宣完两封旨意，那官员最后又补充道，“对了，陛下可怜忠勇大将军的独子早夭，但这么小的孩子承不起太重的封号，故特命我送来了无妄大师开光的玉佩。回头挂在那孩子的脖子上，也能早些往生。”
章越阳眉头紧锁。章子期好好地活在白月谷，这皇帝什么意思？
他抬头正想询问，却见到旁边的侯夫人小声抽泣，哭湿了帕子。她身侧的侯爷也背着手仰着头，双眼发红。
章越阳知道此事有蹊跷，但当着皇帝近臣的面不好发问，便跪谢接了旨，陪同他祭拜后，送离了将军府。
待他再次返回府中时，宋敏敏已经被丫鬟婆子送到了后面卧房，而侯爷和侯夫人还未离开。
章越阳上前抱拳行礼，“敢问侯爷，为何说章子期已经夭折了？是什么时候的消息？”
侯爷低头，用手抹了一把眼泪，努力克制住喉间的哽咽回道，“此事，是我们侯府对不起你们章家。子期前些日子突发恶疾，我那二女儿竟然胆大到带他出门求医。谁知道赶上了暴风雪，一行人全部葬送在山谷里，只有一个侍卫勉强逃脱，回来报信。”
一旁的侯夫人再也遏制不住自己的哭声，对小女儿是又怜又怨，又对小外孙是痛惜早夭，末了还在心疼大女儿丧夫又丧子，孤苦伶仃。
章越阳想起宋苒苒当初获救的第二日，宋苒苒便遣了侍卫等人回府，还特地让白芍去送了一封信。当时他还在疑惑为何如此麻烦，不晓得她在防备什么。如今看来，竟然还防备得不够多。
“侯爷，侯夫人，有些事情需要和你们详谈，晚上我会去侯府叨扰了。”宋敏敏现在晕倒了，灵堂只剩下章越阳一个人，目前还走不开。而他又不好在这么多人的面前说送二小姐和章子期尚在人世，这是打皇帝的脸。他只能等着晚上再去侯府说明了。
侯爷夫妇虽然有些不解为何非要深夜拜访，但此时人多，也没有多问。
等到了晚上，宾客都已离府，章越阳这才吩咐小厮看好灵堂，他一身素衣，去了侯府。
侯爷本还以为他要追究宋苒苒害死章家独子的事，没想到竟然他说的话让他瞠目结舌。
“你是说，苒苒和子期都活得好好的？都在白月谷？”老侯爷饮下热茶，却觉得一丝凉意自心底涌上。
“不错。当时两个侍卫和府医均毫发无损地自白月谷离开。宋二小姐怕路上出了岔子，还特地修书一封，让她的侍女送到了驿站。想来二十多天前应该也已经送达了。”
老侯爷将茶杯放回桌上，发出当啷一声响，这反应分明是没有收到过信。章越阳没有说话，只是沉默着等对方先开口。
宋老侯爷毕竟浸淫宦海数十年，怎么会连这种把戏都看不出来？这分明是有人想让章家断在这一代。纵然以后章子期毫发无损地回来了，他们能认吗？他们认了就是在打皇帝的脸。
他先前听到两封旨意就觉得奇怪。他们太关注宋敏敏了。此时再结合章越阳所说，这事恐怕不仅有宋敏敏的手段，上面的人也插手了。
“此事，还麻烦章小公子不要声张。”老侯爷似乎冷静地慢慢抚摸着杯盖，太阳穴却突突地跳，“侯夫人那边也暂且不要告诉她。我会解决这件事情，给章家，给子期，也给苒苒一个交代。”
章越阳自然点头答应。这事他本身也并不准备告诉侯夫人。今日看她的做派，分明是更宠爱大女儿的。若真知晓了事情，说不准她会帮谁。
“章公子今后有何安排？若是想回来继承章家，侯府定鼎力相助。即使无法再入战场，在京城落个一官半职还是不在话下的。”
老侯爷的心里也算得明白。章越明阵亡，章子期“夭折”，偌大的将军府——不，以后只能叫做章府了——只有章越阳可以继承了。他帮这年轻人一把，以后还能互相帮衬，也可以堵上他的嘴。
谁料章越阳摇了摇头道，“父亲和叔父早就察觉今上对我们的不满，自堂兄和我相继出生后，为了避免一门两将，早早将我送上青阳山。如今习武二十年，我倒是学了些拳脚功夫，却对做官一窍不通。承蒙侯爷抬爱，但越阳恐怕做不好这个位置。”
老侯爷心里有些可惜。这年轻人进退有礼，审时度势，明明是个好苗子。但既然志不在此，也不能强求。
二人又寒暄了片刻，章越阳便辞行了。
等到章越明后事一了，章越阳第二日便启程离开了京城。这些天应付这些达官贵人，神经已然绷紧到了极致。本来他也只是青阳山上的一个普通习武弟子，若不是家世显贵，这辈子也不会和这些人打交道。
在天子脚下战战兢兢待了七天，他愈发感谢当年将自己送上山的父母。
在回青阳山途中，他顺路去了白月谷。
当时正值午后，恰是白月谷出诊的时间。他远远看到平日里接诊的广场上挤满了人，但迫于白月谷的威严，也不敢拥挤吵闹，都在乖乖的排队。
钟师姐坐在最里面，盯着前面的学徒行医。只是偶尔有人犹疑不决时，会来问她的建议。
“这个，摸不出来吗？这脉象很明显了。”钟师姐又被请去会诊，刚一切脉，便回头骂这弟子平时进学不认真，“你信不信就我们谷里刚学医一个多月的都能摸出来？”
学徒将视线转向旁侧哄着孩子的宋苒苒。她这些日子都带着章子期坐在钟师姐旁，读读医书，认认药材。偶尔有疑惑便问问钟师姐，好在对方虽然脾气急躁，也还是会一一解答。
此时感受到学徒视线的苒苒抬起头来，看到钟师姐用眼神让她过去，便叹了口气，将孩子交给一旁的白芍，自己理了理裙摆，缓步过去。
“师姐，何事寻我？”
“你来，切一下脉试试，”钟师姐抬了抬下巴示意。
苒苒坐在诊台边，对着眼前的女子笑了笑以示安慰，然后将手搭了上去。
她微微歪头，仔细感受之间脉象，过了片刻起身回道，“往来流利，如珠滚玉盘，似是滑脉。我观这位姑娘气色如常，不似有病痛，应该不是痰饮，食滞，或实热等症。虽也不排除血气不足之症，但根据我的初步猜想，应该是有孕了。”
钟师姐点点头，补充道，“她气色红润，不是贫血之症。她就是有了身孕，大概两个月左右。再过些日子便能摸出来男女了。”说罢又很嫌弃地瞪了那学徒一眼，“一个滑脉都摸不出来，你还学什么医？”
对方连忙告饶道，“师姐，都怪我，是我昨日磨药时伤了手，今日指尖红肿，这才有些摸不出来脉象。”
钟师姐勉强接受了这个说法，对他道，“既然无法切脉，今日还出诊做什么？去后面歇着去。苒苒你来坐这，学了这么久，今天来好好实践一下。”
后面排队的患者见来了个脸生的小丫头，都有些不乐意。但见到谷里的钟师姐就坐在旁边盯着，又自己放心下来。旁边排队的人甚至有些嫉妒地看着他们。毕竟能让钟师姐亲自出手切脉的机会，可不是人人都有的。
“一息四至，这是缓脉？”
“你数快了，再来一次。”
“……一息三至，是迟脉。”
“什么病症？”
“此时是冬日，怕不是寒实证？”苒苒猜测道，“这位公子可有冷痛，寒湿的症状？”
“不，不曾。”
钟师姐拍开她的手，切脉片刻后说道，“寒实证的脉象迟而有力。他分明迟而无力，这是阳气不足。”说罢扭头写了药方。
“下一个。”
苒苒有些不好意思，正想站起来让位置，被钟师姐按住了，“继续。”
她讪讪地坐下，继续切脉。
“来去急促，一息六至。数脉，这是热证？”
“你看看这孩子多大？”
苒苒抬头看了片刻，回道，“似乎不足周岁。”
“小儿为稚阳之体。一息六至算是正常。这孩子身体没什么毛病，下一个。”
苒苒在钟师姐的监督下，诊脉一个多时辰。冬日的阳光纵然温和，到后来她鼻尖上也沁出些汗珠来，不知是因为热，还是因为紧张。
“行了行了，走吧，瞧你那出息。”钟师姐也怕宋苒苒刚养好的身子再来个“操劳过度”，将她赶到后面，又找了个学徒来继续看诊。后面还没排到的人见钟师姐也跟着走了，都有些遗憾。
苒苒到后面去寻白芍。子期此时已经睡着了，被安置在了树荫下的小木床里。苒苒也坐在旁边，微微扯了扯有些汗湿的衣服。一抬头，却发现章越阳站在谷口不远处。
“你怎么来了？”她有些惊喜地站了起来，复又觉得自己有些激动，将要迈出的脚收了回去。
“堂兄的后事都办完了。我回青阳山，顺道回来看看子期。”章越阳走近，摸了摸鼻子。他自然不会说想来见宋二小姐。
苒苒听罢，侧身让出小床的位置，“子期养得很好，这些日子会翻身了。他平日里会陪我认认药材，也不知道以后会不会学医。”
苒苒有心试探章越阳对章子期今后是否有什么安排，但对方似乎没有听出来。他凑近小床附近，低声说道，“情况有变。有人劫走了信，买通了侍卫。现在京城里的人都以为你和子期已经身亡。”
苒苒上一秒还因为对方的靠近而有些轻飘飘的心，瞬间沉了下去。
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