叶沧海走进乾清宫的时候，天色已经渐次暗了下来。
暖阁之内，亮晶晶的烛火照亮着宫室，顾珩坐于御案后。
他抬头看去，御案上燃着一座油灯，隔着灯罩，烛火蔓延，点点滴滴渗进到皇帝的眼底。
一杆细小的朱笔被顾珩握于手中来回书写，写完后，他合上奏疏放至一旁，灯火随着他的动作掀起波澜，最后归于平静。
合上奏疏后，顾珩后倾靠着椅背，展眉望向叶沧海，语气古井不波。
“没问出来？”
叶沧海揖礼跪下，沉声道：“臣无能，苏鄞不肯说出那封信的下落，若是再继续用刑，只怕此人性命难保。”
顾珩眼睑垂下，不知觉地捻动着手中的白玉珠串，一颗接着一颗，在捻动的过程中思忖着，“他有什么条件。”
“他说，要见到想见之人。”
正在捻动白玉珠串的动作顿住。
顾珩手一翻将珠串收入掌心，臂弯用力，自御案后起身。博古架的阴影落在他喜怒不显的脸上，面色仿若瞬间阴沉了下来。
“他是想见宋沅柔。”
“皇上明鉴。”
苏鄞。
顾珩在前世的记忆中搜索着这个名字。
好半晌，他才确定自己对这个名字毫无印象。
此人，前世应是无关紧要之人，可现在他却藏匿着宋沅柔写的那封罪己诏，还要见宋沅柔。
他这么想着，又用力捏住手中珠串，行至叶沧海的面前。
叶沧海抬眼看去，视线相对处能瞧见顾珩紧紧握住珠串的手，弯曲的骨节处正在发白，透着决然的凌厉，一时松一时紧，在思忖时被牵扯着情绪。
在他的认知中，顾珩甚少会有犹豫不决的时候。
他低下头。
顾珩睨了他一眼，“起来。”
“谢皇上。”
叶沧海站起身，往窗外瞧了一眼，声音蓦地沉了几分，“皇上，宋氏正候着外头，想见您一面。”
顾珩倏地向外看去，刹那间目光就敛了回来，声音透着寒意。
“她知道你回京了。”
“是，隆宗门上碰见臣了。”
叶沧海谨慎地观测着顾珩的神情，见他沉着眉目不说话，不免心中不定，随即又跟上一句，“臣以为，保不准苏鄞见过她，就会向您透露那封信的下落。”
这句话刚说出，谁知顾珩莫名笑了笑，快速往隔扇门处走了几步，却又猛然停下脚步，冷然道：“怎么，他们两这是心有灵犀啊，统统求到朕这里来。”
说完，顾珩低喝道：“张青山！”
张青山是随着叶沧海一起进来的，此刻就候在暖阁外的隔扇门处，原本是要回禀沅柔求见之事，没想到由叶沧海说了出来。
此刻听到顾珩唤她，忙躬身上前，“主子，奴婢在。”
“出去告诉那个奴婢，让她滚回浣衣局。她敢在乾清宫门口站一刻钟，朕就让宫正司打她十板子，朕倒要看看她有几条命。”
张青山一怔，“是，奴婢这就去。”
他转身就往外走，岂料这路连一半都未走到，顾珩又再度怒喝出声。
“回来！”
张青山被吼得心眼发蒙，转过身怔怔地望着顾珩，叶沧海也发怔地望向顾珩。
“让她进来。”
顾珩说完这句话转过身，目光洒在叶沧海的身上，“你出去候着。”
张青山摸不准顾珩的意思，只能按照他的吩咐办事，可是叶沧海远比他要清楚明白，清楚地从顾珩的反应中看出他对宋沅柔的不同寻常，他从未见过顾珩如此对待一个女人，前一瞬喊打喊杀，却又在后一瞬软下心肠。
这其中缘由讳莫如深，以叶沧海的身份，他不敢去深想，也不愿去深想。
沅柔进殿的时候，叶沧海与她擦肩而过。
她低头跟在太监的身后，手上红肿的冻疮难看至极。
一身粗布简裳无法掩盖住她如霜雪般的气质。
下一瞬，她的目光与他不期而遇地撞过，叶沧海隐约在她的眼底发现一丝惧意。可她仍礼数周全地蹲身行了个礼，随后继续往暖阁走去。
明明做任何事都胆大妄为，却唯独在面对自己的时候，会露出怯意。
叶沧海习惯性地去握腰间的绣春刀，却什么都没有摸到，他反应过来，自己此番是进宫面圣，绣春刀在进乾清宫之前就已经卸下。为弥补这份缺失感，他握了握自己的手腕。
“叶大人。”
张青山唤了他一声，语气中带着疑惑。
“您怎么不走了？”
叶沧海回过神，继续往外走，“将才在想一些事，有些走神。”
张青山并未多想，“叶大人稍后，等里头议完了事，奴婢再请大人进去。”
“有劳了。”
叶沧海立在月台上，不期然地想到府上那名女子，他享受她的温情与柔软，却总在极乐之时突然涌上一丝惘然，因为这陡然生出的心思就像是含苞待放的欲望之花，在他的内心深处，无声盛放。
宋沅柔。
叶沧海在心中无声咀嚼。
他总觉得自己，曾反反复复地叫过这个名字。
可他，从来都不认识此女。
而沅柔此刻立在暖阁中，这里住着大晋朝最尊贵的男人。
才进来不过片刻，她身上的寒意都被尽数驱除，手也暖了起来，瘙痒无处宣泄，只能藏在袖中。
顾珩踱步逼近她，开门见山地说道：“宋沅柔，苏鄞想见你。”
这句话意思苏鄞还活着。
沅柔松了一口气。
“奴婢也想去见他。”
顾珩紧握手中珠串，冷厉目光在她脸上来回端详，夹杂着怒气转身，“宋沅柔，朕与你说过，如果那封信完整无好，朕会放过他。可现在那封信下落不明，朕势必要让他吐点东西出来！”
“所以，您问出东西了吗？”
顾珩不予回答。
沅柔心里更加摸不准苏鄞的情况。
当初之所以让苏鄞送信出宫，就是因为她足以相信苏鄞。
以苏鄞一贯的谨慎处事，朝堂没有动荡之前，他一定会妥善保管好这封信，哪怕是自己命丢了都会护好这封信。
可信为何会丢失。
她现在要做的就是尽快见苏鄞一面，才能够了解具体的情况。
沅柔稳住心神，继续道：“奴婢白问了，若是问出东西，奴婢和苏鄞此时都该是死人。信件丢失，奴婢应与苏鄞同受刑讯，而不是好端端地站在这儿。”
“你能好端端地站在这儿，是因为朕怜悯你！”
顾珩转身，猛地抓起她的手腕，将她拎到自己的面前，“你现在，是要拿着朕对你这个奴婢的怜悯，去怜悯另外一个奴婢吗！宋沅柔，朕不许！”
两人的身体近得几乎贴在一切，近到顾珩只要一低头，他的唇就会落在沅柔的额头上。他带着怒气的喘息就在她的面前，宽厚的手掌牢牢地箍住她的手腕，顾珩有些沉溺在这种亲昵中。
沅柔怔愣住，呆呆地望着他的双眼，好半晌才找回自己的声音，轻轻地转动着自己的手腕，想将自己的手腕抽出来，“奴婢、奴婢不是想忤逆您，只是想与您谈一桩交易，此交易对您有益无害。”
她没能成功地抽出自己的手，也没料到顾珩下一句说的话。
“你的手，怎么回事？”
她再次怔愣住，此刻她才发现顾珩的目光在自己的手上，她用力地想收回手，仍旧无法撼动分毫，别开脸道：“冻疮。”
顾珩冷嗤一声，“当真是娇养惯了。”
是不是因为这个女人的骨头太硬，所以她的皮肉就会格外脆弱。
不过三十板子就差点要了她的性命，进了浣衣局不过十数日的光景，这双手就成了这副鬼样子，几乎肿成了猪蹄。顾珩不由地收紧手中的力道。
沅柔眉头蹙在一起，“皇上，您是在拿奴婢的手出气吗？”
顾珩倏地松开。
她立马将手藏进袖口里，他这才注意到沅柔身上的衣物，粗布简衣，单薄得好似风一吹就倒。
这双手能作画会写字，却变成如今这副模样。
他有怜悯之意，也是人之常情吧？
他收回目光，掠过宋沅柔，往隔扇门处走了过去，“张青山。”
“奴婢在。”
“去太医院，拿些冻疮药膏。”
顾珩回首在沅柔身上打量过，故意硬声道：“再去找身氅衣来，别让这奴婢冻死在乾清宫。”
张青山领命而去。
沅柔惊诧了好一会儿才反应过来。
比起顾珩突如其来的怜悯，她还是更习惯他的冷漠无情。
此刻她觉得，这样的顾珩更让她畏惧。
“皇上不必如此，奴婢是浣衣局罪奴，受不起您的恩典。”
顾珩快步坐回御案前，不动声色地平着怒火，“朕是皇帝，朕要你受你就得受。”
沅柔蹲身行礼，“那奴婢，多谢皇上。”
他抬头望向沅柔，双手支在御案上，颇有俯视苍生之感，“宋沅柔，朕这几日想清楚了，朕要留着你这条命，留你在乾清宫，让你亲眼看着朕是如何接手景文的江山。”
沅柔愕然，“您这话……是什么意思？”
“别跟朕装糊涂。”
顾珩仍在盯着她，光热蔓延进他的眼眸之中，挑起异样的情绪，“朕说的还不够清楚明白吗？”
“皇上……”
“宋沅柔。”
他倏地出声，打断沅柔。
顾珩说话的声音明明很轻，每一个字却都沉重地扣在沅柔的心上。
“还记得朕说过的话吗？黄泉碧落，卿当与朕同行。”
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