宁茯苓等了一个通宵，直等到小猫头鹰带着消息飞回来，悬着的心才放下，将行动成功的喜讯告知众人，让大家做好迎接伤员的准备。
交换俘虏和营救俘虏，本就是一套连环计策。倘若小石头山寨收下原矿、交还全部俘虏，自然不会有晚上的营救行动。
宁茯苓猜到对手不会痛快放人，但她带去交换俘虏的石头的确都是玛瑙原矿。三十五块全都是真的。她担心万一对方当场砸开原矿，发现是石头会借口发难。她不能拿兄弟们的生命去冒险。
事情如她所料，对方收下了原矿，却只交换了一小部分俘虏。而且现场的气氛宁茯苓也看出来了，如果不是自己带的人手足够多，有花豹跟在身边保护，还有山上所有的猛禽飞鸟到场助阵，小石头山寨那几个当家绝对会当场翻脸动手。
背信弃义，不足为信。宁茯苓再次确认不必对小石头山寨的人抱有任何期待。
或许除了这个郑青峰。
钟晋带着营救小队在丑时末回到山寨，宁茯苓、斐红云、赵晴一齐到大门外迎接。看到营救小队全员平安，成功带回了余下的所有俘虏，众人都很振奋。
但是看到郑青峰这个计划之外的赠品，包括宁茯苓在内，大家的反应便有些微妙。
小猫头鹰站在宁茯苓的肩膀上，得意地邀功：“是我先发现他的，姐姐。这个人单独被关在车里，要是没被我发现，哥哥他们就会落下他了。”
宁茯苓明白小猫头鹰误会了，以为郑青峰也是俘虏之一。可小猫头鹰不认识人，钟晋却是认识的，救出郑青峰并将他带回来自然都是钟晋的主意。
她便下令带郑青峰一起去疗伤，安排好手头事宜，自己也赶了过去。
郑青峰被单独带到一间草房，四个军士看守着，两个在屋内、两个在屋外，一看就是待遇与别人不同。
宁茯苓到的时候，屋内两个军士正在给他脱去衣服清理伤口。她没想到这点，猛然撞见，双方都很尴尬，好在没露出什么不该露的部位。宁茯苓看到郑青峰身上陈旧的伤痕和贯穿在琵琶骨的铁链，隐隐便有几分幻痛。
郑青峰则是赶紧讨了件衣服披上，认认真真对宁茯苓抱拳道：“宁寨主，失礼了。钟二当家相救、宁寨主收留，不计前嫌，郑青峰感恩戴德。”
他看向宁茯苓肩上的小猫头鹰，微微笑道：“还有那位猫头鹰兄弟的发现之恩，郑某同样感激不尽。”
宁茯苓点了点头：“你的谢意，我会转达给他们。钟晋为什么救你回来，我看了你的伤也能猜到——你被你自己山寨的弟兄们猜忌了吧？他们怀疑你跟我有勾结？在夙县？”
郑青峰坦然回答：“正是。当时在夙县，我答应你的条件用马匹换粮食，薛明就很不满。后来他们派人混入夙县打听，得知‘颖王妃奉命救夙县’的传言。一番揣测，猜出是你。而我在薛明面前曾经明确否认过你的身份，他如何不怀疑我？”
摇了摇头、叹了口气，郑青峰道：“也是我太天真，劝说不了他们，就该及时抽身而退，还跟他们去打什么夙县。又自作聪明隐瞒认识你的事，落得这个下场。”
宁茯苓的目光不由地盯着他胸前的伤，道：“抱歉，当时你是好心将消息透露给我，我却害你被自己人猜忌、还受此重伤。我也以为我们当时装作不相识，就能蒙混过去。”
“事已至此，不提也罢。能与宁寨主再相见，得到山寨救护，说明上天还是眷顾我郑青峰。”郑青峰黯然道，“只求寨主帮我拿掉这根铁链，我便自行离去，寻个安静地方了此残生，再不想过问这些打打杀杀的勾当了。”
宁茯苓轻声道：“先别想那么多，好好休息。你这个伤，我觉得可能一时半会也治不好，需要花些时间。许大夫现在在忙，救回来的俘虏很多都要治疗。”
郑青峰笑了笑：“没关系，让大夫先忙。宁寨主如果有空，能否与你单独谈谈？”
守在屋内的两个军士顿时警觉起来，一个劝宁茯苓：“寨主，钟二当家命令我们不得让此人独处，恐他使诈。”
宁茯苓指着郑青峰的伤：“你们也看到了，这种伤，他连抬起手臂都困难，能有什么威胁？再说我身边还有小猫头鹰跟着。”
两个军士不由地同时看向猫头鹰。听了宁茯苓的话，小猫头鹰愈发骄傲，挺起胸膛咕咕咕地叫。
郑青峰却道：“不走也行，你们能确保听到什么不乱说么？我是无所谓，我怕传扬出去，影响你们自己人。”
两个军士傲然回答：“我等出身颖王府，军纪严明，岂是乱嚼舌根的乡野匹夫？”
郑青峰不置可否，见宁茯苓也不反对，便道：“那，小石头山寨此番偷袭陆家庄得手，是因为胁迫一名新入伙的小头目，从而获知寨主在村内的情报，寨主知道么？”
宁茯苓心头一沉，轻轻点头：“我知道是谁。偷袭那天晚上，小石头山寨的三当家特意将他带到我面前。”
郑青峰道：“其实开春以来，陈远他们便计划剿灭你们山寨，吞并财富和人手，铲除你们这根眼中钉。刘满受命带人下山查探，在陆家庄外围至少徘徊了一个月，才搜集到确切的消息。”
宁茯苓“嗯”了一声，淡淡道：“真是处心积虑。我们到底怎么招惹你们了？除了挫败阴谋杀掉你们二当家，在郡城主持正义抓了你们六当家，在夙县射瞎你们五当家一只眼睛……”
郑青峰无语。两个军士汗颜。
宁茯苓说了半天自己好像也明白过来：“也是哦，这些随便哪一条，都是很深的梁子了。”
郑青峰继续无语：“宁寨主，我跟他们已经不是一起的了，请不要再说‘你们’。”
“好，那就是他们。”宁茯苓从善如流，“既然仇怨这么深了，那也没什么好说的。不过他们不该对陆家庄下手。烧毁百姓房屋，让老弱妇孺流离失所，算什么英雄好汉？既然想找我宁茯苓报仇，为什么不直接打上山寨？”
“因为上次吃了亏。”郑青峰直截了当回答，“上一次毛财旺偷袭得手，明明已经占据了山寨，最后却还是失败，归根到底是因为忽略了你们山寨和陆家庄的联系。你们后来不正是以陆家庄为据点，反击成功？”
他随后面露惭色：“抱歉，当时为陈远复盘出这个结论的人是我。这次虽然我已被当做叛徒，但我想他们在制定计划时，定然参考了我当时给出的意见。”
宁茯苓沉默片刻，深吸一口气道：“算了，那是过去的事了，我无法责备你什么。你好好养伤……”
“慢着，宁寨主。你知道这次陈远他们进攻大石头山寨的行动，其实联合了独岭寨么？”
宁茯苓吃了一惊：“这我还真不知道。为什么独岭寨也有份？”
郑青峰神色凝重：“独岭寨的赵晴，就在你这里吧？陈远他们可都认识赵晴，第一时间便将她出现在此的消息传给了独岭寨，邀请他们出兵。我听薛明说，独岭寨的人两天前就到了，只不过驻扎在村子另一侧。”
宁茯苓的脸色沉重了一阵，慢慢缓和下来，恢复如常：“多谢你告知此事。不过，我这边，也并非被动固守、孤立无援。”
郑青峰半信半疑。在他看来，大石头山寨虽说富裕，也有山寨可以据守，但能够称作战力的士兵太少。陆家庄被占据，大量村民撤退到山上，则加剧了寨中粮食、饮水、药品的消耗，是不利于对峙的。
他怀疑宁茯苓是想用拖字诀，拖到陈远耗不住了自动退兵。可是陈远等人在开阔的山下，补给肯定比山上方便。拖字诀用不好，拖到最后宁茯苓自己物资不足先垮了，岂不是闹笑话？
可他很快发现自己又小看了宁茯苓。
山寨聚集的人虽然多，宁茯苓却通过分组分队管理的方式安排得井井有条，通过她自身的威信对粮食和饮用水进行限量配给，安抚避难的村民不安的情绪。
备战方面，她早已加强了山寨的防御，动员了所有成年男子，无论是巡逻、站岗、还是训练，都已经不是郑青峰在山上时那样懒散闲适。
再加上神出鬼没的花豹，数量更胜从前的猛禽不时飞掠，以及偶尔被看到的蛇，郑青峰觉得宁茯苓确实是有对策的，自己大可不必为她担心。
就像薛明嘲讽他的那样，自己是人家的什么人，有什么立场为人家操心呢？
直到有天早上，已经不再被监视的郑青峰，偶然撞见宁茯苓蹲在小树林里的一座小土包前，抱着那头跟她形影不离的花豹，好像在悄悄地抹着眼泪。
他的心忽然就狠狠地疼了。他想为宁茯苓做点什么。
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