万忠一直待在不远处的殿宇内，等那宫人走了便仍守候在殿外。
圣上不吩咐，他们不便近前打搅，偶尔会有内侍送茶饮点心，也尽量会降低自己的存在，仿佛偌大的殿院中没有任何人。
直到有内侍捧了衣物来请示内侍监，才听到殿内有传他进去。
万忠将道袍接过来，入殿躬身行礼，静候皇帝的吩咐。
“是你选她上来？”
万忠被圣上这样一问，稍稍怔了一下，瞧陛下面色平静，难以揣摩圣心，轻声答道：“道观毕竟俭朴些，圣人久留，原先侍候的人手也显得捉襟见肘。”
“自作聪明，朕何时说过要久留？”萧昀将一页书翻过，看也未曾看他：“一个婢女罢了，以后不要做这样的事情。”
从前圣驾也是常来常往，不见抽调这许多奴婢来服侍，今日人俭素起来，排场却越发大起来？
万忠稍感一头雾水，应了一声是，想着自己以后是否该尽好职责，做个不闻不问的木头人。
但长久察言观色的习惯总是改不了，他悄悄望了一眼案几上书册页签的位置。
那治国修身的圣贤书，距那位宫人侍奉时所见，不过向后了两页。
“方才殿外什么事？”
萧昀凝视着眼前茶盏的淡淡薄雾，近前服侍的人对君主的口味偏好知道远比她多，重新换了茶，乳雾溢盏，酥软的茶点玲珑各异，放在一旁也是赏心悦目。
万忠刚刚受了申饬，轻声道：“也没什么，是郑娘子送了圣人衣物回来。”
他对待如何称呼郑观音实在摸不着头脑，除却嫔妃，对待蒙受圣上宠幸却无实际位分、甚至有地位的女官才客气些，不肯直呼其名，圣上似乎有宠幸郑氏的意思，但仿佛又鄙夷她的出身见识。
但他觉得这位郑娘子比起别的嫔妃也算懂事，出殿门看见他便慷慨送了一只透花糍，问起抓药的事情，方才又来送还衣物，同底下的小道士说话，也是进退有礼。
皇帝在那里看了几行字，听不见下文，淡淡瞥了他一眼，万忠才继续禀道：“娘子说，本来是想浆洗了再送来，但是宫人院内不便晾晒，又怕圣人衣□□细，洗得不合您心意，便不敢擅动，仍旧完璧归赵。”
圣上在这些上原没什么讲究，一件道袍又不似金线密绣，缀以珠玉的华服需要小心呵护，万忠说及此处微微含笑：“奴婢瞧着，郑娘子大约是倾慕圣人，似乎也有些怕您。”
萧昀不欲与他谈论起郑观音来，目光冷了几分，道：“你收了她多少？”
万忠偶尔确实会收些后妃的赏赐贿赂，透露一些不那么要紧的事情，但在这上可是问心无愧，坦然禀道：“郑娘子方才送了奴婢一个果子，还问奴婢怎么才能拿药。”
他试探说道：“郑娘子与奴婢说起圣人时眼中总是含笑，不过毕竟只是奴婢，大约不敢在圣人面前开口求药。”
圣上身边从不缺送上门来的女子，也只有猜度圣上感兴趣的美人他才会施以援手，替这些娘子说几句好话。
像是这样冠绝内廷的美人，只要性情不是太古怪，自然更值得结个善缘。
“她生病了？”
萧昀翻书的手一顿，忆起她方才的鲜活与狡黠，并不像是有什么难言病痛。
万忠忍笑，低声道：“郑娘子是觉得她容色粗鄙，侍奉观主恐怕不讨喜，想问一问能否讨些药回去研磨敷面。”
他听闻此话时出于待人的客气没有笑出来，果然圣上闻言也默了默，“就因为朕方才冷淡她？”
她但凡照一照铜镜，也不该生出这种想法来。
万忠迟疑，然而还是奉承了几句：“女为悦己者容，若不合圣人心意，自然也称不得是美人。”
圣上闻言不过一笑，教人抬了奏疏过来，他今日本来是极清闲的，然而心里却总是不快，难以下笔，居然将这些奏疏都堆到了后面。
万忠默然，圣上吩咐将奏疏自紫宸殿取来，如何不是长住的意思。
他见圣上专心，将道袍悄悄放置在一侧，为圣上研墨。
“朕记得泾阳家里那个儿子今年上疏乞归乡洒扫，如今也有两三月了罢？”
万忠悄悄窥了一眼圣上手边奏表，知是礼部尚书谢如铎，于是道：“听说谢郎君是游玩途中遭了劫匪，因此还在家中养伤。”
谢如铎为谢氏第三房，尚了圣上的庶姐泾阳长公主，先帝子嗣广多，皇帝对这个姐姐不如对自己的亲妹妹宠爱，但却激赏有才气的年轻郎君，谢文徽幼年为大皇子陪读，年纪轻轻便入集贤殿书院，承天子敕令而撰写文集。
京官难得出京，然而年轻人再怎么沉稳，也难免被外界诱得跳脱，或许借此机会往江南游山玩水，写他的锦绣文章去了。
似这种施恩外戚，给的多是清闲散官，即便偶有不合法度处，中书省对此也偶尔睁一只眼闭一只眼，万忠得知，还是因为紫宸殿内侍送东西过去，正巧碰上泾阳长公主到皇后殿中哭诉。
陈郡谢袁两家联姻颇多，泾阳长公主与袁皇后这对姑嫂倒比和圣上这位兄长还亲近些。
萧昀见了他父亲请立太子的奏疏正心绪不佳，这回却不如以往听之任之，纵容年轻人偶尔的胡闹，淡淡道：“那也是他活该。”
……
郑观音下了值却无暇顾及别事，默写了几份自己原先试过的方子，拿到道观掌事道人那里。
掌管药材的道士早得过吩咐，心中暗暗有底，仔细问过用处，瞧她索要的东西不至于应了十八反十九畏，面上稍稍为难之后，讨价还价，份量都给了她索要的一半。
有些贵重的药材她本来想着若是为难就算了，但那人居然也没推辞。
一旁的年轻道士瞧她大约捣不完药，两个人自告奋勇，替她切片舂捣，按她的要求分装包好。
只是到底年轻羞涩，做活计的时候难得见到这样貌美的女郎饶有兴致盯着他们瞧，偶尔抬头看她一眼，不免慌乱。
郑观音今天在观主那里碰壁了小半日，午后忽然的顺利简直教她觉得有些不可思议，见这般年轻还未定性的小古板，有心调侃几句。
“道长慌什么，难道我是女妖精母老虎，会吃了你们的心肝么？”
那年轻的道士勉强将心思都放在药上，头也不抬，正经答道：“师父不许我们多看女客，说不易于修行。”
可就是不抬头看，也能嗅到她衣间淡淡的香，仿佛若有若无的撩拨。
“我瞧倒是可以多看一看，”她心情甚好，身处没什么交集纠纷的同龄人之中稍稍松快，含笑道：“看过不动心，难道不才是心性最坚？”
郑观音拎了一些走，剩下的他们却说需要熬煮磨粉，她一个宫人定然不便，可以代劳制成丸药，要她过几日再来取。
萼华还没有亲手给几位真人奉过茶，但煮过的茶汤确实也没有道士来同她说咸，听见郑观音轻描淡写说起殿中事，几乎骇死，怕郑观音疑心是自己使坏，赌咒发誓说不是她存心如此。
郑观音虽说觉得这位观主难伺候，但还是收获颇丰，仍是笑吟吟道：“我生气做什么，若不是那一杯咸茶汤，观主只怕连看都不会看我一眼，更不会叫我以后去煮茶了。”
“说来还要谢你，”郑观音分了一些成品给她，柔和叮嘱道：“这些未必适合你，外敷内用的时候都要小心，先观望再说。”
萼华瞧她心性这样豁达，一点不计较，艳羡她能去直接服侍观主的心稍稍淡了些，莞尔道：“那你还是得谢咱们这位观主性情温和，同我没什么关系。”
“音音这样美貌，怪道娘娘也要将你潜配西苑，”她想到这里更思及自身，也惆怅许多，叹气道：“你倒还好些，张真人虽不收受，观主却对你另眼看待，将来总不愁倚靠。”
郑观音几乎要被她说得笑出来，那人眼高于顶也有眼高于顶的好处，总比年轻的道士更有定力，待她也冷淡。
她接近打探消息，即便想方设法笼络他，也不必太过担心分寸有失，让他以为有女色上的便宜能占。
“你想什么呢，观主说过这里的道士可不能养女子，我过去伺候他也是为奴为婢，若是为有倚靠找他，还不自取其辱？”
观中的作息仍遵循日落而息，郑观音嘱咐过她如何使用也就彼此道别，第二日果然又有内侍来送水供她洗漱饮用，比前一日来得略早些。
她净面上妆之后才去上值，刚刚下值的内侍见了她也客气，知会她去殿中点茶，不必在茶水房中点了再送去。
郑观音谢过他，心想怪不得宗室还愿意出家，天家供养，领着官职俸禄，还能有许多清闲来折磨人。
她按捺住性子，将取用的茶粉、茶具都拿了来，入殿时他正坐在书案前，见她吃力端了托盘，额角微微有汗，仍不忘对他盈盈一笑，不免稍有恻隐之心，似是漫不经心地指了位置，“放下罢。”
郑观音将托盘放下，正要去开窗，忽而听那端坐写字的道士随意开口：“身上有药气，你是哪处不适么？”
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