“咔哒咔哒”，京城侯府后的小巷中，远远传来了马车声。
“白芍，信送过去了吗？”一女子低声问道，声音轻柔，似乎是怕打扰到谁。
“小姐您放心，一早就送进府了。茯苓和当归现在都被侯爷放在了采买的位子上，递一封信还是很简单的。”
“那就好。”女子叹了口气。
这个正在说话的妙龄女郎正是苒苒。她在白月谷修行一年，一直在等待着回来的时机。
宋敏敏果然不出她所料，丧事结束后没待在章家，也没回侯府，一个人去外面找了个庄子住着了，还美名其说“为战死沙场的亡夫祈祷。”苒苒估计她早就和上面的人勾结在一起了。住在外面，一则避人耳目方便他们相会，二则也能摆脱宋敏敏这个身份，作为“丢失的宋苒苒”回到京城，甚至还能凭借着这个身份直接入宫。
不得不说宋敏敏算是忍辱负重厚积薄发。但她只将自己考虑得十分周到，没有顾及侯府，并不在乎妹妹，甚至连自己亲生的儿子都能一手害死。
现在既然上面有人盯着，苒苒自然不敢关明正大地回侯府，也不敢直接叫人送信回去。她早早遣了白芍联系到了茯苓，让她将信悄悄递给了侯爷。
苒苒现在也只能相信侯爷是个靠谱的。
到了半夜，苒苒带着白芍和已经一岁三个月的章子期，自偏门悄悄进了府。府里有茯苓接应，带着她直接去了老侯爷的书房。
“见过父亲。”苒苒将孩子暂时递给了白芍，向老侯爷行了一礼。不论他是真得心疼女儿，还是仅仅不想看着宋敏敏乱来。至少目前为止，他和苒苒是一条船上的。
老侯爷上前扶起她，眼睛有些酸涩，但到底没有哭出来。又从白芍手中接过了已经睡熟的章子期。孩子已经长开了很多，眉目都像宋家，只有一双薄唇像极了章家。
“这孩子，和敏敏真像啊。”老侯爷轻手轻脚，生怕吵醒了孩子。他抱了片刻，见苒苒还在一旁等着，也知道现在不是享受天伦之乐的时候，又将孩子递还回去。
“苒苒这次，想怎么回来？”老侯爷引着她坐下，才慢慢问道。
苒苒微微一笑。她喜欢老侯爷的做派，没有问她怎么办，直接问她想怎么回来。这就是明示要和她对付宋敏敏了。
即使上面想要宋敏敏，也容不得这样偷偷摸摸害死宋家小姐和外孙的恶毒做法。他们侯府好歹也是传承了几百年的世家。纵然不敢和圣上直接对上，但对付这些暗地里的阴招，还是有些底气。
“这回府，自然是用姐姐想用的方式。”苒苒笑道，“听说姐姐这一年都住在庄子里，算起来也差不多该出孝期了。父亲不如明日将我从自家庄子里接回来，就说去年在外受了些伤，经不得风，见不得外人，只是在外宅修养。这些日子好转了，便接回来继续做宋家的二小姐。”
侯爷点了点头。这和他的计划差不多。片刻后他又皱着眉头看了看章子期。这孩子就有些麻烦了。
章子期被夭折的时候还不满半岁，模样根本看不出来。如今他们直接将孩子接回来，说是章家子嗣，外人怕不是会怀疑他们随便找了个婴儿顶替，为的就是霸占章家的遗产。
但这孩子若是不认回来，又着实委屈。
“父亲说笑了。这孩子是我从庄子里带来的。他母亲当时恰好上山砍柴，遇到了我们翻在路旁的马车。她将我从雪地里挖了出来，又背着我走了三四里的地回了家，于是我才获救。后来她因病去世，只留下个孩子，托孤于我。所以这孩子，算是我恩人的孩子。“苒苒看了眼沉思的侯爷，继续说道，”侯府对小女儿的救命恩人万分感激，又遗憾无法报答，便将恩人唯一的儿子认作侯府的后嗣，挂在嫡子名下，作为义子。”
苒苒边抿着茶，等着侯爷的回复。
她和章越阳也讨论过如何安排这个孩子。
宋敏敏想害死章子期，其中必然有上面人的意思。他们甚至怀疑章越明是否真得是战死沙场，还是鸟已冬，弹弓藏。既然圣上想让章家绝于这一代，那章子期必然不能以章家子嗣的身份出现。否则，圣上虽然要捏着鼻子封赏将军的独子，但以后少不得慢慢磋磨。
若章子期必须要消失，但他们又不希望这个孩子流落于凡尘。
宋子期是一个最好的答案。
侯爷定定地看着苒苒，倒是也没生气，只是感叹道，“自从你去年回来以后，心智似乎成熟了不少。若不是你身体不好，今后倒是能帮你哥哥一把。”
苒苒笑了笑，“我即使身体不好，同样也可以辅助哥哥。我们侯府一荣俱荣，一损俱损。”
这话老侯爷听了有些扎心了。一损俱损，宋敏敏就是想和侯府俱损。她和宋苒苒长得再像，也并非完全一样。若以后当真进了宫，生活在一群人精中间，怎么可能会不被认出来？而其中的龌龊更是一想便知。到时侯府如何自处，宋敏敏当真是全然不在乎。
苒苒提出的这个主意也算是照顾到了侯府的门面，又尽量提高了子期的身份。
对于章子期的安排，老侯爷这几个月也在思考，却一时没有合适的答案。而苒苒提出这个想法的时候，让他觉得，倒也可行。
“你哥哥正在议婚了，如果突然冒出来一个义子，不知你未来的嫂嫂是否会介意。”
老侯爷到底还是想得比较远。今后谁是嫡子，子期有没有继承权，孩子会不会野心养大了，都是需要考虑的问题。
“父亲放心，子期只需要一个名头，他不会长久地留在府中。”苒苒说罢顿了顿，“我也不会。我虽然现在看起来和普通人无异，但身体的底子早已经掏空了，也不过六七年可活。我只希望这些年能带着子期远离这个是非之地，让他在外自由生长。此次回来，也是一则不想被姐姐随意占去了身份，二则给子期找一条后路。以后若他真得遇到些难题，至少还有侯府能在他身后撑他一把。”
老侯爷沉思片刻，点了点头，“也罢，听你一回。今日也晚了，你先带着孩子休息吧。委屈你们一晚，找个偏一点的客房。明天一早接你们回府。”
苒苒自然是不介意。她知道这事儿算是谈成了。当即起身行礼，带着白芍和章子期从后门趁着黑夜去了偏远。
“小姐，您要回来了吗？”茯苓有些激动。苒苒的几个丫鬟都够忠心护主。之前听闻苒苒死讯，第一反应就是不相信，第二反应就是要出门去寻。但老侯爷当时没过多久就从章越阳口中得知了真相，怕她们真得寻去了白月谷，匆忙打发到了别的位子，不让出府。知道最近算着苒苒快要回来了，方才将她们转到采买的位子，方便对外联系。
“嗯，莫要声张。”苒苒点了点头。苒苒倒是不担心她们背主，只是怕她们一时疏忽，将信息传了出去。
茯苓自然点头答应。她有些嫉妒地看着一旁抱着孩子的白芍。明明她才是小姐的贴身丫鬟，却让白芍在小姐身边待了一年。
苒苒因为当初怕府里出事儿，将最稳重的茯苓和当归留在侯府中，只带走了年纪小的白芍。也没想到这一走就是一年多。
“小姐，到了。您和小少爷先委屈一晚。明早可能还需要早些起来，从后门出去别庄，再绕一圈回来。”
苒苒自然点头称是。茯苓仔细检查好房间里的东西后，酸酸地看了眼白芍，慢慢的退了出去。
“小姐，为什么我们今天要回来一趟？明早直接从别庄进府不行吗？”白芍到底年纪小，有些事情看不透。
“不行。今天回来是有事情要做。”苒苒慢慢将章子期放在旁边的小床上，自己也开始洗漱。
“要做什么？”白芍伺候着苒苒，还是不解。
苒苒微微抿嘴一笑，“表忠心。”说罢也不管白芍有没有听懂，自己回床上睡了。白天要赶路，晚上还要提起精神和侯爷你来我往地谈条件，苒苒早就没精神了。
为了今后能陪章子期久一点，她得好好养身体。
第二日恰逢宋澄晓休沐，一家人一起用了早饭。老侯爷擦了擦嘴道，“稍微准备一下，今天女儿要回来。”
侯夫人还以为是大女儿终于想开了，要从别庄回侯府了，自然是欢天喜地出去安排了。倒是宋澄晓，见着父亲的神情略带些惬意和喜悦，便知道绝不是大妹妹要回来。
“苒苒要回来了？”宋澄晓低声问道。
他好歹是侯府嫡子，性格也算稳得住，所以这事儿也没瞒着他。
“苒苒带着子期回来，今后这孩子挂你名下，当个义子，不会和你嫡子争夺身份。”老侯爷三言两语将和苒苒讨论的结果告知于他，便回书房看书去了。
等宋苒苒回来，还有一场硬仗要打。侯夫人这么热切地期盼大女儿的回归，少不得要有一场戏要看。
他和妻子也算是少年夫妻，这么多年了即使没有了爱意，也少不得敬重。之前因为宋敏敏企图谋害章子期的事情，侯夫人有些拎不清，让侯爷有些失望，所以关于苒苒的事也对她有所隐瞒。
只希望这次他的夫人不要再让他失望了。
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