“韩芷，本侯不是你，不会不择手段的去得到自己想要的东西。”
越岂走时留下的这句话一直在韩芷脑海中徘徊。
不择手段？她何时变得不择手段了，可若真说她纯净无辜，那她当初救越岂这件事又存了几分真情？
……
年节宫宴前夕，长安城停歇数日的风雪，又纷纷扬扬洒落了起来。
这一日在荆州逗留多日的西北大军终于入京，随同西北大军一起入京的还有北境胡王之子，伽玉。
傍晚时分，韩芷嘴馋命人架起了许久不用的烤炉，正在她同几个丫鬟烤肉烤得不亦乐乎之时，秋儿端着一碟子羊肉就自院内走了进来。
“今日街上可真热闹，我原以为下大雪街上人少，买羊肉也能买到比往日新鲜些的，谁料却比往日更难买了。”
韩芷身旁的二等丫鬟云雀闻言，不解出声：“可是街上出现了什么新奇玩意，要不怎么会有那么多人不怕冷，也要上街去凑热闹。”
秋儿愁着眉头将羊肉用签子串好：
“若真这样说起来也算是新奇，这不西北回京述职的将军入城了，还带了一个北境的什么王爷，大家便全都跑去了看热闹。”
韩芷翻烤肉串的动作微顿：“北境的王爷？可是叫伽玉？”
“好像是吧，奴婢也没听真切，不过那王爷名字里确实有个玉字。”
薛徽同胡王之子入京了，那他们韩府的大劫岂不是就在明天！
韩芷俏脸微白，当即丢开手中肉串跑到书房，那日她记下了前世发生的事，明日、明日……
慌张之中，她从几本书下面翻到了那日梳理时间脉络的宣纸。
依着宣纸上面写下的时间细细查看，明日韩长忠果然要受到责罚，虽说这个责罚当时瞧起来无关痛痒，可等明日宴会一结束，韩长忠就会被周崇停职查办。
而韩长忠的这次停职查办，也叫上一世的越岂逮到机会，让他在来年初春寻得当年韩长忠害燕王府的罪证，自此韩府覆灭，满门抄斩！
若说前一世韩芷只当韩家的覆灭是越岂的报复，可这段日子以来，她却看明白了不少。
回头望去，只怕当年韩长忠之所以会被停职查办，乃至最后的韩府覆灭，都与一件事情脱不了干系。
这件事情便是诸君之争！
外面霜雪声簌簌，街角瓦巷被雪色染白，冷风肆虐，行人匆匆裹紧衣衫，来不及理会头顶肩上乘满的白雪，只急急往自家屋里赶去。
薛徽坐在马背上，眼望着阔别多年的京中盛景，眼中愁绪也似这风雪四处游走，最后心间留下一道道浓深划痕。
“薛将军，本王自离宫动身之时，便从王上口中得闻长安城繁盛盖天，如今亲眼瞧见，才知王上说的也有所保留，只怕这世间再找不出第二个如此盛景。”
伽玉是胡王的第三个儿子，也是最得胡王宠爱的一个儿子。
眼下他坐在马车里探头望着长安街景象，话语真诚如同初次入京的孩童，薛徽面上却没什么反应。
北境胡王野心勃勃，身为胡王之子的伽玉，又会单纯到哪里去。
“王爷若是喜欢长安城各处景象，待我们入宫见过皇上安顿好之后，在下陪你去城中四处游玩一番如何。”
听薛徽这么说，伽玉自是满口愿意。
在二人的闲聊声中，众人终于行至了宫门外。
皇宫重地，薛徽也一改方才的懒散，端肃起面容卸下兵器，由自带着伽玉同两个副将入了宫。
行至玄武殿路上，刘全瞧着薛徽冷得有些发白的俊脸，忍不住低声道：
“皇后娘娘得知将军入城，特跑去乞求皇上，希望一会儿能见上将军一面，皇上已经答应了。”
乞求……
薛绫是他们薛家的大房长女，皇上的妻子，当今的皇后。
当朝皇后想见一面自己的亲弟弟，也要用上乞求二字？
薛徽面上依旧一派平静，可藏于袖中的手掌却死命攥在了一起。
“娘娘她这些日子可好？”
刘全抱着拂尘扫了一眼后方四处张望的伽玉，这才小声回道：“娘娘一切都好，就是自入冬以来皇上夜里每每梦魇，眼瞧着人消瘦了许多，娘娘心中难免为皇上忧心。”
薛徽在西北时，就从他爹口中得知当今皇上身体衰败，当时他还不太相信，如今看来是真的了。
“那就劳烦公公一会儿派人告诉阿姐一声，我面完圣，就去见她。”
刘全应声接下，转身冲身后一个不起眼的小太监递了个眼色，那小太监便调转方向，走了另一条通往后宫的路。
夜色逐渐笼罩过来，玄武殿内地龙烧得正旺。薛徽入殿之时，周崇正身披绒毯站在在案桌前赏画。
“臣薛徽拜见皇上，吾皇万岁万万岁！”
他身后的伽玉也低身行礼：“北境多利王伽玉，见过大梁皇上。”
“你们两个都不必多礼；多利王远道而来，舟车劳顿，来人！赐座。”
伽玉敬声谢过，也不同周崇客气，便真当着一群站着的人面，自顾自坐了下。
见他这样，周崇眼眸微闪，却也没说什么。
反倒是一旁薛徽从袖中取出一卷密纸，开口道：“臣此番入京述职，父亲让臣将这封密信交于皇上。”
坐在椅子里伽玉见状暗皱了下眉，心道这些人谈事情都不避开他的吗？再怎么说，他也是敌国的王爷。
刘全从薛徽手中接过密信奉到周崇手边，周崇只是瞧着那密信暗敲了几下手指，却并没有要打开的想法。
“你一路回京也辛苦了，方才皇后还专门跑来说想见你一面，趁着现下天色还未黑尽，你去凤乘宫见一见她吧。这些年她一个人留在宫里，娘家人都未曾入过宫，也是朕的疏忽。”
听着周崇口中轻飘飘的话语，薛徽心中微苦，当即恭敬的应声：“臣遵旨！”
薛徽这边离开，周崇又拉着伽玉闲扯了一些北境之事，这才命人护送他出宫。
凤乘宫
薛绫站在殿门处，眼望着灯下白雪越来越大，心中实在不太安定。
“云筝，你可派人去瞧了，徽儿他几时能过来。”
云筝从后面给她披上一件云霞绣牡丹暗色披风，嗓音温柔：“娘娘不必忧心，奴婢已经派人去瞧了，说是皇上已经准许公子过来，只怕眼下正在内宫门处检查。”
“一晃多年，本宫上一次见徽儿，他还在府中随先生念书。如今他竟已成了将军，同父亲远在西北，叫本宫念也不能念，想也不能想。”
云筝扶住她的手，缓声安慰：“娘娘同薛将军乃一母同胞，又多年未见，娘娘心中挂念想见他，也是正常的。”
“本宫知道，可这件事若落到有心之人眼中，正常也会变得不正常。”
云筝知道她想见薛徽，心中却又忍不住担心此事会被人做文章，只得尽心安慰。
“娘娘是皇后，没有人敢私下议论娘娘的。”
她们这边正说着话，突然有宫人来报说薛徽到了。
按理，外臣入内宫需得相隔宫门遥见，可薛绫在听到通报的那一刻再也忍不住，竟直接冲出了宫门，云筝想拦都未能拦住。
“徽儿！”
熟悉的喊声响起，站在凤乘宫门的薛徽眼眶微红，急忙跪身入地：
“臣，薛徽，拜见皇后娘娘。”
看着眼前这个既陌生又熟悉的男子，薛绫伸出去的手微颤，终是停在了半空。
“你随父亲这些年在西北，可还好？”
薛徽死命忍住哭声：“臣随父亲一切都好，有劳娘娘挂念。”
“都好，都好便好……”
薛绫满眼悲痛的说完这句话，才急忙缓过神道：“地上霜雪厚，你快起来，不必跪了。”
一旁的云筝见状，赶忙上前将薛徽扶起。
“娘娘自打得知公子会入京，便日日夜夜盼着，如今总算是见着公子了。”
薛徽看着面前自己这个被深宫磋磨的姐姐，心口像是被刀刺破，硬生生灌入许多冷风，凉得他手脚冰凉。
他的阿姐，明明不到三十，怎么鬓角竟生出了这么些白发。
薛绫不知他的心思，还硬撑着笑意道：“回来便好，西北冷寒，长安城的冬天要比那里好过许多。”
“阿姐……”
若说薛绫此前还硬撑着，可薛徽这声阿姐，就直接叫她的眼泪溃不成军。
自打她入宫这么些年，所有心酸与委屈她都从未与亲近的人诉说过，她知道自己身为薛家长女的责任，可委屈压得再深也终究还是委屈。
眼泪流过脸颊，姐弟俩互相望着，一晃数年，再不是当日在薛府的光景。
另一边顺成侯府，越岂看着手中军笺，俊脸罕见露出几分沉肃。
“遥城易守难攻，是西北疆土的最后一道防线，若是落入敌手后果不堪设想，薛子令怎么这么糊涂。”
前来送军笺的人是薛徽的亲兵，闻言也免不了心中气愤：
“二公子行事狂妄，不计后果。督统与我家将军几次三番告诫，他都不当回事；此次遥城之战，若非将军及时赶到，只怕遥城如今已然沦陷。”
“这件事督统可曾上报皇上？”
提起这事那亲兵面上更是憋屈：“遥城之战我方人马死伤无数，督统气急，原是要上报皇上治二公子的罪，可……我家将军硬是不让，还替二公子受了二十军棍。”
越岂眼中冷意骤生：“那么多将士的性命，就值你家将军二十军棍？”
“侯爷息怒，我家将军的性子你也是知道的，小的此次回京也是受督统嘱托，特意来寻侯爷劝诫一下我们将军。”
在西北的五年，除了许劲川，越岂便是同薛徽最为交好。
薛徽这人聪慧果敢，无论是为人处世，还是带兵打仗，都十分出色。可他身上也有一个致命缺点，太过重情，尤其看重亲情。
薛子令原是薛家妾氏所出，为人最善夸谈，行事又浮躁轻率。
这样的人别说把守遥城了，就是让他在军营里当个领兵的伍长，也是过于看重。
想着这些事，越岂心中气急，只得问那亲兵道：“你家将军回京是准备住去府上，还是住在自己的别院？”
“将军早时吩咐，说今夜先住在别院，待明天一早再去给老夫人请安……”
这一夜的风雪大得有些过分，薛徽入宫时街巷屋顶还能看到一些绿瓦的影子，如今出宫，别说屋顶绿瓦影子，就是常有行人走动的长街，也被霜雪盖了厚厚的一层。
随卿是薛徽的贴身侍卫，眼下瞧着被霜雪盖完的长街，忍不住开口：
“今年这冬天也太冷了，不知道边疆士兵有没有领到御冬的棉衣。”
听他提起这事，薛徽心中也难免有几分惆怅。
“我在荆州时就曾修书给父亲，要他派人清点过冬棉衣数量，若是不够这些日子他就会上书皇上，请求户部拨款相助。”
话虽是这么说着，可薛徽也知今年各地灾害频发，若这个关头让户部拨款，再快也得来年开春那些棉衣才能送出去了。
薛徽就这样心绪愁闷的走着，不知不觉就走到他早年买下别院门前。
看门的是薛府早年的一个老管家，眼下瞧见他回来，那管家眼眶一热连忙快步迎上前。
“公子，你可算回来了。”
薛徽冲他笑：“吴叔这些年替我看护这个院子辛苦了。”
吴典抬起袖子擦了擦眼角的泪水，也随着他笑了笑：“回来就好！回来就好！我这些年越发老了，真怕等不到公子回京，如今公子回来，我也算对夫人有个交代了。”
二人就这个聊着往院内走去，薛徽这边刚踏进正房门处，就瞧见了屋内坐在椅子里的越岂。
吴典也不知越岂何时来的，当即吓了一跳。
“你是何人？谁允许你私自乱闯的，还不出去！”
眼瞧着吴典就要转身拿棍子赶人，薛徽才赶忙伸手拦住他：“吴叔不必惊慌，我认识他。”
“公子认识他？”
薛徽点头，示意身后随卿将吴典带走。
随卿当即上前扶住吴典的手，缓声道：“屋内那位是西北赫赫有名的战神将军，公子同他相识多年，吴叔不必担心。”
“战神将军？可是救过老爷同公子的那位战神将军？”
“正是。”
“那我得去给他磕个头，叩谢他对我们薛家的大恩。”
随卿伸手拦住吴典要往回折返的身子：“现下公子同战神将军有要紧事要处理，吴叔若是想叩谢战神将军以后有的是机会。”
听他这么说，吴典才安下心往自己住的偏房走了去。
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