天还没有亮透，手臂粗的巨烛将上书房照得通明。
淮安镇守府大太监冯元已经跪了很久了，温方言、刘文彬、牛继宗、杨琳等内阁大学士全都默默地坐在那儿。
天佑帝向众人默默地扫视了一眼，说话了，“天佑大明，祖宗保佑呀！幸而朕准了忠武伯南下探亲的折子，不然整个南方都要乱起来了，还有那些已经在路上的漕粮。追究的事情先不说了，先给平定有功的忠武伯议功。太子。”
朱武城：“儿臣在。”
“你先说。”
朱武城答道：“是。”
略想了想，这才接着道：“忠武伯为大明立了大功，论理就是赏个军侯也不为过......不过，忠武伯毕竟还年轻，这么做会招来一些非议，不若在官职上给与升迁，可以考虑挂兵部尚书衔。”
说到这，瞟了牛继宗一眼，“另外忠武伯的军职该升了，大战在即，不能在压了，儿臣请父皇下旨晋忠武伯为总兵官，将锐士营从御林军剥离单独成军！”
上书房内的众人都是一惊。
牛继宗不露声色地望了朱武城一眼，在来上书房之前，他在文华殿看了贾珝写给太子朱武城的私信，信的内容是请朱武城帮他说话，好让他顺利晋职总兵官，并没有提到锐士营，眼珠一转，立刻明白了朱武城的用意，这是担心贾珝会分担自己手中的军权，毕竟贾珝没有像自己一样成为太子朱武城的支持者。
天佑帝却仿佛丝毫也不在意，温言说道：“太子说的不错，大战在即，是该给忠武伯晋军职了，你们都说说自己的看法。”
刘文彬欠了欠身子，“陛下，臣有个疑惑，不知该不该说？”
“说。”
“是。”
刘文彬站了起来，瞟了一眼温方言几人，大声说道：“不知诸位有没有这样的感觉，这场闹剧般的造反好似就是等着忠武伯前去平定一样，当然了，我不是怀疑忠武伯与漕帮反贼有联系，只是.....此事太蹊跷了，臣以为，还是查一查，看看这背后是否有些不同寻常的东西....”
陈瑞文插话了，“慢，次辅这话里话外的意思我是听懂了，你不就是在怀疑贾珝提前知道漕帮要造反，为了这些军功故意瞒报，是吗？”
刘文彬直接道：“是，也不是。”
天佑帝的脸色沉了下来，“怎么说？”
刘文彬走到了殿中，对仍旧跪倒在地的冯元问道：“这份奏章是冯总管与淮安知府共同拟定，想必是记得奏章里的内容。”
冯元答道：“是。”
“好。”
刘文彬又问道：“请问冯总管，为何当夜镇守府会有这么大的损失？”
冯元：“这些在奏章上写得明明白白，因为镇守府抓获了一名漕帮的头目。”
刘文彬点了点头，“也就是说，当时冯总管并不知道漕帮要造反，或者说，并不确定漕帮会在什么时候造反。”
不等冯元回话，刘文彬紧接着逼道：“敢问冯总管，您派出的信使为何会出现在两百里外的宿迁？您就不怕担个谎报军情的罪名？”
冯元脑子一轰，他为了遮掩接受漕帮贿赂，徐广志为了不被朝廷治罪，二人一拍即合，联手炮制了这份奏章，没想到还是出了问题。
这时，刘文彬厉声喝问道：“说，你为什么这样干！你们到底在遮掩什么？还是说，漕帮造反与你们有关？或者说，漕帮之所以会如此肆无忌惮，全是因为平日里你们的放纵，你们收了他们多少贿赂？”
“我、我、我......杂家，陛下，奴才冤枉啊！”
天佑帝一摆手，“接着说。”
刘文彬拱手道：“陛下，这份奏章里面有着太多不合理的地方，比方说其中提到府衙和漕运衙门同时遭到围攻，但结果截然不同，知府徐广志不仅没事反而坚守到了锐士营援军到来，而漕运总督董平却战死了。”
众人都觉察到了异常，陈瑞文眼光一闪，立刻说道：“刘阁老这话是什么意思？”
刘文彬深深地望了他一眼，方对天佑帝说道：“陛下，这份奏章，除了漕帮造反和锐士营平叛为真，其余全是胡编乱造，臣恳请陛下派一重臣前往淮安详查真相！”
就是傻子，也明白这是在借淮安之事插手南直隶官场，刘文彬这是要在勋贵大本营砍上一刀，好个声东击西。
陈瑞文、牛继宗对视了一眼，那脸立刻阴沉下来。
天佑帝瞟了他们一眼，“准。就有都察院牵头彻查此事。”
刘文彬答道：“遵旨。”默默地退到了一边。
陈瑞文和牛继宗的脸色更难看了。
此刻冯元已瘫倒在地，天佑帝厌恶的望了一眼，手一挥，“拉下去。”
这时，温方言说话了，“陛下，关于太子的提议，您看？”
天佑帝微微一笑，然后望着朱武城说道：“就这么着！”
朱武城怔了征，乎听天佑帝又说道：“既然挂了兵部尚书衔，再兼着兵库司的差事就不好了，你和首辅商议一下，看谁合适担任此职。”
此言一出，陈瑞文和牛继宗皆是一惊。
朱武城此时再也抑制不住满心的兴奋和喜悦，大声答道：“儿臣遵旨！”
...............
荣国府，梨香院。
薛姨妈静坐窗前，看着外面，半晌，叹了口气。
恰好薛宝钗走进来瞧她，闻声道：“母亲这是怎么了？”
薛姨妈回头，仔细看了看女儿姣好的面容，又叹了口气，道：“你二叔刚送来了消息，梅家老爷被举荐为左佥都御史，正四品，已经在进京上任的路上了。”
宝钗听了一怔，接着说道：“这是好事啊。”
薛姨妈沉吟了一会，“你不懂，我反倒希望梅家老爷仍旧待在金陵做着六品小官......”
宝钗被薛姨妈这么一说，这才反应过来，面上闪过一抹黯色，这就是薛家尴尬的地方了，原本梅家在金陵做官，不说贾王两家的关系，单是薛家在金陵的关系都能压住梅家，可现在不一样了，正四品左佥都御史，清流言官，两家身份相差太大了，又一直没有立下婚书，一旦梅家悔婚，薛家还真拿他们没办法。
忽然，外面传来嘈杂声，就见莺儿跑了进来，“奶奶，前面传来消息，西府三爷又升官了，说是什么总兵官，还挂了个兵部尚书衔！”
听了这话，母女二人微微一愣。
薛姨妈站了起来，说道：“这个时候，咱们必须要去荣庆堂，今儿老太太一定高兴.....”
说着，向外间走去，突然又站住，转过身来，“你去换身鲜艳的衣服，老太太喜欢.....这么久了，你该看出来了，老太太和那些富贵老人不一样，不要以世俗的眼光去衡量.....我去准备礼物，你快点啊！”
说完，快步走了出去。
宝钗神情落寞地“嗯”了一声，无力地坐了下来。
.........
文华殿，牛继宗已经在书房里等着了。
不一会，太子朱武城走了进来，见状，忙笑道：“本宫刚去慈宁宫给皇祖母请安，太保久等了。”
未等牛继宗开口，朱武城便说道：“本宫知道太保的来意，也不瞒太保，就是你想的那样。”
牛继宗一怔，心里说道：“他这是打算摊牌了.....”
朱武城见牛继宗发愣，忙笑着招呼，“有什么话，坐下说。”
牛继宗这才回过神来，忙拱手赔笑道：“刚在想淮安的事情，走神了，太子殿下见谅！”
朱武城叹了口气，端起茶喝了一口，这才说道：“太保想的应该是怎么和忠武伯解释吧？”
牛继宗也叹了口气，“殿下，不是臣偏向忠武伯，说句不中听的话，您不要生气。有些事情不能计较一时的得失，要放长远了来看，就拿今天的事情来说吧，您完全没有必要这么做.....另外还有淮安的事情，不管次辅是出于什么样的心思，这件事情一旦传到金陵，所有人都会以为是您的意思，这不是一件好事。”
太子朱武城没有生气，反倒是笑着问道：“您怎么知道这不是父皇的意思？”
牛继宗眼光一闪，睁大了眼定定地望着朱武城。
朱武城笑望着他，“您真以为父皇对于漕帮的谋反毫无察觉？只是中途出现了一些意外，导致布置的后手没能施展开来，不然，朝廷会多出二三十万罪军，这样不仅大大缓解了朝廷的财政压力，更是解了咱们少兵的窘迫。”
望着他的神态，牛继宗知道不是假话，心中不禁有些胆寒，好狠的帝王，这是打算借机彻底解决漕帮这个大难题，顺带着还能发上一笔横财。
朱武城瞟了眼门外，压低了声音，“再告诉太保一件事情，戴总管早就南下湖广去了，这会子应该押着漕粮进京了。”
“.....”
牛继宗一惊。
朱武城：“我也是才得到的消息。”
牛继宗沉默了。
朱武城站了起来，一边踱着步子，一边说道：“父皇已经同意了王子腾的建议，待南镇抚司的探子从扎卜罕河传回确切的消息，就正式对瓦剌人用兵！趁着瓦剌人与鞑靼、朵颜联军在和林对峙之机，大军直捣瓦剌王庭，让朱厚泽成为无家可归的孤魂野鬼！”
牛继宗心中一紧，“王子腾行吗？！”
朱武城走到牛继宗身边停下了，淡淡道：“本宫替他从山海关、蓟州镇各调了一万精骑，榆林镇总兵保龄侯史鼐和大同总兵襄阳伯王斌将作为他的副手，如果这样还不能成事，那他王子腾就不用回来了。”
牛继宗听得眼睛都大了，暗道：“这王子腾哪来的这么大魅力，竟能得皇帝和太子如此栽培！”
朱武城先瞟了一眼牛继宗，接着说道：“希望本宫没有看错人！”
............
来到金陵之后，贾珝是彻底清闲下来，祭拜了先祖，第二天一早，贾珝便带着黛玉一起去了栖霞山，一起去栖霞寺走了走，又去看了看桃花，虽说好些花已经谢了，但黛玉依然十分开心，一路上欢快的笑声不断在马车中回荡。
“三爷，这是甄家大爷让人送来的。”
将黛玉送回了巡抚衙门，贾珝刚回到荣国府，金彩便捧着个帖子出现在了门口。
“进来吧。”
贾珝放下手中茶碗，抬起头看着金彩说道。
闻言，金彩慢步走了进来，将帖子放在了书案上。
拿起帖子细细打量了一番，啧啧称赞，这个甄应嘉姿态放得如此之低，肯定不是好事。又见金彩谨慎小心的样子，“你告诉甄家的人，帖子本帅收下了，只是最近身子不适，到时候定会递上帖子拜访的。”
“是。”
说完，恭敬地躬身行了一礼，才小心翼翼地退了下去。
不知为何，此次南下，金彩从第一日见到自己，就是如此小心谨慎的样子，原本以为是做了什么错事，心虚了，结果问了贾贵，说没问题，说了他几次，反而更加小心起来，只能作罢。
“三爷，这是镇守府送来的。”
这时，贾福走了进来，从怀中掏出一封信。
“什么人送来的？”
贾珝一怔。
贾福：“回三爷，是钱总管的心腹，见过几次。”
贾珝接过信默默地看着，看着看着，脸上露出了不快，这个老太监的胃口是越来越大了，一张嘴就是五万两，不过看着信中的内容，还不算太黑心，钱峰在信中说了两件事：一件是皇帝给他送来了一道密旨，让他将这些年收集的南直隶的情报给送进京，特别是南直隶各地官员贪赃枉法的罪证，看来皇帝这是打算吃完饭砸锅，顺手将南直隶也掌握在手中。
另一件事与自己有关，说的是贾雨村，呵呵，这么快就傍上了太子朱武城的大腿，真是个利欲熏心的人，嗯，就不知道他能走到哪一步，或许，自己该推上一把，让他到神京去，将他放在南直隶终归是个祸害！
想到这，瞟了贾福一眼。
贾福转身将窗边的蜡烛取了过来，点燃了。
贾珝默默地看了那封信两眼，拿起那封信往烛火上伸去，信燃了起来，飘在地上，渐渐化成了一片纸灰。
也不知过了多久，贾珝叹了口气，“叫贾贵来见我。”
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