大雪在纷纷扬扬地下着。
嘚嘚的马蹄声和吱呀的车轱辘声，从远处传来，愈发显得朝阳门大街空落沉寂.....
一盏灯在大雪中发出昏黄的光从皇城方向飘了出来。
一队禁军骑兵，都挎着刀，紧护着刘文彬的马车。
刘文彬闭着眼靠在马车里，虽然身子依然虚弱，精神已经好了许多。
刘文彬的身子随着车轮的滚动在微微晃动，午后，怀柔传来了消息，官仓根本就没有粮食，当地官员隐瞒了实情，仅怀柔一地就死了近千人，好些百姓已经连站起的力气都没有了，从官员家中抄没的粮食根本不够，雪越下越大，户部紧急调拨的粮食一时半会肯定送不到，估计要饿死不少人。
天子脚下居然有如此惨景，饶是刘文彬亲历过许多大事，可眼下的事情还是让他不敢置信。
听说已经有白莲教的人在趁机煽动，搞不好激起民变要造反了。
想到这里，刘文彬心里一酸，若不是清楚最近神京发生的事情与宫内两位有关，他都要怀疑大明朝的气运是不是真的出现了问题。
也许，自己当初能劝皇帝心狠一点就好了。
又想到今日军方几位的强势，刘文彬睁开布满血丝的两眼，喃喃地说道：“非国家之福也.....”
..........
陈强和刘福生默默地围坐在一只大火盆前，熊熊的炭火把两人的脸都映得通红。
小方桌上，那几碟菜和一盘白面馒头仍然凉凉地摆在那儿。
刘福生将手中的火钳一扔，怒道：“欺人太甚！把咱们囚禁起来还不算，连封家书也不让写！还有没有王法了！还讲不讲规矩了！”
陈强倏地站了起来，踱到窗边望着窗外纷纷飘落的雪花，开口说话了，声音十分阴沉：“军营从来都不是讲王法的地方，至于规矩，那也是军方的规矩，就是圣旨也不好使。咱们要做好最坏的打算，只有这样，才能从容面对最后的结果，尽可能的不要牵连到家人。”
刘福生把头一抬：“哦？”
陈强望着营房周围三步一岗站满了雪俑般的御林军士卒，淡淡道：“如果他们找不出幕后之人，多半会拿咱们顶罪。”
刘福生一惊：“这，这不可能.....这可是上百名官员啊！”
就在这时，一名游击浑身雪花挎着刀走了进来。
他的眼睛在屋里扫视，接着脸一沉，走到刘福生身边，一脚踹翻了桌子，上面的饭菜落了一地。
这时，刘福生猛地站了起来，呵斥道：“大胆！你一个小小的游击竟敢如此狂悖，本官要见齐国公！”
那游击眼中闪出寒光，嘴角却挂着笑纹，盯着刘福生说道：“怎么？还摆你的官老爷派头呀？死了你的心吧！”
刘福生下意识地后退了两步：“你，你要干什么？我，我是礼部左侍郎.....朝廷的三品.....”
那游击眼中寒光陡盛，闪电般拔刀出鞘！
陈强只见眼前白光一闪！
一道血箭从刘福生脖颈喷了出来。
接着“砰”的一声，刘福生倒了下去。
那游击握着雁翎刀，一步步向陈强走去。
陈强这才回过神来，圆睁双眼，死死地盯住向自己走来的游击。
“准备纸笔！”
那游击的脚停住了，对外面高喝一声，接着对陈强说道：“将你们如何商议焚毁乾清宫，祸乱朝堂的事情一一写下来，你就是悬崖勒马的有功之臣，你是因公殉职，你的家人会得到朝廷的优抚！”说完一转身大步走了出去。
陈强蒙住了，站在那里一脸的惊惶，一脸的茫然......
.............
王子腾的夫人李氏跪在地上，泪流满面地说道：“老太太，您要给王家做主啊！仁儿死的好惨啊......”
王子腾的母亲刘氏嘴唇翕动着，脸儿黄得像蜡。
贾母一言不发，两眼只是望着远处。
王夫人铁青着脸站在她的旁边，手指使劲地一粒一粒地磨动着念珠。
这时，王熙凤在周瑞家和平儿的搀扶下走了进来。
李氏：“凤丫头.....你弟弟死的好惨啊！你要给你弟弟报仇呀.....”
虽然王熙凤答应了贾琏不哭，被李氏这一番哭诉引得也忍不住哭了起来。
邢夫人这时走了进来，慌忙道：“凤丫头，你怀了身孕，你就不要悲伤了，好好注意身体，知道吗？”
刘氏这才反应过来，连忙将王熙凤扶到边上坐下，劝道：“你怀了身孕，又这么哭，要伤身子的.....”
想着贾琏的嘱咐，王熙凤默默地点了点头，接过平儿手中的帕子，一边揩泪，一边说道：“婶子.....凶手已经畏罪自尽了.....仁哥儿的仇也是报了，你要保重身子呀.....”
李氏突然停住了哭声，转过泪眼望着王熙凤，好一阵才说道：“凶手畏罪自尽？你听谁说的？”
王熙凤：“.....琏二爷。”
李氏：“他有没有告诉你，你弟弟是怎么死的.....”
这一问，把王熙凤也问楞在那里。
李氏倏地站了起来，“因为你的好姑父，就因为他，不然仁儿也不会死在那群丘八的手中.....”
王夫人一张脸气得煞白，声音也有些颤抖了：“你说的这些是从哪儿听来的？”
李氏疯子一般地咆哮：“贾政呢？他哪儿去了？他心虚了！他怎么不来见我......”
贾母冷着脸问道：“你这是从哪儿听的谣言？”
李氏头一抬：“是不是谣言，叫贾政来当面对质便是.....我知道他就在荣禧堂！”
王夫人的眼里冒出火来，她这才明白丈夫方才为何脸色不对，手里捏着的那串念珠也冒出汗来。
贾母两眼闪着光，定定地直视李氏，“你是来闹事的？！”
李氏慌了神，站在那里愣愣地流泪。
刘氏：“老太太，我们不是来闹事的.....就是想让贾家帮忙找出杀害仁儿的真凶。若无人指使，那个丘八哪来的胆量对禁军千总官出手.....”
说到这里，又把目光转向了王夫人，眼中满是哀伤和乞求的神色。
王夫人握着念珠的手微微一颤，接着，她闭上了眼。
这件事既然牵扯到了贾政，那她就不能开口了，否则某些人又有理由了。
...
“阿嚏！阿嚏！”
贾珝翻开手中的账册，喃喃地说道：“又是谁在背后念叨我.....”
.........
坤宁宫隔间内，义忠郡王朱大康早已跪在那儿等候天佑帝。
铁青着脸的朱钦德走了进来，径直走到书案前坐下：“你是在这说？还是去养心殿说？”
朱大康答道：“回皇爷爷的话，臣没错。”
天佑帝：“哦？”
朱大康：“臣只是想尽一点微薄之力为皇爷爷分忧。”
天佑帝无力地笑了一下，“那你的意思是朕错怪你了？”
朱大康：“回皇爷爷的话，臣不敢。”
“不敢？”
天佑帝笑了笑，“看起来你那个师傅不称职。朕让皇帝给你换一个，怎么样？”
朱大康却不敢说话了，微低着头。
望着孙子，天佑帝神情凄然，他想了一下午，忽然发现，自己竟然没有选择了，如果真的废了小儿子，这两个孙子，一个十一岁，一个十岁，自己能否撑到他们中一人成年？
楞在那里出神，这时竟连戴权走进来都没能发现。
良久，见他仍然没有反应，戴权只好上前轻声唤道：“陛下。”
天佑帝猛省过来：“怎么了？”目光又望向了跪在地上的朱大康，“你回去吧！”
朱大康抬起了头：“皇爷爷。”
戴权忙做了个噤声的手势，朱大康便不再吭声，叩了个头，起身退了出去。
望着朱大康的背影，天佑帝的目光一下子黯淡了，喃喃地说道：“这孩子的路走偏了，只是可怜了吴氏.....”
戴权：“陛下！”
“嗯。”天佑帝这才又转望向戴权：“怎么样了？”
戴权上前低声答道：“人已经送出城了。忠勤伯说了，愿为陛下效死！”
天佑帝这一次是真的笑了，“好，好。你告诉他，朕不会亏待他！”
“是。”戴权沉吟了一下，方接着道：“马顺那边还没有消息传来，是不是派人去看看？”
“不用了，这么多人要还是让柳湘莲跑了，那他也不必回来了！”
心里翻腾了好一阵子，天佑帝突然望向了戴权：“贾家那边还没有答复？”
戴权：“回陛下，忠武侯去了通州，太夫人做不了主。”
天佑帝冷笑了一声：“什么做不了主，就是不愿意。”
戴权十分震惊：“.....陛下。”
.........
天色越来越暗，平息了一个下午的寒风，这会儿突然呜呜地叫了起来。
马顺硬着脖子坐在柱子前，两只红红的眼睛往上盯着柳湘莲。
他的身旁只有几个受伤颇重的锦衣卫校尉，院子中到处都是锦衣卫残破的尸体，鲜血融化了积雪汇集成一条小溪缓缓流向不远处的下水道......
寒风呼啸，卷起一团团雪片，扑打在众人的脸上，那几个锦衣卫校尉一个个紧绷着脸，风雪中仍然将眼睛睁得老大，死死地盯着那一排站立在柳湘莲身后的重甲军卒。
一炷香前，他们对这处柳湘莲的藏身之所发起了进攻，他们做梦都没有想到，这里面会有一群身着重甲出手狠辣、仿若野兽般的军卒在等待着他们，双方噗一照面，两百余名南镇抚司精锐便被对方杀得人头滚滚，转眼间，就只剩下他们几个了，就连示警的信号都没能发射出去。
面对这群身着重甲，手持斩马刀的恶魔，他们就像落入野狼圈套的羊群，根本没有丝毫反抗的能力，对方组成一个个小型军阵，在人群中杀戮，大刀挥过，人头滚滚落地.....
柳湘莲则一如往常，脸上平淡得像一片静水。
站在柳湘莲后面的北镇抚司校尉这时低声说道：“大人，陛下口谕，留马顺全尸。”
这话虽轻，却清晰地钻进每个人的耳中。
那几名锦衣卫校尉都情不自禁地一颤，接着又都把目光投向了马顺。
马顺看了看柳湘莲，又看了看那北镇抚司校尉，然后将目光直愣愣地向那些军卒望去。
柳湘莲说话了：“你们不该来这里的.....”说到这里，一阵黯然。
“哈哈哈.....”
马顺突然大笑起来，声震肝胆，直笑得周围之人不由自主的后退了一步。
柳湘莲眉头一皱。
马顺竟然笑出了眼泪：“陛下呀.....你好无情啊！”
说着，举起长剑往颈间一勒....
那几名锦衣卫校尉紧随着挥刀抹向脖子....
整个院落内顿时鸦雀无声。
柳湘莲脸都气歪了，恨恨地望向马顺的尸体。
..........
厢房内，贾珝合上手中的账册，揉了揉有些酸胀的眼睛，靠在椅子上稍作歇息。
“家主，贾队长来了。”外间传来了亲兵的声音。
贾珝睁开了眼：“进来吧。”
贾贵带着风尘轻步进来了，“三爷，事情办好了，卑职亲眼看着忠顺王父子死在那老头手中，牛二又杀了那老头，至于那三十万两，明日就可以取回来。”
贾珝：“没留下什么痕迹吧！”
贾贵：“三爷放心，一把火烧了个干干净净。”
贾珝满意地点了点头，这也算是了结了自己一个心愿。
原本打算留朱载垢对付水溶，结果这货竟是宗室，这样一来他就没了价值，不若直接除去，省得日后添麻烦。
贾贵：“荣府传来消息，老爷派人去了通州，找您回府议事。”
贾珝先是一怔，接着一笑：“老爷口口声声不愿意管二老爷的破事，这一出事，比谁都上心。”
贾贵忙笑道：“老爷是刀子嘴，菩萨心。”
贾珝点了点头。
..........
水溶将手中的书放下，起身踱到窗边望着窗外纷纷扬扬的雪花，忽然看见连廊下站着一个人，身上飘着白雪，仔细看了看，竟是侍卫长。
“你站那儿做什么？”
听了这话，侍卫长连忙走了上来，“回王爷，卑职有事禀报。”
水溶：“什么事？”
侍卫长：“忠顺王府出事了。”
水溶一惊，急问：“你说什么？”
“一更天时，忠顺王府火光冲天，卑职带人前去查看，发现整个忠顺王府都被大火包围了，问了正在救火的西城兵马司兵丁，都说没有看见有忠顺王府的人逃出来。”
水溶：“为什么不早说？”
侍卫长：“管家说了，王爷刚吃完药，正在休息，不让打搅。”
“哼”了一声，水溶急忙走了出去。
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