范涵远看着萧白鹦身形颤抖，单薄可怜，早就心里不忍了。
见她转向萧青鸾，语调里似有怨气，他更是眼神一亮，笑着起身安慰。
这时开口调合，一方面是缓和气氛，给萧青鸾台阶，另一方面，也是显得自己大方得体，体贴人心。
那副字画，本从别人手里借来，专门讨好萧衡的。他一分钱都没出，完全不觉得心疼。
能凭借意外进入内宅，让钟夫人另眼看待，范涵远还觉得自己赚大了呢！
然而，萧青鸾可听不下去了。
萧家教导孩子，这里有范涵远什么事？
他坐在这里，作用就是见证，记录，看清楚侯府是知书识礼的人家，萧白鹦犯蠢，是不过她个人的行为。
谁告诉他有资格插手了？
萧青鸾一步迈出了屏风，神情冷淡，打断了范涵远。
“范公子，这是萧家家事，你先别急着插嘴。如何处置白鹦，还得看婶娘和兄长的决定。”
简而言之，你，闭嘴！
范涵远浑身一颤，顿时噎住了。
那种感觉，就好像嘴里被人塞了根茄子，瞬间堵得严严实实的。
他一开始听到萧青鸾说话，只觉得如闻仙乐，欣喜不已。可没想到对方露了真容，美丽的脸上全是冰霜，说出的话，居然还如此不留情面。
范涵远面色微红，果断坐下，放弃了一切打圆场的行为。
开玩笑，萧青鸾既是姐姐，又是侯府的嫡女。她都这样说了，自己还护着一个无能的庶小姐做什么？
一句话灭了范涵远的话头，萧青鸾胸口一轻，略微舒适。
她这才看向了萧白鹦。神情里，既有恼怒，也有一种恨铁不成钢的意味。
“白鹦，你怕是猪油蒙了心了，为何把矛头冲着我？我从来不觉得女子参与诗会，学习文章是不应该的事，否则又怎么管理钟灵书坊？”
“你若是好好读书，研究学问也就罢了，便是乡野农妇，别人也会敬你三分。”
“可你看看，这抢着磨墨，不听兄长阻拦的行为，和你送吃食，想旁听的理由，两者有一丝的关系么？除了口不对心，我真不知道怎么说你好了！”
萧衡认真地点头，“就是这个道理。”
萧白鹦被她点醒，脸色煞白，心里大呼失策。
萧青鸾……这是真的生气了？
她一向温柔和善，即便心存不满，也很少疾言厉色对人。这一次，居然破天荒地说了这么多听起来很重的话！
这样不行。
萧白鹦目前没有路子离开，即便委屈，也得在这个家继续混下去。
无法重修旧好就算了，但她决不能真的撕破脸，惹怒了这个性格最好的姐妹！
想到这里，萧白鹦强行咽下不甘，立刻卖起了可怜。
“这……我不是这个意思。五姐姐，我年轻心急，难免有鲁莽的时候。你有料事于先的智慧，半路碰上，竟然也不提醒我注意举止？”
萧青鸾简略道：“我说了哥哥没空，你听不懂，这可怪不得我。”
萧白鹦一口气堵住，双手握紧，手心都掐出了血痕。
一时间，她只觉得萧青鸾的冷淡虚伪，比萧凤的刻薄嘴毒，还要讨厌！
“好了。”
萧衡也被吵够了，放下了手中茶盏。
“娘，青鸾，范兄，差不多就这样吧。画作的损失由我来赔偿，至于后续的管教……”
他黑沉沉的眼瞥了一眼萧白鹦，颇有几分审视，和警告的意味。
“我们家的家风，一向就算宽松自在的，到了闲园就越发如此了。白鹦行为不当，弄坏东西，这只是小事。本质上，是不能叫外人看轻了侯府规矩，让几位妹妹坏了名声，以后难做人。”
“眼看着二妹要出嫁了，听说娘也请了族中的老人，预备教导礼仪。”
“依我看，干脆别单独教她一个了，教一群也是教么。”
这场风波，萧凤在屏风后捂着嘴，一个劲儿笑，乐得不行。可一听萧衡的话，她立刻就气恼不已跳了出来。
“不行，凭什么！哥，你就事论事骂她呀，干嘛还捎带上我？”
“看你这暴脾气，还说不用学？”
钟氏狠狠一拍红木扶手。
这一个个的姑娘，看着是温暖人心小棉袄，怎么关键时刻总要破个洞呢？
范涵远人都还在，萧凤就和炮仗似的往外蹦，按也按不住，她的脸都要丢光了！
“就听你哥哥的！”
钟氏重重哼了一声，拍板定论。
“鹤儿，你，还有白鹦，这个月都不准再野了，都到黄芦院关门学礼仪去！”
她唯独没提萧青鸾。
萧凤还想争辩什么，就被几个婢女慌张拖走了。
萧衡不动声色地扭头，赶客道：“范兄，这般吵闹实在有辱斯文，见笑了。若无别的事，你也回去休息吧。”
“《雪松怪石图》按照市价来算，我会叫下人送去你家的。”
范涵远拱手为礼，心里闷得慌。
萧衡与钟氏坦坦荡荡，快刀乱麻，当着自己面把决定都做了，一点儿插话的机会都不给。虽然很合理，但怎么看，都有种独断专行的示威感。
深藏的自尊心，好像被重重扎了一下。
然而，这种隐痛又化作力量，让他笑得越发温文尔雅了。
“萧世兄太过客气了，你我本来就是远亲，还是好友……这件事以后再不要提。”
他想了想，又刻意补充道：“假如外头有人多嘴，我也会替六姑娘描补一二的。”
离开前，范涵远扫向萧青鸾的眼神里，还带着一丝留恋的情绪。
钟氏本就心绪难平，居高临下，轻易就注意到了这个眼神。
她紧张地回头，看向亭亭玉立的萧青鸾。后者正伸手扶起萧白鹦，眉眼如画，半垂的眼眸不发一语，也显得清雅绝尘。
“青鸾，这范涵远似乎有点……”
“他与白鹦母家有旧，担心白鹦是自然的。”
萧青鸾察觉气氛不对，火速把话头一掰，重新引回了萧白鹦身上。
范涵远和她又不熟，怎么会是在盯着她呢？那必然是怜香惜玉，在看萧白鹦啊！
萧青鸾笑得很温柔，“婶娘，白鹦好像是热糊涂了，脸上没汗，走路也站不稳了。要不，还是先叫人送她回房吧？”
“还是你最识大体。”
钟氏只觉得心很累，挥了挥手，就叫人把萧白鹦带走。
萧衡见事情解决，也告辞离去。
走之前，他还找萧青鸾问了几本新书的刊印情况。得到萧青鸾的书籍推荐后，萧衡这才微微一笑，心情放松地回前院书房去了。
屋内只剩下了两人。
钟氏神色稍舒缓，拉着萧青鸾的手坐下。
“青鸾啊，都差点忘了你的生日了，不过今年情势特殊，体谅一下婶娘，这次就办得从简些吧。”
这种小事，萧青鸾自然不介意。
富贵人家今天这个宴会，明天那个宴会，本来就够累人的了。其实不管哪辈子，她都不怎么热衷过生日。反正今年值得期待的，也就宣凛说过的一份大礼而已。
但萧白鹦的事，还可以趁热打铁一番。
“生日的事都听婶娘安排，以我看，家里凑一桌好菜就已经可以了。”
萧青鸾皱着眉，一脸思索地低声说道：“但白鹦那边……婶娘还是要早做打算啊！”
钟氏浑身一颤，似乎品味出了一丝危险，惊讶地看向她。
“你这是什么意思？”
“白鹦上次已经被关禁闭了，看起来并无效果。她这性情越来越倒三不着两，以后该如何是好？”
萧青鸾叹息一声，又凑近了些，对钟氏软声道：“我知道婶娘一直是个仁慈的人，肯定不忍心重罚她的。可白鹦毕竟不是您亲生的，还有一个李姨娘时刻盯着。她这次被罚，那些李家亲眷还不知要生多少口角。”
“而且最近，给三姐姐议亲的人也要上门了。万一有传言落入媒人耳中，拖累三姐姐，她岂不是很冤枉么？”
钟氏听到她轻声细语，句句都是体谅自己的难处，顿时湿了眼眶。
“好孩子，你这么点年纪，就知道主母也不好当了！唉，我有时候管也不是，不管也不是，这侯府上下近千人，有的就特别难缠……”
“所以我刚才看见范公子，心里就有了一个猜测。”
萧青鸾微微一笑，马上刹住了诉苦的话头，继续给钟氏心里埋雷。
“这位范公子一表人才，与府内多有来往，还是李家介绍来的远亲。有没有一种可能，白鹦是因为他才举止失当的呢？”
“若是这样，倒显得我们不近人情了。在范公子面前叫她跪着哭，她心里不知多少伤心……”
“她还能有这种想法？！”
“我又不是她肚里的蛔虫，怎能理解全部？这都是一些推测而已。”
萧青鸾理直气壮地摇头，嘱咐道：“所以才要婶娘早做打算，未雨绸缪嘛。”
直接害人，钟氏没有这么狠心，不敢做这么大胆的事。而萧青鸾自己呢，为了一个萧白鹦弄脏手，冒风险，也有些不值得。
她能想到的最好办法，就是切割关系，最好能将萧白鹦赶出侯府，从此陌路。和范涵远这个人渣双双打包就挺好的。
只不过怎么操作，她还得走一步看一步。
不过先在钟氏这里做点提示，打打预防针，总是有好处的。
听了萧青鸾的建议，钟氏顿时震惊了，联系到范涵远的那个眼神，她心里警铃大作。
常言道知好色则慕少艾，少女怀春，君子好逑，似乎也很正常。
联系萧白鹦最近的反常行为，比如撺掇萧青鸾送首饰给她，主动帮萧鹤绣嫁衣，特地跑去观察孙家的定礼……
钟氏越想，就越觉得有可能！
萧白鹦看上那穷小子了？
钟氏心头沉重，眼神也犀利了起来。
虽然她不是什么迂腐古板之人，但一个不受控制，与外间亲戚眉来眼去的庶女，可是会带来大麻烦的！
最粗暴的办法，是把萧白鹦关起来或者送到田庄上去，和家里隔绝。可目前来，罪名不够，侯爷也不会轻易就同意。
而最好的办法，则是随便找个人家把萧白鹦嫁了，以后少联系。
可这也不好办，谁让萧白鹦的年纪，比萧青鸾还小一岁呢！
姐姐们的终身大事都没定，总不能跳过长幼顺序，先给她说亲吧？
钟氏眼神渐渐失焦，陷入了焦虑之中。
……
不管钟氏怎么翻江倒海，萧青鸾这边是舒坦多了。
接下来的日子，她早睡晚起，一边工作，一边悠闲度假。
天气好时，就偶尔坐车出门，查看店铺，参与亲眷之间的宴会；天气不好时，就帮萧衡剧透，提前弄资料押秋闱考题。
日子舒心的很。
吴都尉折戟沉沙，削了面子，气得好长时间闭门不出，还把玲珑阁改成了秦楼楚馆，再不做首饰生意了。宁远侯府的名头，在京城里也更响亮了。
虽然无法了解引发了多少涟漪，但毫无疑问，萧家从此，真正走进了大人物们的视线。
尤其是萧衡。
他不但相貌堂堂，学识深厚，还射箭赢过了一个大一轮的武官，这个人还是吴家国舅。千真万确，好多人都看见了！
这一传闻，好像风吹柳絮般快速传开。一时间，萧衡的形象就成了能文能武佳公子，万千少女的仰慕对象。
有了声望加持，萧衡端坐书屋，不知不觉就成了省试的一大热门。朝野间议论纷纷，都认为他一定能高中，甚至名列一甲，带飞萧家也未可知。
对比来看，偏僻的黄芦院内，完全就是另一番景象。
这天，萧鹤拿着刺绣，缓缓抬腿，迈进了屋子，中途，她还忍不住看了一眼早到的萧白鹦。
“钱嬷嬷，三妹说她头疼正在吃药，今日起不了床。”
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