自行车的优势有哪些？
相对简易便携、环保、能锻炼身体、中近距离路程的最佳选择、甚至还能成为体育竞技项目……
而且设计精美的自行车还很酷，许多年轻人的第一辆座驾正是它。卡尔穿越前上学时就常和同桌骑车出去玩。有时即使没有目的地，他也喜欢独自在黄昏时骑行，欣赏两侧掠过的风景，破风而行的体验总让他感到愉悦。
可为什么能在全世界普及的自行车却一直没被发明，而它的“初号机”会在展会角落无人问津？
很简单，因为目前没人看好人力驱动的两轮车辆，中产和贵族出行都选私家马车，配有专门的车夫，这才是体面的出行方式；
而普通收入家庭和一些有频繁出行需求的职员，比如邮差、送货员、送奶工等等，他们要么步行要么乘坐公共有轨马车（部分送奶工会配有公司的马车）。
至于工人们，西区本就是工业区，他们的生活基本两点一线，通勤只需要步行。
但自行车一定会在社会普及开来，或许最初中产和贵族依然会对这种人力驱动的交通工具嗤之以鼻，但它能极大提高邮差、送货员等岗位的工作效率，扩大工作覆盖面；
自行车还能成为市民双腿的延伸，便利出行，可以去往更多的地方，年纪大些的孩子还能骑车去上学。它还有诸多优点，只是现在人们还没能从旧有观念中走出，但它的普及终将是必然。
卡尔相信，如果能设计出精美的自行车，连年轻的贵族子弟都会觉得新鲜想要尝试，先不说其他人，菲莉丝肯定会喜欢的。
而且自行车在这个时代绝不只能民用，假设南莱茵真与维德开战，那侦察兵或情报员要将战场前线的最新消息送到后方，自行车绝对是取代马匹的不二之选。
当卡尔装作闲聊，压低声音把这些一一和劳伦说完后，明斯特商业协会会长看向角落处那青年和简陋自行车的目光立刻泛起光芒，他已经意识到那破铜烂铁背后藏着怎样不可限量的价值。
卡尔赶紧提醒他注意收敛以免被人看出什么——劳伦几乎要流口水了。
“邀请你陪我来参加展会本是无心之举，现在想来我运气可太好了。”劳伦拍拍卡尔的肩膀，“看来我赔的钱很快要成倍回来了。”
卡尔微笑点点头，用像是聊天气般的口吻说道：“一会最好还是用看废铁的眼神去看那辆自行车，如果他肯卖专利，还能再砍价。”
“我知道，我知道，一会你谈还是我谈？”
“最后生意上的由你去谈，剩下的我来吧。但如果他真是生活所迫肯卖这个专利，我建议你先创立一个公司，把他招募进来。能独立做出这东西的绝对是人才，不要吝啬给他的分红。”
“好，如果真能谈成，我立刻成立公司邀请他当合伙人。决策权属于你，毕竟机会是你发现的。”
卡尔轻轻摇头：“劳伦，我不参与这间公司的管理运营，我还有很多事要做，给点分红就行，丝绸生意还是你在替我无偿打理。”
“卡尔……”劳伦赶忙耐心劝道，“为了我们的事业和公司发展，我需要你的眼界，我感觉你比那个年轻人还懂这什么车。”
“劳伦，我是你的朋友吧？”
“那还用说，最好的朋友！”
“我会给你们自行车的后续改进意见和思路，还有公司的前期运营策略，后面我也会随时给你建议。但我不参与具体管理，我只要少量分红。”卡尔轻笑道，“就这么定了，现在我们去谈生意。”
劳伦无奈地摇摇头，只好点头同意，随后和卡尔一起朝那角落的年轻人走去。
自行车初号机旁的青年看到两名衣着装扮上流的绅士缓缓走来，又朝身旁的发明随意瞥了几眼，青年再次抱起希望，出声喊住卡尔和劳伦：
“绅士们，是否能占用二位一些宝贵的时间？”青年得体行礼，“能否有幸请二位了解一下我的发明呢？只要几分钟就足够。”
“嚯，这也算是发明吗？”
劳伦有些惊讶地说道，他深深隐藏起眼中的精明，他本来有一张很容易亲近人的温和面孔，但此时却显得犀利。
卡尔则作出对那简陋自行车有点兴趣的模样，开始接话：“劳伦，我的朋友，既然能被选入展会，即使是在角落出展，那也有独到之处不是吗？”
“可我完全看不出这金属焊接的东西有什么意义，它毫无美感可言。”劳伦遗憾地摇摇头，“我甚至想不通它是做什么的，这届的展览太让人失望了。卡尔，我们还是去用餐吧。”
“别急，就当陪我看看怎么样？”
卡尔说完后看向和自己年纪相仿的青年问道，“请问怎么称呼？”
“卡尔先生，叫我亚伯就好。”
“亚伯，我很好奇。”
卡尔指了指靠在墙上自行车，又刻意看向两个马车轮子问道：“你的发明……到底有什么用？”
“卡尔先生，劳伦先生，我将它命名为‘人力脚踏车’！”亚伯热情而激动地介绍道，“正如名字所说，它不需要外力牵引就能运动，只需要这样！”
亚伯赶忙扶着沉重的初号机立起来，用手拨动着两个脚踏板，中间那些轴承和履带链条便带动着轮胎开始转动。
劳伦稍稍露出惊讶的神情，亚伯高兴地继续介绍：“二位可以看到，只要人坐在这里不断蹬踏板，人力就能让链条带动轮胎，它可以让您去任何想去的地方，速度只比马车慢一点！”
“可是这人力脚踏车……是叫这个名字吧？”
“是的，卡尔先生！这全是我自己设计制作的！”
“嗯，这脚踏车是两轮驱动……”卡尔捏着下巴说道，“人怎么能坐着它前进呢？恐怕骑不了两下就要摔破皮了吧？”
“……这，这确实，掌握它的平衡性比较困难……”
亚伯有点尴尬地撩起裤腿，露出腿上一个个淤青：“但学会以后就没有问题了！真的很方便！”
唉，又是个真诚的孩子……
这样继续骗他我会良心有愧的……
亚伯见到卡尔和劳伦连连摇头，心中有些不甘心——这已经是最愿意听他介绍的两位绅士了，其他人一听说“人力”二字就立刻走了……
“真的！请允许我给二位演示一下！”
“亚伯先生，不必了，展馆不允许。”
卡尔可不愿在专利没买下前被人看到自行车的效果，连忙拒绝，他看到亚伯无奈地点点头，随后他又给了劳伦一个眼色。
劳伦清了清嗓子：“亚伯先生，这就介绍完了吧？”
“……耽误二位的时间了，真是抱歉。”
亚伯失落地点头，将帽子置于胸前行礼，他看得出这两人身份绝对不低，在明斯特肯定有钱有权，他们这样的绅士肯定看不上人力驱动的交通工具——人家都是坐体面的豪华私人马车出行。
可是普通人又拿不出投资，也不会买他的专利，这专利光是申请就费了好多力气，还受过嘲笑。
就在亚伯准备再道歉时，他听到劳伦平淡的嗓音：
“如你所见，我的这位朋友对新鲜的事物总是很好奇，这才强拉着我来参加这毫无意义的展会。”
卡尔不动声色地瞥了劳伦一眼。
虽然是话术，虽然你的年纪有两个我大，但明明就是你拽着我来的，这话可真不中听。
亚伯有些不可置信地抬头看向劳伦：
“您的意思是……”
“你很缺钱吧。”
“是的先生……我刚毕业，堪堪打工糊口。”
劳伦打量着他的发明，随口问道：“你的专利怎么开价？”
“一万五千雷亚，先生！”
但亚伯激动地话音刚落，卡尔就摇摇头说道：“走吧，劳伦。不用为我费心了，我只是好奇心旺盛，产品和设计的好坏我还是能分辨的。”
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