随着新年越来越近，神京城内的过年气氛也开始浓了起来，处处可以听见鞭炮的响声，黄昏后，天空飘起了一阵雪花，朝阳门大街上各家也都挂上了大红灯笼，一群孩童在街道边点燃了一挂鞭炮，噼噼啪啪火光四射炸响了起来，鞭炮燃完了，又点燃了二脚踢，点燃的二脚踢呼啸着蹿到半空中炸响，忽然，远处传来了一阵急促马蹄声，疯玩的孩童还没缓过神来，便瞧见一匹快马出现在街头。
很快，那匹马在原吏部尚书周扬府宅门口停住了，那骑士翻身下马，敲开了侧门。
周扬的书房里，周坤置了一桌酒席，周扬父子正坐在一起饮酒，他们在提前庆祝。
得益于周家的情报网，周扬提前得知了皇帝欲借着蜀王将张辅、吴世昌等人拖下水，虽然皇帝做得十分巧妙，但还是被周扬探知了消息。
这是周扬想看到又不愿意发生的事情，因为没了张辅等人在前面顶着，周家就会成为皇帝的下一个目标，所以，张辅等人不能倒，或者说，今晚他们要斗起来，但不能有赢家，至少，皇帝不能大胜。
周坤眉飞色舞道：“父亲请放心，张辅已经快要不行了，今天下午就咳了两次血，哈哈，可怜他还以为自己只是宿疾复发，为了隐瞒身体状况，至今没有找太医诊治。”
周扬喝了一杯酒，微微笑道：“任谁都想不到，一个陪着自己长大的仆人竟是别人安插在身边的密谍。”
“只要不出意外，张辅会在新年夜吐血而亡！”
“嗯。”
周扬默默地点了点头，“接下来咱们就慢慢等好消息传来，陛下有意放纵，今夜肯定会乱起来，就看谁技高一筹了。”
周坤目光一闪，“父亲，这个巫蛊到底是怎么回事？”
周扬嘴角撇过一丝蔑笑，“大宗正为何会自尽？还不是心虚了，害怕牵连到背后的人。”
周坤一怔，有些明白了，“您是说忠顺王府？”
“不是他，也和他有关，很可能是朱载垢的主意。”
“为什么？”
周扬将酒杯放下，叹了口气，道：“如果没有猜错，就算没有贾珝的介入，年前这件事也会曝光，然后会牵连出一大批官员，这里面甚至会牵连到其他藩王，他们是在给草原上那位赢取时间，制造混乱拖住大明朝。”
周坤眉头一拧，想了想，小声说道：“父亲，如果这个时候看守忠顺王府的禁军被人袭击了，您说忠顺王会怎么办？”
“哦？”
周扬紧紧地望着他，接着摇了摇头，“不行，咱们必须置身事外，只要动手就会留下蛛丝马迹，一旦被东厂或锦衣卫盯上了就麻烦了。”
周坤无可奈何，只得恨恨道：“就让这个丑鬼在嚣张几日！”
自从拉拢过宋亮等人后，又见皇帝并没有出手干预，朱载墨行事是愈发张扬起来，到处拉拢官员，搞得大家心烦意燥，很是不安。就在周坤低头沉思之时，书房门外传来了管家的禀报，“老爷，外面送来的急信。”
周扬精神一振，立刻坐直身子，“进来！”
“咯吱”一声门开了，管家高举着一封信走了进来，周扬接过那封信立刻撕开，匆匆看了一遍，他忽然大笑道：“果然不错，正合我意！”
说着，随手将这封信扔给了周坤，又对管家说道：“传我的命令，让下面人准备好。”
“是。”
管家答应一声便退了出去。
“父亲...”
周坤看完信不由有些揪心，他感觉事情太顺利了，有些不正常。
周扬微微笑了笑，“他的家人全部看押在武清，他不敢欺骗咱们。”
“可是，咱们已经将消息送给他们了，为何他们还要围攻宗人府？直接攻破梁王府不就行了？”
周扬眼中闪过一丝赞叹之色，“你说的不错，不过正是因为这一点，我才相信这封信的内容为真，因为张辅是个行事谨慎之人，他之所以让蜀王府的人去围攻宗人府，一是吸引宫里的注意拖延时间，二是利用皇帝消耗掉蜀王府的实力。”
周扬把密信收回，又缓缓道：“既然他们想闹，咱们就加一把火，火大了才能让皇帝痛下杀手。”
...........
西府迎春院中灯火通明，花厅内传来了嬉笑声。
外面寒风刺骨，下人们早早点了火盆，使得花厅内温暖而干燥，贾珝穿着一身宽松的棉袍斜躺在软榻上，手枕着脸，正在欣赏美景。
花厅内，迎春等人正围在一起玩投壶游戏，投壶是由射箭演变而来的投掷游戏，也是一种礼仪。在远处放上一支瓶子，玩游戏者将箭投入进瓶内即为赢，男女皆宜，深受大家的喜爱，闲来无事，再加上迎春、惜春还有贾珝不太喜欢诗会，便在探春的提议下玩起了投壶游戏，当然，彩头都有贾珝提供，边上的桌子上摆放着金银首饰等物品充当彩头。
这一轮又轮到黛玉了，她以前并没有玩过这种游戏，再加上她力气小，站在五步外投壶，上一轮因为手生疏五支箭只投中了两支，这一次她还是选择五步外投壶。
她举起一支箭，将箭向高脚瓶投去，“当！”的一声，击在了瓶口边缘，箭弹了起来，落在地上，周围响起一片惋惜之声，黛玉又取出第二支箭，这时紫鹃在旁边紧张地说道：“姑娘，看准了投。”
黛玉蛾眉轻蹙，柔荑轻拂，手中箭矢向五步外的瓶子投去，“当！”的一声，箭在瓶口上弹了一下，又掉在了地上。
贾珝半躺在软榻上，欣赏优美的身姿，一连投两支都没有进，黛玉不由有些沮丧，又取出第三支箭，她深深地吸了一口气，这时，贾珝提醒道：“往左边偏一寸。”
黛玉没有犹豫，箭向左边偏了一点，“当！”的一声，箭矢应声投入了瓶中。
“投进去了！”
雪雁捏着粉拳，激动地叫了起来。
接下来，黛玉一连投中了两支箭，雪雁高兴地又蹦又跳，跑去领了彩头，一枚银锞子。
这时，惜春悄悄来到贾珝的身边，拉着贾珝的手低声道：“三哥哥，你也去玩吧！”
贾珝笑了笑，这丫头看黛玉也赢了彩头，坐不住了，这是来找自己帮忙了，“想要哪个彩头？”
“都行！”
惜春开心的拉着贾珝去排队。
“二姐姐，让我插个队好吗？”
惜春笑嘻嘻地跑到迎春面前，迎春身后是司琪、侍书和晴雯，她们见贾珝跟在四姑娘身边，也不敢反驳，只能在心中暗暗讨伐不守规则的惜春。
“算了吧！大家就是图一乐，咱们排队，反正很快的。”
贾珝拉了惜春一下，排到最后去了。
“三爷，你们先玩，我就凑个热闹。”
紫鹃笑着让出了位置。
贾珝含笑望着她点了点头，拉着惜春站到了黛玉的身后，“妹妹这次打算投多远？”
“十....不，我要投十五步！”
看黛玉那一脸傲娇的小表情，贾珝摇头笑了笑。
轮到黛玉了，她最终决定和探春一样站在一丈外投壶，她举起一支箭矢向一丈外的高脚瓶投去，不料，这一次连瓶子都没有碰到，直接落在了前面的空地上。
黛玉有些沮丧，回头看了一眼贾珝，又取出一支箭，贾珝上前一步伸手将黛玉的手掰开了，将箭矢向上提了提，又捏住她的手腕稍稍向后倾斜，左手扶着她的肩膀，右手握着她的玉手，“站好了，手腕再抬一点，注意一下我右手的力道，呼吸，准备了，投！”
“咚！”的一声，箭矢准确命中壶底，四周一片鼓掌声，黛玉俏脸微红，用力扭了扭身子，“你放开，我自己投一支。”
“行，那你试试！”
黛玉又将箭矢投了出去，果然，连瓶口都没碰到，她有些沮丧，便对贾珝说道：“你玩吧！”
贾珝呵呵一笑，“那好吧！还有几日就新年了，我教教你。”
“嗯。”
黛玉用了点了下头，眼中闪过一道明媚的笑意。
这时，琥珀捧着五支箭走过来笑道：“三爷，你准备在几丈外投？”
探春忙凑了过来，“听说三哥哥在鹞儿岭百步射杀了瓦剌首领，这间花厅长三丈有余，三哥哥准备投多远？”
“哎呀呀！三哥哥是帮我赢彩头的，三姐姐就不要为难三哥哥了！”
惜春撒娇地抱着探春的胳膊央求道：“好不好嘛！”
迎春、黛玉还有几个大丫鬟都围了过来，贾珝接过箭笑道：“我先试一试！”
贾珝站在一丈外体会一下手感，随手一箭向一丈外高脚瓶投去，“咚！”的一声，那箭划出一道抛物线，精准地投进了瓶中，探春惊叫道：“三丈！”
贾珝笑了笑，两个婆子将高脚瓶搬到了墙角，站在三丈外，贾珝一口气将五支箭全部投了出去，一连串清脆的击瓶声，五支箭全部落入了瓶中，众人一片惊叹，惜春高兴的又蹦又跳，她跑去将摆放在桌子上的那支步摇拿在了手里，这奖品自然归她了。
贾珝行云流水般的动作将迎春几人都惊呆了，她们还是第一次见这种情况，这时，宋妈走到贾珝身边低声道：“三爷，贾福来了，人在院门外。”
贾福回来了？
贾珝眼中一亮，对迎春几人说道：“二更了，你们该歇息了。”
想了想，又对黛玉说道：“今晚你就住在这边，和迎春一屋。”
“你忙去吧！”
黛玉抿嘴一笑道：“我们再玩一会。”
贾珝耸了耸肩笑道：“不要太晚了。”
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