萧青鸾沉静微笑，悉听尊便。
萧凤嘟着嘴，神态还有些愤愤不平，仿佛想亲自冲过去对马氏踢几脚。
而萧白鹦呢，眼泪汪汪地躲在最后，好像吓得不轻没了主意。
“就按照这些恶徒自己说的吧。”
钟氏哼了一声，转过身，沉声吩咐道：“拿镯子的十倍金额补偿，还有每人磕三个响头赔礼。这些都做完了，萧家才能放过他们！”
……
一刻钟后，萧家马车碌碌远去，路边，是一群大汉夹着一个昏倒的胖妇人，神态卑微，轮番磕着头。
“咚！”
“咚！”
“谢谢夫人慈悲！谢谢小姐大度！”
直到车子不见，吃了一嘴的灰，这些人才夹着尾巴灰溜溜逃走。
崇文坊上下欢腾，又多了一份笑料。说不定几天后，还有茶馆先生编成新闻，现场弹唱呢！
萧青鸾放下窗帘，呼出一口气。
“还是太便宜他们了。”
她的嘀咕让钟氏笑开了花，一手一个，将她和萧凤搂在怀里。
“哎哟，我们青鸾也太厉害了！别说吴家的奴才了，连吴都尉本人都讨厌上了吧？”
“这次赢嘴仗都亏了你，好孩子，要不是你去年就提议修改的记账法，咱家也不能找出这么多证据，当场就辩倒了她。”
“我好些年没与外人吵架了，今天是头一回这么开心！”
钟氏出身商贾，早年家风耳濡目染下，也是个直白爽利的性格，和萧凤很像。
然而，她先是当了母亲，又当了侯府的诰命夫人，就不得不自重身份，收敛脾气，以端庄态度示人了。
这次与萧青鸾联手，居然狠狠反击，挫了吴家的风头，让她获得了一种难得的释放。顿时，钟氏就对萧青鸾越看越爱，满心都是欢喜。
她略一思考，直接把托付家业，退居二线的念头说了出来。
“婶娘年纪大了，精力不济，这些事早就该让你来做才是。之前总担心连累清名，叫别人觉得侯府大家爱钱不雅。不过，好像你真的很擅长，也不介意……”
萧青鸾略微颔首，果断赞成她的推测。
“婶娘，商道也是有益于家，有益于国的大道。虽然世人不尊崇，但我并不觉得这是微末贱业。”
“那是你心地通透。”
钟氏温和地摸了摸她的头，眼神里，有几分克制不住的忧心。
“按理说，侯府本有田庄爵禄，不需考虑太多银钱之事。可京城喜好奢侈，这几年天灾又多，物价也水涨船高了。不当家的人，哪会知道柴米油盐贵？”
“这些铺子的红利，一年有十万白银左右。横竖你再劳累些，补偿你的，就从里面额外拿一分利好了。”
“多谢婶娘信任。”
萧青鸾心里一颤，不觉辛苦，只有感动。
钟氏果然还是疼她，这么做，就是让她攒点私房钱为将来打算。
这样一来，自己的进项便是一年一万多白银，几年就和萧鹤的陪嫁差不多了。
……
回到侯府之后，吴家就派人送来了一箱银子，还有一封不咸不淡的道歉信。
“宁远侯萧府，尊夫人小姐拜启——”
送信的管事阴阳怪气，在门房前展开书信，自己念了一遍。
“今有家奴马氏、刘三哥、张铁山等十五人目无法纪，心肠歹毒，借府中之势在崇宁坊作乱，践踏乡情……实属误会一场！”
“吴家已将此等刁奴打断一腿，人市变卖，身价银与赔偿金合并，共计一千零五十两白银，随书即送。望请诸位大开洪量，不必挂怀于心！”
萧青鸾在屏风后冷笑一声，卷了卷衣袖。
这吴都尉一向欺行霸市惯了，人生少有吃瘪。听这书信的口气，他只是忍了，但事儿还没完。
正好，她也看吴家不爽。
不管怎么看，二皇子都不适合为君，吴贵妃也不适合做母仪天下的太后。这个吴都尉，只是一介跟着吃剩饭的虾兵蟹将，迟早都得一起收拾了。
“放下吧，吴都尉的书信我们自然会慢慢欣赏。”
钟氏冷淡地抬了抬手，找人打发了报信人。
她先派人去找萧启说明，然后就打开箱子，准备把这一千两银子分了。
萧青鸾拿一半，剩下的，萧凤和萧白鹦各拿二百五十两。
萧凤扁了扁嘴，看了一眼萧青鸾，竟然将自己那份推给了她。
“我又没出主意，分我干嘛？喏，还是青鸾拿着吧！”
她只拿上几个首饰盒，就转身去自己院子里了。
在萧凤看来，萧青鸾今天的表现确实可圈可点，沉稳又有条理。自己茫然懵逼，一开始甚至不知道发生了什么，不得不心里服气。
所以这笔意外之财，她也不想蹭萧青鸾的光。
然而，萧白鹦听了，气得心里大骂。
这么多钱，你不要可以之后还礼，在这里装什么清高？这下好了，害得她也没法直接要了！
她只好站起来，柔声细语地福了福身。
“三姐姐说得对，这次全赖娘和五姐姐处理机智，我不敢乱拿这钱。”
萧青鸾微微一笑，“让你拿你就拿吧。三姐姐不缺钱，但你缺的很嘛。不然……李姨娘再来哭穷，你怎么办？”
钟氏听到“李姨娘”三字，脸上的笑意顿时小了一半。
这李氏自己有月钱，还三天两头找萧白鹦拿钱，补贴娘家，是侯府上下人尽皆知的。
可偏偏她是萧白鹦的亲娘，还是上一代老侯爷赐下的贵妾。钟氏要做体面人，就只能无视她，打不得，也骂不得。
一提这件事，钟氏就觉得憋闷极了。难得的好心情，也被破坏得不轻。
萧白鹦霎时一震，见形势不对，立刻低头道歉。不但如此，她还保证自己没有私下给李氏多少钱财，尤其不想助长她的好吃懒做的气焰。
可说上天，钟氏也还是摆了摆手，把她给赶了回去。
萧白鹦悻然出门，气得将钟氏养在院子里的猫狠踢了一脚。
可没走几步，迎面就遇上了李氏。
李氏刚从外院书房回来，一看见她，就眼神放光，拉住她手臂。
“你们在崇文坊做的事侯爷都知道啦！好家伙，胆子可真大。吴家的门徒刚点了礼部尚书，主管今秋学政考务。你们就这么打人家的脸，合适吗？”
萧白鹦精神一震，竖起耳朵细听。
显然，方才钟氏派人报信，李氏也恰好在萧启身边，把事情都听了个完整。
按照萧青鸾今天的表现，虽然赢了面子，却实在有点不知天高地厚。继续得罪吴贵妃，说不定哪天就把全家人都连累了。
若是萧启对她不满意，能发发脾气，敲打一下萧青鸾就好了！
萧白鹦心里热切地想。
这样一来，她也能心平气和些。凭什么自己必须谨小慎微，萧青鸾却敢胆大妄为，还拿着鸡毛当令箭，轻易就叫人低头了？
“然后呢？”
她追问道：“爹还怎样说了？”
“侯爷先是沉默不语，又在院子里转了两圈，最后才开始说——”
李氏清了清嗓子，粗声模仿道：“青鸾做的很好！宁远侯家的孩子，即便是女子，遇事也不必一味忍让。有时候就得刚正不屈，不卑不亢，才能叫宵小之人敬你，畏你。”
“吴家虽然势力强大，但朝廷自有一套法度，不是仗着贵妃包庇就能随意撒野的！”
她这一学，萧白鹦要气疯了。
自己这亲妈是个傻子吧？
萧青鸾得了脸，自己却因为她挨了白眼，她还很开心？
“爹这是夸五姐姐，没我的事，你又凑什么热闹！”
李氏一听这话，就皱了眉。
“白鹦，你别眼皮子这么浅了。我们家为什么不用怕吴家，侯爷为什么夸五姑娘脾气刚，做得对？这都是因为我家子弟有前程，将来都是要做大官的啊！”
“不说你哥哥学养深厚，这次秋闱十拿九稳了。还有那位小范先生，如今托在九老爷门下，做的文章也是声名鹊起。被人叫做寒门贵子，王佐之才呢！”
萧白鹦险些吐出一口血。
去他的寒门贵子，吴家人会喜欢寒门出身的吗？现在礼部尚书都是吴家门徒了，招兵买马，肯定都是为了二皇子在士林中的声望。
范涵远和萧家走得再近，文章做得再好，能有个屁前途！
“姨娘也想的太美了。范涵远不过是好几辈前的远房亲戚，听过几句闲话而已，与你我又有什么相干？横竖他来府上拜访，也是与哥哥说话，和爹见面，你我又见不着人。”
说着，她嫌弃地看了看李氏，绕开她，朝花园小路走去。
“有空多做点衣服、茶点到上房，少叫娘生气，这才是你的正事！”
“这死丫头，眼光倒是高，也不看看自己的身份。和那姓范的真是一路货。”
李氏还在后头摇头，嘴里遗憾地嘀咕。
她寻思着小范先生一表人才，与萧白鹦还挺相配呢。谁知，写了封信去打探，范涵远也打着太极，不谈婚嫁，倒是说欣赏聪慧可人，性情容貌都不同凡响的奇女子。
至于家世如何，父母如何，都不重要。
这仔细一琢磨，不像是说萧白鹦，倒像是说萧青鸾啊！
李氏还听说，这两人早就碰见过呢。敢琢磨侯府嫡女了，范涵远简直眼睛长在头顶上，癞蛤蟆想吃天鹅肉。
只是志气高，也意味着上进心强，对于她和萧白鹦的身份来说，范涵远也是一类好选择了。如果能变成自己李家的姑爷，亲上加亲，多少算一件美事呀！
……
崇文坊发生的风波，很快在京城传开了。
当晚，萧启就召集家人，宣布搬去京郊碧溪谷庄园住段时间，那里远离人烟，风景秀丽，正好避暑。
“这也是为了衡儿能专心温习，备考秋闱，山水之间，最适宜张卷读书。”
他一边说着，一边暗中瞥了女孩儿们一眼，尤其是在萧青鸾脸上停留的时间久。
“至于你们几人，若是无事要忙，就待在庄园内安分守己吧。鹤儿秋天也要出嫁了，这个阶段，家里不宜再横生枝节！”
萧青鸾微微叹了口气，点头称是。
萧启是个很谨慎的日子人，他继承侯府纯属命运安排的意外，并无多少野心和雄才大略。
这外出避暑，方便萧衡读书只是一方面。
另一方面，则是希望避开风头，示敌以弱，防止吴氏进一步报复。
本来，这是个选择立场的好时机。
萧青鸾暗自摇头，有点可惜。
在她的印象里，今次秋闱涉及一场舞弊大案，吴氏一定会被卷入，在皇后与太子一党的弹劾下大受打击。
萧启如能稍微大胆一点，别忙着保护家人，而是选择主动出击与太子党接触，一同对抗吴氏势力。那么来年，萧家从中获利的可能性会非常大，官职也可以升一升了。
可是现在，叔父显然不打算掺和高层斗争，萧青鸾也没来得及说清楚自己对吴家的看法。
这次避暑之行，看来是不得不去了。
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