画舫离陆地尚有一段距离，船伙儿搭好跳板，这跳板又窄又薄，不仅没有围栏走起路来还会一颠一颠的，沅柔踩着走了两步，脚就缩了回去，生怕把跳板踩踏，又或者被颠进水里。
顾珩这跳板已经走至一半，回头看她还愣在原地不敢迈步的模样，扬了扬眉梢又踩着跳板退了回来，目光停在她的脸上，“怎么了？不是一直想见识下画舫？”
她摇了摇头，看着眼前的跳板，“没什么，就是这板踩上去会颠，而且看上去不受重，妾走着委实有点害怕。”
船伙儿朗声笑道：“娘子莫怕，只是看着不受重，我这般的汉子走过都没事。”
饶是船伙儿这么说她依然心有余悸，脚试着踩了两下，到底还是没胆子踩上去，将脚收了回来。顾珩转过身子，抱臂瞧她怯生生的模样，冷不丁开口道：“我背你过去。”
这哪儿是当朝皇帝能做的事！更何况这么多外人看着，而且就算他不是皇帝，也不能大庭广众之下做出太过亲近的举动。她摇了摇头不容转圜地回绝他的提议，深深吸口气，颤抖着双腿踏上跳板慢慢往前蹭。
照她这么磨蹭，入夜都艘画舫都进不了内河，顾珩几步走到她的前面，跳板又开始颠簸起来，她展开手臂保持身体平衡，他正好抓住她的手，黑白分明地瞳仁倒映着她的影子，“握好，我带着你走，就算掉下去也有我陪着你。别怕，看着我，别去看脚下的河。”
湖面荡漾碧波，沅柔因他的话怔住，没反应过来愕在那里，眸光凝滞地望着他，两人交握在一起的手被日光沐浴着，他皱着眉问她怎么发呆。她这才找回自己的神志，脚下的秦淮河湍急地流淌着，她能感觉到河里荡起的水花打在罗袜上的凉意，吓得她立马双手紧紧攥住他的手，跟在他后面一点点往前挪。画舫已经近在眼前，缠绕她的紧张感消退一大半，可偏偏到了最后关头，顾珩忽然往回跨了一大步，搂着她的腰几乎不费什么力气转过一圈，将她稳稳地放在画舫的甲板上。
画舫上的船伙儿笑着打趣道：“郎君和夫人的感情真好。”
白玉般的脸颊上浮起薄薄的一层粉红，她脸红的模样像极了山寺中悠然绽放的桃花。
紧张褪去，她居然羞愤地剜了顾珩一眼，语气也有些发冲，“妾还有几步路就连走到画舫上，何劳您多此一举，没的丢人……”
画舫起锚后轻轻一晃，向碧波深处缓缓驶去，在画舫后头持桨的船伙儿忽然哼唱起应天府的小曲，歌声高亢嘹亮，唱得却是郎情妾意的缠绵歌谣，独有一番说不出的滋味。
温热的阳光倾泻，他定定地瞧着她，眼底像是流淌进秦淮河的澹澹流水，沉默了下才道：“这路难行，你想自个儿走，我可以牵着你一道趟，但是我也想告诉你，路再崎岖，横竖还有我在，必不会叫你摔下去。”
她目光怔仲地望着他，嗫嚅下嘴唇却不知说些什么。
沅柔不是缺根少弦的蠢人，相反她玲珑剔透，所以这句的深意清楚明白。这是他第二次将心意捧在她面前，她又想到重华宫那一晚，她干脆利落地告诉他莫生妄念，他囚禁着她，她屈从于他，才是最应该保持的现状。
她曾仔细思考过顾珩的动机，是惑于皮囊，还是偏要折碎她的硬骨，亦或是另有所图。
可他依旧像前世，不娶妻不纳妃嫔，宋家陵园她最无从仓惶时是他独断又轻柔地拾起她的自尊，明明重华宫那晚他帝王颜面尽失，今日又带着她出宫游拾花节。
突然照进深渊的一束光，如溺水之人抓住浮木，她以为是获救，可是抬头一看，救她的人亦是始作俑者。他曾赏她切肤之痛，如今却施以温柔疗慰，她明明不想沉沦，可是却又舍不得放开黑暗中唯一的光。
这算什么？
连沅柔都瞧不上此刻的自己。
沅柔收敛起飞散的思绪，面上静水流深，屈膝向他行礼道：“妾谢皇上垂恩。不过妾卑贱，您不必如此厚待妾，若是连累了您妾万死难恕。”
顾珩眼底的温柔霎时碎裂成丝，就像是天上的云，被风轻轻一吹撕扯成云丝。
在无人看到的角度，他背在身后的右手反复捏紧又松开，白玉珠串跟着一起受了几番罪，才将心头的钝痛和失落转化些许，转身向画舫船舱走去，故作漫不经心道：“不是从没见过画舫，在外面愣着作甚？这艘是应天府最大的画舫，足够你长见识。”说完，他没管沅柔，推门自己走了进去。
画舫在河上慢慢前行，船伙儿的歌声仍然嘹亮响彻两岸，她怔怔地在甲板上站了会儿，望着青山碧波相映成趣，将才沉闷的心绪有所缓解，转身向船舱走去。
这艘画舫名叫‘楼船’，正如顾珩所说，是应天府最大的画舫，分成前中后三个船舱。船头是篷廊，挂着鎏金朱红底的匾额，上头是画舫的名字，周围挂着八角雕花镶纱绢的花灯，画屏图案是秦淮山水，底下坠着珠玉金银的线坠十分华贵，点燃时定然华美异常。
经船廊至前舱，贴墙端放着六张红木圆杌和茶案，墙上挂着各种各样的乐器，用珠帘和中舱的花厅隔开。她已然想象到花厅的年轻郎君们手执纨扇，透过珠帘，欣赏女人曼妙的乐曲声，影影绰绰的朦胧之美再配上绚烂的灯火，何等恣意潇洒。
顾珩随手推开身边的窗，目光静静地眺望向远方，“这两边是船舷，等船进了内河，可以站在船舷上凭栏而望，秦淮河两岸的风光一绝，亏得你在应天府长大，连画舫都没坐过。”
后舱中设有床铺，累了或者酒醉后可在此歇息，船尾有船楼，沿小梯而上，楼上茶案什几齐全，在开阔地界登高而观独有一番风采。
此刻还未驶进内河，两岸风景开阔宜人，她没有留在船舱中，端出来圆杌坐在甲板上，出神地望着画舫行驶的方向，其实万般美景过眼云烟，连她自己都不知道在看什么。
身侧忽然传来动静，她回身往身侧一看，顾珩也端出来圆杌在她旁边坐着，奇的是他手里拿着一只梨形的陶笛，她不经多看两眼，没按耐住好奇心，忍不住问道：“您还会吹陶笛？”见他不说话，直接要放嘴边，她尽职尽责地提醒道：“您别，也不知道是否有人用过，没的污了您龙体。”
他说没人用过，低头用手指对着陶笛上的孔，动作看上去有些呆，“我刚在船伙儿那买的，这个颜色的陶笛少见。”
上头呈黄色，底下呈朱红色，整个形状像梨，的确不同于一般的陶笛。
顾珩鼓着腮帮吹了一嗓子，手指在孔上一通慌忙地按来按去，像是忙不过来，吹出来的东西调不成调曲不成曲，根本听不出来是哪首陶笛曲。
他面上有些挂不住，不动声色地将陶笛放下，解释道：“小时候经常听我娘吹陶笛，就跟着我娘后面学着玩，这么多年没碰，把她教的法门忘得一干二净。”他说着说着停了下来，低头望着陶笛，声音蓦地低了几分，“这首曲子是我娘留给我的唯一念想，到如今却记不住了，我真正是不孝啊。”
沅柔怔了怔，没有出声。
白皙纤细的手伸到顾珩面前，他没反应过来，愕然地看着伸到自己面前的这只手，肌肤柔润细腻就像是用玉雕琢出来，指背上白玉微瑕，他知道那是在浣衣局服役后出现在的冻疮，现下虽然好了，但仍留下淡淡的印子，还有她下身廷杖的痕迹，都是白玉上的微瑕拜他所赐。
这些是他能够看见的伤痕，那看不见的呢？
上辈子，她在叶沧海手中经历的……
他那时恼恨景文一党，只想杀之而后快，有多少像沅柔这般无辜的性命，被牵扯其中。所以，她如今拒他千里之外的冷漠，理所应当的不是吗！只是心头被蚕食得空洞又悲戚，老天爷就像是在捉弄他，隔着宿世的仇怨，竟然叫他喜欢上她，真是可笑又可悲。
沅柔轻声道：“给妾试试。”
他抬起手臂将陶笛放到她的手中，抄手抱臂在琵琶袖里捏着他今日抢过来的平安符，才觉得心里顺遂了下来。好歹如今，她只能待在他的身边，他还有补救赎罪的机会，还有守着她的机会……
沅柔将各个音节熟悉后，才将陶笛放在嘴边。
江水澹澹，碧波荡漾，当陶笛曲调响起的瞬间，他莫名怔住。
沅柔低垂着头吹陶笛的样子温柔静美，鸦翅般的睫羽遮挡住她眼底的波光，却仍有丝丝缕缕斩断不绝的光从睫羽缝隙处悄无声息地蔓出来，落在他柔软的心房上。
他不知道她吹奏的是何曲目，只觉得这曲子漂浮着哀伤和幽怨之情，随着她手指的掌控发出或短或长的调子，每一个调子都扣人心弦。在他诗书阅览不甚丰富的情况下，想到似乎有“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑”这样的一句诗，唯这两句诗的意境，才可以比拟他此刻耳中的陶笛声。
尤其是结尾时被拖长的尾音随着手指的拨动按压发出颤音，那一瞬间他觉得，她的手指是按在他的心尖上拨弄，让他的心跟着尾音一起颤抖。
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