？
远在京城的楚元攸最近很乖，乖得让太后郁闷、皇帝心惊。
他会乖乖地听从太后的安排，出席太后举办的赏花会，跟那些太后属意的颖王妃候选人们坐在一起听琴、吟诗、品茗、赏景。
只不过他会故意在气氛正好的时候弹奏伤春悲秋的曲子，还弹得感情充沛技艺超群，弹唱之间声泪俱下，让在场的所有人都被他感染，跟着一起叹息沉吟。
曲子弹完，要是有人问颖王殿下何故伤感，他必定会说“心有所属、不能相见，忧思成疾、夜不能寐”。
若是没人问，他就会自己说。总之，一定要叫人知道他在思念远在民间的意中人，却被拘束在皇宫中，只能悲戚忧叹。
一来二去，什么宴席也能叫他活生生搅合成苦情大会。原本那些上次被他得罪过的王妃候选人们好不容易被太后哄回来，经历过这么一遭，说什么也不再上当受骗。颖王妃什么的，爱谁谁去。
太后很是郁闷。偏偏楚元攸每次搞完这么一出，回头都会郑重其事去跟太后请罪，恰到好处的撒娇让太后根本舍不得埋怨他。
不再闹绝食的楚元攸闹起了非暴力不合作。别问，问就是没有在闹、只是想念茯苓。
太后背着小儿子叫来了长子，斥责道：“小攸到底想干什么！？这样下去人人皆知他被一个野丫头迷了心窍，还有哪个体面人家的女儿肯嫁给他！”
皇帝很想反驳“小攸想干什么你去问他本人啊”，嘴上说的是：“母后消消气。我看小攸可能是真的很喜欢那个宁茯苓吧……”
“做正妻出身最要紧，喜不喜欢有什么关系？”太后瞪大了眼，“哀家当年莫非是因为喜欢先帝才做皇后的？”
皇帝：“……”
太后叹气：“也是哀家太骄纵小攸，从小就顺着他的心性。他喜欢什么，哀家想尽了办法也会给他找来……”
皇帝默默想着“母后您竟然知道反思”，嘴上顺水推舟：“母后既然如此宠爱小攸，为何这件事上，却不肯顺了小攸的意思？为了一个山野女子，何必伤了母子、兄弟的情分。”
太后沉吟，似有所动。皇帝趁热打铁：“何况母后就不好奇，那个让小攸突然开窍说非她不娶的女子，究竟是何方神圣，能有这么大的本事？”
太后沉吟许久，缓缓道：“容哀家再想想。一个山野女子，到底能有什么好？”
“母后难道不想亲自考察一番？”皇帝拼尽全力，“朕倒是对这个让小攸开窍动心的女子，深感好奇！”
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