顺成侯府前厅
段成接过下人递上前的茶盏，搁到手旁桌子上，方才拱手对越岂道：
“下官贸然上府叨扰，还望侯爷莫要怪罪。”
“段大人的性子本侯是了解的，若非手中碰到了什么棘手的事情与本侯有关，想来大人今日也不会登门拜访。”
段成：“不瞒侯爷，下官此番登门乃是为了近日闹得人心惶惶的挖心贼一案。”
越岂搭在桌面的手指慢悠悠敲了两下，俊美英气的面容，看不出什么情绪。
“不知这挖心贼一案，与本侯有什么关联。”
段成抬手叫来候在厅外的衙役，从衙役手中接过一副图，放到越岂面前：“侯爷请看。”
画中是一位面相凶恶的男子，越岂看第一眼的时候没什么印象，待到仔细再看第二眼时，他整双眼睛顿时眯了起来。
段成看了他一眼：“侯爷可识得此人？”
“此人乃本侯从西北带回的副将，名为沈绝，不知段大人是从何处得来的他的画像。”
段成见他承认此人是他手下之人，便合上画轴将画递给了手下衙役。
“近来京中连连发生多起命案，凶手杀人手法极其残忍，弄得长街一带百姓入夜就闭门，许多夜里营生的店铺苦不堪言。陛下更是昨日召见下官严令斥责，命下官要在一月之内找到凶手，平定民心。”
越岂端起茶盏，慢悠悠拨动着茶盏的盖子：“段大人就直说吧，沈绝到底犯了什么事？”
人是他从西北带回来了，若是犯了事，他这个主将自然脱不了干系。
段成忙从椅子起身，冲越岂行了个大礼：“下官冒昧，昨夜惊闻有人看到了挖心贼真面，特命画师依言画来，方得此画像。”
“段大人是说，沈绝就是近日残杀了数十余百姓的凶手。”
越岂这话说得平谈，只是那周身散发出的冷意，还是叫段成暗打了个寒颤。
“下官不敢。”
越岂放下手中茶盏：“段大人今日上门，是想问本侯要沈绝？”
“此事事关重大，下官也恐冤枉无辜之人。还望侯爷能让沈副将，随下官去一趟大理寺，待到查清此事与他无关之后，下官定完好无损的将人给侯爷送回来。”
越岂：“段大人既奉了皇命要在一月之内查清此案，本侯自然不好推辞阻拦。只是沈绝自入京以来，便一直待在城外的军营里，现下突然有人说昨夜在城内瞧见了他，实在很难不让本侯起疑心。”
段成额间渗出些许冷汗，不得不硬撑着畏惧的神思回话。
“此人现在就在大理寺内，侯爷若想见他，可随下官前去大理寺一趟。”
“既是如此，那就有劳段大人。”
越岂随段成前往大理寺的消息传到后院时，韩芷正拿着一根狗尾巴草在院中逗三虎。
“侯爷去大理寺了？可问清是何缘故？”
虎子：“小的听守在厅外伺候的小厮说，昨夜有人指认，侯爷从西北带回来的一位沈姓副将是挖心贼。”
“什么？”
虎子听到这事脸色也有些不太好：
“小姐，你说此事会不会有诈。那挖心贼杀了这么多人，都没人看到过他的身影，如今突然冒出一人说他看到了挖心贼的真面目，且那挖心贼竟还没杀他，这不是摆明有问题吗？”
韩芷将三虎放进猫窝，让它跟另外两只小猫自己玩。
“让人备车，我们马上也去大理寺！”
虎子：“是。”
于此同时，城西皇家别院里
几位太医皱着眉头翻了下手中医书后，便坐入了旁侧的椅子里。
“静王这病分明乃心事所至，我们是太医又不是神医，如何能治得了这心病。”
另一位太医闻言也叹了口气：
“谁让我们是做臣子的，有这抱怨的功夫，还不如再翻找一下医书，说不定里面会有什么治疗癔症的法子也不一定。”
“我们都待在这里几日没回家了，你家夫人倒是心性好，你久不回家也不生气，我家那位母老虎就不一样了。”
王姓太医提及自家夫人，便是满脸痛苦，直把另外几个太医都逗笑了。
也就在他们几个笑得正欢之时，一直昏睡的周熵却不知怎么的醒了过来。
“你们在笑什么？”
嘶哑的嗓音在殿内响起，几个太医吓得脸色齐齐一变，赶忙着就跪了一地。
“臣等惊扰王爷休息，还望王爷恕罪。”
“王爷？”
周熵艰难的坐起身掀开遮在窗前的纱帐：“谁允许你们唤本宫为王爷的，怎么你们也盼着父皇早些废掉我这个太子？”
几个太医心惊如雷的扣低脑袋，无一人敢接他这话。
最后还是周熵自己察觉到不对劲，拧着眉心开口：“本宫昏睡多久？在本宫昏睡期间可是发生了什么事？”
几个太医面面相觑的对视了一眼，依旧不敢回话，气得周熵扯过一侧的软枕就朝他们丢了去。
“本宫问你们话，你们是都聋了吗？”
“回王爷的话，皇上早前降旨，将您封为了静王。”
王太医硬着头皮说完这番话，殿内瞬间陷入一片死寂，跪在他周围的几个太医都绝望的闭了闭眼。
他们真是太倒霉了，伺候谁不好，非被安排来伺候周熵这个喜怒无常的疯子。
殿中就这样死寂了许久，周熵终于哑着嗓音开口问道：“父皇是把我的太子之位废了吗？”
众太医听他这么问，都有些头疼。
话都说得如此明白，您老人家又何必要多问这一句话，自己给自己留点面子不好吗？
“滚！都给本宫滚！全部滚！”
众太医闻言都长松了一口气。
“臣等告退。”
几个太医这边刚退出殿门，就听见殿内传来了一声沉闷的重物坠地声响。
听见那声音，一个胆子稍小些的太医下意识又要往殿内去，却被王太医等人赶忙拉了住。
“别多事了，赶紧走吧。”
“可王爷……”
王太医：“死不了。”
一众太医逃命似的走出别院，正好碰上了从街道另一侧过来的顺成侯府马车。
别的人也就罢了，但顺成侯如今风头正盛，他们是万不敢得罪的。
马车里，秋儿掀开帘子一角，瞧着立在别院门前躬身对着他们马车行礼的一众太医，有些好奇的道：
“奴婢听说静王殿下昏迷了好几日，这些太医不在院中伺候，怎么全跑了出来。”
韩芷听见她的话，也掀开帘子往外看了一眼。
“兴许是静王已经醒了，也未可知。”
秋儿：“说来静王殿下也真可怜，分明是正宫嫡子，却不受皇上宠爱，便是属于自己的太子之位，也险些被人夺走。”
“别乱议论皇子。”
秋儿闻言赶忙闭上嘴。
韩芷：“如今皇后同薛家都出了事，侯爷又自来同他们走得近，难保不会有人一直盯着他，所以我们这段时间在外说话做事都得小心谨慎。”
秋儿：“奴婢知道了。”
另一边大理寺内，越岂望着被衙役带上来的中年男人，冷着嗓音问道：
“你叫什么名字？”
中年男人不知道他的身份，可瞧见段成跟他说话也毕恭毕敬的，心中难免生出几分惊惧。
“回、回大人的话，草民胡二，是城西片区的更夫。”
“听段大人说，你亲眼看见了挖心贼的模样。”
本来怯懦胆小的胡二一提这事，顿时急切的开口：“草民的确看见了挖心贼的正面，绝无半分作假。”
“那你将看见他的整个过程跟本侯说一遍。”
“是。”
胡二稍稍跪直身子，正要开说，越岂却抬手打断他道：“站起来说。”
胡二闻言感激的冲他行了一礼，方才颤着腿站起身。
“昨夜亥时一刻，草民像往常一样去夜巡城西，提醒周围百姓注意火烛。因为这段日子城中出了好几起挖心贼害人的案子，随草民一同当值的隔壁吴三，就曾撞见过被挖心贼害死的尸体，所以草民夜巡时就把往常用的破灯笼，换成了竹笼堂新出的十二节黄纸大灯笼。”
越岂端起茶盏喝了一口清茶：“也就说，昨夜你手提的灯笼光亮要比往常亮些。”
胡二：“正是。”
“那你是在何处碰见画上之人，又是怎么确定他就是挖心贼的。”
越岂说起画上之人时，着重看了眼胡二的神情，果然见他条件反射性的缩了下瞳孔。
“回大人的话，草民瞧见画上之人时，正巧经过芳书斋后面的小巷。因为芳书斋夜里闭门晚，所以草民昨夜经过芳书斋后巷时，他们挂在斋楼后面的灯笼还亮着。”
越岂：“说重点。”
“是。草民昨夜路过芳书斋时，见他们亮着灯，所以也就没有之前那么害怕。也就在这时，画上之人突然扛着一个男人，从草民的面前跃到了对面楼上去。当时草民还没怎么反应过来，直到草民看清他别在腰间的一把短弯刀，才突然醒过神大声叫喊了起来。”
越岂：“那人行凶之时面上就没蒙什么东西吗？”
胡二一想起昨夜的情形就害怕，说话的嗓音都有些颤。
“没有，他只穿了一身黑衣，面上并未蒙什么东西。”
越岂：“那你可看清他扛着那男人的模样？”
“因为那男人脑袋倒垂着，又背光，所以草民并未看清他的模样。”
越岂点了下头：“行，本侯都知道了，你先下去吧。”
胡二颤巍巍的躬了下身，正准备退出堂去，一个衙役就急匆匆从外面跑了进来，冲段成道：
“大人不好了，城外有人来报，说发现了一具尸体。”
胡二闻言，顿时惊恐的急退了两步：“一定是挖心贼，昨夜我就瞧见他抓了一个男人，一定是他。”
越岂见状微皱了一下眉头：“你先下去，至于昨夜那人到底是不是挖心贼，本侯同段大人自会查清。”
胡二本来还十分慌乱，被越岂那冷厉的眸子一瞪，反倒镇定了下来。
“段大人。”
段成：“下官在。”
“此事关系重大，本侯一会儿就叫人将沈绝带来，移交大人审问。”
段成连忙感激的深行了一个大礼：“多谢侯爷。”
“如今时局混乱，挖心贼一事段大人可有什么别的想法？”
段成站直身子，故作糊涂的道：
“挖心贼残害无辜百姓，罪大恶极，下官一定早日将他捉拿归案，还死者一个公道。至于其他的事，还请侯爷恕下官愚笨，并未看出有什么端倪。”
“既然段大人都这么说了，那本侯也不再多言。府中夫人还等着本侯用饭，本侯就先走了。”
越岂刚说完这话，曾广就沉着步子走入在他耳边低声道：“夫人来了，就在大理寺外。”
“什么时候到的？”
曾广垂头：“到了有一会儿了，但夫人说不让属下打扰侯爷议事，所以小的才一直等到现在禀报。”
越岂闻言狠瞪了他一眼：“你是本侯身边的近侍，怎么做事如此愚笨。若是一会儿芷儿在门外晒着一点半点，本侯要你狗命！”
“属下知罪。”
大理寺门外马车里，韩芷看着河道对岸绿叶挂枝，迎风飘荡着的柳树，正想说让秋儿去折一枝带回府逗三虎它们，越岂就急吼吼的从外面跳上了马车。
“夫人怎么来了？”
马车被他毫无轻重的动作弄得震颤了两下，韩芷更是吓得瞪大了星眸。
“侯爷小心些，别一脚将马车给踩裂了。”
越岂凑到她身边抱住她：“夫人怎么来了，可是一会儿不见，就想我了？”
韩芷抬眸看了他一眼：“你先告诉我，你为何会随着段大人来这大理寺。”
“夫人如此聪慧，必然早就知晓了为夫过来的缘由。”
“挖心贼一事闹得人心惶惶，如今凶手又跟侯爷带回的副将扯上关系，侯爷有功夫在这儿同我贫嘴，还不如好好派人查查这背后到底是谁在捣鬼。”
越岂把玩着她耳间碎发，不甚在意的开口：“背后之人左右不过那几个，没什么好紧张的。”
“那些人看准的就是侯爷这种心理，侯爷还巴巴的往里跳。挖心贼杀了那么多人，百姓早就对他恨之入骨，这个时候若有人蹦出来指认一个人是凶手，侯爷以为那些百姓真的会在意那个人到底是不是凶手吗？他们只会想那个人早点死，好借以平息他们自己的怨气。”
越岂歪头亲了她一口：“我知道你在担心什么，我来时就已经安排人下去查探了，必不会让人将污水泼到我身上。”
“只怕如今那污水已经泼到了侯爷身上，侯爷还未察觉。”
越岂：“这话怎么说。”
“侯爷难道没想过，凶手要的就是如今这个结果。让人看到挖心贼，再让段成找到你说挖心贼是你名下副将，你再将副将交到大理寺，然后凶手就此收手。这样，那名副将是不是凶手已经不重要了，他已经成了替罪羊，碍于百姓的民愤，不死也得死。”
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